“真是大膽的計劃。”佩恩站在高塔之上，拿著小南送來的千紙鶴。

他扭頭對著陰影喊道：“黑絕！”

地圖的另一端，水之國，霧隱村。

“不錯的想法。”帶土拿著黑絕剛送來的計劃，“不過，現在還不適合我露面，我倒是有個絕妙的人選。”

黑絕腦子里浮現出一個人影，“這種行動派他去不合適吧？”

“沒什么不適合，無論成功與否，都能阻止木葉和云隱的和談。”

黑絕點了點頭。

“跟我來吧。”黑絕帶著帶土推薦的人選準備返回雨隱村。

“第一個任務就是這樣？有趣。”

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“爸爸，來了好多人啊。”年幼的寧次緊緊跟在父親身旁。

從小在日向一族的族地長大的他，從來沒見過這么多人聚集在一起。

經過侍女們三天的裝扮，日向日足的宅子此時已被打扮的金碧輝煌。

日向府邸內，蜿蜒的青石板路被燭火映得發亮，兩側由石頭堆砌的假山錯落有致。

朱紅色廊柱上懸掛著的，纏繞金絲的燈籠依次點亮。

暖黃的光暈透過薄如蟬翼的絹紗，在地面投下斑駁的花紋。

向日差低頭看著兒子仰起的小臉，指頭下意識摸了摸額間被發帶遮掩的咒印。

檐角銅鈴在夜風中叮咚作響，與遠處絲竹管弦的樂聲交織成網，卻蓋不住他愈發沉重的心跳。

穿過垂花門，豁然開朗的主庭院內。

一池白蓮在月光下舒展玉瓣，水面倒映著燈籠的燭火，宛如繁星墜入人間。

可這表面的華麗卻像根刺扎進日向日差的心，兒子還不知道，這場盛宴背后，藏著他未來一生都無法掙脫的枷鎖。

“別亂跑。”日向日差伸手按住寧次想要去觸碰彩綢的手，力道大得讓孩子詫異地眨了眨眼。

彩綢上繡著的日向族徽在燈火下泛著冷光，明明是黃色的燭火，在日差眼中卻是如同月光的幽藍。

他順著兒子的目光望去，宴席中央白蓮盛放的水池邊，日向日足正抱著年幼的雛田接受眾人祝賀。

小公主鬢邊的玉飾在燭光下流光溢彩，發間系著的金絲鈴鐺隨著動作發出清脆聲響。

日向日足突然放下了手中的雛田，大步流星的向前走，帶起一陣細碎的風。

他迎向庭院入口處那道挺拔身影時，腰間象征宗家的玉佩與忍具袋相撞，發出一聲清越的輕響。

“富岳族長，您來了。”他的聲音沉穩如鐘，眼角余光卻不著痕跡地掃過對方身后那兩名身穿云隱村服飾的忍者。

宇智波富岳腳踏木屐，緩緩踏入燈火籠罩的宴席區域。

他拱了拱手，“日足族長，云隱村的貴客聽聞雛田小姐生辰，特來送上祝福。”

他話音未落，身旁那位身材魁梧的云隱忍者突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠滴落在青磚上。

這場面把日向日足嚇了一跳。

他急忙招手，喚來幾名侍女，把云隱村忍者帶去休息。

白川端著鎏金酒杯，琥珀色的酒液在杯中輕輕搖晃，倒映出他嘴角若有若無的笑意。

他側身靠近小南，壓低聲音道：“瞧瞧這熱鬧勁兒，日向一族看著確實重視這件事。”

小南指尖撫過發簪，目光掃過庭院中那些日向一族的強者。

“情況似乎比我們預想的更復雜。不僅日向一族全在，就連宇智波都來了。”她頓了頓，“你覺得，這云隱是意外還是刻意安排好的？”

白川仰頭飲盡杯中酒，喉結滾動間，眼底閃過一抹算計的光芒，“無論是意外還是安排都不礙事，云隱和我們并沒有沖突。”

他抬手示意侍女添酒，余光瞥見日向日足緊繃的側臉，“日向日足現在怕是如坐針氈，一邊要招待賓客，一邊還得提防暗處的危機，這出戲，才剛剛開始精彩。”

小南目光落在遠處宇智波富岳與日向日足交談的身影上，眉頭微微皺起。

白川輕輕轉動酒杯，杯壁上的酒液緩緩滑落，“日向雛田的生日宴，本就是個絕佳的舞臺。不管云隱忍者的出現是偶然還是必然，都只會讓這場混亂更有趣。”

“經過那忍者這么一鬧，現在日向的忍者們都提高了警惕，這對我們可不算什么好消息。”小南壓低聲音，語氣中帶著一絲憂慮，

她的目光再次掃過被侍女帶走的云隱忍者消失的方向，空氣中似乎還殘留著一絲淡淡的血腥味。

“擔心？”白川冷笑一聲，“小南，你還是太謹慎了。就算計劃被打亂又如何？混亂之中，才更有機會渾水摸魚。等佩恩大人派來的人動手，這些所謂的防備都將不堪一擊。”

他摩挲著酒杯邊緣，眼神愈發兇狠，“日向家的宗家、分家，還有這些前來赴宴的各方勢力，都得成為我們計劃的一部分。”

小南沉默片刻，再次將目光投向熱鬧卻暗藏危機的宴席，“希望你的判斷是對的。但記住，在一切塵埃落定之前，任何細節都可能讓我們萬劫不復。”

她的指尖輕輕劃過發間的簪子，仿佛在思索著什么應對之策。

雛田的生日宴會仍在繼續，戲臺上的舞女和樂師表演的更加起勁了。

樂師手中的三味線，琴弦震顫出的曲調愈發高亢。

最中央的舞姬赤足踩著火紅的地毯，腰肢如蛇般扭動，眉間花鈿在火光中明明滅滅。

賓客之間，觥籌交錯。

木葉的達官貴人們舉著鎏金酒盞談笑風生，酒水潑濺在日向一族特制的織錦桌布上，暈開一朵朵暗褐色的水漬。

角落里，幾名云隱村的“和談代表”正與木葉官員推杯換盞，他們低垂的眉眼間暗藏算計。

后院的廂房里，熏香裊裊升騰，卻掩不住空氣中若有若無的血腥氣。

那名突然劇烈咳嗽后癱倒在地的忍者，此刻竟筆直地坐了起來。

他神采奕奕，看不出一點生病的跡象。

腳步聲由遠及近，他立刻佝僂起脊背，喉間發出痛苦的呻吟，重新變回那副病怏怏的模樣。

房頂上，兩道黑影匍匐其上。

他們俯瞰著下方燈火輝煌的宴席，舞姬旋轉時揚起的金粉、賓客碰杯時的哄笑，在兩人眼中不過是任務開始前的聒噪。