林恩回到狼藉的大廳。
他將懷中那株徹底萎縮、失去所有光澤的小樹苗，輕輕放進墻角一個盛滿暗紅血液的木桶里。
干枯的枝干一接觸到粘稠的液體，便發出細微的滋滋聲，一絲微弱的綠意從核心處重新亮起。
他轉過身，視線落在斥候埃里克身上。
埃里克正強迫自己不去看不遠處的血桶，但身體的緊繃狀態出賣了他的內心。
“今天的事，你知道該怎么說。”
林恩的聲音沙啞，透著一股不容置疑的疲憊。
埃里克猛地站直身體，像一根被拉緊的弓弦。
“這關系到你家殿下的安危與聲譽。”
林恩補充道。
埃里克腦中瞬間閃過公主穿著女仆裝的樣子，又想到這座活生生吞噬了骸骨巨獸的恐怖建筑。
他打了個寒顫，重重地點頭。
“我明白，老板?！?
“我只看到您英勇地擊退了哥布林，保護了所有人?！?
林恩的目光越過他，投向門外。
那座由慘白骨骼構成的酒館，在夜色中散發著不祥的幽光。
矮人巴金斯和那個蠟黃臉的游俠就僵在門口，像是兩尊被嚇破膽的雕像。
林恩緩步走到門口，身形將外面慘淡的月光徹底遮蔽。
“兩位。”
他的聲音很輕。
巴金斯肥碩的身軀猛地一抖。
“懂。”
他幾乎是從牙縫里擠出這個字，喉嚨里發出吞咽口水的聲音。
“我們什么都該說，也什么都不該說?！?
林恩的視線從他們臉上掃過。
“很好?！?
“現在，去把外面那些完整的哥布林尸體收集起來，搬進酒館?！?
兩人如蒙大赦，立刻轉身，逃也似地沖向遍布尸骸的戰場。
巴金斯深一腳淺一腳地踩在粘稠的血泥和碎骨上，胃里還在翻江倒海。
他彎腰去拖一具相對完整的哥布林尸體，心頭思緒翻涌。
這酒館老板……不，這怪物！
他親眼看著那活生生的骨頭房子把骸骨巨獸吞了！
巴金斯活了這么久，從礦坑到戰場，從未感到如此渺小和恐懼。
這不是他能招惹的存在，一絲反抗的念頭都不敢有。
恐懼過后，一股異樣的熾熱卻在他心底燃起。
跟著這種大人物，臭魚爛蝦小隊也許真能脫離底層，晉升黃金冒險小隊，甚至鉆石小隊！
大腿得抱緊！必須抱緊！
埃里克沉默地跟在巴金斯身后。
以職業軍人的眼光審視著林恩方才展現的一切。
精準的陷阱布置、對敵人弱點的致命洞察、以及在絕境中瞬間扭轉乾坤的，某種難以理解的恐怖力量。
在洛林王國，擁有這種戰場掌控力和非人手段的指揮官，絕不會止步于前線。
至少是坐鎮一方的軍團長級別，甚至更高！
埃里克的心臟因這個認知而劇烈跳動。
幸好他看起來是公主殿下的盟友，而不是站在洛林王國對立面的敵人。
否則，他將是洛林王國的災難。
林恩回到酒館內，目光最后落在縮在角落里，抖得像風中落葉的哥布林噶骨身上。
噶骨看到他走過來，身體一軟，直接癱在地上，一股騷臭味彌漫開來。
“你為什么會說人話？”
林恩蹲下身，與那雙充滿恐懼的眼睛平視。
“技能！是我的技能！”
噶骨涕淚橫流，用一種尖利的語調喊道。
“萬能語言精通！我只要聽過，就能學會那種語言！”
林恩的眼中，這只孱弱的哥布林瞬間變得不同。
一個活的翻譯器。
“以后，你就留在酒館?！?
“包吃，包住。”
求生的本能讓噶骨瞬間拒絕。
“不！我要回王國！我要回家！”
它掙扎著想爬起來。
林恩沒有再說話。
他一把拎起噶骨的后頸。
哥布林輕飄飄的，幾乎沒有重量。
林恩走到吧臺后面，掀開那個不起眼的巨大寶箱蓋子。
一股濃郁的血腥氣混雜著腐爛的味道撲面而來。
寶箱里沒有金幣，只有一堆堆疊在一起，還算新鮮的哥布林殘肢斷骸。
噶骨的尖叫卡在喉嚨里。
它看到自己同類的、失去神采的眼睛正直勾勾地盯著自己。
林恩松開手。
噶骨掉進那堆冰冷的尸體里，身體抽搐兩下，翻著白眼徹底暈了過去。
他面無表情地合上了箱蓋。
酒館外，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲與人聲。
火光由遠及近，映亮了通往鎮子的路。
村長高舉著火把，身后跟著鐵匠馬丁、瑪莎大嬸，還有數十個手持草叉鐮刀的村民。
他們臉上混雜著決然與恐懼。
“我們還是放心不下！”
村長看到門口的林恩，遠遠地喊道，聲音因為急促的奔跑而有些喘。
“抵御哥布林潮是整個骷髏鎮的事，不能讓你一個外鄉人扛著！”
聲音在寂靜的夜里回蕩。
然后，他們停下了腳步。
所有人都停下了。
火把的光芒，照亮了酒館前的景象。
哥布林的尸體堆積如山，殘肢斷臂隨處可見。
暗紫色的毒液在地上畫出死亡的圓環，一些尸體只剩下扭曲的白骨。
濃郁的血腥味混合著某種腐蝕性的酸臭，刺入每個人的鼻腔。
村民們臉上的決然瞬間凝固，轉為呆滯，最后化為無法遏制的驚駭。
馬丁手中的鐵錘滑落在地，發出一聲悶響。
瑪莎大嬸捂住了嘴，胃里一陣翻江倒海。
“神啊……”
村長的火把晃動著，光影在他布滿皺紋的臉上跳躍。
他的視線越過尸山，最終落在了那座酒館上。
那已經不是他們熟悉的酒館。
而是一座通體由慘白骨骼構成的怪物。
厚重的骨板取代了木墻，門口兩根猙獰的骨牙刺向夜空，整座建筑在月光下散發著幽冷的氣息，仿佛一頭擇人而噬的巨獸。
村長張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他身后的村民，已經有人開始干嘔。
他們是來支援的。
可眼前的景象告訴他們，這場戰爭，在他們趕到之前，已經以一種他們無法理解的方式結束了。
林恩看著剛才大戰的時候沒有過來，此時臨近傍晚才來的村民。
面色凝重。
他們肯定不是來支援的。
因為鎮子的濃霧，跟著他們過來了。