劉備看著面前的巨大穹廬，知道這就是西部鮮卑拓跋部大人的牙帳了。

穹廬有一個圓形拱頂，上開天窗通風，整體用毛氈覆蓋，哪怕是下雨天也完全不怕。

因為覆蓋穹廬的毛氈可以遮風防水，而圓形拱頂的設計，也可以讓雨水快速地從帳篷表面滑落。

底部則用石塊或者沙袋壓緊，以防止雨水滲入穹廬之中。

眾人盡皆跟隨拓跋鄰掀起布簾，進入穹廬之中。

劉備搭眼一看，見穹廬內部，陳設簡單，正北方掛著一個巨大的毛氈，下面高臺上擺著一個較大的胡床，這自然是拓跋部首領的座位了。

毛氈前方懸掛著一面旗幟，上面繡著一頭麋鹿。似乎是拓跋部的圖騰。

胡床前面放著一條長桌。

長桌下面，左右兩邊則是擺放著兩排較小些的胡床。每個胡床前面都擺放著一個矮桌。就像是漢人的文武兩班一樣。

這自然是給各個小部落的莫賀弗們前來牙帳議事之時坐的。

莫賀弗是生活在更北之地的丁零人（即高車人）的語言，意思是“勇健之人”。

拓跋鮮卑與丁零人頗有來往，也有互相婚娶的情況，于是，拓跋鄰便將這個詞語借用過來，稱呼下面各個小部落的首領小帥。

穹廬的四周，則堆放著一些木制的箱柜。

地上鋪著厚厚的地毯，

整個大穹廬足可以裝下一百個人。

拓跋鄰帶領眾人盡皆進入他的牙帳之中。

牽招、關羽等人尚且是第一次如此近距離地觀察鮮卑人的穹廬，因此都感到十分好奇。不停地四處觀瞧。

拓跋鄰的兒子拓跋詰汾便張羅著給劉備一行人安排座位。

各自坐定。

拓跋鄰站在繡著麋鹿的那面旗幟下面，對著劉備等人道：

“拓跋部是從遙遠的大鮮卑山一路走出來的，經過了兩次南遷，才走到這里的高闕山下。在第二次南遷的時候，我們的族人進入一片沼澤地，怎么走也走不出來。

正在萬分絕望的時候，有一只‘角似鹿非鹿，身似馬非馬，頭似驢非驢，蹄似牛非牛’的神獸，帶領拓跋部的族人們走出了沼澤地。

族人們相信，這只神獸就是皇天派來，引領我們走出困境的。是我們的保護神。更是我們鮮卑拓跋部的圖騰。”

自然，他的這一番話都是用鮮卑語說的。

等到拓跋鄰說完之后，劉皋便翻譯成漢語說給劉備。

劉備知道所謂的鮮卑拓跋部的圖騰，就是漢人口中所說的“四不像”——麋鹿。

鮮卑人往往稱呼天為“皇天”、“皇皇帝天”。就如蒙古人稱呼天為“長生天”一樣。

他們信奉薩滿教，認為萬物有靈，崇拜天、地、山、川、日、月、星辰等自然神靈，尤其是崇奉天神。

鮮卑人在祭祀天地的時候，也同時祭祀祖先。

拓跋鄰介紹完他們族人的保護神之后，方才坐在胡床上。

劉瑜、劉皋二人相拓跋鄰簡單地介紹了一下眾人的名諱身份。

拓跋鄰默默地聽著，最后，他的目光看向劉瑜、劉皋二人：

“送走你們的時候，我很是依依不舍。你們走的當天晚上，我便做了一個夢。夢到你們又從關內返回草原。

“沒有想到，這個夢果真應驗了。皇天在上！您的子民一直蒙受您的恩惠，這一次，您又把我們拓跋部族人的朋友從遙遠的漢地送來。我真是受寵若驚啊。”

劉皋依然翻譯給劉備等人聽。

劉瑜則道：

“尊敬的推寅，我們兄弟二人這一次不遠千里來到西部鮮卑拓跋部，一方面是給您的族人帶來漢地的絹帛綢緞，一方面也是希望再買一些高闕山下長大的天馬帶回漢地。”

拓跋鄰聽了，點了點頭：

“你們本是商人。原本就該如此。高闕山永遠巋然不動，但黃河水卻日夜奔騰流動不息。鮮卑人在草原上放牧牛羊，漢人卻以耕種為生。商人則是奔走四方。而我則受命帶領拓跋部。

“冥冥之中，一切都有皇天的安排。

“最近，我一直在和拓跋詰汾商量，如何才能更好地管理我們拓跋部。

“你們是漢地的讀書人，你們的國家在這方面有著豐富的經驗，可以幫忙出出主意。

“當然，你們已經連續在路上奔波了一個多月。接下來，要好好地在穹廬之中休息一番。出謀劃策之事，也不急于一時。

“一會兒，到了中午之時，我要好好地宴請你們，吃牛羊肉，喝馬奶酒。”

這是拓跋鄰對劉瑜、劉皋二人的試探。

因為上一次的時候，劉瑜、劉皋無論如何也不幫助拓跋鄰建言獻策。

這一次，二人再次返回，拓跋鄰認為他們應該是回心轉意了。于是，便迫不及待地出言試探。

劉瑜、劉皋合力翻譯給劉備聽。

劉備聽了，當即道：

“推寅，這是你們鮮卑拓跋部內部的事務，我們漢人行商作為外人，又怎么能參與其中呢？”

拓跋鄰聽不懂漢地語言，仍然由劉皋居中翻譯。

聽了劉備的話，拓跋鄰當即道：

“并不是要你們參與拓跋部的內部事務，只是讓你們分享一下漢地治理國家、統治百姓的經驗而已。我們可能會采納，也可能不會采納。”

劉備聽了劉皋的翻譯，他意識到這一個取得拓跋鄰信任的絕佳機會，遂道：

“推寅，你要是想聽漢人是怎么治理天下的，我們倒也可以向你簡單地講一講。”

拓跋鄰聽了，很是高興。

他不由地目注劉備，越看越是喜歡，便道：

“你是劉瑜、劉皋的族弟，必然也是一個讀書人。我們鮮卑人尊敬漢地的讀書人。因為他們明事理，通古今之變，學究天人之際，如同天上的繁星一般。

“你們能夠幫助我們拓跋部，皇天必然護佑你們。

“拓跋詰汾，吩咐他們把美酒和好肉都端上來，招待遠方來的客人。”

“是，父親。”

拓跋詰汾當即掀簾而出。

不一時。

便有鮮卑女子魚貫而入，端著木質托盤，其上放著大塊的牛肉，放在每個人面前的長桌上。

又有鮮卑女子拿來陶碗，擺放在每個長桌上。

另一名鮮卑女子則雙手抱著陶甕向每一個陶碗中斟滿馬奶酒。

拓跋鄰舉起手中的馬奶酒，抬頭望向穹廬頂部的天窗：

“感謝皇天的恩賜！”

接著，又看向眾人，道：

“除了劉瑜和劉皋之外，你們尚且都是我第一次見到。讓我們干了這碗馬奶酒，從此之后，我們便是朋友了。干！”

劉備等人也紛紛端起陶碗，“干！”

眾人紛紛一飲而盡。

劉備尚且是人生第一次喝馬奶酒，只覺得入口一股淡淡的奶香里夾雜著些許酒味，微酸又有些回甘，流過喉嚨之際，又感到些許清涼。

對于吃慣了漢地飲食的他來說，味道自然是有些奇怪。但他還能接受。

簡雍、牽招、關羽等人也砸吧著嘴，點頭稱贊這塞外的美味。

只有五鹿大王微微皺眉，但也沒有特別大的反應。

“吃肉！吃肉！”

拓跋鄰見眾人將碗中馬奶酒一飲而盡，很是高興，便招呼眾人吃牛肉，“這些都是上好的牛肋條，撒上些許的鹽，再配上塞外的沙蔥和野蒜，便是無敵的美味。這些可都是來自皇天的奇異恩典。”

眾人早就聞到牛肉那誘人的香味，也是又累又餓，聞言便拿起面前托盤內的牛肉吃起來。

……

家馬令，官名，漢置，屬太仆。掌皇帝私用之馬，兼養乳馬，取乳制馬酪。（顏師古注曰：馬酪味如酒，而飲之亦可醉，故呼馬酒也。）

——《漢書·百官公卿表上·太仆》