從樹苗的底部裂開兩條細小的腿，上方伸出兩條手臂，頭頂的樹冠處，竟詭異地出現一雙圓溜溜的眼睛和一張小嘴。

它在艾麗婭和林恩震驚的目光中，跳到吧臺上，扭動小小的身軀，開始跳舞。

嘴里發出“格魯格魯”的叫聲。

“這是……樹精？！”艾麗婭捂住嘴，眼底滿是震驚。

她想起在宮廷圖書館的植物系魔物圖鑒中學過的內容：

樹精，深居在翡翠森林，性情溫和卻極度排外，絕不可能離開森林。

而且，它們是群居魔物，這只小樹精是怎么來的？

小樹精踩著輕快的舞步，搖擺著身體，仿佛很驕傲有人認出它。

它的小樹枝指向儲酒器，再指向自己。

“想喝？”林恩笑著問，眼中帶著一絲玩味。“先給你取一個名字吧?！?

林恩想起前世看過的一部電影，有飛船，有只話癆浣熊，還有一個只會說“格魯特”的樹精。

“你只會格魯格魯的叫，不如就叫你……”

小樹精停下舞蹈，瞪大眼睛，滿是期待看向林恩。

“小綠吧！”

“格魯！格魯！”小樹精跳腳抗議，小小的身體氣得直顫。

林恩壞笑：“抗議無效，要么接受小綠，要么沒得喝。”

小綠瞬間蔫了，垂頭喪氣地跳回盆栽殘留的木樁上坐好，一臉的生無可戀。

林恩忍著笑，倒了一杯巨獠戰豬血，緩緩澆在它身上。

豬血在盆里形成一灘血洼。

小綠立刻歡快地在血泊里撲騰著洗澡，頭頂的幾根綠葉舒展，發出“咕?！钡臐M足聲。

小艾拉數完三遍桌上的銀幣后，把銀幣端回來放吧臺，也注意到了活潑的小綠。

“哇！小樹苗長大啦！”

艾麗婭忍不住問：

“樹精是深居在翡翠森林里的群居魔物，平均等級30以上，一般的冒險者根本不敢踏足。你……你是從哪里弄來的？”

小艾拉搶著回答：“是奈薩里奧先生吃剩樹杈里長出來的！”

艾麗婭：？？？

……

下午，酒館的大門被頻繁推開，絡繹不絕的冒險者涌入酒館，很快填滿了所有座位。

斗篷覆蓋全身的尖耳精靈進入酒館后，徑直走到角落，剛蹲下想融入黑暗，就被彈了出來。

“滿人了！”陰影中傳來一聲抱怨。

尖耳精靈震驚看向角落，那一小片陰影，至少擠了10個有暗影潛行技能的冒險者。

背著豁口鐵劍、穿著幾乎看不出原色皮甲的戰士；游俠的斗篷邊緣磨損得像被老鼠啃過，箭袋里的羽箭也長短不一；學徒法師的法杖頂端鑲嵌的魔晶黯淡無光，袍子洗得發白。

他們擠在一起，人聲鼎沸，唾沫橫飛。

靠近壁爐的角落，一張油膩的桌子旁圍了四五個人。

光頭壯漢正和瘦高的盜賊對壘，桌上散落著幾張繪制著粗糙怪物和人物圖案的卡牌。

圍觀的紅發女戰士拍著光頭的肩膀，大聲嚷嚷：

“嘿！布倫！這局我覺得你能贏！別慫，出那張‘巖石巨魔’！”

光頭大漢額頭冒汗，猶豫不決。

吧臺邊，一個身高只及常人腰部的矮人戰士，正抱著巨大的，箍著鐵環的木杯豪飲，泡沫順著他的胡子流下，滿足地打了個響亮的嗝

他們熱烈討論剛發布的‘惡龍酒館杯’哥布林狩獵大賽，每個人的眼中都閃爍著對高額賞金的渴望。

在稍顯空曠的窗邊。

穿著褪色綠衣、帽子上插著羽毛的吟游詩人，正撥弄著一把魯特琴，用略顯沙啞的嗓子哼唱著不成調的曲子，歌詞模糊地提到“午夜狂奔酒館的神秘傳說”。

小艾拉敏捷地在人群中穿梭，像條靈活的小魚，手里巨大的托盤上堆滿冒著熱氣的肉排、烤得焦黑的面包和一杯杯麥酒。

她一邊報菜名一邊閃避：

“讓讓！‘巨獠戰豬排’一份！‘硬得像城墻的面包’兩份！‘喝了會打嗝的麥酒’三杯！……還有史萊姆凍一份，哪位要的？”

艾拉路過一張桌子，兩個學徒法師正因為一個基礎法術模型爭執得面紅耳赤：

“胡說！‘次級火焰箭’的魔力回路分明是先穩定核心再引導！甘道夫的筆記里寫得很清楚！”

另一個反駁：

“放屁！梅林的《基礎咒文通解》里強調要先構建引導框架！”

“第一名八銀幣！是我唯一的希望，拿不了第一我得回家種田了！”

臉上帶疤的戰士猛捶桌子，震得杯盤叮當響，手中的啤酒灌進喉嚨，聲淚俱下。

“組隊組隊！法師優先！來個奶媽！能抗能打的猛男速來！我們要包圓前十名！”

精瘦的游俠站在凳子上揮舞著招募告示。

一群看起來像是剛從船上下來、帶著咸腥味的水手占據了大廳中央最大的桌子。

酒過三巡，開始拍著桌子，用五音不全的調子哼唱著“喲呵呵呵，喲呵呵呵~”的船歌，引得周圍人皺眉側目。

“哼，吵什么吵！”

角落一桌，八字胡編成長辮的粗獷男人，猛地將兩柄短斧拍在桌上。

“冠軍肯定是‘薩克斯’小隊的囊中之物！我們可是村子最強的隊伍！”

他的隊友，一個穿著綠色斗篷，手提綠色燈籠的巫師和背著雙刃戰斧的男人微笑不語，很是自信。

艾麗婭在廚房門口探出頭，看著外面水泄不通的景象嚇一跳，快速將艾拉端來的空盤接進去，又遞出新的食物。

林恩站在吧臺后，目光掃過這片喧囂的“繁榮”。

他手中擦拭著玻璃杯。

吧臺上，小綠正泡在它的豬血浴盆里，愜意吐著泡泡，對外面的嘈雜渾然不覺。

林恩掃過左手，沙漏圖案中的流沙，已所剩無幾，僅剩最后十幾小時。

在強化后的感知下，冒險者身上的魔力波動清晰可辨，普遍只有十級左右，裝備破爛不堪。

隊伍里的法師，魔力波動甚至遠不如廚房里忙碌的艾麗婭。

果然，會被狩獵哥布林這種低級魔物懸賞吸引蜂擁而來的，都是掙扎在底層的冒險者。

指望他們找到發光骨頭的線索，或是去對抗骨王的探查，有些螳臂當車了。

一絲苦澀的嘲弄浮上林恩嘴角。

不過，至少他們帶來了銀幣。

今晚的客房，除了艾拉、艾麗婭和昏迷的雷戈所在的房間，其他九間客房全部預訂出去了。

每間20銀幣一晚，價格比鎮上最好的旅館“旅者之憩”還要昂貴。

但“旅者之憩”早已爆滿，這些渴望在“惡龍酒館”老板這里得到些內幕消息或額外關照的冒險小隊，還是咬著牙掏出了這筆錢。

林恩下意識抬頭，視線穿透喧囂的人聲和渾濁的空氣，投向酒館那扇蒙塵的窗戶。

窗外，骷髏鎮籠罩在薄霧中，隱隱傳來女人的叫喊聲。

在鎮口的骨質牌坊最高處尖刺上，不知何時，多了一道身影。

那身影籠罩在夕陽無法穿透的濃重陰影里，仿佛本身就是一片凝固的黑暗。

它靜默無聲，姿態卻帶著居高臨下的審視。

林恩的“全知之眼”被動強化感知，在這一刻瞬間被刺痛。

一股冰冷、死寂，帶著上位者威壓的視線，鎖定在他身上。

酒館內的喧囂仿佛被抽離。

林恩全身的血液幾乎凍結，一股寒意從腳底直沖頭頂。

骨王的手下？？

窗外，那道陰影如同融入黑夜的墨汁，無聲無息消失了。

只留下令人窒息的壓迫感，還有一個明確的信號。

時間，真的不多了。