襄陽城，五省總理行轅。往日象征權威的廳堂，此刻彌漫著大難臨頭的死寂與壓抑。

熊文燦枯坐主位，面如死灰，手指無意識地痙攣著，死死攥著一份剛剛由親信幕僚蔣允儀顫聲念完的塘報——那上面用最冰冷的文字描述了羅睺山一役的慘狀：

左良玉、羅岱聯軍大潰！羅岱被俘，全軍覆沒；左良玉印信遺失，士卒死傷枕藉。張獻忠復叛之勢已成滔天巨浪！

“完了……全完了……”熊文燦口中無意識地喃喃，冷汗浸透了中衣。他比任何人都清楚，這場慘敗意味著什么。

他苦心經營的招撫大局徹底破產，作為主撫的五省總理，他首當其沖！

罷官？問罪？抄家？甚至……菜市口？

恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的脖頸，幾乎讓他窒息。

他仿佛已經看到了崇禎皇帝那冰冷憤怒的眼神，看到了朝堂上仇維禎等人彈劾的奏章如同雪片般飛入通政司。

“左良玉！左昆山！”熊文燦猛地發出一聲野獸般的低吼，充滿了無盡的怨毒，“若非你輕敵冒進，抗命不遵，焉有此敗！誤國者，左鎮也！害我者，左昆山也！”

他將所有的恐懼和怨恨，都傾瀉到了那個尚未歸來的敗軍之將身上。

就在這時，親兵戰戰兢兢的聲音打破了死寂：“稟……稟部堂……左鎮……左總戎到……”

熊文燦渾身一顫，眼中瞬間爆發出怨毒的光芒，厲聲道：“讓他滾進來！”

沉重的腳步聲伴隨著壓抑的咳嗽聲由遠及近。左良玉在張應祥、吳學禮的攙扶下，步履蹣跚地走了進來。

他臉色蠟黃中透著死灰，眼白布滿血絲，胸前衣襟微敞，隱約可見暗紅的斑點，肋下似乎因劇痛而佝僂著。

此時的左良玉，曾經睥睨中原的梟雄氣概蕩然無存，只剩下劫后余生的極度疲憊和深入骨髓的怨憤。

他瞥了一眼熊文燦那死人般的臉色，勉強挺直了些腰背——此舉牽動肋下，痛得他嘴角一抽，抱拳嘶聲道：“末將……左良玉，參見……熊部堂。”聲音嘶啞難聽。

“參見？！左昆山！你還有臉來見本官？！”

熊文燦如同被點燃的火藥桶，猛地站起身，指著左良玉的鼻子，聲音因激動而尖銳變調，“羅睺山！羅睺山！兩萬精銳啊！朝廷倚重的精銳！就這么葬送在你手里！

羅岱被俘，你總兵印信丟失！張獻忠那賊酋如今氣焰滔天！這……這潑天大禍，你如何擔當？！你該當何罪？！”

他刻意回避了自己“主撫養寇”的責任，將所有的屎盆子都扣向剛剛戰敗的左良玉。

左良玉渾濁的眼珠死死盯著熊文燦，那眼神如同受傷的孤狼，充滿了暴戾和兇殘。

他強壓下喉頭翻涌的血氣和肋下的劇痛，猛地吸了一口氣，聲音陡然拔高，帶著一種豁出去的狠厲與悲憤：

“部堂！末將無能，喪師辱國，甘領罪責！然則，此敗之根由，敢問部堂，你豈能不知？！”

他無視熊文燦瞬間鐵青的臉，語速極快，字字如刀：“張獻忠請降之時，末將就堅請部堂將其部拆分安置！是誰怕‘再生事端’而駁回末將之說？！

而后他盤踞谷城，招兵買馬，囤積糧草，其復叛之心，路人皆知！末將屢次行文，懇請部堂嚴加防范，最好調其一部至末將麾下，以分其勢！

部堂如何回復？不還是那幾句話么？‘安撫為重’、‘勿生事端’、‘不可啟釁’！全然無視其坐大，方有今日之禍！”

“末將先受詔勤王，不曾稍歇，便又奉旨南下。然則豫南方定，降眾未安，李萬慶、馬進忠等部尚需彈壓，劉洪起等土寇依舊跳梁，革左五營等部仍在英霍(大別山)！

末將請暫駐汝寧，穩固后方，待諸路大軍合圍，再行進剿！部堂又是如何奏請朝廷，嚴旨催逼？！

一日三令，斥末將‘擁兵不前’、‘逡巡觀望’、‘貽誤戎機’！逼得末將不得不倉促進兵！”

“羅睺山之險，張獻忠籌備已久！其伏兵、地利、截后，環環相扣！末將前鋒甫入，便遭滅頂之災！

部堂坐鎮襄陽年余之久，哨探四出，對此等絕地埋伏，竟無半分預警提前告知末將？！

更別提末將在襄陽要糧，部堂不給糧；欲要以陛下所賜內帑購糧，部堂又說驟然購糧影響襄陽糧價；最后末將只能攜帶八日口糧進軍谷城，試問末將焉能不急！

此戰，末將在前浴血死戰，而部堂在襄陽，可曾派出一兵一卒接應？可曾籌措粒米半粟、支兵半甲，予以支援？！”

“如今敗局已定，部堂不思己過，反將罪責盡推于末將一身！末將……末將不服！縱然身死，亦要上達天聽，請朝廷明鑒！”

左良玉說到激動處，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得彎下腰去，張應祥慌忙拍背遞藥。

他雖未直接出言辱罵，但句句直指熊文燦“養寇”、“催逼”、“失察”、“無援”等核心責任，比罵娘更狠！

熊文燦被這一連串的質問噎得面紅耳赤，渾身發抖，指著左良玉“你……你……”了半天，卻最終無力反駁。

左良玉說的，雖然有些加重，但基本事實沒錯！尤其是他作為五省總理，對張獻忠復叛準備嚴重失察，對谷城不遠處的羅睺山險地毫無預警，更是致命的失職！

直到此刻，他此刻才深切體會到，自己這個“總理”的頭銜，在真正的危機面前是多么的空洞無力！

恐懼和理虧壓倒了憤怒。熊文燦像被戳破的氣球，頹然跌坐回椅子上，聲音充滿了疲憊和一種近乎哀求的無奈：

“左……左總戎……如今……如今爭論孰是孰非，于大局何益？獻賊復叛，兇焰滔天，更兼羅汝才那奸賊，其哨騎已出現在南漳！離襄陽不過七十里！窺伺之意昭然若揭！

左鎮，如今襄樊危若累卵，而襄陽乃是藩封！你我……皆在一條船上……船若沉了……萬劫不復啊……”他抬出了最現實的威脅——襄陽的安危。

“藩封”二字，如同重錘，狠狠敲在左良玉心上。他掙扎著直起身，渾濁的眼中閃過一絲清醒的狠厲。

是的，襄陽絕不能丟！丟了襄陽，不僅是失城陷地，更是“失藩”的大罪！到時候，無論朝廷怎么追責羅睺山之敗，他和熊文燦都勢必罪加一等，必死無疑！

他強撐著走到地圖前，手指重重戳在襄陽位置上，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決斷：

“部堂明鑒！襄陽，萬不能有失！此乃漢水中樞，楚豫陜川之咽喉！若失，則張逆獻忠順流直下，武昌難保！屆時你我項上人頭危矣，九族危矣！”

他手指又劃向襄陽西南：“羅汝才狡如狐狼，其探馬抵近南漳，絕非偶然！若知襄陽空虛，必來趁火打劫！”

最后，手指狠狠點向東南：“更可恨者，末將方才獲悉，革左五營賀一龍、賀錦、老回回馬守應等輩，聞我新敗，竟傾巢出英、霍山區(大別山)，西進南下！

此刻隨州、麻城已遭荼毒，其前鋒已近應城、羅田！漢陽、武昌震動！

方撫軍(方孔炤，明巡撫又稱撫臺、撫軍，前稱強調文職，后稱強調兵權)為追堵羅汝才，率標營遠在荊西，武昌空虛！

若革左諸賊乘虛而入，直搗武昌、失陷楚藩……部堂，你我便是萬死，亦難贖此滔天之罪了！”

熊文燦聽得心驚肉跳，冷汗涔涔——襄陽有襄王，武昌也有楚王！

左良玉描繪的正是他最恐懼的末日圖景——四面楚歌，藩封盡失！他仿佛已經看到了鎖鏈加身、押赴刑場的場景。