大將長孫嵩、叔孫建督率數萬精兵，黑壓壓屯在黃河北岸，矛頭直指剛被劉裕攻克的洛陽。

黃河這條天塹，此刻成了雙方繃緊的神經線。

對峙的日子，表面風平浪靜，底下卻是暗流洶涌，尤其到了夜晚。

劉裕軍中那些負責深入敵境刺探、襲擾的“夜不收”，和北魏那邊同樣精于潛伏獵殺的“候騎”，就成了這無聲戰場上的主角。

他們的搏殺，慘烈而寂靜，往往決定著一場大戰的走向。

黃河兩岸的荒野、樹林、廢棄的村落，都成了夜不收們狩獵與被狩獵的墳場。

晉軍夜不收隊長陳七，帶著兩個兄弟，悄無聲息地潛入在黃河北岸一片稀疏的林子邊緣。

他們的目標是摸清上游一個渡口魏軍巡邏的規律。

陳七猛地停下，右手五指張開，做了個“趴下”的手勢。

身后兩人瞬間矮身，緊貼地面。

前方十幾步外，幾棵歪脖子樹下的枯草叢里，傳來極輕微的兵器聲，像有人在小心地調整弓弦的松緊。

陳七的汗毛豎了起來——是魏軍的候騎，而且不止一個！

對方顯然也察覺了這邊的動靜，聲音瞬間消失，死一般的寂靜籠罩下來。

只有風吹過枯草的沙沙聲，反而更添殺機。

陳七緩緩抽出腰間的環首刀，刀柄讓他稍稍鎮定。

他朝左邊同伴做了個手勢，又朝右邊指了指。

兩個同伴會意，分左右緩慢地包抄過去。

陳七自己則深吸一口氣，猛地從藏身處躍起，手中弩箭嗖的一聲，射向剛才發出聲響的草叢！

幾乎同時，草叢里也射出兩支弩箭，一支擦著陳七的頭皮飛過，另一支釘在他剛才藏身的地上。

弩箭破空聲就是信號！

左右包抄的晉軍夜不收同時暴起，撲向草叢。

草叢里也猛地竄出三條黑影，揮刀迎上！

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沒有吶喊，只有刀刃撞擊的刺耳刮擦聲。

一個晉軍夜不收被魏軍一刀劈中脖頸，哼都沒哼一聲就栽倒在地。

另一個晉軍士兵則趁機將短矛狠狠捅進對手的腰肋。

陳七和一個身材異常魁梧的魏軍候騎頭目纏斗在一起。

兩人翻滾、撕咬、肘擊、膝撞，刀都脫了手，純粹是野獸般的肉搏。

陳七的手指狠狠摳進對方眼鏡。

那魏軍頭目劇痛之下爆發出蠻力，死死扼住陳七的喉嚨。

窒息感涌上，陳七眼前發黑。

絕望中摸到靴筒里的匕首，用盡最后力氣猛地反手刺入對方腋下要害！

扼住喉嚨的手松開，魁梧的身軀重重壓在他身上，不再動彈。

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陳七大口喘著粗氣，推開尸體，渾身是血，如同從地獄爬出。

環顧四周，除了他和另一個受了傷的同伴，再無活口。

六個最精銳的夜不收，無聲無息地死在這片不知名的荒林邊緣。

他們割下三個魏軍候騎的頭顱，作為軍功憑證，也帶走了自己同伴尸體，迅速消失在黑暗中。

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這些在黑暗邊緣以命相搏的戰斗，每天都在上演。

情報不斷匯入雙方統帥的案頭。

劉裕案上的地圖，被朱筆畫滿了各種標記：魏軍的營寨位置、巡邏路線、糧草囤積點……

其中一份新到的密報引起了他的注意：魏軍前鋒大將拓跋虔，性如烈火，極為自負，常因爭功輕進。

深夜，劉裕的帥帳依舊明亮。

他站在巨大的黃河及洛陽周邊地形圖前。

檀道濟、沈林子、王鎮惡等心腹大將肅立兩旁。

“魏軍主力猬集北岸，氣勢洶洶，但暫時被黃河所阻。”劉裕的聲音不高，卻字字清晰。

“他們等著我們渡河去攻，或者自己尋機渡河來戰。”

“無論哪種，硬碰硬，我軍即使能勝，也必是慘勝，元氣大傷，后面的關中怎么辦？”

他手指重重一點地圖：

“這里，青泥隘口。”

“地形狹窄，兩側丘陵起伏，樹林茂密。”

“是個好地方。”劉裕抬起頭，看著眾將，眼中寒光一閃。

“我要在這里，給拓跋虔準備一份大禮。”

“主公的意思是……詐敗誘敵？”檀道濟立刻領悟。

“正是！”劉裕斬釘截鐵。

“拓跋虔驕狂，又急于在長孫嵩、叔孫建之前搶得頭功。”

“我們就給他這個機會！”

他開始詳細部署：

“檀道濟！”

“末將在！”

“你率本部精銳步卒八千，為前鋒，明日大張旗鼓，做出欲渡河北擊的姿態，把聲勢造足！”

“待與魏軍前鋒接觸，只許敗，不許勝！”

“佯裝不敵，丟棄部分輜重、旗幟，向青泥隘口方向‘潰退’。”

“記住，敗要敗得像！”

“要讓拓跋虔覺得我們是真的被他打垮了！”

“把他牢牢引進口袋！”

“末將領命！”檀道濟抱拳，神色凝重。

“沈田子！”

“末將在！”

“你的任務最重。”

“立刻秘密移軍至青泥隘口兩側丘陵之后。”

“我給你五千勁弩手，兩千長矛兵。”

“弩手全部埋伏于兩側高地密林之中，備足弩箭、火油罐！”

“長矛兵在谷地出口處列陣，以偏廂車首尾相連，構筑車陣，作為最后一道鐵閘，堵死魏軍退路！”

“沒有我的號令，就算刀架在脖子上，也絕不許暴露！”

“聽我號炮為令，才可發動！”

“主公放心！末將就是釘，也要把自己釘死在陣地上！”沈田子沉聲應諾。

接下來的幾天，劉裕軍開始頻繁調動，擺出一副準備大舉北渡的架勢。

船只被集中到幾個渡口。

營寨里殺豬宰羊，炊煙日夜不息。

士兵們操練聲震天響。

這些動靜，自然逃不過河北岸魏軍斥候的眼睛。

魏軍大營，主帥長孫嵩性格沉穩，對劉裕這位南朝梟雄充滿忌憚。

副帥叔孫建則更傾向于趁劉裕立足未穩，主動出擊。

而前鋒大將拓跋虔，早已按捺不住。

他出身拓跋宗室，勇力過人，但性格急躁，最恨別人搶功。

看著對岸晉軍“熱火朝天”的備戰景象。

聽著斥候不斷報來晉軍“士氣高昂”、“渡河在即”的消息。

他焦躁地在帳中踱步。

劉裕站在洛陽城頭，看著西北方向。

一場精心布置的殺戮，即將拉開帷幕。