黑夜的寒風卷著藥渣的苦味，在百草堂后巷打著旋。

駱漓裹緊破舊的的黑袍，每一步都像踩在燒紅的炭上，肺腑深處那股陰寒的蝕骨之氣，被他勉強壓著，如同用朽木撐著將傾的破屋。

祭拜完母親后，他便當著馬夫的面回到了屋內，一直等到夜幕降臨，趁著看守換崗的功夫遛了出來。

駱漓抬頭，百草堂黑底金字的招牌在昏暗燈光下，像一塊懸在頭頂的、沉甸甸的希望。

“出去！哪來的病癆鬼，晦氣！”

柜臺后，百草堂的李掌柜捏著鼻子，肥胖的手指幾乎戳到駱漓蒼白的臉上。

他嫌惡地掃視著駱漓那打滿補丁的粗布棉衣，還有那青灰得不似活人的面色。

“我這兒是藥鋪，不是善堂！快滾快滾！”

店堂里抓藥的伙計、候診的病人，目光齊刷刷刺過來，針一樣扎在駱漓背上。

他喉頭滾動，壓下涌上的腥甜，低啞開口：“掌柜的，我…我識字，懂藥性，能打雜，能炮制，只要一口飯食，一個遮風的角落…”

“懂藥性？”李掌柜嗤笑一聲，臉上肥肉抖動，“就你這風吹就倒的樣子？別死在我店里，我嫌埋起來費事！滾！”他揮著手，像驅趕蒼蠅。

駱漓的目光掠過李掌柜油膩的胖臉，落在柜臺角落一堆被隨意掃攏、即將丟棄的曬干草藥上。

那是伙計清理藥斗篩下的“垃圾”，混雜著碎葉、草梗和些許完整的、但被認定無甚價值的藥草。

他沉默地走上前，在眾人愕然的目光中，彎腰從那堆“垃圾”里，精準地捻起幾片邊緣微卷、色澤暗綠的干枯葉子毫不猶豫地將一片塞入口中細細咀嚼起來。

“掌柜的，”駱漓的聲音不高，卻奇異地穿透了店堂里的竊竊私語，帶著一種篤定，“此物名“蛇草”，其根莖常用，但此葉，搗爛外敷，專克惡瘡膿毒。”他將那剩余的幾片枯葉輕輕放在柜臺上。

滿堂寂靜。

李掌柜臉上的譏諷更勝幾分：“放屁！這明明是“嵐草”的爛葉子，毫無藥效，你蒙誰…”

“掌…掌柜的！”旁邊一個負責曬藥的年輕伙計突然失聲叫起來，臉色驚疑不定。

“王…王屠戶！他婆娘…他婆娘前些天好像…好像真是在后巷撿了些這樣的草葉子，搗碎了給他敷手！”伙計的聲音越來越小，看向駱漓的眼神充滿了難以置信。

“今早…今早王屠戶來買金瘡藥時，還嘟囔說那爛瘡竟然消下去不少，膿也少了！我…我當時沒在意…”

死寂再次降臨百草堂。所有目光都聚焦在柜臺上那幾片枯葉，和駱漓那張青灰卻異常平靜的臉上。

李掌柜臉上的肥肉劇烈地抽搐了幾下，眼神由嘲諷轉為驚疑，再變成一絲商人特有的、發現奇貨的精光。

他死死盯著駱漓，又看看那幾片“蛇草”葉子，仿佛在重新評估眼前這個“病癆鬼”的價值。

“叫什么？”李掌柜盯著駱漓，語氣少了些許刻薄。

“小的王七”駱漓雙手作揖，波瀾不驚。

半晌，李掌柜重重哼了一聲，帶著一種施舍般的倨傲，對旁邊一個伙計喝道：“帶他去后院！把柴房邊上那個堆雜物的棚子清出來！以后…以后他就負責碾藥、曬藥、清理藥渣！工錢…一天管兩頓糙米飯！”

他頓了頓，又惡狠狠地補充，“敢偷懶，敢死在店里，老子把你扔亂葬崗喂狗！”

駱漓垂下眼瞼，遮住眼底一絲微不可察的波動，沉默地跟著伙計走向后院那彌漫著濃郁草藥苦澀氣味的世界，只要自己能活下去，哪怕多一天！

碾藥的石臼沉重冰冷，曬藥的竹匾邊緣粗糙扎手，清理藥渣的簸箕也帶著陳年的污垢。

利用打雜的便利，他小心地收集著藥斗里篩落的藥末、炮制時刮削的邊角料——那些被掌柜視為無用的“垃圾”。

這方世界的藥草雖名字與前世不同，但好在功效卻大差不差，自己只需要改改名字即可。

甘草的甘甜中和著黃連的苦寒，碾碎的三七粉末被他偷偷混入溫水中吞下，幾片干姜在口中咀嚼，帶來一絲微弱的暖流。

靠著這些“垃圾”里殘存的微弱藥力，駱漓如同最吝嗇的守財奴，精打細算地維持著這具破敗軀體最后一點生機，勉強將體內那股不斷蔓延的陰寒死氣，暫時壓制在一個緩慢侵蝕的狀態。

駱漓像一塊沉默的石頭，融入了百草堂最底層的角落，日復一日，不知覺的已有半月有余......

在一個沉悶的午后，李掌柜外出采辦，坐堂的老大夫也被人請去出診，店堂里只有駱漓和兩個學徒，正被藥氣熏得昏昏欲睡。

正當駱漓在思考如何尋找修補經絡的靈藥時，一聲凄厲的呼喊撕裂了午后的寧靜。

“大夫！大夫救命啊！”

一個穿著上好綢緞家仆服、滿臉油汗的壯漢沖了進來，手里死死攥著一張墨跡淋漓的藥方，聲音帶著哭腔：“快！照這個方子抓藥！三副！我家老爺急等著救命！快啊！”

一個學徒慌忙接過藥方，掃了一眼上面密密麻麻的藥名，轉身就要去藥柜抓藥。

藥方從駱漓眼前晃過的一剎那，他的目光如同最精密的探針，瞬間鎖定了其中一個名字——炙附子！

“等等！”駱漓的聲音不大，卻像冰錐刺入沸油，瞬間凍結了店堂里的慌亂。他一步上前，枯瘦的手指精準地點在“炙附子”三個字上，抬頭看向那急得快瘋的家仆，眼神銳利如刀：“你家老爺，是否高熱如火，煩躁不寧，口渴欲飲冰水？”

家仆猛地剎住腳步，眼珠子幾乎瞪出來：“你…你怎么知道？是！老爺燒得滾燙，人都說胡話了！脈跳得跟打鼓似的！”

駱漓目光如炬，指尖重重點在藥方上那味炙附子處，聲音冷峻如刀：“此方其他藥材皆是清熱瀉火、滋陰生津之物，唯獨這味——”他驟然提高聲調，“大辛大熱的炙附子，本是回陽救逆、專治陽氣暴脫的虎狼之藥！”

他猛地將藥方拍在案幾上，震得茶盞叮當作響：“那庸醫安的什么心？若真按此方煎服——”話音戛然而止，他緩緩抬頭，眼底翻涌著壓抑的怒意，“熱毒攻心之人服此猛藥，無異于往烈焰中潑油，不消半刻便會心脈俱焚。”

最后幾個字從他齒間碾出時，屋內燭火都為之一顫：“這哪里是救命方，分明是...索命帖。”

家仆臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，嘴唇哆嗦著，看看藥方，又看看駱漓那張青灰卻異常鎮定的臉，巨大的恐懼攫住了他。

他猛地一把奪回藥方，像是抓著一條毒蛇，喉嚨里發出一聲短促的嗚咽，轉身跌跌撞撞地沖出了藥鋪，連滾帶爬地消失在街道盡頭。

店堂里死一般寂靜，兩個學徒呆若木雞。

其中一個學徒的手指劇烈顫抖，活像深秋枝頭最后一片枯葉。

“阿七！”他聲音都變了調，“明月商號的方子你也敢——”話音未落，卻見駱漓忽然勾起唇角。

駱漓漫不經心地將藥碾子丟下，指節叩在柜臺上發出清脆聲響。

“妙啊...”他垂眸輕笑，嗓音里浸著蜜糖般的愉悅，“明月商號...還真是及時雨呢！”