她忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，整個人都放松下來，軟軟地依偎進母親懷里。母女倆相視一笑，溫馨的氣氛在房間里彌漫開來。

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次日一早，褚戎和褚母天不亮就起了身，匆匆出了門。

直到日上三竿，紫蓮用罷了早膳，兩人才拎著大包小裹、風塵仆仆地回來。

“這是……？”紫蓮看著桌上堆得滿滿當當的東西，一臉疑惑。

“都是些吃的。”褚戎把手里的東西放下，指著其中一個油紙包，

“還有你最愛吃的桂花糕。”

“買這么多東西做什么？”

“你爹娘大老遠地回來，咱們做晚輩的，總得備些見面禮。”褚戎喜滋滋地說著。

紫蓮的眉頭卻擰了起來：

“可也不用買這些啊……”

“怎么不用？”褚母從褚戎身后探出頭來，笑呵呵地說，“這叫禮尚往來，人情往來，你不懂。”

“我不是不懂……”紫蓮急忙辯解。

她當然懂禮數，可提著這些東西上門……未免也太……

“爹娘那邊什么都不缺，我早就備好了上好的茶葉和補品，這些東西，實在是用不著。”

“那怎么行？”褚母一口回絕，“頭一回見親家，哪能讓你自個兒掏腰包？”

“都是一家人，哪還用分得這么清？”紫蓮急了，“用我的就好，心意到了就行。”

“那不一樣！”褚母搖了搖頭，

“你孝敬爹娘，那是你的心意。我們做公婆的，也得有我們的心意。這是兩碼事，不能混為一談。”

“可是……”紫蓮還想再勸，

“大姐早就讓人備好了各色吃食，這些，爹娘也未必愛吃……”

褚母擺了擺手，打斷了她的話：

“愛不愛吃是一回事，有沒有是另一回事。這是咱們的心意，也是禮數。”

無論紫蓮怎么說，褚母都堅持要帶上這些東西。

“你也勸勸娘啊！”紫蓮急得直跺腳，拉著褚戎的袖子，低聲說道。

“就聽娘的吧，她也是為咱們好。”褚戎覺得母親說得在理，并沒有覺得有何不妥。在清嵐老家時，親戚間走動，不都是這樣？

紫蓮見狀，知道再說什么也無濟于事，只能在心里暗自嘆氣。

到了衛府，褚母像獻寶似的，把帶來的禮物一樣樣擺在桌上：

“親家，這是我們從清嵐帶來的土特產，您二老嘗嘗鮮。”

縱使茅父茅母涵養再好，見到這堆東西，也難免有些尷尬。

褚母卻絲毫沒有察覺，依舊熱情地招呼著：

“紫蓮嫁到我們家，那是我們的福氣。往后，咱們就是一家人了，可得多多走動才是。”

茅母勉強笑了笑，應和著。

紫蓮只覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鉆進去。

“親家母，您真是太客氣了。我們家紫蓮，從小嬌慣壞了，要是有什么做得不周到的地方，您可千萬別擔待著。”王姨娘在一旁打著圓場。

“哪里哪里，紫蓮這孩子，我是打心眼里喜歡。”褚母拉著紫蓮的手，一個勁兒地夸贊，“知書達理，又精明能干，小小年紀就把醫館打理得井井有條，這樣的好媳婦，真是打著燈籠都難找！”

茅母笑了笑，沒有接話，只是客氣地寒暄了幾句。

褚戎人高馬大，站在茅父面前，卻像個做錯事的孩子，手足無措，拘謹得很。

除了剛進門時行禮問安，就再也沒說過一句話。

紫蓮看著丈夫這副模樣，心里更是五味雜陳。

她又想起昨日霍辰的瀟灑自如、談笑風生，兩相對比，簡直是云泥之別。

褚母也沒見過什么大場面，雖然一直保持著微笑，但舉手投足間，還是難掩鄉野婦人的局促。

紫蓮實在待不下去了，便借口說父親身體不適，需要靜養，委婉地表達了送客之意。

陳家母子倒也識趣，沒有過多糾纏，起身告辭。

“紫蓮啊，你爹娘好不容易回來一趟，你在這多陪他們一會兒。醫館那邊，先放一放，沒什么要緊事。”臨走前，褚母還不忘叮囑紫蓮。

“嗯，我知道了。”紫蓮點了點頭，勉強擠出一絲笑容。

送走了陳家母子，紫蓮緊繃的神經終于放松下來，可臉上的笑容卻再也維持不住了。

“陳家人看著都挺老實的，應該好相處。”茅父呷了口茶，緩緩說道。

可這“老實”二字，在紫蓮聽來，卻格外刺耳。

難道在家人眼里，她就只配得上這樣的人家嗎？

“你呀，性子太要強，跟人過日子，可不能由著性子來。往后，多讓著點婆家。”回到內室，王姨娘拉著紫蓮的手，語重心長地叮囑道。

“娘，您……您真覺得這門親事好嗎？”紫蓮忍不住問道。

“好！當然好！”王姨娘喜笑顏開，“姑爺是個實誠人，對你好，這比什么都強。女人這一輩子，圖的不就是個知冷知熱的貼心人嗎？”

王姨娘嘆了口氣，

“咱家如今這光景，我也不求你嫁得多好，只盼著你能嫁個本分人家，平平安安地過日子就好。”

可為什么偏偏言悅就能嫁入高門？

紫蓮死死咬住嘴唇，心中翻江倒海般難受。

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古子云霆終于出獄了，壓在沈家眾人心頭的那塊大石頭，也總算落了地。

古母喜極而泣，連日來的病痛，似乎都好了大半。

子玥時常約婉柔一起做女紅，這日，古子云霆也陪著妹妹一同前來。

沒坐多久，子玥便尋了個由頭，說自己還有事，先行一步。

“你們慢慢聊，我先走了。”臨走前，子玥還朝兩人擠了擠眼，一副“我懂”的表情。

婉柔和古子云霆并肩走在河畔，兩人有一句沒一句地閑聊著。

被關進大牢吃了這場苦，古子云霆也算是因禍得福，擺脫了與林家的婚約。

可這場牢獄之災，到底是福是禍，誰又能說得清呢？

“你……最近還好嗎？”婉柔輕聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。

“還好。”古子云霆微微頷首，

“正打算找些事做。”

“不急，慢慢來。”

婉柔的聲音很輕，像一片羽毛，輕輕拂過古子云霆的心頭。

想到兩人一路走來的艱辛，再想到母親的叮囑，婉柔的心“怦怦”直跳，

她屏住呼吸，鼓足勇氣：

“子霆……要不，你娶我吧？”

剛說完，她就后悔了，恨不得把剛才的話吞回去。

自己怎能如此唐突！

就算不能直接說，至少也該委婉些，比如邀請他到家里做客，或者請他去拜見一下父母……

婉柔的臉“騰”地一下紅了，一直紅到了耳根。

他怕不是覺得自己太放飛自我了？

可話已出口，覆水難收，再想反悔，豈不是更顯得自己…