”

“走，咱們回家。”

褚母輕輕拍了拍紫蓮的手背，像是安撫，又像是鼓勵(lì)。

……

三人回到家時(shí)，院子里靜悄悄的，卻隱隱透著一股不尋常的氣氛，仿佛暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。

清漪果然已經(jīng)在了，正雙手叉腰，像只炸毛的小獅子般與芍藥對(duì)峙著。那架勢(shì)，仿佛隨時(shí)都會(huì)撲上去。

一個(gè)十六七歲的陌生女子，怯生生地站在一旁。她穿著一身粗布衣裳，手里還拎著個(gè)包袱，正好奇地打量著四周。

“小妹！”

紫蓮見狀，心頭一驚，連忙三步并作兩步上前，一把拉住清漪的胳膊，生怕她做出什么出格的事情來(lái)。

清漪卻掙開紫蓮的手，指了指那生面孔的姑娘，提高了嗓門對(duì)紫蓮說(shuō)道：

“姐，這是我給你找的幫手，以后家里的粗活累活，都交給她。你和陳大娘也能松快些，不用再那么辛苦了！”

紫蓮一怔，看著眼前這個(gè)陌生的姑娘，又看了看一臉得意的清漪，心頭涌上一股暖流，眼眶微微泛紅。

她緊緊握住妹妹的手，一時(shí)間竟不知該說(shuō)什么好。千言萬(wàn)語(yǔ)，都化作了無(wú)聲的感動(dòng)。

她還以為這小丫頭會(huì)大吵大鬧，跟芍藥撕破臉，沒(méi)想到竟是這般貼心，這般為自己著想。

芍藥在一旁，原本還想說(shuō)幾句風(fēng)涼話，但看到清漪那副“你敢再說(shuō)一句試試”的表情，最終還是把話咽了回去。她只是不甘心地撇了撇嘴，把頭扭到一邊，一副“懶得理你”的樣子。

“還有，”

清漪深吸一口氣，目光如炬，直逼芍藥：

“以后我姐要是哪里做得不好，讓你們不滿意了，直接告狀給我娘家！我們盧家、慕容家的人都不是擺設(shè)！誰(shuí)要是敢欺負(fù)我姐，我第一個(gè)不答應(yīng)！”

“你！”

芍藥被清漪這番話氣得臉色鐵青，她指著清漪，你了半天，卻愣是沒(méi)說(shuō)出一句完整的話來(lái)。

“我什么我？我說(shuō)錯(cuò)了嗎？！”清漪毫不示弱，瞪大了眼睛，氣勢(shì)洶洶地反問(wèn)道。

褚戎見狀，連忙上前一步，擋在芍藥身前，生怕兩人真動(dòng)起手來(lái)，那可就真亂套了。

褚母也趕緊笑著打圓場(chǎng)：

“哎呀，好了好了，都是一家人，有什么話不能好好說(shuō)……紫蓮，快帶你妹妹進(jìn)屋歇著，別讓她在這兒胡鬧了。”

紫蓮連忙趁機(jī)挽上清漪的胳膊，把她往屋里拉：

“小妹，走，咱們進(jìn)屋歇會(huì)兒。有什么話，咱們慢慢說(shuō)。”

————

古老爺去世的消息，像一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。官府雖然派人四處查探，但始終一無(wú)所獲，兇手的蹤跡，仿佛人間蒸發(fā)了一般。

沈家上下，籠罩在一片悲痛和壓抑的氣氛中。古母和幾位姨太太，整日以淚洗面，她們認(rèn)定是劫匪下的毒手，卻也只能無(wú)奈地接受現(xiàn)實(shí)，暗自感嘆命運(yùn)的無(wú)常。

時(shí)間是最好的療傷藥，再深的傷痛，也會(huì)隨著時(shí)間的流逝而慢慢淡化。

沈家，在經(jīng)歷了這場(chǎng)突如其來(lái)的變故后，漸漸恢復(fù)了往日的平靜。

只是，這份平靜之下，似乎隱藏著更深的暗流。

婉柔發(fā)現(xiàn)，大公子古子云霆變得比以往更加沉默。他常常獨(dú)自一人坐在書房里，一坐就是一整天，不知道在想些什么。

書房里，古子云霆坐在桌案前，面前擺著一疊宣紙，上面卻空無(wú)一字。

他手中握著一支狼毫筆，卻遲遲沒(méi)有落筆。

他的眼神空洞而迷茫，仿佛失去了方向的船只，在茫茫大海中漂泊。

突然，他像是想起了什么，猛地拿起筆，在紙上寫下了幾個(gè)字。

寫完后，他盯著那幾個(gè)字，看了很久很久，眼神復(fù)雜，像是在回憶，又像是在掙扎。

最終，他將那張紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)了燃燒著的火盆里。

火苗迅速將紙團(tuán)吞噬，化為灰燼。

婉柔收拾完房間，正準(zhǔn)備離開，卻無(wú)意中瞥見了火盆里未燃盡的紙片。

她好奇地走過(guò)去，將紙片撿起來(lái)，仔細(xì)辨認(rèn)著上面的字跡。

“……處理……干凈……”

幾個(gè)殘缺不全的字，卻讓婉柔的心頭一震。

她想起老爺彌留之際，曾短暫地清醒過(guò)片刻，還跟大少爺嘮了幾句。

但事后，大公子卻告訴夫人，老爺一直處于昏迷狀態(tài)，從未醒來(lái)。

他還特意叮囑婉柔，不要將老爺曾醒過(guò)的事情告訴任何人。

如今，再結(jié)合這幾個(gè)字，婉柔的心中，不禁升起一股強(qiáng)烈的不安。

她隱隱覺(jué)得，大公子似乎隱瞞了什么重要的事情，這件事情，或許與老爺?shù)乃烙嘘P(guān)。

她很想問(wèn)個(gè)清楚，但又怕觸及到大公子的傷心事，只能將這份疑惑深深地埋藏在心底。

不久后，古子云霆決定離開家，前往青鶴書院繼續(xù)求學(xué)。

古母雖然舍不得兒子，卻也明白，兒子有自己的抱負(fù)和追求，她不能成為兒子的絆腳石。

她只能強(qiáng)忍著淚水，為兒子準(zhǔn)備行囊，叮囑他一路小心，照顧好自己。

自打老爸離世以來(lái)，古子云霆對(duì)讀書科考，似乎比以往更加執(zhí)著。

他仿佛將所有的悲痛和思念，都化作了前進(jìn)的動(dòng)力，一心想要通過(guò)科舉，光宗耀祖，告慰父親的在天之靈。

出發(fā)的日子一天天臨近，司府府上下，都忙碌了起來(lái)。

仆人們忙著為主子準(zhǔn)備行裝，生怕有所遺漏。

這一去，山高路遠(yuǎn)，也不知道什么時(shí)候才能回來(lái)。

古母更是親自監(jiān)督，將古子云霆的衣物、書籍、筆墨紙硯等，一一檢查，生怕落下了什么。

這天晚上，夜已經(jīng)很深了。

婉柔躺在床上，卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

突然，她聽到門外傳來(lái)一陣輕輕的腳步聲，緊接著，是古子云霆低沉的聲音：

“婉柔，你睡了嗎？”

婉柔一驚，連忙從床上爬起來(lái)，披上一件外衣，走到門邊，輕聲問(wèn)道：

“公子，您有什么事嗎？”

“我睡不著，想跟你說(shuō)幾句話。”

古子云霆的聲音聽起來(lái)有些疲憊，似乎還帶著一絲淡淡的憂傷。

“公子請(qǐng)講。”

婉柔沒(méi)有開門，只是隔著門板，靜靜地聽著。

古子云霆沉默了片刻，似乎在組織語(yǔ)言，又似乎在回憶往事。

“還記得我們第一次見面嗎？那時(shí)，你慌不擇路，誤打誤撞地上了我的馬車。雖然你當(dāng)時(shí)驚慌失措，但我還是被你身上那股獨(dú)特的氣質(zhì)所吸引。那種與眾不同的感覺(jué)，很難用言語(yǔ)形容，就像……就像是淤泥中盛開的蓮花，清雅脫俗，不染纖塵。”

“后來(lái)，你進(jìn)了府，成了一名婢女。你總是低著頭，默默地做著自己的事情，從不多言多語(yǔ)。但我能感覺(jué)到，你和其他的婢女不一樣。