左良玉的大軍裹挾著煙塵南下襄陽，南陽城頭的戰(zhàn)鼓余音似乎還未散盡，一種微妙的權(quán)力變化與機遇感便悄然彌漫開來。
從父親此戰(zhàn)帶走將領(lǐng)和所屬軍隊，左夢庚能隱約看出他的意圖。
左良玉此次只帶走三千嫡系，其中“援剿總兵官標(biāo)下前營參將”王允成部為主力，有兩千精騎；張應(yīng)祥、吳學(xué)禮二人則各領(lǐng)五百最精銳的左家家丁親騎跟隨。
王允成本是鄧玘麾下，由于鄧玘與左良玉攜手在中原剿賊數(shù)年，王允成作為鄧玘麾下第一悍將，也因此與左良玉熟識。
后來鄧玘部因為朝廷欠餉太甚，士卒忍無可忍，吵嚷著鬧起餉來。鬧餉也是要有人領(lǐng)頭的，于是士卒們便逼王允成領(lǐng)頭，帶著他們?nèi)フ亦嚝^討?zhàn)A。
突然獲知鬧餉消息的鄧玘雖然有點慌，但本來還不是很擔(dān)心，直到他聽說是王允成帶人來的，以為是王允成反了，瞬間渾身冰涼，驚惶間想要翻墻而走……結(jié)果居然意外摔死了。
這一來，王允成也懵了，鬧餉的士卒也懵了——壞了，逼死主帥，這該不會被朝廷當(dāng)做叛軍吧？
王允成見事態(tài)鬧大，只好趕緊安撫部下，說事已至此，如今只有趕緊轉(zhuǎn)投左良玉左大帥，朝廷才不會把我們當(dāng)做叛變。
士卒們一想也是，大家只是鬧餉討薪罷了，可不是打算背叛朝廷啊，于是也就同意了。
其實左良玉當(dāng)時的情況沒比鄧玘好到哪去，所部同樣也因為朝廷欠餉而窮得布擦布，幾千官兵吃了上頓沒下頓，還被在整個中原戰(zhàn)場調(diào)來調(diào)去——
你道為何連飯都沒得吃了，還會被調(diào)來調(diào)去？因為明朝客軍新到某地，供應(yīng)問題需要客軍主帥或主將去和當(dāng)?shù)匚墓賲f(xié)調(diào)。
文官們別的本事如何不好說，推諉塞責(zé)卻是拿手好戲——你調(diào)動來我地，手續(xù)全不全啊？調(diào)動來的兵力，是否能對應(yīng)啊？供應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)該是多少啊？
就算這些都沒問題，哎呀，我地財政壓力太大，委實供應(yīng)不上呀！我地糧食分囤各處，需要調(diào)集呀！我地此前被流寇搶奪，眼下一貧如洗呀……等等等等。
總之，文官們有的是辦法不供應(yīng)、少供應(yīng)、遲供應(yīng)。
你是個總兵又如何，本官這可是嚴(yán)格按照制度行事，你不服氣？那你上疏彈劾好了，看看咱倆誰吵得過誰！
好，就算朝廷明旨下達(dá)了，我本地必須給你供應(yīng)了，是吧？沒關(guān)系，馬上會有調(diào)令再把你調(diào)走。到了下一處地方，你繼續(xù)去和當(dāng)?shù)匚墓俪镀ぐ桑?
因為這樣的現(xiàn)實，大家都是客軍，鄧玘部打到士卒鬧餉，甚至連命都丟了，那他左良玉又能好到哪去？
左良玉當(dāng)時見王允成直接帶了鄧玘部主力來投，也是左右為難。但無論如何，他知道王允成部是鄧玘麾下精兵，最終還是咬牙收下，愣是變賣自己家產(chǎn)，給王允成勻了一筆銀子去安撫士卒。
王允成由是頗為感動，從此任勞任怨為左大帥辦事，其所部也成了左良玉麾下除遼東帶來的那批嫡系之外最親近的一支——恰好，這支軍隊的核心也出自遼東。
至于張應(yīng)祥、吳學(xué)禮，這兩人的身份和郝效忠、王鐵鞭一樣，都是左良玉的家丁將領(lǐng)，平時就是各領(lǐng)五百為一營。
現(xiàn)如今郝效忠、王鐵鞭兩部被正式撥給了少帥左夢庚，左大帥原有的五營家丁就只剩下三營。這次他帶出來兩營，也算是下了血本。
嫡系雖然只帶了三千，但左良玉此番出兵，總兵力其實不少：
經(jīng)過左夢庚上次的快速整編，劉國能、馬進忠、李萬慶三部目前都是三千，各編為一營：劉國能的“能字營”、馬進忠的“忠字營”、李萬慶的“慶字營”。
杜應(yīng)金這個幾乎殺了左家滿門的降將，左良玉也硬是忍下了報仇之心，同樣給了他一個營的名義，只不過他實力不濟，被左夢庚整訓(xùn)之后只剩下千人規(guī)模，號稱“金字營”。
還有一個之前在南陽被左夢庚俘虜?shù)鸟R士秀，他的老營早就被左夢庚打散編入了擴軍之后的天樞、天璇兩營嫡系，不過左良玉對待降將有自己的一套辦法，并沒有苛待他。
左良玉把馬士秀從兒子手下要過來，將各部整訓(xùn)后仍超過三千編制以外、但也還算能戰(zhàn)的一些零頭打包給了馬士秀，讓他也獲得了一個營的編制，只是與杜應(yīng)金一樣只有千人規(guī)模，號曰“秀字營”。
如此一來，左良玉此時帶著出戰(zhàn)的兵力除了三千嫡系，就還有一萬一千整訓(xùn)后的降軍，全軍仍有一萬四千之眾。相較于過去他只帶本部出戰(zhàn)，每次都是嫡系那數(shù)千人而言，反而兵力更加雄厚了。
(當(dāng)然，他畢竟是援剿總兵官，過去也能指揮一些被劃撥在他名下的各地援軍。現(xiàn)如今的差別主要在于將降軍直接隸屬在左鎮(zhèn)旗下了。)
不過，他這樣的安排，就讓自己原先的嫡系主力大半留在了南陽。雖然沒有明言，但左夢庚覺得，父帥是故意創(chuàng)造了這樣一個機會，讓自己與他麾下眾將“親近親近”，也好為將來“接班”鋪路。
因此，如何讓這些留守的驕兵悍將之心向自己靠攏，便是左夢庚此刻的頭等要務(wù)。
父親臨行前“把家看好”的囑托言猶在耳，左夢庚明白，這“家”不僅指南陽這座城、那些屯田和工場，還包括左鎮(zhèn)內(nèi)部錯綜復(fù)雜的人心。
他目光掃過留守將領(lǐng)的名單：援剿總兵官標(biāo)下左營參將金聲桓、右營參將徐勇、后營參將李國英、中軍坐營參將盧光祖、參將銜行營正紀(jì)盧鼎。
除了前營參將王允成，左鎮(zhèn)嫡系之中參將級的將領(lǐng)六個留下了五個。
父親帶走了最能沖殺也相對更“聽話”的王允成，和需要帶出去“遛遛”的降將們，卻將金聲桓、徐勇、李國英、盧光祖、盧鼎這五位核心嫡系留給了他。
“少帥，大帥臨行吩咐，南陽及左鎮(zhèn)麾下一應(yīng)防務(wù)、軍資調(diào)度，皆由少帥全權(quán)處置。”中軍坐營參將盧光祖率先出列，抱拳行禮，姿態(tài)恭敬，但眼神深處毫無疑問也帶著一絲審視。
他是左良玉的中軍，掌管軍令文書、印信符驗，地位特殊，是大帥最信任的“軍中管家”，職責(zé)與后世的參謀長有些類似之處，但并不完全相同。
“末將等謹(jǐn)遵少帥將令！”金聲桓、徐勇、李國英、盧鼎等人也齊聲應(yīng)和。
左夢庚依次掃過：金聲桓身材魁梧，山東大漢的豪爽中也透著身經(jīng)百戰(zhàn)的精明；徐勇面容冷峻，遼東邊軍的剽悍氣息未減；李國英舉止沉穩(wěn)有度，一看就是將門子弟出身；盧鼎則是一副儒將模樣，眼神冷靜睿智。
這五人，便是此刻南陽城內(nèi)除了左夢庚嫡系之外，左鎮(zhèn)軍事集團的核心將領(lǐng)。
左夢庚臉上露出恰到好處的溫和笑意，抬手虛扶：“諸位將軍免禮。父帥遠(yuǎn)征，南陽防務(wù)及后方根基，全賴諸位與夢庚同心戮力。夢庚年輕識淺，今后還需諸位叔伯多多提點襄助。”
他刻意用了“叔伯”這個帶著親昵和敬意的稱呼，瞬間拉近了距離。
“少帥過謙了！”金聲桓嗓門洪亮，“少帥旬月之間，守孤城、擒巨寇、復(fù)信陽、興屯田、辦工場，樁樁件件，皆顯大才！末將等無不佩服之至！但凡有用得著的地方，少帥盡管吩咐！”
他這話半是恭維，半是真心。從古至今，軍隊自有軍隊的特殊之處，那就是——誰能打，誰就能服眾。
左夢庚近期的戰(zhàn)績和手段，確實讓這些論年紀(jì)其實也不算太大的“老將”們不敢小覷。當(dāng)然，不敢小覷，不代表心服口服。
“金參戎謬贊。”左夢庚謙遜一句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，切入正題，“今日請諸位過來，確有一事：父帥臨行匆匆，諸位將軍及家眷隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)，多有勞頓。如今我左鎮(zhèn)既以南陽為根基重地，豈能無安穩(wěn)之所？
夢庚不才，已著人物色了幾處還算清靜的宅院，雖不奢華，卻也寬敞規(guī)整，正合安置家小，免去諸位后顧之憂，庶幾更能專心軍務(wù)。”
此言一出，廳內(nèi)幾位將領(lǐng)眼神都是一亮。
亂世之中，一處安穩(wěn)的宅邸，一個能安置家小的后方，其價值遠(yuǎn)勝金銀！
他們跟隨左良玉東征西討，家眷要么留在原籍(多已淪陷或難以聯(lián)系)，要么隨軍顛沛流離，苦不堪言。若能以南陽為家，那真是求之不得！
“少帥……此言當(dāng)真？”徐勇冷峻的臉上也露出一絲動容。他遼東家小早喪于兵禍，如今孑然一身，但若能在此安家，娶妻生子，也算有了根。
“自然當(dāng)真。”左夢庚笑容更盛，對侍立一旁的趙恪忠示意，“敬誠，將圖冊和鑰匙呈與諸位將軍過目。”