屋里伺候的丫鬟婆子們早就得了信兒，把酆晏兮酒后失態、竹筒倒豆子般吐露心聲的事兒，一五一十地都告訴了言悅。如今這局面，想瞞也瞞不住了。

酆晏兮沒吱聲，只是輕輕點了點頭，烏黑的發絲蹭著言悅的衣裳，悉悉索索地響。

“自我記事兒起，心里頭……就只有表哥，”她頓了頓，聲音細若蚊蠅，“這些年，從未變過。”

她緩緩抬起頭，怔怔地望著窗外，眼神空洞得像是望不見底的深潭，里頭盛滿了化不開的愁緒。

“我打小兒……就一個念想，便是……能嫁與他為妻。”

說到這兒，她眼里閃過一絲極微弱的光，像是回憶起了什么美好的事兒，嘴角也微微牽動了一下，露出一個比哭還難看的笑。

言悅看著她，心頭泛起一陣陣的酸楚，忍不住又問：

“那他……可知道你的心思？”

酆晏兮沉默了。

她垂下眼，長長的睫毛微微顫動，在眼瞼下方投下一小片陰影，讓人看不清她的神色。

過了許久，她才緩緩開口，聲音低得幾乎要被屋里的暖氣融化掉：

“表哥……那般聰慧，怎會不知？”

她抬起眼簾，看向言悅，眼神里帶著一絲自嘲，

“只是……表哥他，待我總是冷冷清清的。我明白……這是他在推拒我。”

言悅心里咯噔一下。

這傻丫頭，原來一直都是剃頭挑子一頭熱啊。

“小時候……還好些。”

酆晏兮眼中閃過一絲懷念，但轉瞬即逝，像是被風吹散的煙霧。

“可等我大了些，他便開始躲著我。不只是躲我，他待誰……都冷冰冰的。”

言悅心頭一沉。

這怕不是身子壞了，連帶著心也跟著壞掉了吧？

看來，外頭那些關于霍辰的閑言碎語，并非空穴來風。

也是，正值壯年的男人，突然遭了這種罪，性情大變也是人之常情。

她看著眼前這個依舊沉浸在自己世界里的小姑娘，輕輕拍了拍她的手背，語氣中帶著幾分無奈：

“你還小，不知這世間人心險惡。有些事兒，瞧著光鮮，里頭卻未必。有些人……”

他壓根兒就不是個爺們兒！

這句話，言悅險些沖口而出，可話到嘴邊，又硬生生給咽了回去。

酆晏兮抬起頭，眼神里寫滿了疑惑：

“瞧著光鮮，里頭卻未必？表嫂……您是在說表哥？”

她抿了抿唇，像是下了很大的決心，

“可表哥他……真的很好。”

說著，她的臉頰上竟然泛起了一層淡淡的紅暈，像是三月里的桃花。

像是突然來了精神頭兒，酆晏兮開始滔滔不絕地夸贊起霍辰：

“表哥打小兒就聰明，學什么都快，旁人家的孩子都比不上他。”

“他連中三元，入朝沒幾年就做了大官，可是頂頂厲害的！就連皇上，都夸他了不得呢。”

“您可知道？”

酆晏兮越說越興奮，原本慘白的小臉蛋兒也漸漸有了血色。

“京城里頭，多少大家閨秀都想嫁給他，就連公主……也對他動了心思。公主還特意讓太子牽線搭橋呢！”

“竟有這等事？”

言悅倒是第一次聽說。

酆晏兮跟小雞啄米似的，一個勁兒地點頭。

“那他……為啥沒答應？”

言悅納悶了。

“做駙馬，是多少男人做夢都想的事兒！”

“表哥才不是那種見錢眼開、攀高踩低的人！”

酆晏兮語氣里滿滿的都是驕傲，就好像在說一件多么了不得的大事兒。

“他靠的是自個兒的真本事，才不會靠女人上位！”

“這話……是他自個兒說的？”

酆晏兮使勁兒“嗯”了一聲，眼神那叫一個堅定。

“他就不怕……惹惱了皇上？”

酆晏兮更得意了：

“表哥是啥人？他才不會讓人牽著鼻子走！”

“這倒也是。”

言悅點了點頭。

就憑霍辰那股子天不怕地不怕、連親娘都敢懟的勁兒，確實不像個會委曲求全的主兒。

看著眼前這小姑娘，一提起霍辰就兩眼放光，滿臉都是崇拜，言悅心里更不是滋味了。

這要是讓她知道，她心心念念的表哥，其實是個……

言悅琢磨了一下，還是決定先不揭穿這層窗戶紙了。

“可惜……表哥還是沒看上我。”

酆晏兮的情緒又低落了下去，聲音也帶上了哭腔。

“他不接受你，或許……是為你好。”

他是怕你年紀輕輕守活寡啊，傻丫頭！

言悅在心里默默補充。

這么一想，她好像突然明白了，霍辰為啥要跟她做這筆交易。

這八成是做給外人看的，為了堵住那些說他閑話的人！

沒錯！肯定是這么回事！

這下，總算對上號了！

酆晏兮聽不懂言悅話里的彎彎繞，歪著腦袋，一臉迷茫：

“于我而言，能跟表哥在一塊兒，便是頂頂好的事。”

“不管他變成啥樣，你都……樂意？”

言悅試探著問。

酆晏兮輕輕“嗯”了一聲，眼神堅定得像塊石頭。

“真是個癡情人。”

言悅嘆了口氣，輕輕拍了拍酆晏兮的手背，心疼得不行，

“這般癡心，也是難得。”

這要是讓苦守寒窯十八載的王寶釧瞧見了，都得敬她三分。

酆晏兮抬起眼，靜靜地看著言悅。

她想問，表嫂能不能把她心心念念的表哥還給她，可話到嘴邊，又不知道該怎么說出口。

—

邊關的冬天，來得格外早。

大雪一場接著一場，天地間白茫茫一片。

紫蓮裹緊了身上的狐裘，還是覺得冷風嗖嗖地往骨頭縫里鉆。

她從箱子底下翻出二姐的來信。信是托人捎來的，字跡有些潦草，但依稀能看出二姐的關切。

信上說，言悅如今在京城，幫著長姐打理鋪子，日子過得還算順心。

紫蓮看完信，心里更不是滋味了。

早知如此，當初還不如留在京城……

起碼不會落到這步田地，生了病，還連累婉柔為她賣身還債。

想起婉柔，紫蓮心里又是一陣難受。她掰著指頭算了算日子，家里派去接婉柔的人，這會兒應該已經到了玉州地界。

還有爹娘，山高路遠，流放的路又不好走，家里已經打點好了，過些日子就動身去探望，只盼著能見上爹娘一面，也好讓他們安心。

紫蓮在屋里待得久了，只覺得胸口悶得慌，心頭總像是壓著一塊大石頭。

外頭的消息，她不敢多聽，可偏偏又忍不住打聽。

“紫蓮小姐，外頭又打起來了，您可千萬別出去。”

丫鬟急匆匆地跑進來，一臉驚慌。

紫蓮的心猛地一沉。

“打起來了？傷亡如何？”

“聽說是敵軍偷襲，咱們的將士……死傷不少。”

丫鬟的聲音越來越低，頭也垂了下去。