就在王修“勸捐”的同時，長安城內的糧價，開始以一種詭異的速度飆升。

胡掌柜，一個在長安商界混得八面玲瓏、看著和氣生財的中年胖子，此刻正坐在他糧行的后堂。對面坐著的，是之前借糧給王鎮惡的五家豪強代表。這幾家手里有官府的借據，暫時安全，但也被胡掌柜“請”了過來。

“各位東家，”胡掌柜笑瞇瞇地，親自給幾位斟茶，“世子有令，要辦件大事，需要咱們幾家聯手，演一出好戲。”

“胡掌柜請講？”一個姓李的豪強代表謹慎地問道。

“抬糧價！”胡掌柜吐出三個字，“而且要抬得高高的，越高越好！”

“抬價？”幾個人都愣住了，現在流民涌入，糧價本來就漲，再抬？

“對！”胡掌柜壓低說到，“世子要修城墻！修河道！都是大工程！需要征用好幾萬流民，干大半年！這得吃多少糧食？關中的糧根本不夠！世子需要南邊晉國的大糧商看到，咱們長安，糧價高得離譜！讓他們覺得運糧過來，能賺十倍、二十倍的暴利！”

他環視幾人：“怎么做？咱們幾家，再加上我聯絡的幾個小糧商，從明天起，大張旗鼓地在市面上‘搶購’糧食！不管什么價，只要有人賣，咱就‘買’！當然，大部分是咱們自己人左手倒右手，把交易記錄做漂亮就行。同時，放出風去，就說長安要大興土木，糧食缺口大得嚇人，流民幾十萬張嘴，官倉見底了！大戶都在拼命囤糧！讓恐慌起來！”

幾個豪強代表面面相覷，都明白了。這是要當托，制造恐慌，哄抬物價，引誘外面的魚上鉤！風險不小，但想到剛借糧給王震惡不久，手里還有借據，世子暫時不會為了這個事卸磨殺驢吧，而且這事辦好了，說不定以后還有好處。

“胡掌柜放心，我們明白怎么做！”李家代表第一個表態。

“對！保證把糧介炒上去！”

“讓那些商人眼紅死！”

很快，幾家大糧行突然像瘋了一樣，掛出高價收購糧食的牌子，伙計們走街串巷，見糧就“買”，價格一天一個樣，蹭蹭往上躥。市面上但凡有點存糧的小糧鋪和農戶，都被這架勢嚇住了，要么惜售觀望，要么也跟著提價。恐慌開始蔓延。

聽說了嗎？長安糧價飛上天了！”

“是啊！豐裕號的牌子，粟米價比昨天又翻了一倍！還在漲！”

“我的天！這還讓不讓人活了？就算流民來了，糧價能這么漲？”

“你懂什么！聽說世子要修大城墻，挖大河，要用好幾萬人！那得吃多少糧食？官倉都空了！”

“不止呢！幾十萬流民天天喝稀粥都頂不住啊！大戶都在搶糧！再不買，過兩天有錢都買不著了！”

“瘋了！都瘋了！”

消息向著驛道、水路，飛快地向南邊傳去。

南陽郡

大掌柜老錢拿著剛從長安快馬傳來的信報，手指都在抖：“粟米……斗米……斗米千錢？！還在漲？！這……這長安城米價是金子堆的嗎？”

旁邊的賬房先生湊過來一看，眼珠子差點瞪出來：“我的親娘咧！這價比咱們這兒高出十倍不止啊！掌柜的，這……”

老錢猛地一拍大腿，眼中冒出貪婪的光：“暴利！天大的暴利啊！快！快去盤庫！把咱們能動用的現錢都拿出來！再去聯系相熟的船幫、馬隊！有多少糧食，給我往關中運！動作要快！去晚了，湯都喝不著熱乎的！”

襄陽城，碼頭茶肆。

幾個跑商的客人圍著一張信紙，嘖嘖稱奇。

“乖乖，長安糧價這是捅破天了？斗米千錢？”

“是啊，聽說流民幾十萬，官府又要大修工程，糧食根本不夠吃！”

“這運一趟過去，抵得上跑十趟別的生意啊！”

“話是這么說，可這兵荒馬亂的，關中路可不太平……”

“富貴險中求！撐死膽大的，餓死膽小的！我認識個船老大，他那船結實，護衛也硬氣，我打算跟他合伙，押上全部身家，運一船糧食過去！”

“算我一個！這機會錯過，后悔一輩子！”

晉國靠近關中的邊境小城。

幾個游手好閑的漢子蹲在墻根下，也在議論。

“嘿，聽說了嗎？長安那邊糧價高得嚇死人！一斗米能換半兩銀子！”

“真的假的？那不是發財了？”

“發個屁！你有糧食嗎？咱們這窮地方，自己都吃不飽！”

“咱們沒有，可有人有啊！那些大糧商，肯定要往那邊運糧！那商到上……”

“你是說……？”一個漢子做了個抹脖子的手勢。

“噓！小聲點！聽說北邊逃過來不少后秦的潰兵，還有活不下去的流民，都聚在商道邊的山里當土匪了！這兵荒馬亂的，死幾個人，丟幾車糧食，太正常了……”

幾人交換著眼神，心思活絡起來。

消息確實沒有錯。通往關中的幾條主要商道——尤其是靠近潼關、武關的山路和水路，突然間變得兇險起來。

大量因為戰亂而失去家園的關中本地流民，走投無路之下，被少數膽大的或者原本就有些武力的地痞流氓組織起來。更要命的是，后秦滅亡后，不少被打散的士兵，丟了盔甲兵器，但骨子里的兇狠和戰斗經驗還在，他們或單獨，或裹挾著流民，也嘯聚山林，干起了無本買賣。

他們不敢去碰有軍隊護衛的輜重，但那些聞著糧價暴利氣味、冒險北上的晉國糧商隊伍，就成了他們眼中最肥美的獵物。這些商隊護衛力量參差不齊，有的請了鏢局，有的只靠自家護院，在熟悉地形、人數眾多且窮兇極惡的土匪面前，往往不堪一擊。

“殺啊！搶糧食！”

“別讓他們跑了！”

崎嶇的山道上。

幾十個衣衫破爛、面黃肌瘦卻眼冒兇光的土匪，拿著簡陋的柴刀、木棍，甚至鋤頭，沖向一支只有十幾個護衛的中小型糧隊。

護衛們奮力抵抗，砍翻幾個沖在前面的土匪，但架不住對方人多，很快就被淹沒。

糧車被推翻，商隊老板被一個滿臉橫肉、穿著破爛后秦軍服的漢子一刀砍翻在地，臨死前還死死抓著自己的錢袋。

“快搬！能搬多少搬多少！”那前秦兵頭貪婪看著地上糧食。

類似場景，通往關中幾條路上不斷上演著。

土匪們嘗到了甜頭，膽子越來越大，甚至開始攔截規模稍大的商隊。運糧的風險陡然升高，一些原本打算運糧的晉商開始猶豫觀望，糧隊行進的速度也大大減慢。

雖然“長安糧價比黃金”的息依舊誘人，但“商道已成鬼門關”的傳言也迅速傳播開來。