寰姬的思緒纏繞，愈發凌亂，盯著畫稿出神，仿佛那山那人那羊皮子，要沖破畫紙。

“對了，幺妹，”

澤煜溫潤的聲音突然響起，打斷了寰姬的思緒。

他慵懶地歪向寰姬身側，右臂自然地環過她肩頭，掌心貼著錦緞衣料，一下又一下輕拍，動作帶著經年累月的熟悉。

恍惚間，還是幼時的那數不清的暴雨夜，長兄也是這般環著縮在角落的小寰姬，用體溫驅散她對驚雷的恐懼。

這世間有長兄在，護著她，寰姬便覺得是極大的幸事。

澤煜目光落在她的畫稿上，

“你嫂嫂家中，有一個會解夢的老嫗，我安排她來你院中，可好？”

說話時，他的眉眼間滿是關切，溫柔的神情能融化世間所有的寒冰。

寰姬抬起頭，清澈的眼眸中滿是感動，輕輕點了點頭，聲音輕柔如春日微風：“謝長兄處處為我考慮。”

澤煜微微一笑，伸手繼續輕輕拍寰姬的肩頭，動作自然而親昵，而后拿起了案上她今日新畫好的畫，仔細端詳了一番，才小心地卷起來，

“這畫我先帶走了，或許能從族中古籍里找到些線索。”

臨走時，他又叮囑了寰姬幾句，讓她好好休息，這才轉身離去，衣袂帶起一陣若有若無的深山松香。

望著長兄離去的背影，寰姬的思緒不由自主地飄忽。

這位對自己關懷備至的長兄，有著一段曲折的身世。

翱衣族族長的長子澤煜，他的降臨本就是一個意外。

當年，還是少君的族長帶領族人前往天池旁的蠻荒之地開墾荒山。那片土地險峻異常，山石嶙峋，危險重重。

一日，突如其來的山石崩塌，少君躲避不及，被砸中受傷，鮮血直流。

族人驚慌失措，急忙將他抬到山下最近的一家茅舍。

茅舍中住著一對父女，他們雖生活清貧，卻擅長狩獵，對于處理外傷也頗有經驗。

父女心善，見少君受傷嚴重，沒有絲毫猶豫，便悉心照料起來。

此后的數月時光里，女子每日精心調配草藥，為少君敷藥喂湯，無微不至。

少君身體漸漸康復，而在這段朝夕相處的日子里，兩人也暗生情愫。

然而，少君終究是翱衣族的少君，身上肩負著整個族群的責任與使命。身體康復后，他返回了族中。可誰也沒有想到，那女子竟有了身孕，不久后，便生下了澤煜。

澤煜剛出生時，跟著母親依然住在山腳下。

數月后，少君繼位。

繼位大典上，紅綢漫卷。新任族長端坐在青玉主位，族中的力士們捧著描金托巨型盤子魚貫而入，而盤內，跪著的均是輕紗覆面的妙齡女子——那是各小部進獻的美眷。

其中有一人，會成為族長夫人。

震天的禮樂聲中，跟著族長開荒山的功臣之女鸞英身著華服，由族老親自從巨型盤子中迎下來，牽至族長身側。

這位便是宗族替族長選的夫人。

轉年隆冬，產房內傳出清亮啼哭。

鵝毛大雪飄著，落滿青瓦，族巫捧著龜甲占卜，高呼祥瑞。

“此子命貴，興我翱衣！”

襁褓中是粉雕玉琢的嫡子——澤昇，他生在了八字極為吉祥的時刻，還在出生時帶來了瑞雪，就此成為全族矚目的明珠。

歡笑聲中，他圓滾滾的小手攥著金鑲玉鎖，在族老們的逗弄下咯咯直笑，襯得族長眼角眉梢都是藏不住的笑意。

而也是那場瑞雪，大雪下的極冷，冷的絲毫不憐惜澤煜病重的母親。

北風卷著鵝毛大雪呼嘯三日，終于在破曉時分帶走了澤煜母親最后一絲氣息。

剩下一老一幼，對著漫天的飛雪嘆氣。

屋內的盆里，紙錢燃燒的灰燼混雜著雪水，凝成了硬塊。老獵戶用粗布裹住才一歲多的外孫澤煜，深一腳淺一腳踩過沒膝積雪，將他送到族長府門前。

他扣響門環，卻在風雪中顯得格外微弱。

華發的老獵戶蜷縮在朱漆門檻下，懷里的外孫被獸皮襖子裹成小小一團。

兩個時辰過去，積雪漫過他的草鞋，在氈帽上堆出蓬松的雪冠，灰白眉睫結滿冰晶，連呼出的白氣都在胡須上凝成冰碴。

吱呀一聲，厚重的雕花木門終于開啟。

老獵戶猛地抬頭，渾濁的眼睛映出鎏金獸首門環的倒影。

一個老婦忙接過澤煜，用自己的脖頸去暖熱澤煜凍的通紅的小臉。

接走孩子的仆役給老獵戶遞來沉甸甸的金錠，他卻顫抖著將金包塞進抱著澤煜的老婦人懷中。

“求你護著他。”

老獵戶在雪地里磕出三個悶響。

寒風卷著他蹣跚離去的背影，一步三回頭，單薄蓑衣在風雪中翻卷，宛如折斷的寒鴉羽翼。

聽說，那年開春化雪時，有人在獵戶茅屋發現了凍僵的老人。他懷中還緊攥著半塊襁褓布，霜雪覆面，卻在僵硬的嘴角掛著一絲釋然的笑意。

澤煜到了族長家中，雖不缺吃穿，但始終是不受重視。

比起眾星捧月的嫡子，每日游戲歡鬧，澤煜日日立在穿堂風里習劍。

少年單薄的身影映在雕花窗上，劍柄纏著的紅綢被風吹得獵獵作響。

他自小便勤奮，每每在全族少年的比武和狩獵比賽中，都能拔得頭籌，也只有那些日子，族長會將他高高舉起，讓他坐到自己身旁用飯。

可盡管如此，他生母在族祠牌位前連個名分都討不得，那些關于“私生子“的風言風語，像附骨之疽般纏著他長大。

但當澤煜十六歲那年，以一套自創的劍法在族比中技驚四座；當他將荒地圖冊呈上族長案頭，精準指出三處可開墾的沃壤；當他在祭祀大典上流利背誦失傳的部族古訓——那些輕蔑的目光，終于化作了忌憚與敬畏。

“這遠遠不夠。”寰姬路過書房時，總能聽見澤煜低沉的呢喃。與澤昇相比，澤煜的地位依然不穩。

她雖年幼，卻能察覺族中暗流涌動——議事廳里長老們的竊竊私語，祭祀時澤昇嫡子身份帶來的尊崇，都像無形的網，將澤煜越縛越緊。

“只要有機會，便要拼盡全力幫一幫長兄。”寰姬自小便種下了這個念頭。

寰姬六歲時，澤昇剛滿二十歲，族中傳來澤昇定親的喜訊，是貔衣族族長的嫡女。

反觀澤煜，已經二十二歲，族長夫人總以“時機未到“推拒議親，連族中適齡女子的茶會，都不曾邀他出席。

轉機出現在那年深秋的獵場，霜染紅葉間，澤煜縱馬彎弓，三支白羽箭連發命中百米外的狡兔，玄色大氅獵獵翻飛。

那英姿颯爽，在貴女箬溪的心里泛起波瀾。身著月白騎裝的箬溪勒馬駐足，手中馬鞭無意識摩挲著韁繩。

這位部落貴女第二日便帶著親手縫制的箭囊登門，紅著臉將傳家玉佩塞進澤煜掌心。

七載光陰轉瞬即逝，雖然一直未有子嗣，但二人琴瑟和鳴。

寰姬常看見長兄在書房批閱文書時，案頭常常擺著箬溪熬的參湯；

盛夏夜巡歸來后，長兄也要輕手輕腳替熟睡的妻子掖好被角。

即便膝下尚無子嗣，澤煜婉拒了所有招納媵嬙的提議。

在寰姬心里，長兄便是她日后招婿的標桿。