半獸人的出現，從始至終就是一個悲劇。
獸人與人類之間的戰爭延綿千年，視彼此為最大的仇敵，因而在其中一方取得戰果之后，燒殺搶掠，便成了理所當然的報復手段。
半獸人，正是在這樣的背景中誕生。
他們的身體中流淌著人類和獸人的血脈，往好處說，他們可能同時擁有獸人的力量與人類的智慧，但往壞處說，也可能是人類的孱弱和獸人的愚氓。
這種因混血誕生的族類，在持續千年以上的戰爭中不斷降生、繁衍，規模也越來越大，時至今日，已成了數量不可忽視的一大種族。
但這種連誕生本身都充斥著矛盾的生命，自然在任一邊都不會受歡迎。
人類厭棄他們身上獸化的部分，將他們視作異端，即便經過時間的沖刷，如今已能夠和平相處，絕大多數人也還是會下意識的對他們充滿防備。
或者說的直白一點，就是厭惡和歧視。
而獸人更是鄙夷他們不純凈的血脈，嘲笑他們相對弱小的力量，將他們趕出領地，任其自生自滅。
生而為半獸人，無論萊娜還是艾莉，都經歷過太多太多嘲笑與冷眼……
艾莉曾嘗試過主動去交朋友，但看到她身上部分獸化的軀體，即便是和善的人，也只會露出一個略帶歉意的微笑，匆匆離去。
而更多的，自然是鄙夷與仇視。
她經歷過太多太多的輕蔑與刻薄，于是終于用力抱緊傷痕累累的身軀，戴上假面，學會了表演。
篝火搖曳，夏夜的蟲鳴響起在耳邊，恍惚間，艾莉忽然覺得這樣的場景很熟悉……就像在曾經流連的夢境。
“和萊娜說的一樣，您真的是一個很善良、很善良的人。”
她將下巴抵在胳膊上，輕輕偏過頭，眼里倒映著火光。
“是嗎？”
林默微微一笑：“我倒不這么覺得……”
那一晚，他們聊了什么呢？
后來的艾莉，已記不清當時的對白，她只記得他靠的很近，身上傳來太陽的氣息，混合著些許汗水的味道，不算好聞，但一點也不會討厭。
他的臉上永遠掛著柔和的微笑，沒有牽強、沒有退避。
艾莉的腳趾敲打著松軟的泥土，背后的尾巴輕輕搖晃著，原本空蕩的情緒逐漸充盈起來。
可這份溫暖終究太過短暫，他站起身，揮了揮手，回到自己的帳篷。
艾莉有些呆滯的看著他的背影，臉上的微笑一時間忘了收回，終于在逐漸冷卻的心情中一點一點消弭。
女孩輕輕咬著唇，忽然想起一個自從長大以后，已經有很久很久沒有想過的愿望。
如果她不是半獸人的話……
搖了搖頭，將這些雜念拋開，艾莉收拾好凌亂的心緒，躺進柔軟的睡袋。
早點休息吧，一會得起來守夜，明天也還要繼續冒險和戰斗。
……
黎明即將破曉，林默睜開眼，接了守夜的最后一班。
第一個守夜的阿爾頓和最后一個守夜的他，相對得到了最好的休息，這也是為了最大限度的保證小隊的戰斗力。
畢竟他們今天要面對的敵人，可不是昨天那樣的小打小鬧了。
大地熊，在精英級魔物中，也算是精英的存在，實力遠比什么異變哥布林和大史萊姆要強大，哪怕是咒紋貓妖和牛頭怪，也同樣無法比擬。
一只威脅等級為1級的成年大地熊，至少需要一支由職業者帶領的完整小隊才能夠對抗。
這是林默昨天才了解到的新詞。
如同職業者一樣，不同的精英級魔物之間也有著很大的差距，即便是同一個種族，其上下限也可能天差地別。
所以為了清晰的描述魔物的危險程度，冒險者協會使用“威脅等級”這一詞匯，來將它們與職業等級一一對應。
威脅等級為1，對應的便是阿爾頓和林默這樣的1級職業者。
然而即便如此，這一體系也只能是對實力劃定一個大致的范圍。
就好像林默和阿爾頓都是1級職業者，但林默卻覺得自己能打兩個阿爾頓。
而更強一些的1級職業者，說不準也能打兩個他。
能夠對抗乃至獵殺的前提，至少得是隊內的職業者能夠牽制住目標魔物。
阿爾頓對此沒有底，即便剛剛進入洛蘭之森深林區能遇到的精英級魔物普遍不會太強，但那畢竟是大地熊，魔物中的魔物，精英中的精英，天生就要比別的精英級魔物強上一截。
所以他才會想要再招攬一名隊員，以提升小隊的戰力。
剛剛睡醒的阿爾頓揉了揉雙眼，看向前方那名坐在篝火旁的青年。
沒想到竟然會中這么大的獎，招到了一個遠比自己強大的職業者！
更重要的是他還很年輕，未來可以說前途無量。
阿爾頓不是傻子，盡管可能只是短暫的相處，但如果能在這樣的人物心中留下些許印象，或許將來的某一刻，就能因此獲益無窮。
如果是他的話，貝娜或許……
阿爾頓的深思被突然浮現在眼前的畫面打斷，艾莉伸著懶腰從帳篷里走出，似是漫無目的般的走到火堆邊，在林默身旁不遠處坐下。
嗯，還是算了吧。
這位年少有為的職業者，好像有些比較特殊的癖好……
天明時分到來，另外三人也紛紛起床，簡單的洗漱后，便驅散掉殘留的困意，從吃早餐開始，重新回歸到冒險的狀態之中。
簡單的填一下肚子，讓饑餓感不至于影響戰斗和判斷，安靜的一頓早餐過去，大家收拾好東西，重新出發。
“大地之熊的活動范圍，在深林區，今天的行動，要比昨天更謹慎、更小心。”
阿爾頓提醒著隊員們，即便這是人盡皆知的常識，但進入深林區之前，他還是每次都要提醒。
這是血的教訓！
在阿爾頓的冒險生涯中，曾經不止一次有隊員因為疏忽大意，永遠留在了這片廣袤的森林。
“知道了，隊長。”
所幸他們隊里目前并沒有那種嘻嘻哈哈的人，即便是平日里看起來最浪蕩輕浮的索蘭，在真正冒險和戰斗的時候，也從不會松懈。
“那么，出發吧……”