羅蘭的指尖觸到冰涼的鱗片時(shí)，全身的血液瞬間凝固。
稅務(wù)所倉(cāng)庫(kù)的黑暗里，木箱縫隙透出的月光照在那片紫黑色鱗甲上，細(xì)密的紋路如同無(wú)數(shù)雙瞇起的眼睛。他下意識(shí)要抽回手，箱底卻傳來(lái)黏膩的滑動(dòng)聲。
“系統(tǒng)，啟動(dòng)夜視模式。“
視網(wǎng)膜邊緣泛起淡綠色光暈，視野中的木箱頓時(shí)透明化。盤踞在箱底的生物顯露出全貌——三條深淵毒蜥首尾相纏，中央那條正昂起三角形的頭顱，分叉的舌尖距離他的指尖不足半寸。
【深淵毒蜥·成年體】
【毒性評(píng)級(jí)：A+】
【建議立即撤離】
冷汗順著羅蘭的太陽(yáng)穴滑下。他屏住呼吸，左手緩緩摸向腰間的匕首。這個(gè)動(dòng)作卻讓毒蜥突然暴起，紫黑色的身影如閃電般竄出箱縫！
“嘶——！“
毒牙刺入掌心的瞬間，三百倍的痛覺(jué)敏化讓羅蘭眼前炸開一片血紅。他踉蹌著撞翻身后的貨架，陶罐碎裂聲在寂靜的倉(cāng)庫(kù)里如同驚雷。右掌已經(jīng)變成不自然的紫黑色，血管在皮膚下扭曲成樹根狀。
“衛(wèi)兵！西北角有動(dòng)靜！“
遠(yuǎn)處傳來(lái)稅吏的呼喝聲，火把的光亮正在逼近。羅蘭咬破舌尖用疼痛保持清醒，匕首劃過(guò)掌心，黑血噴濺在賬本上，腐蝕出嘶嘶作響的孔洞。
【警告！神經(jīng)毒素入侵】
【心率：140次/分】
【呼吸衰竭倒計(jì)時(shí)：3分12秒】
他蜷縮在貨架陰影里，看著狀態(tài)欄的血條以肉眼可見(jiàn)的速度下降。商城界面在視野左側(cè)瘋狂閃爍，解毒類物品列表不斷刷新，最頂端的【抗毒血清】標(biāo)價(jià)80情緒點(diǎn)——而他現(xiàn)在僅有76.5點(diǎn)。
“該死...“
腳步聲越來(lái)越近，火把的光亮已經(jīng)照到相鄰的貨架。羅蘭用染血的手指劃開次級(jí)解毒劑列表，突然在角落發(fā)現(xiàn)一行小字：
【毒素轉(zhuǎn)化模塊（臨時(shí)）】
【可將特定毒素轉(zhuǎn)化為情緒能量】
【需宿主保持清醒狀態(tài)】
火把的光斑照到臉上時(shí)，羅蘭毫不猶豫地點(diǎn)下兌換鍵。一股灼熱的能量從心臟炸開，順著血管涌向被咬傷的右手。毒液在血管里沸騰的痛楚讓他弓起背脊，喉間溢出壓抑的悶哼。
“什么人！“
稅吏的劍尖挑開遮擋的麻布，正對(duì)上一雙燃燒著金紅色火苗的眼睛。羅蘭從貨架后緩緩站起，右手的紫黑色正逆流匯聚到掌心，凝成一顆不斷跳動(dòng)的毒珠。
“晚上好。“羅蘭擦去嘴角的血跡，掌心的毒珠在月光下泛著妖異的紫光，“看來(lái)稅務(wù)官大人除了收稅，還兼職飼養(yǎng)違禁魔獸？“
稅吏的臉色瞬間慘白，劍尖開始顫抖：“你、你怎么......“
羅蘭突然前沖，毒液凝成的左手如鐵鉗般掐住稅吏咽喉。兌換的抗毒血清正在體內(nèi)奔流，新生的血液沖刷著毒素，將劇毒轉(zhuǎn)化為狂暴的能量。他湊近對(duì)方耳邊低語(yǔ)：“帶我去見(jiàn)稅務(wù)官，否則我把這滴毒液滴進(jìn)你的眼球。“
稅吏的褲襠濕了一片，哆嗦著指向倉(cāng)庫(kù)深處的暗門。羅蘭松開手，看著掌心的毒珠——原本致命的毒素現(xiàn)在成了最趁手的武器。系統(tǒng)狀態(tài)欄里，情緒點(diǎn)數(shù)正在瘋漲：
【恐懼情緒+15】
【震驚情緒+8】
【敬畏情緒+12】
暗門后的密室點(diǎn)著昂貴的鯨油燈，稅務(wù)官正伏案書寫什么。聽(tīng)到門響他頭也不抬：“抓到老鼠了？“
“比老鼠有趣得多。“羅蘭將毒珠彈到羊皮紙上，腐蝕出的孔洞恰好圈住“星光小屋投毒計(jì)劃“幾個(gè)字。
稅務(wù)官猛地抬頭，下巴上的肥肉劇烈抖動(dòng)。他右手迅速摸向抽屜，卻被羅蘭一腳踹翻座椅。沉重的橡木椅砸在地上，抽屜里滑出一把鑲嵌寶石的匕首。
“黑蝎幫的標(biāo)記。“羅蘭用腳尖挑起匕首，刃柄底部的蝎子紋章還在滴落某種綠色液體，“看來(lái)您不僅養(yǎng)毒蜥，還繼承了老朋友的制藥手藝？“
稅務(wù)官掙扎著爬起來(lái)，臉上的驚恐突然變成獰笑：“你以為闖進(jìn)來(lái)就能改變什么？“他猛地拍向墻上的銅鈴，“衛(wèi)兵！啟動(dòng)B計(jì)劃！“
整座稅務(wù)所突然警鈴大作。羅蘭聽(tīng)到倉(cāng)庫(kù)方向傳來(lái)毒蜥尖銳的嘶鳴，緊接著是木箱破裂的聲音。系統(tǒng)地圖上，三個(gè)紅點(diǎn)正以驚人的速度向貧民窟移動(dòng)。
“星光小屋的井水里現(xiàn)在應(yīng)該游著這些小可愛(ài)。“稅務(wù)官掏出手帕擦拭冷汗，“明天全城都會(huì)知道，是你們用致幻藥膏引來(lái)毒蜥害死了那些賤民。“
羅蘭的瞳孔驟然收縮。他一把掐住稅務(wù)官的脖子，毒液在掌心沸騰：“解藥。“
“深淵毒蜥沒(méi)有解藥。“稅務(wù)官咧開嘴，露出參差不齊的黃牙，“不過(guò)你可以試著求求教會(huì)，說(shuō)不定圣水......“
咔嚓。
喉骨碎裂的聲音在密室里格外清脆。羅蘭松開手，看著肥碩的身軀像破麻袋一樣癱倒在地。系統(tǒng)提示音在耳邊響起：
【擊殺重要目標(biāo)】
【獲得“稅務(wù)所密道地圖“】
【情緒點(diǎn)數(shù)+25】
但現(xiàn)在他沒(méi)時(shí)間查看收獲。地圖顯示毒蜥正沿著下水道直奔貧民窟，最快的一條攔截路線需要橫穿領(lǐng)主花園——那里夜間有魔法結(jié)界。
羅蘭撞開密室窗戶，月光下的城市輪廓映入眼簾。星光小屋的方向隱約傳來(lái)尖叫，他的視網(wǎng)膜上不斷閃過(guò)維克多和孩子們的影像。情緒點(diǎn)數(shù)終于突破100大關(guān)，商城界面自動(dòng)彈出最高優(yōu)先級(jí)物品：
【熾陽(yáng)斗氣·爆發(fā)模式】
【持續(xù)時(shí)間：5分鐘】
【副作用：內(nèi)臟出血風(fēng)險(xiǎn)+70%】
他毫不猶豫地點(diǎn)下兌換。熟悉的灼熱感從丹田炸開，比平時(shí)強(qiáng)烈十倍的斗氣洪流沖刷著經(jīng)脈。皮膚表面浮現(xiàn)出金紅色的裂紋，每一次呼吸都帶著血腥味。
稅務(wù)所的圍墻在斗氣加持下如同矮凳，羅蘭縱身躍起三米高，落地時(shí)已在二十步外的屋頂。瓦片在腳下碎裂，他像一顆燃燒的隕石劃過(guò)夜空，身后留下一串帶著火星的腳印。
領(lǐng)主花園的魔法結(jié)界在百米外就能看見(jiàn)——淡藍(lán)色的光幕上流轉(zhuǎn)著符文。羅蘭將斗氣凝聚在右拳，系統(tǒng)輔助瞄準(zhǔn)線鎖定結(jié)界最薄弱處。揮拳的瞬間，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)自己指骨開裂的聲音。
“破！“
結(jié)界如同脆弱的玻璃般炸裂，反噬的魔法能量與斗氣相撞，在半空形成小型沖擊波。羅蘭被氣浪掀翻，后背撞斷三棵櫻桃樹才停下。內(nèi)臟像被烙鐵攪動(dòng)的痛楚讓他眼前發(fā)黑，但系統(tǒng)計(jì)時(shí)器顯示還剩4分23秒。
他吐出一口帶血的唾沫，爬起來(lái)繼續(xù)沖刺。花園盡頭的鐵柵欄被直接撞彎，落地時(shí)已經(jīng)能看到星光小屋的屋頂——以及圍墻上三條正在攀爬的紫黑色身影。
“羅蘭！“維克多的吼聲從院內(nèi)傳來(lái)，緊接著是重劍劈砍的聲響，“井口封不住了！“
最后一分鐘。斗氣火焰從羅蘭全身毛孔噴涌而出，他在空中劃出一道金紅色的軌跡，毒蜥昂起的頭顱恰好迎上他全力揮出的右拳。
“轟！“
第一條毒蜥的頭顱直接汽化，無(wú)頭的軀體還在抽搐。第二條的脊柱被踢斷成三截，最后一條見(jiàn)勢(shì)要逃，被羅蘭抓住尾巴掄起來(lái)砸向水井邊緣。石砌的井沿在撞擊中崩塌，毒蜥的內(nèi)臟從爆裂的腹部噴濺而出。
斗氣火焰驟然熄滅的瞬間，羅蘭跪倒在地，咳出的鮮血在井臺(tái)上形成一小片血洼。系統(tǒng)警告瘋狂閃爍：
【內(nèi)臟出血確認(rèn)】
【肋骨斷裂：3根】
【建議立即治療】
但星光小屋的院子里還回蕩著哭喊聲。他撐著井臺(tái)站起來(lái)，看到維克多正用重劍壓住一個(gè)不斷掙扎的孩子——十歲左右的女孩雙眼完全變成紫黑色，嘴角淌著混合血絲的泡沫。
“第七個(gè)了。“維克多的鎧甲上全是抓痕，“毒蜥咬傷的孩子開始攻擊其他人。“
羅蘭搖搖晃晃地走過(guò)去，系統(tǒng)掃描顯示女孩體內(nèi)的毒素已經(jīng)侵入腦干。商城里的高級(jí)解毒劑標(biāo)價(jià)200點(diǎn)，而他現(xiàn)在的情緒點(diǎn)數(shù)因?yàn)楸l(fā)模式的使用已經(jīng)歸零。
“按住她。“
他撕開女孩肩膀的布料，毒牙留下的兩個(gè)小孔正在滲出黑血。沒(méi)有猶豫，羅蘭俯身將嘴唇貼在傷口上，啟動(dòng)毒素轉(zhuǎn)化模塊。熟悉的灼燒感順著喉嚨滑下，但這次還帶著腦漿被攪動(dòng)的劇痛——他在直接吸收神經(jīng)毒素。
“你瘋了嗎？“維克多一把扯住他的后領(lǐng)，“這毒能放倒一頭地行龍！“
羅蘭掙開他的手，繼續(xù)吸出毒血吐在地上。第三口時(shí)女孩的痙攣開始減弱，第五口時(shí)紫黑色的血管褪回正常顏色。當(dāng)他吸到第七口時(shí)，視野邊緣開始出現(xiàn)黑斑，系統(tǒng)的警告聲越來(lái)越遠(yuǎn)：
【神經(jīng)毒素過(guò)載】
【意識(shí)中斷風(fēng)險(xiǎn)：89%】
【97%...】
最后的記憶是女孩恢復(fù)清明的眼睛，和維克多震驚的面孔。然后世界像被拔掉電源的屏幕，瞬間陷入黑暗。
黑暗中傳來(lái)滴答聲。
羅蘭睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己站在一片虛無(wú)里，腳下是微微發(fā)光的網(wǎng)格線。正前方懸浮著半透明的系統(tǒng)界面，但所有功能鍵都呈現(xiàn)死灰色。
“這是......“
“瀕死意識(shí)空間。“熟悉的聲音從背后傳來(lái)，“每次你玩命的時(shí)候，就會(huì)掉進(jìn)這個(gè)鬼地方。“
羅蘭轉(zhuǎn)身，看到卡倫盤腿坐在虛空里。少年奴隸的裝束和死前一模一樣，連額角那道鞭痕都清晰可見(jiàn)。他正用樹枝在發(fā)光的地面上寫寫畫畫，羅蘭低頭看去——是歪歪扭扭的“自由“兩個(gè)字。
“這次又是什么蠢事？“卡倫頭也不抬地問(wèn)，“單挑巨龍還是生吞火山？“
“毒蜥。“羅蘭蹲下來(lái)，手指穿過(guò)卡倫虛影的身體，“星光小屋的孩子......“
“得了吧。“卡倫終于抬起頭，嘴角掛著熟悉的譏笑，“你明知道兌換抗毒血清差3.5點(diǎn)，為什么不先恐嚇稅吏湊夠數(shù)？非要玩什么毒素轉(zhuǎn)化？“
羅蘭沉默地看著地上的字跡。卡倫的虛影突然站起來(lái)，用力踹散了“自由“的筆畫：“你總是這樣！在暗鴉巢穴也是，明明可以等三天再救老酒保，非要當(dāng)晚就去闖黑蝎幫......“
“因?yàn)榈炔黄稹！傲_蘭輕聲說(shuō)，“多等一天，可能就多死一個(gè)你這樣的孩子。“
卡倫的虛影僵住了。虛空開始震動(dòng)，網(wǎng)格線如同被攪亂的水面般扭曲。系統(tǒng)的電子音突然插入：
【緊急治療方案啟動(dòng)】
【宿主情緒波動(dòng)突破閾值】
【激活備用能源：記憶情感】
卡倫的身影開始消散，但他最后的表情不再是譏諷，而是羅蘭從未見(jiàn)過(guò)的平靜微笑：“那就活下去，混蛋。替我看遍所有......“
黑暗被刺眼的白光撕開。羅蘭猛地吸氣，肺部的劇痛提醒他還活著。模糊的視線里，維克多長(zhǎng)滿胡茬的臉湊得很近，獨(dú)眼里全是血絲。
“三天。“傭兵的聲音沙啞得不像話，“你他媽昏迷了整整三天。“
羅蘭試圖說(shuō)話，卻只發(fā)出氣音。他的喉嚨里插著管子，全身被繃帶裹得像木乃伊。系統(tǒng)界面虛弱地閃爍：
【毒素轉(zhuǎn)化完成】
【內(nèi)臟修復(fù)進(jìn)度：42%】
【情緒點(diǎn)數(shù)：0（鎖定中）】
屋外突然傳來(lái)嘈雜聲，接著是重物倒地的悶響。維克多抓起靠在墻邊的重劍，但門已經(jīng)被推開——塞西莉亞站在晨光中，純白的圣女袍下擺沾著血跡，荊棘冠冕缺了一角。
她徑直走到床前，冰涼的手指貼上羅蘭的額頭：“教會(huì)審判廳剛剛裁定，稅務(wù)官私自飼養(yǎng)深淵生物，星光小屋無(wú)需承擔(dān)任何責(zé)任。“停頓片刻，又補(bǔ)充道：“那個(gè)女孩活下來(lái)了。“
羅蘭閉上眼睛，感受著額頭上傳來(lái)的溫度。塞西莉亞突然俯身，在他耳邊用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“但你知道這還沒(méi)結(jié)束——毒蜥的毒腺上，有教會(huì)祝福過(guò)的銀環(huán)。“
她直起身時(shí)，羅蘭注意到她袖口露出的手腕上，有一道新鮮的灼傷痕跡，形狀像某種封印。
“好好養(yǎng)傷。“圣女轉(zhuǎn)身離去前，留下意味深長(zhǎng)的一句話，“我們很快會(huì)再見(jiàn)面。“
維克多關(guān)上門，撓著胡子走回來(lái)：“她說(shuō)'我們'是什么意思？“
羅蘭望著天花板，系統(tǒng)界面終于跳出一條新消息：
【檢測(cè)到外部神圣能量注入】
【鎖定解除倒計(jì)時(shí)：48小時(shí)】
【新任務(wù)提示：查明毒蜥銀環(huán)來(lái)源】
他輕輕呼出一口氣，窗外的陽(yáng)光正好照在床邊的小桌上——那里放著一把帶蝎子紋章的匕首，刃口還殘留著綠色液體。