清晨的緋紅協會總部籠罩在一層薄霧中，薇露恩穿過長廊，腳步比平時快了幾分。她的銀灰色斗篷掃過石階，帶起幾片落葉。

“老師！等等我！”

洛倫從后面追上來，手里抱著一摞搖搖欲墜的羊皮紙卷軸，最上面的幾卷已經滑到了胳膊肘。

“您走得太快了——”他剛抱怨到一半，最頂端的卷軸突然滑落，嘩啦啦地在地上滾開。

薇露恩頭也不回地打了個響指，滾動的卷軸立刻靜止在半空，然后整齊地飛回洛倫懷里。

“謝謝老師！”洛倫手忙腳亂地將飛來的卷軸接住，“不過您今天怎么這么著急？會議不是還有半個時辰才開始嗎？”

薇露恩這時終于停下腳步，轉身看向他面色凝重的說道：“我現在需要你去做件事?！?

洛倫見薇露恩這幅神情立刻站直身體，臉上的嬉笑收斂了幾分：“您說?！?

“去月歌家，看著伊格妮絲。”薇露恩的聲音很輕，“別讓她發現，也別讓其他人靠近她?！?

洛倫眨了眨眼不解的問道：“出什么事了？”

“我目前也不能確定到底會發生什么?！鞭甭抖鞯哪抗鈷哌^走廊盡頭緊閉的議會廳大門，“所以才要開會。”

洛倫點了點頭，把卷軸往腋下一夾：“明白，我這就去。”

他轉身要走，又被薇露恩叫住：“等等。”

她從袖中取出一枚小巧的銀質沙漏，遞給洛倫：“如果發現任何異常，立刻反轉它來找我?！?

洛倫接過沙漏，手指輕輕撫過表面的星紋，他知道這沙漏的作用有多大：“這件事有這么嚴重？”

“但愿沒我預計的那么嚴重?！鞭甭抖髡f完便轉身大步走向議會廳。

緋紅協會的議會廳是一個圓形大廳，穹頂上繪著星圖，八張高背椅環繞中央的圓桌擺放。三至高的座位略高于其他，此刻日冕和淵主已經入座，槐帝的位置空著。

薇露恩推門而入時，火之座和雷之座正在低聲交談，看到她進來，兩人立刻停止了對話。

“時之座。”淵主微微頷首朝薇露恩示意，“你來得正好，我們剛收到來自北境的最新報告。”

薇露恩迅速走到自己的位置坐下：“什么報告？”

日冕指尖跳動著一點金光，將一張信紙推到圓桌中央：“北境的黑棘家族最近動作頻繁，似乎在尋找什么?！?

薇露恩掃了一眼信紙便開口說道：“我認為這可能與我今天要說的事有關。”

她取出星盤放在桌上，手指輕點，星盤上立刻浮現出伊格妮絲的星軌影像。原本清晰的軌跡此刻呈現出明顯的分叉，一條是熟悉的火焰路徑，另一條則是陌生的綠色脈絡。

“這是雙重天賦？”風之座看著星盤顯示的軌跡眉頭緊鎖，“但這不可能啊，那孩子明明從小就只有火焰親和力?！?

“但我親眼所見?！鞭甭抖髌届o地說，“她能催生植物，甚至能影響玫瑰的動作?！?

火之座嗤笑一聲：“黑棘家的人對植物有天然親和力很正常，但這不代表就是天賦。”

“星軌不會說謊?！鞭甭抖髦赶蛐潜P上分叉的軌跡，“這兩條星軌相互交織，說明兩種力量在她體內發生了融合。”

議會廳陷入短暫的沉默。

“如果伊格妮絲真是雙重天賦，”淵主率先打破沉默緩緩開口道:“那她就是近兩百年來第一個雙重天賦的孩子?！?

日冕指尖的金光跳動了一下：“前提是我們需要確認她是不是真的有雙重天賦的能力?！?

“這怎么確認？”雷之座攤手無奈道:“總不能直接去問她吧？那孩子才多大？”

“可以通過觀察確認。”薇露恩說，“我可以近距離觀察她的魔力波動，如果伊格妮絲現在真的覺醒了第二天賦，她的力量在這段時間將會非常不穩定。”

“我有個提議。”風之座突然說，“我們可以輪流去接觸她，裝作普通訪客。如果她真有雙重天賦，總會露出馬腳?！?

日冕看向薇露恩：“你覺得呢？”

薇露恩沉默片刻后點了點頭：“可以，但必須謹慎。伊格妮絲很敏感，而且......”

“而且什么？”

“我不希望嚇到她?！鞭甭抖鞯穆曇艉币姷厝岷土藥追?，“她還是個孩子。”

日冕點點頭：“那就這么定了。風之座、地之座，你們先去。”

會議結束后，薇露恩最后一個離開議會廳。她站在門口，看著其他元老的背影消失在走廊盡頭，眉頭微微皺起。

“老師？”

洛倫的聲音從轉角處傳來，他靠在墻邊，手里把玩著那個銀色的星輪沙漏：“會議結束了？”

薇露恩點點頭將沙漏拿了回來：“伊格妮絲怎么樣？”

“好得很。”洛倫咧嘴一笑，“今天正在花園里試圖用火焰烤蘋果派，已經失敗三次了?！?

薇露恩嘴角抽了抽：“廚房還健在嗎？”

“勉強。”洛倫做了個爆炸的手勢，“不過她母親看起來很淡定，應該習慣了?！?

“嗯。”薇露恩點了點頭轉身邁步向外走，“走吧，去看看我們的小火焰?！?

此時月歌家的花園里飄著一股焦糖混合著焦糊的古怪氣味。

伊格妮絲蹲在石凳旁，面前擺著一個簡易烤架，上面放著幾個黑乎乎的塊狀物。她的臉頰沾著面粉，栗色卷發被汗水粘在額頭上，正全神貫注地盯著掌心的一小簇火苗。

“溫度要低一點......”她小聲嘀咕提醒著自己關鍵，火苗隨著她的呼吸忽大忽小。

“你這樣永遠烤不熟?！?

一個陌生的聲音突然響起。伊格妮絲嚇了一跳，火苗“噗”地一聲竄高，把最后一個蘋果派烤成了焦炭。

“哎呀！”她懊惱地跳起來，轉身看到一個穿著褐色長袍的男人站在花園入口。他有著溫和的圓臉和亂糟糟的棕色卷發，手里拿著一根造型古怪的手杖。

“你是誰？”伊格妮絲警惕地問。

“我是路過的小販?！蹦腥诵Σ[瞇地說，“看到這里有煙，還以為著火了?！?

伊格妮絲的小臉立刻紅了：“我是在練習烤派！”

“看得出來?！蹦腥俗呓鼛撞?，看了看那些焦黑的“成果”，“不過火焰控制得‘不錯’?！?

伊格妮絲眼睛一亮并沒有聽出男人嘴里的嘲笑之意：“你也懂魔法嗎？”

“對魔法略懂一二?！蹦腥硕紫律?，用手杖輕輕點了點烤架，“你看，火候的關鍵在于均勻......”

他的手杖尖端泛起淡淡的黃光，烤架上的溫度突然變得穩定起來。

伊格妮絲驚訝地張大嘴：“你是怎么做到的？”

“小技巧而已?！蹦腥苏ＵＱ鄢Φ溃骸跋雽W嗎？”

伊格妮絲拼命點頭，完全沒注意到不遠處樹叢后，站在薇露恩旁邊的洛倫正捂著嘴憋笑——這位“路過的小販“正是偽裝后的地之座。

接下來的幾天，伊格妮絲遇到了各種“偶然“的訪客。

一位自稱草藥師的老婦人教她分辨植物，順便“不小心”留下幾株罕見的魔法草藥；一個旅行詩人“恰巧”在她練習火焰魔法時路過，稱贊她的控制力；甚至有個賣玩具的小販，送給她一個會隨著魔力波動變色的水晶球。

伊格妮絲對這些訪客毫無戒心，反而為能認識這么多“有趣的大人”而興奮不已。她不知道的是，每一個訪客離開后，都會立刻向緋紅協會匯報觀察結果。

“那孩子確實對植物有異常親和力。”地之座在會議上說，“但我認為她使用的魔力源泉依然是火焰。”

風之座點頭附和：“我假裝教她風系咒語時，她完全無法理解原理，最后還是用火焰模擬出了類似效果。”

薇露恩聽著眾人的匯報，手指輕輕敲擊桌面：“所以你們的結論是？”

“應該是黑棘血脈給她帶來的植物親和加成，而不是真正的雙重天賦?！盎鹬鶖嘌缘?“不過等五十歲測試時就知道了。“

日冕看向薇露恩，征求她的意見：“你對此事怎么看？”

薇露恩沉默片刻：“我保留之前意見。星軌的偏移是事實，而且......”

她突然停住，因為洛倫急匆匆地推門而入，手里拿著那個銀沙漏——它正在發出微弱的綠光。

“老師！”洛倫氣喘吁吁地說，“伊格妮絲她......”

月歌家的花園一片狼藉。

原本整齊的玫瑰花叢此刻瘋狂生長，藤蔓纏繞著樹干，花朵大得驚人。而在這一切的中心，伊格妮絲坐在地上，滿臉茫然地看著自己的雙手。

“我不知道怎么回事......”她的聲音帶著哭腔，“它們突然就自己動了......”

艾莉絲蹲在旁邊，輕聲安慰著她。當看到薇露恩和洛倫趕來時，艾莉絲明顯松了口氣。

“微露恩大人，”她站起身，“伊格妮絲剛才情緒激動，然后......”

薇露恩點點頭并沒有多說什么，她緩步走到伊格妮絲面前蹲下：“能告訴我發生了什么嗎？”

伊格妮絲抽了抽鼻子：“我在和洛倫大人玩捉迷藏，然后絆倒了，很疼......然后花兒們就突然長高了......”

她伸出小手，掌心朝上。薇露恩看到那里有一道細小的擦傷——正是這點疼痛，似乎觸發了她體內沉睡的力量。

“沒關系，這不是你的錯?！鞭甭抖鬏p聲說，“只是......一個意外。”

薇露恩站起身，環顧四周瘋狂的植物生長，她相信這絕不是普通的親和力能做到的，而是真正的天賦覺醒。

“需要報告協會嗎？”洛倫小聲的詢問。

薇露恩搖搖頭：“先處理好這里的事情?！?

她抬起手，銀懷表從袖中滑出。隨著表盤轉動，瘋長的植物開始緩慢回縮，最終恢復了原狀——除了幾朵特別大的玫瑰，它們倔強地保持著盛放的姿態，仿佛在宣告著什么。

最終薇露恩隱瞞下了月歌家花園中的一切。

在同一時刻，北境的荒原上，萊恩·黑棘站在一片焦土中央。

他腳下是十幾具燒焦的尸體，黑煙升騰而起，融入陰沉的天空。荊棘從他袖中鉆出，像毒蛇般在地面游走，檢查著每一個角落。

“大人?！币粋€黑袍人單膝跪地，“東邊的據點也清理干凈了。”

萊恩點點頭，指尖輕撫腰間懸掛的銀瓶——里面裝著剛剛收集的詛咒精華，暗綠色的液體中偶爾閃過一絲金光。

“回協會。”他轉身走向等待的馬車，“月蝕大人等著這批材料?！?

馬車駛過焦土，萊恩靠在窗邊，目光掃過荒涼的景色。突然，他心口一緊，仿佛有什么東西在呼喚他。

他下意識地按住胸口，那里的荊棘紋路微微發燙——這是血脈感應的征兆。

“立刻轉向?！彼蝗幻畹?，“去南境?！?

車夫驚訝地回頭：“可是月蝕大人......”

“我說，”萊恩的聲音冷得像冰，“去南境。”

馬車調轉方向，朝著南方疾馳而去。萊恩不知道那里發生了什么，但他知道——他的小火焰現在需要他。