艾拉的辦事效率很高。

沒過多久，巴金斯和雷戈就架著一個滿臉油光，身材矮胖的中年男人，跌跌撞撞地跑回來。

正是鎮上那家燒烤店的老板，馬丁。

“老板！人我給你帶來了！”

艾拉叉著腰，一臉邀功的表情。

馬丁被兩個壯漢一左一右地架著，雙腳幾乎離地，臉上寫滿了驚恐和茫然。

“哎喲！林恩老板，這是干什么呀？”

“我……我就是個烤串的，沒犯法啊！”

他一進酒館，看到里面東倒西歪的桌椅和滿地的狼藉，嚇得腿都軟了，跪倒在地。

視線正好落在旁邊小艾拉那雙沾滿泥漿、幾乎看不出原色的白襪上。

它們像兩條咸魚干，半截露在艾拉圍裙的口袋外面。

艾拉正皺著眉頭，嫌惡地甩著自己同樣泥濘的腳丫。

干脆彎下腰把那雙濕透沉重的襪子從口袋里拽出來，團成一團，隨手塞進離馬丁腦袋不遠的一個空酒桶縫隙里。

馬丁鼻息間還能聞到襪子上的土腥和少女體香。

“黏糊糊的，真討厭。”

她小聲嘀咕一句，回走廊洗腳去了。

林恩從走廊走出來，面無表情看著他。

“你認識格羅姆嗎？”

林恩開門見山，直接拋出問題。

馬丁臉上的笑容瞬間凝固，眼神里閃過一絲不易察覺的慌亂。

“格……格羅姆？不認識，不認識，沒聽過這個名字。”

他矢口否認。

林恩沒有再說話。

他只是靜靜地看著馬丁。

酒館里的氣氛，在這一刻變得異常壓抑。

墻壁上那些猙獰的骨質裝飾，仿佛活了過來，散發出冰冷的寒意。

屋頂的吊燈無風自動，投下的光影在馬丁臉上搖晃，顯得他那張油膩的臉愈發慘白。

馬丁感覺自己像是被一頭無形的野獸盯上了。

那股沉重的壓力，讓他呼吸都變得困難起來。

他身邊的巴金斯和雷戈，也感受到了這股令人窒息的氛圍，不自覺松開手。

馬丁“噗通”一聲，癱坐在地上，冷汗瞬間浸濕后背的衣服。

“我……我真的不認識啊……”

他的聲音里已經帶上哭腔。

林恩走到吧臺后，給自己倒一杯水，慢條斯理喝著。

他越是平靜，馬丁心里就越是發毛。

“艾麗婭。”林恩朝后廚呼喚。

一股濃郁的、混合著油脂焦香和秘制香料氣息的熱浪涌出來。

艾麗婭端著巨大的木質托盤走出來，上面堆滿烤得滋滋冒油、香氣撲鼻的肉串。

她步履穩健，熟練避開地上的狼藉，徑直走向吧臺，將托盤穩穩放下，發出“咚”的一聲輕響。

“吃烤肉吧，馬丁老板。”林恩示意。

馬丁聞著香味，放松了警惕，爬起來坐到高腳椅上。

“我最后問一遍。”

林恩放下水杯，杯子與吧臺接觸，發出一聲清脆的聲響。

“你，認不認識格羅姆？”

馬丁哐當摔在地上，這一刻徹底崩潰了。

“我……我認識！”

他帶著哭腔喊道。

林恩嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

先用高壓震懾，接著讓對方放松警惕，最后一錘擊破心理防線。

成了！

“那就說說吧。”

林恩拉過一張椅子坐下來，擺出一副洗耳恭聽的架勢。

“你和格羅姆，是什么關系？”

“還有這個鎮子的詛咒，你又知道多少？”

馬丁癱坐在地上，像是被抽走了全身的力氣，眼神渙散。

他知道，自己隱藏了這么多年的秘密，今天終究是保不住了。

馬丁深吸一口氣，開始講述一個埋藏在骷髏鎮深處的，關于詛咒與背叛的故事。

“我們馬丁家族，世世代代都是骷髏鎮的居民，那個時候還不叫骷髏鎮，叫白村。”

馬丁的聲音沙啞，充滿了苦澀。

“我的祖先，曾是奧古斯特帝國的一名騎士，追隨過一位強大的領主，主要負責挖掘先古遺跡。”

“后來領主戰死，我的祖先也身負重傷，便帶著領主賜予的一件信物，回到了這座小鎮隱居。”

“那件信物，可以庇護我們的血脈，不受邪惡力量的侵蝕。”

林恩靜靜地聽著，沒有打斷他。

“幾十年前，骨王格羅姆降臨了。”

“他用邪惡的力量，侵蝕了小鎮，所有公墓和先祖墳墓中的遺骸都化為骷髏上山。

還逼迫小鎮的居民和他簽訂契約，出賣靈魂。”

“所有死去的鎮民，都會變成沒有心智的亡靈，被他奴役。”

“而活著的鎮民，在濃霧聚集的晚上，都會化身亡靈，失去記憶。”

馬丁說到這里，身體不受控制地顫抖起來。

那種深入骨髓的恐懼，即便過了這么多年，依舊清晰如昨。

“那你怎么還會變成骷髏？”林恩問。

馬丁站起身，看向骷髏鎮的方向，“因為我的妻子瑪莎。”

“上一次哥布林潮的時候，瑪莎被哥布林抓住了，我為了救她，自愿向格羅姆獻祭靈魂。”

林恩側目。

馬丁看起來唯唯諾諾，膽子也不大。

沒想到關鍵時候還挺男人。

一旁聽故事的艾麗婭，忽然有些向往。

自己未來的歸宿，也能像馬丁大叔這么勇敢嗎？

艾麗婭，艾麗婭，你是和小艾拉呆久了。

也開始天真起來了嗎？

身為王國公主，你未來的歸宿有的選嗎？

不是和隔壁王國的王子聯姻，就是和國內貴族的公子聯姻鞏固朝堂。

想到國內那些貴公子油頭大耳的臉，艾麗婭一陣惡心。

她不由得看向吧臺后的林恩。

高挑的身材，刀削般冷峻的臉。

艾麗婭晃頭，把自己的心猿意馬趕出腦海，繼續旁聽。

“我一直想找機會，幫瑪莎解除身上的詛咒，一起逃離這個鬼地方，去洛林王都生活。”

馬丁說的幾乎要哭出聲。

林恩表情依舊平靜。

“也許我可以幫瑪莎大嬸解除詛咒。”

馬丁的眼睛里重新燃起了一絲希望。

他保留了變身骷髏后的記憶，見過林恩的恐怖，能夠將格羅姆嚇退。

而且還侍奉一個不弱于骨王的存在。

還真有可能幫忙！

“大人，只要您能救我和瑪莎，我什么都愿意做！”

只是，代價是什么呢？

“你祖先留下的信物，是什么？”

林恩問道。