沉默籠蓋樹野。
崔五娘沉浸在回憶中，一時間抽不出來，寰姬用自己纖細的雙手握住一只蒼老滿是繭子的枯木般的手。
手間的溫度傳來，五娘順著手指間慢慢抬頭。目光交錯時，異樣的情感在五娘心中展開。
“小小的年紀卻有一雙悲天憫人的眼睛，”五娘心下一動。她本來就對這個無辜的女娃有一絲虧欠之意，現下這歉意中竟還夾雜著疼惜。
“絀絀——嘶——”
耳邊傳來怪異的聲響，三人順著聲響往十步外望去。
“啊~唔...”看到黑茸蟒的那一瞬間，阿茵驚錯地叫出了聲，又緊接著被五娘捂住了嘴。
“噓，這黑茸蟒往往不是單條出沒，它們耳力佳，但嗅覺和眼觀比不得尋常蛇。莫叫喊，免得招來更多。”五娘一邊小聲在二人耳邊解釋，一邊從布兜里掏出一把雄黃粉，圍著三人撒了一個圈。
“這個圈可暫阻黑茸蟒，但我們要找機會往回趕，不可等它去喚來同伴，那時便沒有勝算了。”
兩個小姑娘忙點頭，拉緊了手擠在一起，直勾勾地看著前方草灌被一點點壓趴。
果然，距離三人三四步的距離時，黑茸蟒停了下來。
它圍著三人扭曲地轉了數圈，又看向寰姬注目了很久。
“看它，莫露慌張之色。”五娘反手握緊了寰姬掐著她的手，壓低聲音教她。
寰姬鼓足勇氣看向它的左眼。
兩個呼吸后，五娘感受到寰姬的手放松了下來，疑惑的轉頭看她。
寰姬與這黑茸蟒對視著，只覺得它碧綠的瞳眸像一個深不見底的漩渦，如此吸引她。
僵持之時，卻忽然見到這蟒朝三人低了一下頭，后竟轉身離去。
“它，它，它...是去招同伴了嗎”阿茵哆哆嗦嗦地問。
“我們現在要跑嗎，五娘”，回過神的寰姬也急忙問著。
五娘已經將布袋里的雄黃粉涂在了寰姬的裙圍上，又將剩下的布袋子系在阿茵的腰間。
“走，輕步往回走。”
三人凝著汗珠，終于來到了營帳外圍。這邊澤煜已經命人將圍帳和篝火支好，外圍的衛兵也架好了膳鍋。
“長兄！”寰姬飆著凝了一路未敢垂落的眼淚，往主帳中跑去。
只是，看到寰姬的一瞬間，澤煜臉上一瞬間的陰沉出現，烙印在了寰姬的眼睛里。
她從未見過長兄對自己如此表情，是警惕，是提防，還是什么？
一瞬間的陰轉晴，澤煜馬上露出了微笑，伸手示意寰姬過去坐他旁邊。
“如此慌張，因何啊？”
“有巨蛇！是黑茸蟒！”
“哦？”澤煜抬著眉眼看她，“它嚇著幺妹了嗎？待我讓人擒來剝了皮給你做冬靴。”
“不不不，長兄，我看它并無害人之意。”
“幺妹怎知那畜生心中所想，這些畜生不過都是謀人性命以果腹。切莫心太軟了。”
說罷，澤煜就要喚衛兵來領命捕蛇。
“長兄放過它吧！我看見過它的眼睛，它的眼睛，是......良善的。”
“哦？”
她能讀懂蟒的眼神？她自小不曾與蛇精蟲怪接觸，竟能看出牲畜的善惡？
澤煜眼睛里泛出了異樣的光。
安撫了寰姬后，他召見了崔五娘。
“老奴旁眼瞧著，那蛇似乎是對少姬無有惡意。”
“這事罷了，無關緊要。你帶她去轉，可有發現什么有用的？”
“還...不曾”，五娘小心回道，“有一點，少姬說這腳下比首頂溫熱的感覺，和夢中似有相類。”
“還不夠！盡快找到能驗天池山為魍山的線索，不然......你兒子怕是熬不過這個冬了。”
“老奴一定盡全力！”
受了驚嚇，寰姬和阿茵日間便不再敢四處閑逛，只老老實實縮在營帳中，時不時伸出腦袋往四周看看，又急忙縮回去。
“府里人說的對，這天池山著實可怕。”
外面衛兵一批批去打了獵帶回，還有人帶回了山果，綠的透亮，像黑茸蟒的眼睛。
夜幕降臨，篝火燃得愈發旺了。
“少姬，大公子請您去用飯”
“來啦！”
包裹的嚴嚴實實，二人跟著衛兵坐到了篝火前。
架子上已經烤熟了山兔，焦香撲鼻，讓兩個小姑娘暫時忘記了白日的經歷，大快朵頤起來。
“山間夜冷，幺妹喝點酒暖暖身子。”
“哦，好。”
酒足飯飽，今日寰姬覺得這烈酒不似生辰禮上那么沖鼻，喝了一小盞后也沒有馬上昏睡。
躺在帳子里的絨席上，寰姬看著外面人來人去的光影打在帳子上，剛準備閉目入睡，突然外面嘈雜起來。
“帳子燃了！帳子燃了！”
外面慌亂起來，山腰泉流不多，衛兵們趕忙拎著桶往水源處跑去取水。
外面火勢似乎大了起來，映得寰姬的帳子微微泛黃。
“少姬，北辰星方向的帳子燃了一片，”阿茵跑進來稟明，“好在離我們這遠，衛兵們已經去救火了，少姬莫怕。”
只是沒想到，禍不單行。火勢還沒降，又有十幾條巨大的黑茸蟒蜿蜒盤旋著進了營。
“蟒！蟒！保護大公子！保護少姬！”
“啊？——”寰姬聽到巨蟒十數條，再也坐不住了，在帳子里踱步，“兄長那邊還好嗎？”
“大公子的功夫少姬不必擔心，何況數十名衛兵都在。”
半柱香后，外面還是人頭攢動，奔走嘈雜。
“問一下帳子外的兵卒，長兄那邊如何！”
“是”
阿茵剛掀開帳子，就被濃霧逼退了回來。
“少姬！外邊夜露重，起了重霧。”
“不是說三天無霧嗎？”寰姬愈發覺得緊張起來，這里的一切變數都太大了，不似平日在府里安穩。
阿茵試著在濃霧中走了幾步，只覺得濃霧夾雜著煙熏火燎的氣味嗆鼻難耐，遂又回了。
“少姬，阿茵無能，辨不得方位。”
“無妨，我們在帳中靜候消息吧，長兄那邊定然無恙的，定然無恙的......長兄在，我們也定然無恙的......”
沒聽到阿茵的回話，卻聽到“嘭”的一聲。
“阿茵！你怎么了！”
隨著阿茵倒地，緊接著窸窣聲傳來，帳子被掀起了一角，濃霧自縫隙里蔓延進來，濃霧下是白日間那熟悉的碧綠的眼睛。
“是你嗎？”