在返回宿舍的路上，泰伊特意繞進一處僻靜的窄巷。

他停下腳步，背靠著墻壁，警惕地掃視四周。

他首先看向自己的手背，觸感如常，沒有傳來預示危險的冰冷感。

這至少表明，此刻沒有迫在眉睫的生命威脅。

但這并不意味著無事發生！

就在他推開冥想室石門，邁步離開的瞬間，一股極其細微的異樣感攀附而上，仿佛有什么東西悄然黏附在他的后背。

那感覺極其微弱，若非他感知遠超常人，幾乎無法察覺。

他深吸一口氣，屏息凝神，深深嗅了嗅，捕捉到了那股氣息。

難以名狀的氣息，正從自己后背的方向幽幽散發出來。

‘難道是吉斯那家伙的手段？’他不由得懷疑

‘什么玩意兒，追蹤手段嗎？’

‘冷靜。既然已經發現了，就不能打草驚蛇。先回宿舍，再設法清除。’

他迅速做出決斷，維持著表面的平靜，抬步欲走。

然而，剛走出幾步，一種突如其來的輕盈感掠過全身。

仿佛一直壓在肩頭的、看不見的微小重物，突然被移開了。

他下意識地頓住腳步，側頭看向自己的左肩。

自從那次新生聚會后，那里就一直縈繞著一股難以言喻的微弱沉重感。

緊接著，他清晰地感知到，那黏附在后背的兩股異樣氣息……消失了？

‘嘶~’

‘怎么回事？難道和肩膀上這東西有關？’

這個念頭如同閃電般劃過腦海。

就在這想法浮現的剎那，那股熟悉的微弱沉重感，如同歸巢的倦鳥，再次穩穩地落在了他的肩頭。

泰伊不再猶豫，猛地加快腳步，身影迅速消失在巷口深處，朝著宿舍的方向而去。

——

“嗯？怎么突然失聯了……”

另一處隱蔽的角落，吉斯正自疑惑地感應著自己布下的標記。

那兩只精心培育的“窺息蟲”與他的精神鏈接驟然中斷，毫無征兆。

但下一秒，一股刺骨的殺意如同冰錐，毫無征兆地刺穿了他的感知。

“不好！”吉斯臉色劇變，本能地就要抽身疾退。

然而，一道身影無聲無息地堵在了他唯一的退路上。

看到那一身標志性的，纏繞著的繃帶，吉斯感覺喉嚨瞬間發干，心臟狂跳起來。

格溫！她怎么會在這里？

格溫就這么靜靜地佇立著，而后緩緩伸出被繃帶包裹的右手，掌心攤開，露出兩條正在微弱扭動，逸散著詭異白光的半透明蠕蟲。

“你的東西，”她開口，“忘帶走了?！?

吉斯強壓下心頭的驚駭，臉上擠出一個盡可能自然的、帶著尷尬的笑容，抬手撓了撓后腦勺：

“抱歉啊，格溫小姐。我不知道他是你的人。我絕對沒有害他的意思！真的！只是對他有點好奇而已?！?

他急促地辯解著，語氣中帶著幾分真實的慌亂。

格溫對他的解釋置若罔聞，只是將攤開的手掌又向前遞了半分，語氣毫無波瀾：“東西，拿走?！?

吉斯心底暗嘆一聲，知道糊弄不過去了。

他小心翼翼地向前挪了兩步，動作輕緩得如同靠近毒蛇，指尖飛快地掠過格溫的掌心，將那兩只奄奄一息的窺息蟲收回袖中。

他飛快地瞥了格溫兩眼，見對方似乎沒有進一步動作，緊繃的神經才稍稍松弛一絲。

“改天我一定上門向您賠罪，格溫小姐，回見！”

他語速飛快地說完，側身就要從格溫旁邊溜走。

就在他抬腳欲加速的瞬間——

噗！噗！

兩團暗紅色的詭異肉芽，毫無征兆地從他腳邊的石板縫隙中鉆出。

肉芽表面布滿細密的尖刺，頂端裂開，伸出數根滑膩的肉枝，死死纏住了他的腳踝和小腿！

針扎般的刺痛，告訴吉斯，那些細刺深深扎入了他的皮肉。

“格溫小姐！”吉斯臉上的笑容徹底消失，取而代之的是驚怒，“我是克里夫大人麾下的成員！你無權……”

他試圖調動魔力反抗，周身魔力剛有波動。

纏在他身上的肉芽如同被注入了狂暴的生命力，驟然膨脹分裂，瞬間將他從頭到腳包裹得嚴嚴實實。

他連驚呼都來不及發出，一根肉枝便猛地撬開他的牙關，鉆進了他的喉嚨深處。

“不，你不能……”吉斯的眼睛因極致的恐懼和窒息而暴凸，含糊不清的嘶吼被徹底堵死。

砰！

一具尸體軟軟地栽倒在地，眼球泛白。

格溫走到尸體旁，蹲下身，被繃帶纏繞的手掌按在那顆頭顱殘留物上。

砰！

尸體的腦袋碎裂成肉渣。

繃帶縫隙中，那雙眼睛似乎瞪得更大了些，對著死去的軀殼低語，“他，是我的！”

做完這一切，她站起身，仿佛只是隨手丟掉了一件垃圾，頭也不回地離開了現場。

只留下一具無頭的殘軀。

待格溫的氣息徹底消失，那具無頭尸體沉寂的胸腔內，忽然傳來一陣微弱卻有力的搏動。

噗…噗…噗…

搏動越來越快。

嘶~

伴隨著一聲如同濕布撕裂的悶響，吉斯尸體的胸腔猛地破開一個血洞。

一顆仍鮮紅的心臟，竟從中鉆了出來。

心臟表面密布著細小的血管，如同活物般蠕動，在右心房的位置，更是裂開一道口子，形成了一張布滿細密利齒的嘴。

“該死！該死！該死！”

“那個瘋女人，竟然毫無征兆就下死手！可惜了這具好身體！”

心臟在原地暴躁地彈跳了幾下，顯然是氣急敗壞。

“要是讓謝比那個混蛋知道了……嘶！媽的，唯獨不能被他笑話！那家伙的嘴臉想起來就讓人火大！”

心臟的聲音充滿了恨意和不甘，在原地焦躁地轉了幾圈，最終發出一聲無奈的長嘆：

“唉！算了！這破學院，水太深了，到處都是瘋子……再待下去，干脆像謝比一樣溜出去算了。”

它走到尸體旁邊，伸出幾條由細小血管凝聚成的“手臂”，探入破開的胸腔缺口，在里面一陣攪動。

很快，一顆由純粹血肉增生而成的新心臟被“制造”出來，塞回了尸體空蕩蕩的胸腔里。

“溜了溜了！”

做完最后的偽裝，心臟的聲音帶著劫后余生的急促。

“這鬼地方，多待一秒都是折磨，還是外面的世界更可愛點，至少魔獸們的心思單純得多?！?

這顆詭異的心臟飛快地彈跳著消失在陰暗的巷道深處。

——

“你說吉斯死了？”

泰伊聽到對面米恩帶來的消息，心頭一跳，臉上浮現出真實的驚疑不定。

米恩觀察著泰伊的反應，語氣凝重：“看來你的確認識他。今晨巡邏隊在西區一條死巷里發現了他的尸體。”

“我也只跟他見過幾面，不算太熟……”

泰伊迅速收斂心神，謹慎地回答。

他一大早就被執法部成員傳喚至此，沒想到被告知的是吉斯的死訊。

昨天還活生生的人，今天就變成了一具冰冷的尸體？

他腦海中第一個閃過的念頭是謝比。

‘難道是他偷偷潛回來復仇？’

但隨即又否定了這個想法。

‘不，不太可能。時間過去太久了，謝比要動手早就該動了，何必等到現在？而且……’

泰伊回想起冥想室中吉斯的言行舉止，那與謝比口中描述的形象，似乎存在著不小的偏差。

不知為何，他總感覺這事沒那么簡單。

“不是畸變體干的？”泰伊反問道。

“驗尸結果已經排除了畸變體動手。而且，最近畸變襲擊事件已經大幅減少了?！?

泰伊陷入了短暫的沉默，指節無意識地敲擊著桌面。

片刻后，他抬起頭，語氣清晰而平穩：“米恩隊長，那天我在雙人冥想室確實遇到了吉斯，但僅僅是交談了幾句。

之后他便主動離開了，將剩余的兩小時冥想時間讓給了我。

這一點，冥想室管理部門應該有明確的使用時間記錄。

在他離開后，我獨自一人在室內修行了整整三個小時，直到租用時間結束才離開。

期間沒有任何異常，也再未見過吉斯?！?

他條理分明地陳述著，目光坦然地看著米恩，洗清自己的嫌疑。

聽到泰伊的說法，米恩神情明顯緩和了一些，“跟你沒關系就好。這件事牽扯不小，吉斯是保守派的人，雖然層級不高，但你也知道，那群家伙很喜歡借題發揮，小題大做?！?

泰伊心領神會地點點頭。

保守派善于利用任何機會打擊異己的作風，他在學院里早有耳聞。

“待會兒正式盤問的時候，你就照剛才說的，如實陳述即可。冥想室的記錄是關鍵?！泵锥鞯吐暥诘馈?

“明白?！碧┮拎嵵貞?。

后續的正式盤問過程波瀾不驚。

泰伊的嫌疑很快被洗清。

走出執法部的大樓，泰伊站在臺階上，深深吸了一口外面微涼的空氣。

陽光并不刺眼，但他依舊抬手遮擋了一下。

‘這黑鳥學院，真是越發波譎云詭了。’

他的目光不由自主地落回自己的左肩。

‘必須盡快想辦法解決掉肩膀上的麻煩！’

這異常的“沉重感”極其隱晦，連他自己都難以清晰描述其形態，更遑論向他人求助。

即使是他的導師休頓，在幾次接觸中也未曾察覺到這股盤踞在泰伊身上的無形之物。

——

“克里夫導師，”赫爾臉色凝重，“吉斯死了?！?

克里夫抬起頭，露出線條冷硬的下頜。

他并未立刻回應，眼神漠然。

幾秒后，他才用毫無波瀾的語調開口：“嗯。知道了。死了就死了。盡快找個人頂替他的位置?！?

“是?！焙諣枒?，但并未立刻退下。

他深吸一口氣，補充了最關鍵的信息：“我們的人傳來尸體檢驗報告，在殘留的身體組織里，發現了一股生命系法術能量。”

“嘶——”

一聲清晰的抽氣聲在寂靜的房間里響起。

克里夫猛地放下手中的羽毛筆。

“你是說莫雷蒂那個家伙，親自出手，殺了我的一個手下？”