風又起，黑虎單膝跪地，斬龍劍插在焦土，劍上裂紋蔓延，血珠滲入地底，他呼吸沉重，痛苦之感更甚。
他的呼吸沉重，每一次吸氣都像有碎玻璃在肺中摩擦，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，仿佛體內真氣已枯竭，僅靠一口未散的執念撐著不倒。
洞內寂靜如淵，唯有孩童低微的啜泣和老人壓抑的喘息。黑虎仰頭望了一眼山洞入口，目光掃過那一張張驚惶的臉。他知道，不能再等了。
他用劍柄抵地，咬牙撐起身體。雙腿幾乎不聽使喚，但他仍一步步向前挪去，每踏出一寸，腳下裂痕便微微發亮，似回應著他殘存的氣息。他抬起手，將劍從地上拔起，動作緩慢卻堅定。劍身輕鳴，不是因為靈力，而是因他的意志在震顫。
“我不是神！”他忽然嘶聲喊出，聲音撕裂風聲，砸進山洞深處，“我是夏侯黑虎！你們信我一次，我帶你們活！”
話音未落，喉間又涌上腥甜，他強行咽下，將劍尖朝下，猛然插入巖心。剎那間，三聲清越劍鳴自地底蕩開，如古鐘撞谷，震蕩四方。那聲音不單是金屬的回響，更像是某種沉睡之物被喚醒的共鳴。
洞中有人動了。
一個少年從人群后走出，臉上還沾著灰燼，手中緊握一根燒焦的斷木。他是阿石，父親曾在洪水中為護糧倉而亡。他站在洞口邊緣，低頭看著腳下的裂紋，輕聲說：“我爹走前說，英雄不會一直站著……那我們替他站。”
他將斷木當矛，穩穩插進焦土。
這一動作像是一顆火種落入干草。緊接著，第二人、第三人走出。老者拄著拐杖，顫巍巍地踏上裂線；婦人放下懷中的孩子，拾起一塊石片握在手中；青壯男子們彼此對視一眼，齊步向前，圍成半圓。
黑虎看著他們，眼中閃過一絲微光。他強忍劇痛，以劍劃地，指尖蘸血，在焦黑的土地上勾勒出九宮之形。線條歪斜，卻不容置疑。
“老弱居中，青壯列邊。”他聲音沙啞，卻字字清晰，“手牽手，心連心——今日，我們不是逃命，是守家。”
眾人依言而動。年邁的母親牽起孩子的手，丈夫握住妻子的腕，青壯們肩并肩站成一道人墻。他們的腳踩在裂紋之上，體溫透過泥土傳遞，竟讓那些細小的縫隙泛起淡淡微光，如同大地在回應他們的信念。
就在此刻，地底再度翻涌。
黑霧自九處裂口噴出，扭曲聚合，化作一頭九首蛇影，每一顆頭顱都睜著猩紅的眼，嘶吼著撲向山洞封石。沖擊之力讓整座山崖都在顫抖，封石搖晃欲墜。
“九江不滅！”黑虎猛然抬頭，雙掌拍地，殘余真氣逆沖而上，引動劍柄震顫。
人群中有人跟著喊出：“九江不滅！”
第二聲響起，第三聲、第四聲……數十人齊聲呼喝，聲浪如潮，撞向黑霧巨影。每一聲吶喊，都讓地面的光芒更盛，與劍上力量相呼應，匯聚成強大的氣場。
那老婦仍跪在陣心，雙手緊抱陶罐。罐身忽然輕顫，一道微弱青光自縫隙透出，與劍脊裂紋同頻閃爍。她不知為何，只是更緊地抱住它，仿佛那是她一生守護的最后信物。
黑霧受震，九首齊嘶，卻無法再進一步。
“還不夠！”黑虎低吼，咬破指尖，將鮮血抹在劍裂之處。他閉目凝神，將最后一絲真氣注入劍身，再通過劍鋒導入地脈。那不是攻擊，而是引導——將眾人心跳、呼吸、吶喊，盡數匯入這方土地的脈動之中。
“我力將盡，但心未死！”他睜開眼，目光灼灼。
“我們未死！”百姓齊聲回應，人人踏前一步，腳踩裂紋，以身為樁。
少年阿石第一個沖出人陣，舉起木矛，直刺黑影中央。矛尖觸及霧體的瞬間，火星迸濺，竟燃起一道淡青色光墻，如屏障橫亙于前。緊接著，更多人舉起石塊、木棍、鐵鋤，齊聲怒吼，向前推進。
黑霧發出凄厲長嘯，九首接連崩解，化作黑煙四散。然而最后殘影并未消散，反而在地心深處凝聚成形——一尊由怨念所化的黑龍虛影，通體漆黑，雙眼如熔巖裂口，直撲人陣核心，目標正是那陶罐與老婦。
黑虎瞳孔驟縮。他知道，這是最后的反撲，是惡念最深的執念。
他不再猶豫，雙手握住劍柄，將劍高高舉起，哪怕雙臂顫抖如風中枯枝。他以血為引，在劍裂處畫下最后一道符印，聲音低沉卻穿透風雨：
“以我殘軀，燃此一念——諸位，隨我壓它回去！”
話音落，他將劍狠狠插入地心最深的裂縫。
轟——
一道青光自劍斷裂處炸開，不是劍氣，而是萬千人心匯聚而成的意志之光。那光順著地脈奔涌，如江河倒灌，直沖黑龍虛影。百姓齊踏地面，齊聲怒吼，腳下的裂紋盡數亮起，九宮圖成，天地共鳴。
黑龍發出最后一聲咆哮，身軀寸寸崩解，化作黑灰灑落焦土。地底震動漸止，烏云裂開一線，晨曦微光自天際滲入，照在那柄斷裂的斬龍劍上。
劍身終于承受不住，從中崩斷。
半截斷刃飛旋而出，劃過長空，竟不墜落，反而在百姓吶喊聲中化作一道流光，直貫地心深處。那一瞬，大地徹底安靜，連風都停了。
黑虎緩緩松手，劍柄從掌中滑落，插在土中，只剩半截殘身，如一座傾斜的碑。
他踉蹌后退一步，靠在巖壁上，胸口劇烈起伏，視線開始模糊。可嘴角卻微微揚起。
山洞前，人們緩緩松開彼此的手，卻無人退后。阿石仍舉著那根燒焦的木矛，指向天空。老婦低頭看著懷中的陶罐，發現罐身裂了一道細紋，但青光仍在，輕輕脈動，如同心跳。
晨光灑在焦土之上，映出無數并肩而立的身影。他們的影子被拉得很長，交織在一起，像一道無法逾越的墻。
黑虎抬起手，想再看一眼天光，卻發現指尖已不聽使喚。
他的手指微微張開，一滴血從指縫落下。