他張了張嘴，幾乎無法呼吸。
維里提斯早已嚇得癱軟在地，褲襠一片濕濡，腥臊刺鼻。
“迎...迎戰...”
薩拉多用盡全身力氣，從牙縫里擠出這兩個字，聲音嘶啞干澀。
然而，他的命令在這片由恐懼混亂、烈火交織成的死亡水域中，微弱無比。
瓦雷利亞人號再次被后方失控的友艦狠狠撞擊，船體發出不堪重負的呻吟。
更大的混亂從后方傳來，那二十五艘燃燒的火船，終于完全撞入了早已亂成一鍋粥的艦隊中后段。
烈焰在風勢和油脂的助長下，如同擁有生命般瘋狂蔓延。
一艘接一艘的戰船被點燃，風帆化作巨大的火炬，桅桿在烈火中發出斷裂的巨響轟然倒塌。
濃煙滾滾，遮天蔽日。
狹窄的水道徹底變成了沸騰的油鍋。
被火舌舔舐的海盜們慘叫著跳海，又被冰冷湍急的海流卷走。
為了躲避火焰和碰撞，船只更加瘋狂地互相推擠撞擊，甚至不惜將擋路的友艦撞向致命的礁石。
“接舷，強行接舷，沖過去！”
薩拉多雙眼赤紅，如同輸光一切的賭徒，揮舞著佩劍嘶聲力竭地咆哮。
這是他唯一能想到的、最后的一搏。
然而，回答他的，不是己方槳手奮力的劃水聲，而是尖銳凄厲的破空之音。
咻咻咻——！
無數粗如兒臂、帶著倒鉤的巨大弩箭，以及磨盤大小的沉重石彈，從前方那堵死亡之墻的方向，撕裂濃煙，狠狠地砸入了薩拉多擠在最前端的、亂成一團的戰艦群中。
砰！咔嚓！
一艘中型戰艦的側舷被巨石直接命中，厚實的橡木板如同紙糊般碎裂開來，露出巨大的窟窿，海水瘋狂倒灌。
噗嗤！啊——！
一支巨大的弩箭帶著恐怖的動能，瞬間貫穿了三名擠在船舷邊的海盜，將他們如同糖葫蘆般串在一起，釘死在甲板上，鮮血內臟噴濺。
轟隆！
又一枚石彈砸在瓦雷利亞人號前方不遠的一艘船上，主桅桿應聲而斷，帶著帆索轟然砸下，將甲板上躲避不及的水手砸成了肉泥。
劉潛根本沒有接舷的打算。
他冷酷地站在自己艦艇的艉樓上，目光穿透戰場彌漫的硝煙與混亂。
他朝著船員吩咐，命令清晰而簡潔：“所有重型弩機、投石機，攻擊前方敵艦密集處！”
數百碼的距離，成為了薩拉多艦隊無法逾越的天塹。
劉潛的艦隊冷靜而精準地執行著命令，巨大的弩箭呼嘯著撕裂空氣，沉重的石彈劃出死亡的弧線，無情地收割著生命，摧殘著艦體。
薩拉多擠在前端的艦隊，毫無還手之力。
船只在燃燒，在碎裂，在沉沒。
瓦雷利亞人號在后方船只的連環撞擊下，如同狂風暴雨中的一片枯葉，劇烈地搖晃、傾斜。
每一次撞擊都伴隨著船體木料發出的的呻吟和斷裂聲。
“大人，船尾龍骨好像裂了...”
一名渾身是血的軍官連滾爬爬地沖上艉樓，聲音帶著哭腔。
薩拉多面無人色，嘴唇哆嗦著，再也無法維持絲毫的鎮定。
他最后的瘋狂念頭只剩下一個字——逃！
“上岸，快，劃小艇上岸！”他嘶吼著，聲音完全變了調。
事實上，根本無需他的命令。
早已被恐懼吞噬的水手們，如同下餃子般，紛紛從正在沉沒或燃燒的船上跳入冰冷刺骨的海水，不顧一切地朝著兩側那濕滑陡峭、布滿青苔的礁石灘涂游去。
求生的本能壓倒了一切。
薩拉多被幾名忠心耿耿的親衛連拖帶拽地塞進一艘僅能容納數人的小艇。
槳手發瘋似的劃動，小艇在漂浮的碎木、燃燒的油污和掙扎的人體中艱難穿行。
冰冷的海水不斷濺到臉上，帶著濃重的血腥和焦糊味。
薩拉多回頭望去，他曾經不可一世的龐大艦隊，此刻已化為一片漂浮在煉獄火海中的巨大墳場。
濃煙蔽日，烈焰翻騰，船只傾覆斷裂，哀嚎聲、爆炸聲、燃燒的噼啪聲交織成末日樂章。
他的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住、撕裂，滴著血。
那是他半生的積累，是他稱霸石階列島的根基，此刻盡付一炬。
小艇終于艱難地沖上了峽壁下一片相對平緩、但依舊碎石密布的灘涂。
薩拉多狼狽不堪地跳下船，冰冷的泥水瞬間灌滿了他的鑲銀皮靴。
他踉蹌著站穩，望著眼前的景象，巨大的痛苦和憤怒幾乎讓他暈厥。
然而，就在這絕望的喘息之機，異變再生。
兩側高聳猙獰的黑色礁巖陰影深處，毫無征兆地響起了凄厲到非人的慘嚎。
那聲音短促尖銳，充滿了臨死前的驚駭，瞬間壓過了灘涂上幸存者們驚魂未定的喘息。
薩拉多和他的親衛們如同受驚的兔子，猛地轉頭望去。
只見那片看似死寂的礁石陰影中，無數身披暗沉瓦雷利亞盔甲的身影涌了出來。
他們動作整齊劃一，手中的瓦雷利亞鋼劍在彌漫的硝煙和火光映照下，流瀉出令人心膽俱裂的寒光。
數量之多，密密麻麻，瞬間淹沒了整片灘涂。
這些沉默的戰士，正是劉潛埋伏于此的龍靈守衛。
他們從最黑暗的角落殺出，如同最精準的殺戮機器，撲向那些剛剛從冰冷海水中掙扎爬上岸、驚魂未定、甚至手無寸鐵的海盜。
噗嗤！噗嗤！
劍刃切開皮肉、斬斷骨骼的聲音密集得如同驟雨。
慘叫聲此起彼伏，瞬間將這片小小的灘涂化作了新的屠宰場。
薩拉多周圍的十幾名親衛，都是身經百戰的精銳，此刻也爆發出困獸般的嘶吼，拔出武器試圖抵抗。
然而，他們的刀劍砍在龍靈守衛那流動著暗色波紋的瓦雷利亞盔甲上，只迸濺出幾星火花，沒有留下任何痕跡。
而龍靈守衛的劍，每一次揮動，都精準地帶走一條生命。
在陸地上，龍靈守衛所向披靡。
力量、速度、防御，和那群海盜完全不在一個層次。
親衛們如同脆弱的麥稈，在沉默的死亡浪潮中迅速被淹沒。
慘叫聲戛然而止，只剩下劍鋒破開血肉的悶響和尸體倒地的撲通聲。
僅僅幾個呼吸間，薩拉多身邊已再無一個站立的手下。
濃重的血腥味幾乎讓他窒息。
他驚駭欲絕地看著那些沉默的龍靈守衛，一步步向他逼近。
極度的恐懼攫住了他的心臟，幾乎要將其捏爆。
“完了！”
這個絕望的念頭如同最后的喪鐘，在他一片空白的腦海中轟然炸響。
他甚至來不及做出任何反應，一道寒光如同閃電，在他因恐懼而放大的瞳孔中急劇放大。
噗——！
一聲沉悶的、仿佛熟透瓜果破裂的輕響。
世界在他眼中驟然傾斜、旋轉。
他最后看到的景象，是自己那具穿著華麗酒紅色天鵝絨外衣的無頭軀體，在灘涂的泥濘與血污中，沉重地向前撲倒。
鑲著銀色蔓葉紋的漂白高筒皮靴，無力地抽搐了一下，隨即被冰冷的泥漿和粘稠的鮮血徹底淹沒。
那顆曾經野心勃勃的頭顱，帶著混雜著驚愕、恐懼與無盡悔恨的表情，滾落在黑色的礁石之間，被一只沾滿血污泥濘的龍靈守衛戰靴，冷漠地踏過。
狹海親王，薩拉多·桑恩，殞命！
周圍零星還在負隅頑抗的海盜，看到他們心中如同神祇般不可戰勝的薩拉多·桑恩大人，竟在眨眼間身首異處，最后一絲抵抗的意志如同風中殘燭，瞬間熄滅。
當啷！當啷！
武器墜地的聲音接連響起，幸存的海盜們面如死灰，渾身抖如篩糠，紛紛跪倒在冰冷的灘涂泥漿和粘稠的血泊之中，舉起了顫抖的雙手。
“投降！我們投降！！”