幾天后，一場肅穆而沉重的葬禮在村后山坡舉行。埋葬的是在之前土匪襲擊中不幸遇難的幾位村民。新墳前，青石村的老老少少沉默佇立，空氣中彌漫著悲傷和對未來的深深憂慮。豐收的喜悅早已被現實的殘酷沖散。
趙老栓佝僂著身子，站在最前面，溝壑縱橫的臉上老淚縱橫。他顫巍巍地拿起一捧新土，撒在墳塋上，聲音嘶啞得如同破鑼：“老兄弟們…走好啊…是老漢我沒用，沒護住你們…咱青石村，苦啊…”悲愴的哭聲在寒風中彌漫開來，女人們壓抑的啜泣，孩子們驚恐的眼神，男人們緊握的拳頭和眼中的血絲，構成了一幅絕望而壓抑的圖景。
就在這時，一個身影分開人群，緩緩走到了趙老栓身邊。是林默。他沒有說話，只是默默地拿起鐵鍬，用力地將冰冷的泥土鏟起，一鍬，又一鍬，覆蓋在新墳之上。他的動作沉穩而有力，帶著一種無聲的承諾和力量。
埋葬了逝者，趙老栓仿佛用盡了最后一絲力氣，被二牛攙扶著回到他那間同樣破舊、卻掛著幾幅早已褪色祖先畫像的屋子。屋子里彌漫著陳年的塵土和草藥味。昏黃的油燈下，趙老栓枯坐良久，渾濁的眼睛望著那幾張模糊的畫像，最終，他仿佛下定了某種決心，顫巍巍地站起身，走到一個布滿蛛網的破舊木箱前。
他摸索了半天，從箱底最深處，掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的扁平小包。油布已經發黑發脆，顯然年代久遠。他小心翼翼地一層層揭開，最終，露出了一張泛黃、邊緣磨損、卻依舊堅韌的羊皮紙。
“林先生…”趙老栓的聲音帶著一種前所未有的莊重和托付，他將那張羊皮紙雙手捧到林默面前，“這是…青石村的‘根’…是老祖宗們開荒拓土，從官府手里換來的…地契文書。上面蓋著官印，畫著咱們村子的邊界…雖然…雖然現在這世道，官府的印信不如土匪的刀好使，但…但這上面，有祖宗的血汗，有青石村的魂！”
林默心頭一震。他明白這張看似脆弱的地契在宗法社會意味著什么——這是青石村存在的法理依據，是村民們心中最后的“根”與“名分”！趙老栓將此物交給他，其意義遠超信任，這是將整個青石村的過去、現在和未來，都托付到了他的手上！
“栓叔，這…”林默沒有立刻去接，他知道這份量有多重。
“拿著！”趙老栓不由分說，將地契塞進林默手中，枯瘦的手緊緊握住林默的手腕，力道大得驚人，渾濁的眼中閃爍著近乎偏執的光芒，“老漢我活了六十多年，眼瞅著村子一天天爛下去，人一天天死絕…是你！是你林默！帶來了水，帶來了糧，帶著大伙兒筑起了能擋土匪的墻！這村子，不能散！這‘根’，不能斷！交給你，老漢我…死也瞑目了！從今往后，青石村，你林默說了算！誰敢不服，老漢我第一個不答應！”
沉重的羊皮紙帶著趙老栓手心的汗漬和溫度，沉甸甸地壓在林默掌心。他看著眼前這位風燭殘年、卻將最后信念寄托于己身的老人，一種前所未有的責任感和使命感洶涌而來。他不再僅僅是一個尋求自保的穿越者，他成了青石村真正意義上的“主心骨”。
“好。”林默深吸一口氣，反手緊緊握住趙老栓冰涼粗糙的手，眼神銳利而堅定，“只要我林默在一天，青石村，就在一天！這根，誰也斷不了！”
地契交接，如同無聲的加冕。消息很快在村中傳開，村民們看向林默的目光，除了之前的敬畏和感激，更多了一層發自內心的認同與歸屬。他不再是“外來的林先生”，而是真正被老村長和祖宗“認可”的青石村守護者。
但這還不夠。林默需要更鋒利的“矛”和更靈巧的“手”。
他的目光，首先投向了村西頭那個獨來獨往的身影——趙鐵柱。
趙鐵柱是村里唯一的獵戶，三十出頭的年紀，身材并不算特別魁梧，卻異常精悍結實，像一根繃緊的弓弦。他沉默寡言，眼神銳利如鷹，常年獨自在危機四伏的山林中與野獸搏殺，練就了一身驚人的膽魄、敏捷和一手百步穿楊的箭術。上次土匪來襲，正是他隱藏在土墻后，用那張簡陋的硬木弓，射出了那扭轉戰局的第一支冷箭！精準、狠辣、一擊致命！
然而，趙鐵柱對村里的事務一向疏離。他習慣獨處，對筑墻修渠之類的集體勞作也興趣缺缺，只專注于自己的獵場。他尊重林默帶來的改變，但那份尊重中帶著明顯的距離感。
林默找到趙鐵柱時，他正在擦拭他那張寶貝似的硬木弓。弓身被摩挲得油亮，弓弦緊繃。
“鐵柱哥，”林默開門見山，將一張新畫的圖紙鋪在趙鐵柱面前簡陋的木桌上，“看看這個。”
圖紙上畫著一把結構復雜、線條流暢的弩。弩臂采用了多層疊加的竹片設計，弓弦是更粗更韌的牛筋，關鍵的弩機和望山（瞄準具）部分標注得尤為精細，甚至還有一個小小的絞盤裝置用于上弦。旁邊還畫著幾種不同用途的箭矢：破甲的三棱錐、殺傷范圍大的月牙鏟、還有尾部帶倒刺的獵箭。
趙鐵柱的目光瞬間被圖紙牢牢吸住！他粗糙的手指無意識地劃過那些精妙的結構線，呼吸都變得粗重起來。作為一個頂尖的獵手，他一眼就看出這張圖紙上的武器，威力遠超他手中這張簡陋的木弓！精準度、射程、殺傷力，都將有質的飛躍！
“這…能造出來？”趙鐵柱的聲音有些干澀，眼神第一次如此灼熱地看向林默。
“能。”林默斬釘截鐵，“材料村里有，竹、牛筋、硬木。最難的是弩機和絞盤的鐵件…但劉鐵匠那里，我們能想辦法。有了它，”林默的手指重重地點在圖紙上，“你一個人，守住一個棱角。五十步內，土匪的皮甲如同紙糊。一百步，也能取其性命！”