風(fēng)險(xiǎn)巨大。那個(gè)老人明顯精神狀態(tài)不穩(wěn)定，極度恐懼瘟疫，而且剛才的動(dòng)靜可能讓他更加警惕。但二狗子危在旦夕，他別無(wú)選擇！
他輕輕將再次陷入半昏迷的二狗子放平在相對(duì)干燥的枯草上，用荒草盡可能蓋住他小小的身體。然后，他拄著木棍，如同最謹(jǐn)慎的獵豹，悄無(wú)聲息地離開(kāi)藏身處，貼著冰冷的殘墻斷壁，朝著主殿那如同巨獸之口般的門洞潛行而去。
濃霧成了最好的掩護(hù)。他每一步都落在最穩(wěn)妥的地方，避開(kāi)地上的碎石和枯枝。靠近門洞，一股更濃郁的霉味混合著一種奇特的、陳年的草藥苦澀氣息撲面而來(lái)。門板虛掩著，里面一片漆黑，死寂無(wú)聲。
林簡(jiǎn)側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，確認(rèn)里面只有那個(gè)老人粗重而紊亂的呼吸聲（似乎躲在某個(gè)角落）。他深吸一口氣，用木棍的尖端極其緩慢、極其小心地頂開(kāi)了虛掩的門板。
“吱呀…”輕微的木軸摩擦聲在死寂中格外刺耳！
林簡(jiǎn)的心瞬間提到了嗓子眼，身體僵在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
里面沒(méi)有任何反應(yīng)。老人的呼吸聲依舊紊亂，但似乎并未被這輕微的聲音驚醒。
他這才小心翼翼地側(cè)身，如同影子般滑入了主殿內(nèi)部。
黑暗，濃稠得如同墨汁。只有極其微弱的天光從破損的窗欞和屋頂?shù)穆┒赐溉耄銖?qiáng)勾勒出殿內(nèi)大致的輪廓。傾倒碎裂的神像，翻倒的供桌，厚厚的積塵…一切都和他之前探查時(shí)一樣。但在大殿最深處，神像基座的后方，似乎用破爛的草席和木板隔出了一個(gè)極其簡(jiǎn)陋的小空間，老人的呼吸聲正是從那里傳來(lái)，還夾雜著壓抑的、夢(mèng)囈般的哭泣聲：“囡囡…我的囡囡…黑…黑斗篷…瘟神…”
林簡(jiǎn)的心猛地一跳！又是“黑斗篷”！
他強(qiáng)壓下探究的沖動(dòng)，當(dāng)務(wù)之急是尋找有用的東西！他的目光如同探照燈般在殿內(nèi)掃視。積塵太厚，顯然很久無(wú)人認(rèn)真打掃。突然，他的目光定格在神像基座旁邊，一個(gè)傾倒的、落滿灰塵的破舊木架子上。架子大部分已經(jīng)朽爛，但最下面一層，似乎壓著幾個(gè)同樣布滿灰塵的、黑乎乎的東西——像是陶罐？
他屏住呼吸，躡手躡腳地走過(guò)去，盡量不發(fā)出一點(diǎn)聲音。蹲下身，拂去厚厚的灰塵。果然是幾個(gè)大小不一的粗陶罐，封口用泥巴和油布密封著，但大多已經(jīng)破損。他小心翼翼地打開(kāi)一個(gè)封口相對(duì)完好的小陶罐。
一股濃郁到刺鼻的、混合著硫磺、石灰和某種強(qiáng)烈草藥（似乎是艾草和菖蒲？）的古怪氣味猛地沖了出來(lái)！嗆得林簡(jiǎn)差點(diǎn)咳嗽出聲！他強(qiáng)忍著，借著極其微弱的光線看去，罐子里是灰白色的粉末，夾雜著一些干枯的草藥碎末。
這是…古代版的“消毒粉”？或者…驅(qū)瘟的香灰？林簡(jiǎn)心中一動(dòng)。硫磺和石灰都有消毒作用，艾草菖蒲也常用于驅(qū)蟲(chóng)避穢。雖然對(duì)破傷風(fēng)無(wú)效，但或許能用來(lái)處理傷口，防止進(jìn)一步感染？
他立刻抓了幾把粉末塞進(jìn)自己破爛的衣袋里。他又翻找其他罐子，大多空空如也或者裝著同樣可疑的粉末。就在他幾乎要放棄時(shí)，在一個(gè)角落碎裂的陶罐殘片下，他摸到了一個(gè)冰冷、堅(jiān)硬、細(xì)長(zhǎng)的東西！
他小心地扒開(kāi)碎片，將那東西抽了出來(lái)——竟然是一根長(zhǎng)約半尺、通體烏黑、入手冰涼沉重的金屬針！針體并不光滑，帶著粗糙的鍛打痕跡，一端磨得極其尖銳，另一端則被打磨成扁平的、便于手持的片狀。這不是縫衣針，更像是一根…簡(jiǎn)陋的放血針或者針灸用的粗針？針尖在微弱的光線下，閃爍著一點(diǎn)幽冷的寒芒。
林簡(jiǎn)心中猛地一跳！針灸？在這個(gè)時(shí)代，或許…或許有精通此道的人能用它緩解痙攣？雖然他自己完全不懂，但這可能是唯一的希望！他毫不猶豫地將這根冰冷的黑鐵針緊緊攥在手心。
就在他準(zhǔn)備撤離時(shí)，神像基座后那個(gè)簡(jiǎn)陋的隔間里，老人的夢(mèng)囈聲突然變得清晰而急促起來(lái)：“…黑斗篷…瘟神的使者…抓走了囡囡…獻(xiàn)祭…沼澤…磷火…眼睛…發(fā)光的眼睛啊…”聲音充滿了刻骨的恐懼和怨恨。
磷火！眼睛！獻(xiàn)祭？！
林簡(jiǎn)渾身的血液瞬間沖上頭頂！二狗子肩頭的爪痕！沼澤深處飄來(lái)的詭異磷火！這一切碎片化的信息，在這個(gè)瘋癲老人的囈語(yǔ)中，似乎被一條無(wú)形的、充滿血腥和黑暗的線串聯(lián)了起來(lái)！
他不敢再停留，攥緊那根冰冷的黑鐵針和衣袋里的藥粉，如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地退出了主殿那陰森的門洞，迅速融入了濃霧之中。
回到二狗子藏身的角落，孩子依舊在昏迷中痛苦地抽搐著，每一次反弓都讓林簡(jiǎn)心如刀絞。他立刻掏出那些刺鼻的藥粉，混合著唾液（沒(méi)有水），小心地涂抹在二狗子紅腫感染的傷口上，特別是斷腿的創(chuàng)面。藥粉帶來(lái)的強(qiáng)烈刺激似乎讓孩子抽搐得更加劇烈，發(fā)出痛苦的嗚咽。
看著手中那根冰冷粗糙的黑鐵針，林簡(jiǎn)陷入了前所未有的掙扎。他不懂針灸，更不懂如何用針緩解破傷風(fēng)痙攣。貿(mào)然下針，稍有差池，可能立刻就要了孩子的命！但不嘗試…二狗子可能撐不過(guò)這個(gè)夜晚！
時(shí)間在痛苦的煎熬中流逝。二狗子的抽搐越來(lái)越弱，但間隔卻越來(lái)越長(zhǎng)，呼吸也變得微弱而斷續(xù)…這是生命即將耗盡的征兆！
不能再猶豫了！
林簡(jiǎn)的眼神瞬間變得無(wú)比銳利和決絕！他憑借著自己對(duì)人體骨骼和肌肉結(jié)構(gòu)的模糊記憶（來(lái)自現(xiàn)代解剖學(xué)常識(shí)），回憶著曾經(jīng)在中醫(yī)書(shū)籍上掃過(guò)一眼的、關(guān)于緩解痙攣的穴位——人中！合谷！
他伸出顫抖卻穩(wěn)定的手，用衣角擦去二狗子人中穴（鼻唇溝上1/3處）和雙手虎口合谷穴位置的污垢。然后，他緊緊攥住了那根冰冷的黑鐵針，對(duì)準(zhǔn)二狗子的人中穴，用盡全身的意志力，控制著顫抖的手腕，極其輕微、極其快速地刺了下去！捻動(dòng)！然后迅速拔出！
緊接著，是雙手的合谷穴！
他不知道手法對(duì)不對(duì)，不知道深度夠不夠，更不知道這粗糙的針具會(huì)不會(huì)帶來(lái)感染！他只能賭！賭這一線渺茫的生機(jī)！
針尖刺破皮膚，帶出細(xì)微的血珠。二狗子小小的身體猛地一顫！
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冰冷的黑鐵針刺入皮肉，帶出細(xì)微卻刺目的血珠。二狗子小小的身體在林簡(jiǎn)懷中猛地一顫！緊接著，那持續(xù)不斷的、可怕的角弓反張般的強(qiáng)直痙攣，竟然出現(xiàn)了極其短暫的、微弱的松弛！
有效？！林簡(jiǎn)的心臟狂跳起來(lái)，幾乎要從喉嚨里蹦出！他不敢有絲毫停頓，強(qiáng)忍著激動(dòng)和手腕的顫抖，再次用極其輕微的手法，快速捻刺二狗子雙手的合谷穴！
“呃…”昏迷中的孩子發(fā)出一聲含糊的呻吟，緊咬的牙關(guān)似乎松動(dòng)了一絲，僵硬反弓的脊背也微微塌下了一點(diǎn)，雖然身體依舊在間歇性地抽搐，但頻率和強(qiáng)度似乎…真的減弱了！
不是錯(cuò)覺(jué)！這簡(jiǎn)陋的針?lè)ǎ谷徽娴钠鹆俗饔茫‰m然效果微弱，遠(yuǎn)不能治愈，但這短暫的松弛，無(wú)疑給這垂危的小生命爭(zhēng)取到了一絲喘息之機(jī)！
林簡(jiǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地呼出一口濁氣，緊握黑鐵針的手指因?yàn)橛昧^(guò)度而微微發(fā)白，手心里全是冷汗。他不敢再刺，生怕過(guò)猶不及。他小心翼翼地將針收起，如同捧著救命的神器。然后，他再次將二狗子緊緊抱在懷里，用自己的體溫溫暖著孩子依舊滾燙卻不再那么僵硬的身體。
時(shí)間在死寂中緩慢流淌。濃霧似乎有消散的跡象，天邊透出一點(diǎn)極其微弱的魚(yú)肚白，昭示著漫長(zhǎng)而兇險(xiǎn)的黑夜即將過(guò)去。二狗子在高熱和虛弱中昏睡，痙攣雖然減弱，但并未完全停止，每一次輕微的抽搐都牽動(dòng)著林簡(jiǎn)的神經(jīng)。他每隔一段時(shí)間，就用唾液沾濕布條，擦拭孩子干裂的嘴唇，并小心地補(bǔ)充一點(diǎn)點(diǎn)龍葵漿果的汁液。
就在黎明前最黑暗的時(shí)刻，一陣極其輕微、卻不同于風(fēng)聲的異響，突然從廢墟主殿的方向傳來(lái)！
“咯啦…咯啦…”
像是…石頭或者木板被小心移動(dòng)的聲音？
林簡(jiǎn)瞬間警覺(jué)！他立刻將身體伏低，隱入斷墻和荒草的陰影中，銳利的目光穿透漸漸稀薄的霧氣，死死鎖定主殿的門洞。
只見(jiàn)那扇之前被老人從里面堵住的門板，此刻被極其緩慢、極其小心地從里面推開(kāi)了一條縫隙！緊接著，那個(gè)佝僂、瘦小的身影再次出現(xiàn)！正是那個(gè)瘋癲的老人！
他依舊提著一盞豆大的、昏黃油燈，光芒在稀薄的晨霧中搖曳不定。但與之前的恐懼和瘋癲不同，此刻的老人動(dòng)作雖然依舊遲緩，卻透著一股異樣的…肅穆？或者說(shuō)，一種被某種意念驅(qū)使的麻木？
他佝僂著背，提燈的手微微顫抖，一步步走出門洞，沒(méi)有左右張望，而是徑直朝著廢墟的西南角，那片靠近低矮土丘、荒草更加茂密的地方走去。他走得很慢，腳步拖沓，仿佛每一步都踩在沉重的泥沼里。
林簡(jiǎn)的心瞬間提到了嗓子眼！這老人要去做什么？他口中的“囡囡”和“黑斗篷”…難道和這個(gè)方向有關(guān)？二狗子肩頭的爪痕…會(huì)不會(huì)也指向那里？
一個(gè)念頭如同閃電般劃過(guò)林簡(jiǎn)的腦海——跟上去！
這個(gè)決定極其冒險(xiǎn)。老人精神狀態(tài)不穩(wěn)，而且廢墟西南角情況不明，可能隱藏著更大的危險(xiǎn)。但二狗子身上的謎團(tuán)、爪痕、囈語(yǔ)，還有老人提及的“獻(xiàn)祭”、“磷火”…這一切都指向了那個(gè)方向！這可能是解開(kāi)謎團(tuán)、甚至找到救二狗子方法的唯一線索！
看了一眼懷中昏睡抽搐、氣息微弱的孩子，林簡(jiǎn)的眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。他再次小心翼翼地將二狗子用布條捆在背上，確保孩子不會(huì)在移動(dòng)中掉落。然后，他抓起木棍和那根冰冷的黑鐵針，如同最老練的獵人，借助斷墻、枯樹(shù)和尚未散盡的晨霧的掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、悄無(wú)聲息地跟在了那個(gè)佝僂身影的后面。
老人似乎完全沉浸在自己的世界里，對(duì)身后的跟蹤毫無(wú)察覺(jué)。他提著那盞昏黃的油燈，在廢墟和荒草間穿行，目標(biāo)明確地走向西南角。隨著靠近土丘，林簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn)那里并非單純的荒草，而是一片相對(duì)平坦的空地，空地的中央，隱約可見(jiàn)一個(gè)用粗糙的黑色石塊壘砌而成的、低矮的圓形平臺(tái)！平臺(tái)周圍，散亂地插著一些已經(jīng)腐朽斷裂的木樁，上面似乎曾經(jīng)綁縛過(guò)什么東西。空氣中彌漫著一股淡淡的、經(jīng)年累月滲入石縫的…血腥氣？
一個(gè)…簡(jiǎn)陋的祭壇？！
林簡(jiǎn)的瞳孔驟然收縮！心臟如同被一只冰冷的手攥緊！瘋癲老人夢(mèng)囈中的“獻(xiàn)祭”二字，如同重錘敲擊在他的心頭！
只見(jiàn)那老人顫巍巍地走到祭壇前，停下腳步。他佝僂著背，面對(duì)著那冰冷的黑色石臺(tái)，放下了手中的油燈。昏黃的光芒照亮了他布滿深刻皺紋、如同枯樹(shù)皮般的側(cè)臉，那雙渾濁的眼睛里，此刻沒(méi)有恐懼，沒(méi)有悲傷，只剩下一種深沉的、近乎死寂的麻木。
他緩緩地、極其艱難地彎下腰，伸出枯瘦如柴、布滿老年斑的手，從祭壇邊緣一個(gè)被荒草半掩的凹陷處，極其小心地捧出了一樣?xùn)|西。
借著昏黃的燈光，林簡(jiǎn)看得清清楚楚——那是一個(gè)用粗糙的草莖和褪色布條扎成的、巴掌大小的簡(jiǎn)陋人偶！人偶的胸口位置，用暗紅色的、早已干涸發(fā)黑的顏料，畫(huà)著一個(gè)極其刺眼的符號(hào)——三道并排的、如同爪痕般的印記！和二狗子肩頭的一模一樣！
林簡(jiǎn)的呼吸瞬間停滯！血液仿佛在血管里凍結(jié)！二狗子！爪痕！獻(xiàn)祭！
就在這時(shí)，那佝僂的老人雙手捧著那個(gè)畫(huà)著爪痕的草偶，面對(duì)著冰冷的祭壇，用一種極其沙啞、平板，如同念誦某種古老而邪惡咒語(yǔ)般的聲調(diào)，開(kāi)始低低地吟唱起來(lái)。聲音不高，卻帶著一種穿透濃霧和晨曦的詭異力量，在死寂的廢墟上空盤旋：
“…淤泥之眼…深沼之息…以血為引…以魂為祭…奉上鮮嫩之軀…平息…瘟神之怒…”吟唱斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著一些林簡(jiǎn)完全聽(tīng)不懂的、音節(jié)古怪的詞語(yǔ)。
隨著他的吟唱，老人將那草偶高舉過(guò)頭頂，然后極其緩慢、極其鄭重地，將它放在了祭壇中央冰冷的石面上。接著，他顫巍巍地從懷中掏出了一樣?xùn)|西——那是一小截顏色暗沉、像是某種動(dòng)物角磨制而成的、頂端尖銳的黑色骨刺！
他用那骨刺的尖端，極其緩慢地、帶著一種病態(tài)的虔誠(chéng)，刺向草偶胸口那三道爪痕印記的中心！
就在骨刺尖端即將觸碰到草偶的瞬間——
“嗚哇——！！！”林簡(jiǎn)背上的二狗子，仿佛被某種無(wú)形的力量狠狠刺中，猛地爆發(fā)出一聲凄厲到不似人聲的慘嚎！小小的身體在林簡(jiǎn)背上如同被電擊般劇烈地反弓、抽搐起來(lái)！比之前的破傷風(fēng)痙攣更加恐怖！力量之大，幾乎將捆綁的布條崩斷！與此同時(shí)，他肩頭那三道暗紅色的爪痕印記，在稀薄的晨曦和祭壇昏黃燈光的映照下，竟然散發(fā)出一種極其微弱、卻清晰可見(jiàn)的、如同余燼般的暗紅色光芒！
仿佛…與祭壇上的草偶產(chǎn)生了某種邪惡的共鳴！
“啊！瘟…瘟神顯靈了？！”祭壇前的老人被這突如其來(lái)的、凄厲的慘嚎和爪痕的異光嚇得魂飛魄散！手中的骨刺“當(dāng)啷”一聲掉在祭壇石面上！他驚恐萬(wàn)狀地抬起頭，渾濁的目光瞬間鎖定了林簡(jiǎn)和二狗子藏身的荒草叢！
“瘟鬼！是瘟鬼！他們來(lái)索命了！”老人發(fā)出撕心裂肺般的尖叫，連滾帶爬地抓起地上的油燈，像見(jiàn)了鬼一樣，頭也不回地朝著主殿方向，跌跌撞撞地瘋狂逃去！
祭壇前，只剩下那個(gè)畫(huà)著爪痕的草偶，靜靜地躺在冰冷的石面上。二狗子在林簡(jiǎn)背上痛苦地痙攣著，肩頭的爪痕光芒明滅不定，如同垂死的心跳。而林簡(jiǎn)，則如墜冰窟，僵立在荒草叢中，目光死死盯著祭壇，以及…草偶旁邊掉落的那截散發(fā)著不祥氣息的黑色骨刺！
祭壇…爪痕草偶…引發(fā)二狗子劇痛的骨刺…老人驚恐的“瘟神顯靈”…
所有的線索，在這一刻轟然匯聚！指向一個(gè)令人毛骨悚然的真相！
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晨光刺破濃霧，如同冰冷的探針扎在荒草凝結(jié)的霜花上。祭壇的石面反射著慘白的光。林簡(jiǎn)僵硬地站在原地，背上二狗子痛苦的痙攣如同重錘，每一次抽動(dòng)都敲擊著他緊繃的神經(jīng)。孩子肩頭，那三道爪痕印記的暗紅光芒如同垂死的余燼，明滅不定，與祭壇中央草偶胸口的爪痕符號(hào)遙相呼應(yīng)。
老人的尖叫和跌撞逃命的聲響早已消失在破廟深處，只留下死一般的寂靜和濃得化不開(kāi)的詭異。
林簡(jiǎn)的目光，如同被磁石吸引，死死鎖定在祭壇石面上——那截從老人手中掉落的、顏色暗沉、頂端尖銳的黑色骨刺，正靜靜地躺在畫(huà)著爪痕的草偶旁邊。骨刺的尖端，在晨光下閃爍著一點(diǎn)幽冷的、令人心悸的寒芒。
一個(gè)瘋狂的、充滿寒意的念頭，如同毒蛇般鉆入林簡(jiǎn)的腦海：這截骨刺…會(huì)不會(huì)就是造成二狗子肩頭爪痕的“兇器”？甚至…是引發(fā)他此刻劇痛和異象的關(guān)鍵？！
他下意識(shí)地伸出手，指尖因?yàn)閮?nèi)心的驚濤駭浪而微微顫抖，緩緩地、不受控制地，朝著祭壇上那截冰冷的不祥骨刺探去…
就在他的指尖即將觸碰到骨刺那幽暗表面的瞬間——
“咻！”
一道凌厲的破空聲，如同毒蛇吐信，撕裂了廢墟死寂的晨霧！一支尾部顫動(dòng)著黑色翎羽的短弩箭，裹挾著冰冷的殺意，精準(zhǔn)無(wú)比地釘在了林簡(jiǎn)腳前半寸之地的凍土上！箭桿深入地面，尾羽嗡嗡作響！
一個(gè)陰冷、戲謔、如同毒蛇摩擦鱗片般的聲音，從祭壇后方、土丘的陰影里幽幽傳來(lái)：
“嘖嘖嘖…爪子倒是伸得挺長(zhǎng)。李頭兒的‘祭品’，也是你這泥腿子能碰的？”