劇情人物剛走沒多久，
鄭吒的身體就猛地繃緊，像被無形的巨弓拉到了極致。先是內臟深處傳來難以言喻的麻痹與劇痛，仿佛有億萬只冰冷的毒蟲在噬咬，沿著骨髓、順著奔騰的血液瘋狂蔓延。那痛苦粘稠而銳利，瞬間攀爬上每一寸皮膚，如同將他活生生地浸入滾燙的、淬著毒液的熔巖之中。他的眼前開始發花，濃重的鉛灰色迅速吞噬了視野，世界在旋轉、碎裂。喉嚨里涌起溫熱的鐵銹腥甜，他大口大口地噴吐著，每一次痙攣都像是要將他五臟六腑都絞碎嘔出。肺部也鎖死了，窒息感如冰冷的鐵手扼住了咽喉，他徒勞地張開嘴，胸腔劇烈起伏，卻吸不進一絲救命的空氣。
瀕死的灰白徹底籠罩了他。
“想象一下……”“基因鎖……”楚軒那冷靜到近乎殘酷的聲音碎片般閃過鄭吒混亂的腦海，像冰冷的預言。劇毒的腎上腺素？解放生命極限的鑰匙？這難道就是那禁忌領域開啟后的代價？他，在剛剛與異形的生死一線間，無意中觸碰了這潘多拉魔盒的開關嗎？現在，魔盒中蘊藏的死亡之毒，開始回卷吞噬開鎖人。
“不要死。”一個清晰的聲音刺破了痛苦的重圍，帶著不容置疑的祈使力量。
“不要死。”
“不要死。”
路明非的聲音并不高亢，卻如同穿透迷霧的晨鐘，一遍又一遍，固執地敲打在鄭吒即將沉淪的意識上。鄭吒模糊地看到那雙熔金色的眼睛里，映著自己瀕死的、扭曲的倒影。那目光里有急切，更有一種近乎神諭般的堅定。十數秒在生死線上被拉得如同世紀般漫長。終于，那肆虐內臟的劇毒風暴開始平息，肺葉痙攣的絞索略微松開，一絲微涼的空氣艱難地涌入。皮膚上的灼痛如同潮水退去，留下了無盡的虛弱和劫后余生的空洞。
確認鄭吒的狀態暫時穩定，路明非立刻轉向其他人。張杰肩膀上被擦開的傷口深可見骨，霸王肋下的挫傷讓他呼吸粗重，詹嵐手臂上一道被酸血腐蝕的焦痕觸目驚心。“不要死。”“不要死。”……他步履不停，將這句如同咒語般的話語印在每個人的傷口上。然而，效果似乎比以往晦澀了許多，如同褪色的靈藥，勉強封住了創口流淌的生命力，卻無力撫平更深層的痛苦。
至于他自己，那被異形刃尾貫穿的側胸，早已在神諭細胞無聲而高效的運作下平復如初，連疤痕都未曾留下。若非那蝕骨銷金的強酸血液延緩了自愈的進程，恢復的時間恐怕還要更短。異形的劇毒在他的身體里，更像是一場被迫中止的實驗。
鄭吒癱在地上，渾身的骨頭仿佛都被抽掉了，肌肉酸軟得如同浸透了水的棉花。但這幾乎要虛脫的無力感，與之前那撕心裂肺、碾碎靈魂的痛苦相比，卻如同置身天堂樂園。他苦澀地牽動嘴角，聲音嘶啞得如同破舊的風箱：“明非……咳咳……你這什么神功啊？閻王爺的生死簿都被你改了吧？剛才我真以為要原地噶了，全靠你那幾句話吊著命……”他嘗試著動了一下先前被異形內槽牙洞穿粉碎的肩膀，雖然劇痛猶存，卻已能感受到肢體的存在感，“嘶……居然……還能動？”
路明非擺擺手，眼神在短暫的疲憊后重新恢復了慣常的、帶著點憊懶的平靜：“一點言靈應用，舉手之勞……不值一提。”他話鋒一轉，帶著一絲探究的好奇望向鄭吒，“倒是你剛才……嘖，像個突然打通任督二脈的絕世高手？臨陣爆種了？差點把那異形當球抽？”
鄭吒吃力地搖頭，那些碎片般的戰斗記憶——精準到毫厘的閃避，力貫千鈞的爆發，摒棄一切恐懼與雜念的絕對戰斗本能——像高速閃過的抽象畫面，難以用語言描繪清晰。“說不清楚……就在生死一線的時候，感覺身體里……好像有什么東西斷開了，”他蹙著眉，努力搜尋著記憶庫里的參照物，“又好像……突然解鎖了某種本能驅動？就像……就像我看過的那部動畫，‘種子’，突然爆種的狀態……”他說著，自己也覺得這比喻有些荒謬，露出了自嘲的苦笑。
“基因鎖。”楚軒清冷的聲音毫無波瀾地插入，如同一柄解剖刀精準地切入了混沌。他推了推眼鏡，鏡片后的目光銳利如手術刀的光斑，“在極端壓力下生命體激發的進化屏障解除狀態。所謂進化驅動力的‘萬能鑰匙’……或者說，劇毒的腎上腺素超載。”他頓了頓，轉向鄭吒，語氣平靜得像在陳述實驗室的觀察報告，“你之后所經歷的瀕死痛苦，正是使用這把‘鑰匙’必須支付的、沉重的生理崩解利息。那種物質在釋放你潛能的同時，也在摧毀你。”
詹嵐裹緊了自己被腐蝕出破洞的外套，打斷了這段過于學術的討論，聲音帶著劫后余生的疲憊和憂慮：“這些進化理論……等我們找到個安穩地方，你們倆再慢慢研究吧？現在我們還在墳場里，當務之急是接下來怎么辦？”
“詹嵐說得對！”張杰丟掉打空的彈匣，重重呼出一口氣，沾染血液的臉頰上滿是壓不住的急躁，“現在扯淡有個鳥用！抓緊時間喘口氣，吃點東西補充體力才是正經！誰知道下一波什么時候來？”他那老兵特有的緊迫感幾乎要從字眼里蹦出來。
鄭吒勉強從納戒中取出了儲備的壓縮食物和淡水——感謝前輩的經驗。他忍著身體的虛弱和疼痛，將物資分發給眾人。楚軒的目光近乎貪婪地追隨著納戒憑空取物的微光，嘴唇微張似乎要發表長篇大論的科技論文，但最終只是抿緊了嘴唇，安靜得像個精致的機械人偶。
眾人狼吞虎咽，饑渴的本能壓倒了剛剛經歷生死大戰的緊張和后怕。清水順著干裂的嘴唇灌入，堅硬的食物被粗暴地撕扯著咽下。在這冰冷黑暗、彌漫著血腥和酸腐氣味的古代神殿深處，他們沉默卻迅猛的進食，帶著一種近乎原始的野蠻。
………
………
………
過了一會兒
楚軒慢條斯理地咀嚼著一小塊能量棒，咽下后才看向路明非，語氣平穩得沒有一絲起伏，像是在分析棋局：“異形剛才一次性折損大半。結合維蘭德小隊的人數，目前已知存活個體，只有那只帶走鐵血戰士軀體的異形。”他用詞精準，“帶走”而非“殺死”。“它的優先級任務很明確：將鐵血戰士獻給皇后孵化新的變種，并可能協助皇后解除最后的禁錮。”他瞥了路明非一眼，鏡片微光一閃，“某種意義上，你那‘預言’被驗證了。”
正和一塊牛肉干較勁的路明非差點嗆到，無奈地搖頭：“喂喂喂，楚大校，熟歸熟，亂說我是烏鴉嘴我可要告你誹謗的啊……誰知道這群異形這么會逮機會搞戰術？”
楚軒無視了他的插科打諢，繼續自己的推導：“因此，僅剩的那只異形，必須專注于‘運輸’和協助‘解封’這兩項核心任務。它恐怕不會、也沒有額外余力再去追殺萊克斯小隊了。”他的目光掃過眾人，帶著冰冷的理性，“反觀我們，最優策略應該是主動出擊，直搗黃龍——前往皇后所在的主巢室。”他加重了語氣，如同下達最終指令，“拖延，只會給它時間孵化可能存在的鐵血異形，加固防御。你們的戰力確實超越了普通異形，但皇后和可能新生的鐵血異形……是未知的變量。風險指數幾何級提升。”他一錘定音，“保守策略等同于坐以待斃，必須主動，必須快。”
“那就走！”張杰幾乎是跳起來的，手里的水壺被捏得咔咔作響，滿臉的急不可耐。霸王也低吼一聲站起，撕開衣袖纏緊肋下的傷口。
不需要更多動員。路明非起身，彎腰撿起先前鐵血戰士丟下的那支造型猙獰的金屬長矛。冰冷的金屬在指尖傳遞著沉甸甸的兇悍。他隨意掂了掂，又順手挽了個棍花，那遠超尋常兵器的重量感透著詭異的殺氣，竟莫名地讓他有些上癮，仿佛握著某種遠古異獸的脊骨。矛尖在黑暗中劃出一道冷冽的弧光，指向更深邃的、散發著鐵腥與腐朽氣息的甬道深處。
“開前進。”他簡短的出聲，聲音不高，卻帶著一種塵埃落定般的、執行者的平靜決斷。黑暗如同濃稠的墨汁，緩緩將他前行的身影吞沒，只有身后同伴壓抑的喘息和腳步聲，以及前方未知的、龐大巢穴深處隱隱傳來的、仿佛來自地獄深處的黏膩律動。