康乾盛世之后，清朝國力逐漸由盛轉衰。到了晚清時期，內憂外患接踵而至，王家商號也不可避免地被卷入這動蕩的時代洪流，經歷著前所未有的跌宕起伏。

西方列強憑借堅船利炮打開了中國的大門，強迫清政府簽訂了一系列不平等條約，中國的傳統經濟受到了嚴重沖擊。王家商號長期依賴的國內市場和對外貿易格局發生了巨大變化。大量西方廉價商品涌入中國，擠占了傳統絲綢、茶葉等產品的市場份額。同時，列強控制了中國的海關和對外貿易，使得王家商號在對外貿易中面臨重重關卡和高額稅費，利潤空間被大幅壓縮。

面對西方商品的競爭，王睿的孫子王啟意識到必須對商號的產品進行升級和差異化發展。他組織商號內的能工巧匠，深入研究西方人的審美和消費需求，將中國傳統絲綢工藝與西方時尚元素相結合，開發出了一系列具有中西合璧風格的絲綢制品，如帶有歐式花紋的旗袍、融入中國傳統圖案的西式禮服等。這些新穎的產品在國內外市場上都受到了一定程度的歡迎，暫時緩解了商號的經營壓力。

然而，國內局勢也愈發嚴峻。太平天國運動爆發，戰火蔓延至多個省份，嚴重破壞了商業秩序。王家商號在南方的許多店鋪和產業遭到損毀，貨物運輸受阻，人員傷亡和財產損失慘重。為了應對這一危機，王啟不得不暫時收縮在戰亂地區的業務，將資源集中到相對安全的北方地區。他在北方城市加大了市場開拓力度，建立新的銷售渠道和生產基地，試圖在北方市場尋找新的增長點。

與此同時，清政府為了應對內憂外患，不斷增加賦稅，進一步加重了商號的負擔。王啟一方面與其他商人聯合起來，向清政府請愿，希望能減輕商業賦稅，合理調整稅收政策；另一方面，他對商號的內部管理進行了深度優化，削減不必要的開支，提高運營效率，降低成本。

在晚清的變局中，王啟還敏銳地察覺到了新興行業的潛力。隨著西方列強的入侵，一些西方的先進技術和工業產品傳入中國，王啟看到了機器制造業和礦業的發展前景。他大膽決策，投入部分資金涉足這些新興領域。商號與外國技術人員合作，引進機器設備，在國內建立了小型的絲綢紡織機械廠，生產先進的紡織機器，不僅滿足了商號自身生產的需求，還將產品銷售給其他絲綢企業，開拓了新的業務領域。在礦業方面，商號通過勘探和投資，獲得了一些小型礦山的開采權，為商號的相關產業提供原材料支持，同時也將部分礦石產品推向市場。

然而，這些新興業務的發展并非一帆風順。機器制造業面臨著技術難題、人才短缺以及市場競爭等多重挑戰。西方企業憑借技術和資本優勢，占據了大部分高端市場份額，王家商號的紡織機械廠只能在中低端市場艱難求生。礦業方面，受到地質條件、開采技術以及運輸成本等因素的制約，利潤空間有限。

除了商業上的困境，王家商號還面臨著家族傳承的挑戰。晚清時期，西方文化的沖擊使得家族內部一些年輕子弟的思想觀念發生了變化，他們對傳統的家族商業和價值觀產生了動搖。一些子弟向往西方的生活方式和職業選擇，對商號的經營管理缺乏興趣。王啟深知家族傳承的重要性，他加強了對家族子弟的教育引導。通過講述家族歷史、先輩們的創業故事，以及組織家族會議討論商號的發展方向等方式，讓年輕子弟們重新認識到家族的使命和責任。同時，他鼓勵家族子弟出國留學，學習西方先進的科學技術和管理經驗，為商號的發展注入新的活力。

在晚清這風云變幻的時代，王家商號在王啟的帶領下，在困境中艱難前行。雖然面臨著西方列強的經濟侵略、國內戰亂以及家族傳承等諸多問題，但他們始終堅守著家族的信念和商業理想，努力在跌宕起伏的歷史潮流中尋找生存與發展的機會，期待著家族商號能夠在風雨過后迎來新的曙光。