“西大陸、東大陸、北境、南部沙漠......”

學(xué)院圖書館，泰伊的手指劃過厚重典籍《齊格蒙特大世界游記》粗糙的書頁邊緣。

這本由傳奇探險家齊格蒙特編纂的巨著，確實將遼闊世界的山川地貌、風(fēng)土人情濃縮于方寸之間，堪稱地理學(xué)的瑰寶。

然而，隨著閱讀深入，還是能夠發(fā)現(xiàn)書中所寫的，與游戲中的背景，有不少缺漏……

最為明顯的，就是對“位面”的概念只字未提。

巫師世界應(yīng)是浩瀚多元宇宙的一部分，存在著無數(shù)交織或獨立的位面。

書中通篇以“世界”代指腳下這片大陸，仿佛這便是存在的全部疆域。

泰伊發(fā)出一聲輕嘆。

黑鳥學(xué)院這方天地，終究還是太小了。

真正的世界遠比書頁上的墨跡更遼闊、更神秘。

唯有擁有足夠的力量，踏出學(xué)院的高墻，親歷那未知的廣袤，才能觸摸到真實。

書中亦提到，在黑鳥學(xué)院之外，巫師的力量并非孤例。

東大陸上還散布著其他或強或弱的巫師組織。

黑鳥學(xué)院僅擁有兩位二級巫師坐鎮(zhèn)，只能被歸為二流勢力之列。

更讓泰伊感到一絲憂慮的是，自他入學(xué)以來，從未聽聞學(xué)院與其他組織有任何形式的交流往來，幾乎處于一種自我封閉的狀態(tài)。

這可不是什么好事。

泰伊深知，巫師文明的進步，其根源在于思想與知識的碰撞，無論是志同道合的交流，還是生死相搏的對抗。

唯有接觸更多元的體系，才能激發(fā)創(chuàng)新的火花。

反觀學(xué)院內(nèi)部：法術(shù)模型庫中收錄的模型大多陳舊刻板，鮮有令人耳目一新的東西。

藥劑工坊里流通的魔藥也多是些基礎(chǔ)配方，缺乏突破性的創(chuàng)造。

學(xué)員們更是循規(guī)蹈矩，賺取魔晶、積累貢獻，只為換取現(xiàn)成的法術(shù)模型學(xué)習(xí)應(yīng)用，罕有鉆研創(chuàng)新之人。

唯一讓泰伊感受到些許“活力”與“意外”的，恐怕只有休頓導(dǎo)師那派系詭異莫測的毒藥學(xué)。

創(chuàng)造與創(chuàng)造的火花，似乎正在這所學(xué)院里十分黯淡。

創(chuàng)造一門新法術(shù)或研制一種新魔藥，需要投入的精力與資源堪稱海量，而學(xué)院對此的扶持與獎勵機制卻顯得杯水車薪，難以激發(fā)研究者的熱情。

缺乏內(nèi)在驅(qū)動力與外部刺激，長此以往，學(xué)院只會愈發(fā)固步自封。

砰！

厚重的書本被輕輕合上，發(fā)出一聲悶響。

他自嘲地搖了搖頭。

‘想得太遠了。我現(xiàn)在不過是個剛晉升的二級學(xué)徒，這些關(guān)乎學(xué)院興衰的宏圖遠慮，還不是我該操心的時候。’

他起身離開圖書館，前往外城坊市。

——

外城，魔植藥田區(qū)。

一輛馬車將泰伊送到了屬于他的那塊藥田旁。

幾個月前，他還只是以老杰克店鋪伙計的身份來到這里，那時能親手拔除雜草、收集那些低階魔植用于“充能”，便是值得高興一整天的收獲。

如今再次踏足此地，身份已然不同。

他雖非藥田的真正主人，學(xué)院內(nèi)所有藥劑師擁有的都只是藥田的“特許使用權(quán)”，但實際上跟“藥田的主人”也差不到哪里去。

只要按時向?qū)W院繳納定額的魔植或等值魔藥，這片藥田便任由他處置。

而這份特權(quán)，正是他零環(huán)初級藥劑師的身份帶來的。

他的藥田位于“第三檔”區(qū)域，是這一檔中土質(zhì)最為肥沃、魔力節(jié)點最活躍的一塊。

學(xué)院的藥田根據(jù)蘊含的地脈魔力與肥沃程度，嚴(yán)格劃分為三檔，對應(yīng)著零環(huán)高階、中階、初階藥劑師。

每一檔內(nèi)，又有優(yōu)劣之分。

泰伊憑借考核中獲得的“完美”評價，贏得了這塊三檔中的翹楚之地。

“泰伊大人！”

安妮眼尖，遠遠望見泰伊的身影，立刻放下手中的活計，小跑著迎了上來。

她穿著便于勞作的亞麻布裙，沾著些許泥土的臉上帶著恭敬的笑容。

“最近情況如何？”

“一切順利，大人！”安妮的聲音帶著一絲雀躍，“就在昨天，又有幾位熟客下了新的魔植訂單，需求量還不小呢。”她利落地匯報道。

泰伊點了點頭，目光投向藥田深處。

辛迪戈正背對著他們，弓著腰，小心翼翼地為一株魔植“松土”，神情專注，似乎并未察覺泰伊的到來。

藥田的日常維護需要人手，泰伊在內(nèi)城學(xué)習(xí)修煉，分身乏術(shù)，便將安妮和辛迪戈這兩人派來此處。

一段時間下來，兩人倒也勤勉。

通過觀察，泰伊發(fā)現(xiàn)安妮在魔植辨識和基礎(chǔ)藥理處理上頗有天賦，雖然不算頂尖，但若假以時日，并得一些指導(dǎo)，未必不能考入藥劑工坊。

相比之下，辛迪戈在藥劑學(xué)上顯得平庸，但他力氣大，手腳麻利，對重復(fù)性的體力活任勞任怨。

相處日久，泰伊也摸清了二人的脾性。

安妮心思活絡(luò)，有野心，渴望借他這條“船”改變命運；辛迪戈則性情木訥，寡言少語，最大的心愿便是熬過十年契約期重獲自由。

只要他們能恪守本分，將交代的事務(wù)辦妥，泰伊并不介意他們的心思。

至少目前看來，兩人都明白自己的位置，對他保持著敬畏，不敢有絲毫欺瞞。

泰伊從次元袋中取出幾個小布袋，遞給安妮：“這些是新到的魔植種子，有幾樣毒性不弱。雖然給你們備了應(yīng)急的解藥，但操作時務(wù)必小心謹(jǐn)慎，能避免接觸毒素是最好。”

“是！多謝大人的關(guān)心，我們一定把活給干好！”

安妮雙手接過袋子，眼神熱切。

她對泰伊的感激是發(fā)自內(nèi)心的，被買下后，她預(yù)想中成為試藥對象的命運并未降臨，反而被委以管理藥田的重任，偶爾表現(xiàn)好還能得到些賞賜。

比起在奴隸市場那段暗無天日、朝不保夕的日子，眼下的平靜安穩(wěn)，已是莫大的恩賜。

見藥田運作良好，二人也算盡心，泰伊沒有多做停留，簡單交代了幾句后續(xù)安排，便轉(zhuǎn)身離開了。

——

外城坊市，一條巷道深處。

泰伊安靜地等待著。

幾分鐘后，一個裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的身影，鬼鬼祟祟地溜了進來，警惕地四下張望。

“科里夫家的人都沒屁眼。”

“所以我用釘子給他們開了一個。”

暗號一對，哈比爾松了口氣，如釋重負般摘下蒙在頭上的三層厚實頭套，露出一張憋得通紅、布滿汗珠的臉。

“老大，可憋死我了！”哈比爾大口喘著粗氣，夸張地拍著胸口，“您不知道，這段日子我過得簡直比下水道里的老樹還慘，東躲西藏，真實太苦了！”

她作勢要撲上來擁抱，卻被泰伊伸出一只手穩(wěn)穩(wěn)抵住額頭，不得寸進。

“省省吧。”泰伊打斷他的訴苦，切入正題，“我有些時日沒去地下城了，那邊現(xiàn)在什么情況？”

哈比爾抹了把臉上的汗，“亂！亂成一團了！科里夫家好像出了大變故。

有傳言說，他們的老家主快不行了，躺在床上只剩一口氣吊著。

下邊的幾個頭目，老家主的幾個兒子女兒，正為了家產(chǎn)打破頭呢，內(nèi)部斗得烏煙瘴氣。

三把手的彭斯家族，瞅準(zhǔn)了這個機會，正拼命擴張地盤，到處挖科里夫家的墻角，看樣子是想甩掉‘老三’的帽子，更進一步。”

泰伊聽著哈比爾的描述，眉峰微蹙。

這地下城權(quán)力更迭的速度和混亂程度，似乎超出了常規(guī)勢力斗爭的范疇。

哈比爾仿佛看穿了他的想法，聳聳肩解釋道：“地下城這鬼地方，向來是這副德性。我混跡的這幾年，一二三把手的位置都換了好幾茬了。

黑鳥學(xué)院的大人物們根本懶得管，只要他們按時繳納稅金，隨便怎么折騰。”

他湊近一步，壓低聲音，帶著誘惑的口吻：“老大，現(xiàn)在可是渾水摸魚的好時候！正好我手里有條路子，筆油水很足的買賣，咱們要不要……”

泰伊沉默了片刻，目光在昏暗的巷道中掃過，最終緩緩搖頭：“這次算了。水太渾。常在河邊行走，遲早掉河里，更何況現(xiàn)在正是發(fā)洪水的時候。”

他取出一個袋子，拋給哈比爾，“你也暫時別去地下城蹚這趟渾水了。這里面是兩百魔晶，省著點花，足夠你安穩(wěn)一陣子。”

哈比爾下意識接住錢袋，卻像被施了定身術(shù)般僵在原地，難以置信地瞪大了眼睛，上下打量著泰伊，那眼神仿佛在說：‘這真的是我的老大嗎？’

“怎么？嫌多？”泰伊挑眉。

“感謝老大您的慷慨，咳咳咳……”哈比爾激動得語無倫次，話沒說完就被一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽打斷。

他咳了好半天才緩過氣來，“……讓您見笑了。最近‘藥’快斷了，手頭緊得厲害。您這筆錢，真是救了命了。”

泰伊了然地點點頭。

哈比爾曾含糊提過，他身上背負著一個頗為棘手的詛咒，需要定期服用一種秘制的藥劑才能勉強壓制，這也是她常年鋌而走險、混跡灰色地帶賺錢的重要原因。

“注意安全。有什么情況聯(lián)系我。”

“明白！老大您慢走！咳咳~”

——

外城坊市東區(qū)，地下城，科里夫家。

沉重而壓抑的氣氛籠罩著臥房。

昂貴的安神熏香也無法驅(qū)散彌漫在空氣中的死亡氣息。

老家主躺在床上，臉色灰敗，呼吸微弱得如同風(fēng)中殘燭。

“孩子們，我可能撐不住了......”他嘶啞的聲音在寂靜的房間里顯得格外清晰，回應(yīng)他的是一陣此起彼伏的啜泣聲。

“父親！您不會有事的！您還要晉升三級巫師學(xué)徒呢！”

長子緊緊握住父親枯槁的手，聲音悲痛欲絕，眼中卻難掩一絲焦慮。

“是啊父親！您不能丟下我們！”

“科里夫家還需要您的指引！”

老家主費力地側(cè)過頭，渾濁的目光掃過床邊這群“孝子賢孫”。

他們臉上流淌的淚水里摻雜著幾分真心，他不清晨？

但對于這幾天，這些家伙為了權(quán)力和財富爭得頭破血流的事，他倒是清楚得很。

他雖臥床，卻并非全然不知。

一這場突如其來的災(zāi)禍太過詭異，而家族內(nèi)部卻依舊如此不堪，科里夫家，恐怕真的撐不下去了。

“都出去…”老家主喘息著，聲音雖弱卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“阿卡姆…留下…”