崇禎十七年七月初八；
弘光帝攜文武百官，出巡揚州，為鄒太后接駕......
內閣、六部除刑部尚書高倬外，皆去揚州。
并傳令江北副總兵以上將帥，前往揚州議事。
三天之后，浩浩蕩蕩的隊伍抵達揚州，揚州知府任民育跪在府外候駕。
朱元璋和揚州地方官員簡單含蓄一陣之后，徑直走入衙門內，
大堂里亂哄哄的，左右兩側坐著十幾個將領，座位較靠前的是江北四鎮中軍力最強的鎮守徐泗等處總兵官、興平伯高杰；鎮守廬州總兵官黃蜚；山東總督王永吉。
在他們之前，還空著幾張椅子。
朱元璋正準備跨進大門，突然又想到什么，停下腳步，回頭尋著韓贊周；
韓贊周此刻正在府外，和王世德密謀著什么，感受到皇帝的目光，他這才匆匆跑到朱元璋身前，附耳輕言幾句。
“此話當真？”
朱元璋不敢相信，河南總兵許定國居然敢干這檔子事兒！
韓贊周點點頭：
“千真萬確，這里有山東巡撫陳子龍的密信。”
朱元璋問：
“許定國來了嗎？”
“還在路上，河南巡撫越其杰護送著太后明日才到，許定國今日稍晚時候到揚州。”
“讓王世德去辦吧，他知道該做些什么。”
韓贊周點點頭，又退了出去；
朱元璋才接著慢慢走入大堂，內閣、六部官員也跟著皇帝走入大堂。
看見皇帝來了，鬧哄哄的大堂內這才安靜下來。
眾人正要站起身做禮，朱元璋卻伸手示意他們坐下，見還有幾個空座位，朱元璋便問，還有誰沒來。
史可法起身答道：
“鎮守淮揚等處總兵官、東平伯劉澤清告病，不能前來；”
朱元璋點點頭，這劉澤清是害怕不敢前來啊！于是其他便吩咐內閣，派幾位醫術精湛的太醫前往劉澤清駐地，替朝廷表達慰問；
而后朱元璋直接看向高杰，問道：
“高杰，朕想知道，山東究竟怎么樣了？”
嗯？高杰沒想到皇帝第一個問的就是他自己，而且，山東總督不是在這里嗎，山東的情況不該問山東總督？
雖然此行，他早已做好了被皇帝找茬的思想準備，可這是哪里？這是揚州！要是在南京，他還不敢對皇帝怎么樣；可在揚州，正所謂強龍不壓地頭蛇，正是如此，他們這些將領才敢來參會；不過皇帝要是以為他自己能在揚州干些什么驚天動地的事來，可就太高‘皇帝’的這個身份了！
江北可不是浙江，他高杰一個人的兵馬就比得上浙江全省的軍隊總數！
高杰看了看正閉目養神的王永吉，也不做答，也閉上雙眼。
都督府左都督兼兵部尚書呂大器見狀，大聲呵斥：
“大膽，皇上問你們話，還不回答！”
“呵！”
高杰睜開眼，笑著答道：
“呂尚書什么時候做起糾儀官的活了？”
呂大器怒火沖天，這些驕兵傲將早就該被朝廷整治一番了，卻不料想這些藩鎮已是到了敢當面蔑視朝廷的地步！
如果是這樣，皇帝此番揚州之行，怕是不知道是誰整治誰了......
高杰看呂大器氣的面紅耳赤，瞧了他一眼，才看向朱元璋：
“回陛下，山東的情況，臣一概不知。”
內閣、六部官員都冷著臉，高杰的防區緊鄰山東，怎么可能一點消息也沒有。高弘圖側過頭，和朱元璋眼神交流一番，他想勸皇帝適當打打這些軍閥的威風就行了，真動起手來，在揚州朝廷還不一定能控制住局面。
朱元璋知道這不僅是高弘圖的意思，也是內閣，六部的想法；
可他偏要明知山有虎，偏向虎山行！
“如今大敵當前，朝廷卻雙眼不明，不知前線境況如何；”
“朕下定決心，整頓軍紀；對于前線抗清將士，出力的要論功行賞，臨陣脫逃者，朕要嚴厲的處罰！抗清，對每一個將領，那是義不容辭的責任！”
“可是，竟有那么一個高級將領，違抗中樞命令，放棄山東天險，丟失許多戰略要地，使清軍順利的進入了山東，影響極大，罪惡極大！”
說到這，臺下諸位將軍心中都有些不好的預感，山東總督王永吉雖然仍是閉著眼，額頭卻已經是被冷汗蹭的反光。
“朕問你，王總督；你龜縮徐州，一兵未出，中樞任你為山東總督以來，你遲遲逗留于徐州，不敢進入山東，放棄戰略要地濟南，使整個抗清前線動搖！”
“這個責任應該誰負？”
王永吉微微張開雙眼，他不信，皇帝真敢當著眾將的面處置他，呵呵，無非是做做樣子罷了，最多免官罷職，這種事，他已經在崇禎帝的時候經歷過一次了。
他緩緩開口回道：
“山東丟失，是我的責任；那，北京丟失，又是誰的責任？”
朱元璋被他這一反問激怒了！
“朕問的是山東！而不是北京！”
“北京丟失，自有人為他負責！”
朱元璋將案桌掀翻，吼道：
“錦衣衛何在？！”
幾個錦衣衛立刻從門外涌入，眾將看著錦衣衛，心里頓感不安，卻勉強維持著坐姿；到時內閣和六部幾個大臣被皇帝喊來錦衣衛給嚇著了，紛紛站起身來，面面相覷，又看著皇帝，祈禱陛下別做出什么過激的事來；否則，不好收場啊！
王永吉冷哼一聲，依舊端正坐著，又閉上了眼睛。
“傳朕的旨意，山東總督王永吉臨陣脫逃，致使山東盡失，罪當問斬！立刻將其押入詔獄，待回京之后，交有司論罪！”
朱元璋說完話，兩個錦衣衛便走到王永吉眼前；
他雖仍是閉著眼，但身子卻是止不住的微微發顫；
怎么會，皇帝怎么敢的？
見王永吉坐在椅子上不動，幾個錦衣衛便將他抬出了大堂。
黃蜚不禁張開了嘴，他雖是和他的同姓，也是好友的黃得功交換過幾次對當今圣上的看法，在黃得功的嘴里，皇帝雖說還不是什么千古一帝，也算得上是明君了；
他還半信半疑，
今日一見，皇帝殺伐果斷，不畏權臣；他算是開眼了，馬士英，你真是給大明選了一位好主子啊！
何況他都不知道山東的情況，而皇帝卻能說出山東淪陷，又看抓走王永吉的錦衣衛都是膀大腰粗，武裝精備；黃蜚忍不住在心里感到高興，看來，中樞情況要比黃得功說的還好上許多啊！
高杰對山東淪陷的消息并不感到意外，他也不在乎這些消息；
只是皇帝居然敢直接抓拿王永吉，這讓他很是惱火！
他轉過頭，對他的副將李成棟使了使眼色；
李成棟明白高杰的意思，起身想要趁錦衣衛還在拉扯王永吉的時候，偷偷潛出大堂，卻不料，也被幾個錦衣衛攔住。
高杰看著這一幕，有些不安，這才明白，這是一場鴻門宴啊！
這個時候，門外又傳來一聲通報：
“河南總兵許定國到！”
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還有一章，稍微晚點