看著雇傭兵們如同蟻群般散開，熟練地打包裝備，鄭吒幾人交換著隱晦的眼神。蜂巢深處那臺掌控一切的火焰女皇主機房，是劇情欽定的下一站，也意味著他們即將直面這場恐怖的主菜——那些行走的人形腐爛物：喪尸。
詹嵐和鄭吒不約而同地向路明非靠攏。鄭吒搓了搓手，臉上擠出點笑容，那笑容在昏暗的光線下顯得有些僵硬：“路兄弟……嘖，真人不露相啊。剛才那幾下，簡直跟武俠片里出來的一樣了……”
詹嵐立刻跟上，語氣里帶著點小心翼翼的討好：“我們這小命，可就拜托路神多擔待啦。”她那雙眼睛打量著路明非，試圖從他平靜無波的臉上看出些什么。
路明非的視線卻越過他們，鎖定了正走向B餐廳入口的雇傭兵雷恩。電影里那血腥的咬傷畫面和主神冰冷的提示音同時在腦海中閃過。他言簡意賅，不容置疑：“跟我來。”
沒有多余的廢話，鄭吒和詹嵐立刻跟上，三人綴在雷恩身后，像幾尾沉默的游魚，滑入了那片標志性的、冰冷陳列著巨大培養槽的B餐廳。
光芒在他們踏入不久便驟然抽離，四周陷入一片令人心悸的墨黑——馬修?艾迪森終是親手掐滅了中央電腦的“生命”，也解除了對蜂巢所有異變生物的最后約束。黑暗成為喪尸和更恐怖存在的溫床。
詹嵐的身體在黑暗中不由自主地輕顫起來。路明非能感覺到那股微弱的震動隔著空氣傳遞過來，他幾乎是下意識地輕聲問：“怕了？”
黑暗中，詹嵐的聲音卻帶著一絲奇異的回響：“……不……是太興奮了……”那聲音像冰涼的蛇信，舔舐著緊繃的神經。
幾十秒如同幾個世紀般漫長，燈光猛地重新刺破黑暗，粗暴地撕開安全感的最后偽裝。鄭吒的心沉了下去——死亡的前奏，已然敲響！
就在燈光亮起的剎那，一個穿著白大褂、身形扭曲的“人”無視了雷恩嚴厲的警告，“嗬嗬”作聲地蹣跚著靠近。路明非利落地拔出手槍，目光在鄭吒和詹嵐臉上一掃而過：“誰來？”疑問句不帶溫度，仿佛在問“喝水嗎”。
鄭吒喉結滾動了一下猶豫了半秒，一把接過槍。槍口抬起，砰砰砰！連續幾聲槍響，子彈撕裂空氣，終于將那個“人”打得癱軟在地，不再動彈。雷恩驚怒的質問隨即而至：“你他媽干什么？！”
路明非越過鄭吒，直視著雷恩，聲音平淡卻帶著穿透力：“看看你救的……還是‘人’么？”他的目光指向地上的尸體。雷恩順著他的視線，看到了那攤粘稠、漆黑如石油般的污血。她嘴唇囁嚅了幾下，最終像被一只無形的手扼住了喉嚨，只剩下難堪的沉默。
而鄭吒的腦海中，那冰冷的提示音如同炸彈般爆開：“拯救關鍵劇情人物雷恩成功，獲得B級恐怖支線劇情一次，獎勵點數5000點……”他愣住了，像個被巨額彩票砸懵的窮鬼。
急促的腳步聲由遠及近，馬修?艾迪森帶著小隊沖了過來：“報告！發生了什么？槍聲怎么回事？”他的目光嚴厲地掃過眾人。
雷恩咬著牙，艱難地報告：“長官，發現幸存者……但他已經不是人了……你看看那血……”她的聲音帶著疲憊的厭惡。
馬修疾步上前，蹲在尸體旁。目光觸及那半凝固、早已干涸粘稠的黑色血液，再看到那明顯腐爛發脹的肢體，一股寒意從脊椎瞬間竄起。路明非適時開口補充：“他中了數槍不倒，只有打中頭部才徹底安靜。”聲音清晰平穩，像是在陳述一個實驗數據。
馬修猛地站起身，眼神復雜地對著路明非點了點頭，隨即環顧部下，用不容置疑的嗓門下令：“任務終止！全體人員，立即撤離蜂巢！”
雷恩愕然：“長官？命令是守候原地等待后續支援！”
馬修臉上露出一個比哭還難看的苦笑，眼神晦暗地搖頭：“沒什么后續了……沒有援軍了……立刻行動！”絕望如同實質的寒氣蔓延開來。
一直冷眼旁觀的張杰這時幽靈般走近三人，面無表情，聲音平板得像在讀一則通知：“腕表名單更新，馬修?艾迪森的名字消失了。現在開始，我們自由了。記著，活命是唯一規則，可以不擇手段。”
他頓了頓，目光有意無意地掠過路明非，最終停留在鄭吒和詹嵐身上，帶著毫不掩飾的審視：“換做是你們——我是說，除了那位‘超人’的家伙——體力廢柴，反應遲鈍，手無寸鐵……我的建議是，死皮賴臉跟著雇傭兵，至少茍到主機房……那里暫時安全些。”
詹嵐下意識地又摸了下額頭——這個習慣性動作讓她略顯突出的前額在光線下形成一小塊陰影，她擠出個笑容：“沒想到你還挺有人情味嘛，就是表達方式糙了點。”
張杰發出一聲短促的嗤笑，像是聽到了天大的笑話：“人情味？省省吧丫頭！老子是不想被你們這幫拖油瓶耽誤賺獎勵點！別自作多情了……這個世界，好人？呵呵，活下去才有資格說話，擋箭牌才是你們的歸宿！”他眼中的寒意刺骨。
話音未落，一陣刺耳的金屬刮擦聲從通道深處傳來，如同地獄的磨盤開始轉動！雷恩和J?D瞬間進入戰斗姿態，槍口前指，警惕地向聲音源頭靠攏。剛拐過彎——
一個穿著破爛研究服的男子，拖著一柄沉重的鐵錘，如同破布娃娃般走出陰影。而他身后，更多搖擺蹣跚的“影子”接連涌現。是喪尸！空氣瞬間被濃烈的腐臭充斥！
J?D拉動槍栓，厲聲警告：“停下！立刻停下！”但警告如同石沉大海。這些“人”沒有理智，只有貪婪的饑餓。它們從四面八方各個轉角源源不斷地涌現。
穿著各色制服，許多身上已爬滿腐敗的斑點，肢體以詭異的角度扭曲折斷。鄭吒甚至看到一個腦袋只剩半邊，灰白的腦漿混合著破碎的顱骨暴露在外。那驚悚的畫面令他胃袋驟然收縮，差點再次嘔吐。
“停下！最后警告！”
“嘭！”
馬修?艾迪森率先扣動了扳機！強勁的火力瞬間將為首的鐵錘喪尸打得倒飛出去，頭顱如同一個被砸爛的西瓜轟然爆開！血肉混合著骨渣濺滿墻壁。
短暫的沉默后，馬修立刻指揮：“保持隊形！J?D，找路！雷恩，看好犯人！其他人，圍在我身邊！”訓練有素的雇傭兵迅速收緊防線。
路明非眼角余光瞥向張杰。他并沒有急于開火，那把標志性的沙漠之鷹在他手指間靈活地旋轉著，發出輕微的機械摩擦聲，竟帶著一種古怪的韻律感，任憑最近的幾只喪尸伸著腐爛的手臂，越逼越近……
驟然間！手腕一翻！槍響連成一串急速的爆鳴！槍火閃耀中，幾只幾乎要觸及他衣角的喪尸腦袋如同煙花般應聲爆開！開槍的速度、準度、狠辣，遠超普通人類的極限！
路明非只看了一眼，便抬起從鄭吒那里收回的手槍。他甚至不需要刻意的瞄準姿態，手臂穩定得如同鋼鐵鑄就。抬腕！點射！砰！砰！砰！
動作簡潔，高效！每一槍都精準地掀開一只喪尸的天靈蓋！白色的腦漿混合著黑色的污血在冰冷的燈光下迸濺，如同黑暗之花凋零。雇傭兵們看到他們的表現后便專注于前方的壓力，默契地將身后的安全徹底交給了這沉默的兩人。
詹嵐再次撫上額頭，眉頭微蹙，陷入沉思。“一百獎勵點……提升普通人十分之一的能力么？活下來……一定要好好問問張杰兌換的細節……”
她忽然抬頭，看向路明非，臉上又堆起那種略顯刻意的輕松笑容，胸口的起伏帶著一點獨特的韻律：“不過現在嘛，拜托你……可要好好保護我們哦。”語氣像是在拜托同學幫忙占座。
喪尸源源不斷，如同潮水涌來。這些腐爛的軀殼移動遲緩，卻帶著毀滅一切的執念。在路明非單調而致命的手槍點射下，十五米內成為絕對的生命禁區……
然而，面前的尸骸越來越多，而手槍的彈匣也在高速清空。最終，只剩最后一個彈夾，他的腳下已層層疊疊堆砌起數十具無頭尸骸。
與此同時，前方雇傭兵小隊剛開啟的研究間大門猛地被從內部擠開！數十只饑餓的喪尸如同開閘的污水般洶涌而出！開門的雇傭兵猝不及防，瞬間被無數腐爛的手臂拖入門內的黑暗深淵！那撕心裂肺的慘嚎聲穿透長廊，直刺每個人的靈魂深處！
“撤！撤回主機房！快！撤回火焰女皇那里！”馬修的吼聲帶著一絲不易察覺的驚恐和決斷。
當鄭吒猛然驚覺時，已有十幾只喪尸如同渾濁的泥漿，隔絕在了他們與雇傭兵隊伍之間！腐爛的腥臭氣息撲面而來，死亡的觸手似乎已經搭上肩膀。
對于鄭吒和詹嵐這樣的普通人而言，任何一口撕咬都意味著終結，至于那車廂里的解藥？遠水救不了近火！
路明非的槍口終于啞火。最后的子彈宣告耗盡。一抹冷光無聲地滑入他的掌心——那對狹長的雙刀“虎牙丸”悄然出鞘，冰冷的鋒芒在昏暗光線下流淌。
看著雇傭兵們的背影倉惶遠去，鄭吒的心臟幾乎要跳出胸腔。更多喪尸從各個轉角涌來，將退路堵得水泄不通！就在絕望攫住咽喉的瞬間——
噗！噗！噗！
擋在他們眼前的喪尸接連爆頭倒地！張杰的身影如同狂暴的颶風從他們身后沖出，臉上是壓抑的怒火和冰冷：“傻了嗎？！不是叫你們跟緊嗎？！啊！忘了電影里爬行者要出來了？！”
他一邊低吼，手中的沙漠之鷹卻毫不停歇，熾烈的槍火織成一張死亡之網，將撲上來的喪尸一片片割倒！不再廢話，他像一頭發現致命危機的豹子，發力狂奔，直追雇傭兵離去的方向！
路明非反應極快，一把拽住還在發懵的詹嵐手臂，低喝一聲：“走！”四人如同亡命之徒，在狹窄充滿障礙的通道里壓榨出最后的力氣，終于在中央電腦室那扇厚重的合金門緩緩閉合的最后一剎，如同投出的標槍般，險之又險地撞了進去！
轟隆一聲巨響！沉重的閘門將門外無數令人頭皮發麻的哀鳴與嘶吼徹底隔絕！
鄭吒和詹嵐幾乎是脫力地癱倒在地，肺部像破風箱一樣劇烈抽動，拼命汲取著空氣中似乎也變得稀薄的氧氣。極度的恐懼化作生理本能，讓他們的喘息根本無法停歇，直到近乎窒息才慢慢平復。
張杰慢悠悠地從懷里摸出一包煙，叼上一根點上，才仿佛想起似的，漫不經心地遞了一根給路明非，噴出一口煙霧，嘴角勾起一絲譏諷的弧度
“祝賀啊，菜……活下來的滋味怎么樣？是不是爽到骨子里了？跟嗑藥或者……某個巔峰時刻似的？”他低沉的嗓音在密閉空間里回蕩，帶著一種神經質的狂放。
就在這時，一陣急促的拍門聲猛地響起，伴隨著艾麗絲焦急絕望的呼喊：“開門！快開門！求你們了！”過道盡頭，雇傭兵們聞聲正轉身沖回。
路明非不等他們趕近猛地拉開了沉重的門閂。艾麗絲和馬特狼狽不堪地滾了進來！門外是密密麻麻伸進來的、枯樹枝般的喪尸手臂，瘋狂地想要將他們拖回死亡的泥沼！
張杰嘴角獰笑一聲，沙漠之鷹的爆鳴再次撕裂空氣！噗噗噗！幾道槍光閃過，那些抓著艾麗絲和馬特的手臂齊肘而斷，污血噴灑！他隨即毫不留情地再次將安全之門重重關閉，隔絕了內外兩個世界。
馬修急忙沖上來：“外面怎么樣？來時的路呢？”
艾麗絲用力搖頭，臉上還殘留著后怕和凝重：“到處都是！那條路完全堵死了！我們被包圍了！”
雇傭兵們的臉上瞬間褪盡血色，只剩下死灰般的絕望。電腦專家卡普蘭抱著頭盔，聲音發顫：“沒路走了……主機房是死路……完了！我們完了！”
引發這一切的元兇之一，瑞恩，抱著僥幸的心理開口：“不能……就留在這里等嗎？外面的人總會發現我們失聯，會派增援來的！
我受夠了那些打不死的鬼玩意了！”他看向雇傭兵們，卻發現他們的表情異常尷尬僵硬。
“我說錯什么了？”瑞恩惱怒地抓住卡普蘭的衣領質問。
卡普蘭無奈地咳了一聲，避開他的目光：“恐怕……沒什么增援了。”
“什么意思？！”瑞恩的聲音陡然拔高，“什么叫‘沒什么增援’？！”
馬修?艾迪森沉重地嘆息，那聲音里充滿了被欺騙的疲憊和認命：“我們的命令……帶回‘紅后’，同時，徹底封死蜂巢所有對外通道。還記得大樓和蜂巢之間那段必經之路嗎？”
他的目光掃過新人，最終定格在卡普蘭和雷恩身上：“三小時！三小時內如果我們回不到起點，連接大樓和蜂巢的通路就會被永久封死！”
他的拳頭狠狠砸在一旁的金屬墻壁上，發出沉悶的回響。
“該死的公司！我現在全明白了！原來這里面全是這種……東西！”
路明非也徹底明白了手腕上倒計時的冰冷含義：掙扎著，熬過這最后的三個小時！
在這地獄般的倒計時結束前，不能被污染，不能被淹沒……至于爬行者？電影里那種東西……他握緊了袖中冰冷的刀柄。希望它們也如表現的那樣“無害”。
瑞恩松開卡普蘭，巨大的荒謬感和憤怒交織著讓他渾身發抖：“把我們就這么埋在地底半英里？！他們怎么敢？！”
雷恩的聲音冰冷得不帶一絲感情，像是在陳述冰冷的程序：“最高機密優先。我們如果全體殉職……就是最好的保密。”
冰冷的現實如同寒水澆在所有人頭上。短暫的死寂籠罩了主機房。
瑞恩勉強冷靜了一些，但怒火更盛：“把我們當填墓的土石？為什么不他媽提前告訴一聲？！”
沒有回答。愧疚與無奈交織在雇傭兵們低垂的臉上。
艾麗絲突然打破了沉寂，她提起裝著紅后主板的袋子，語氣斬釘截鐵：“爭有什么用？找活路！這房間……一定有別的出口！”她不再看任何人，轉身徑直朝主機房深處走去。
“你要干什么？”馬修立刻追問。
“重啟它！”艾麗絲的背影沒有絲毫停頓。
雇傭兵和主角們的身影很快消失在主機房的深處。路明非收回目光，看向依舊靠在墻邊，閉著眼，深深吸著煙，仿佛外界一切與他無關的張杰：“不去看看么？”
張杰眼皮都懶得抬，吐出一口長長的煙圈，語氣充滿了對無意義動作的鄙夷：“有什么好看？劇情早倒背如流了。省點力氣，一會兒多殺幾個喪尸回本……比看戲實在。”
詹嵐纖細的手指習慣性地撫過自己光潔的額頭，打破了暫時的平靜：“對了，張杰，有個問題一直想問你。”她的動作讓那弧線略顯突出，在陰冷的光線下有種獨特的韻味。
“說。”張杰依然閉著眼。
詹嵐整理了下思路，聲音清晰地問：“我們完成任務后……怎么回主神空間？天降光柱？原地消失？還是出現一扇傳送門？”
張杰這才睜開眼，眼神淡漠地看著前方虛無的空氣，像是在回憶什么：“不清楚具體形式。反正每次不是任務完成，就是倒計時清零……
然后下一秒，你就會發現自己站在主神空間那個鳥不拉屎的廣場上。”他的嘴角微微撇了一下，帶著點嘲諷。
“所以，甭操心怎么回去，能活著撐到那一刻就行。”
他頓了頓，補充了一條似乎很重要的信息：“就算不幸中了T病毒……或者更糟的玩意兒……只要回去時意識還在，主神會給你‘重置’掉。缺胳膊少腿？付點獎勵點，買條新配件。”他說得輕描淡寫。
詹嵐敏銳地捕捉到了一個關鍵詞匯，好看的眉頭輕輕蹙起：“你剛才說……‘任務’？主神會額外派發任務？”
張杰發出幾聲意義不明的嗤笑，指間煙頭的紅光在昏暗中一閃一閃：“不然呢？真以為我們是來體驗喪尸主題樂園的？我們不過是盒子里的蟲子，它想怎么玩就怎么玩！
比如剛來時，強制你們不能離開劇情人物一百米，那就是一個‘任務’。我那該死的上一場……算了，不提了！總之就這操蛋規則，還可能觸發什么‘特殊任務’來給這場游戲‘加點料’，讓你更難熬唄。”
詹嵐輕輕“唉”了一聲，帶著一種發現了計劃漏洞的懊惱：“這下糟糕了……我本來想……”
張杰懶散地抬了抬眼皮：“想什么？別吞吞吐吐的。”
一直沉默思考的鄭吒心頭猛地一跳，脫口而出：“你的意思……是想讓我們就守在這個安全點里，對吧？”
詹嵐略顯驚訝地看了鄭吒一眼，隨即臉上綻開一個明朗的笑容，看向他時帶著點贊許：“沒錯！我本來是這樣打算的。
既然張杰你說了，我們結束那一刻會瞬間離開——那么無論我們身處蜂巢何處，哪怕就在這最安全的機房里，只要倒計時歸零，任務結束，我們就能安全回歸，對不對？”
她的語速加快，眼睛越來越亮，像在解一道精巧的幾何題。
“反觀劇情：他們接下來會沖進危機四伏的下水道，在搖搖欲墜的半空通道上搏命，還可能因為內訌被爬行者獵殺……就算擠上列車，也遠非百分百安全！那么——”
她纖指一點腳下冰涼堅實的金屬地板：“還有哪里，比這個暫時隔絕了喪尸的主機房，更像一座安全島呢？我們只需要像烏龜一樣縮在這里三個小時！”
路明非和張杰飛快地對視了一眼，都從對方眼中捕捉到了驚訝。這女人的思維敏銳得如同手術刀！
張杰收斂了臉上那慣常的嘲諷，深深吸了口煙，正色問道：“‘糟糕了’……是擔心主神這惡趣味的‘裁判’，隨時可能給我們再刷出一個任務？”
“比如……強制必須待在某個已經跟著雇傭兵遠離的角色身邊一百米？那樣的話，我們就是甕中之鱉，必死無疑？”
詹嵐用力點頭，神色重新變得認真：“是的！如果沒有這種強制干擾項，待在這里，就是完美的‘最優解’！”
張杰沉默了半晌，一口濁煙長長吐出，眼中閃過一絲決斷，煙頭在金屬壁上摁滅，發出嗤的一聲輕響：“行！賭了！就他媽在這里扎營！主神不會發布絕對必死的任務……它不至于在雇傭兵跑沒影后，再強行讓我們跟人！就這么定了！”他的語氣斬釘截鐵。
四人低聲而快速地交換了意見，達成了共識。當馬修等人檢查完主機房內部，帶著失望的表情重新出現在控制室大廳時，看到的便是路明非四人主動迎上來的情景。黑暗深處仿佛有沉重的腳步在逼近，但此刻這個冰冷的金屬房間，是他們唯一能抓住的孤島。