艦隊在羅洛·烏霍瑞斯的指引下，朝著北方海域進發。
四艘繳獲的劃槳船被龍靈守衛接收，跟隨在主艦之后。
船體在之前的沖撞中受損嚴重，木板開裂，船舷凹陷，像幾頭被拔了牙的老鯊魚。
羅洛望著自己那艘受損最重的劃槳船，心疼地咂嘴：“大人，這些船…尤其是我的‘卵石貓號’，這次航行結束必須得大修，不然下次可沒法用了。”
他指著那艘船側舷被撞出的大洞，“別看它個頭不大，跑起來比那三艘都快。”
“卵石貓號？”
劉潛目光掃過那艘破船，眉頭微蹙，一個塵封的名字驟然浮現腦海，“你和‘瞎眼雜種’羅洛·烏霍瑞斯是什么關系？為何名字一樣，就連船名也一樣？”
羅洛猛地一震，栗色胡須下的臉色變得復雜難言，沉默片刻才低聲道：“他是我父親。十幾年前，他在東海望被守夜人絞死…從那以后，我就把我的船名改成了他的“卵石貓號”。”
“你想復仇？可你父親觸犯的是七國律法。”
劉潛看出了羅洛眼中閃過的恨意，直言不諱地道。
那個“瞎眼雜種”羅洛·烏霍瑞斯，曾是狹海臭名昭著的走私犯兼海盜，與野人交易武器，最終被守夜人艦隊擒獲處決。
羅洛揚起胡須，眼中閃過一絲桀驁：“去他媽的七國法律，我只有那一個父親。”
...
兩人交談間，天色逐漸沉郁。
墨藍的天幕低垂，海鷗的喧鬧被海風揉碎。
航道前方，嶙峋的黑色礁石如怪獸的獠牙，悄然浮出水面。
石階列島不缺星羅棋布的島嶼和潛伏在水下的暗礁，不熟悉水道的人通常都會擱淺翻船。
羅洛打起精神，呼喝幾名熟悉此地的水手，指揮船隊如同穿針引線般，靈巧地避開一處又一處致命的陷阱。
當一座覆蓋著厚厚暗褐色鳥糞、高聳七八十尺的孤絕石柱赫然出現在視野中時，羅洛指著它道：“大人，這就是‘鳥糞巖柱’。酷刑淵，就在前面不遠了。”
“停船，落帆。”劉潛果斷下令，“等夜色再深些。”
艦隊如同幽靈般靜靜漂浮在幽暗的海面上，從日落的“蝠時”一直等到夤夜死寂的“狼時”。
墨染的夜色濃稠如化不開的油脂，濃云遮蔽了大部分星光，只有幾縷慘淡的月光偶爾刺破云隙，在波濤上投下破碎斑駁的銀屑。
海水拍打船體的聲音單調而低沉，掩蓋著即將到來的殺機。
“行動。”劉潛的聲音低沉卻清晰地傳入身旁眾人耳中。
艦隊在羅洛的精確引導下，悄然繞過那座散發著腥臊氣息的“鳥糞巖柱”時，酷刑淵猙獰的面貌豁然展現。
眼前兩塊高達數百尺、近乎垂直的漆黑巨巖，如同被巨斧生生劈開。
千萬年的海浪和凜風，將這兩塊巨巖的內壁侵蝕得嶙峋不堪，布滿了幽深裂縫、尖銳懸石和蜂窩般的孔洞，只留下一條狹窄扭曲的裂口。
這道裂口，便是酷刑淵唯一的入口水道。
水道之上，一道道粗重的鐵鏈被巨型絞盤繃的筆直，構成一道簡陋卻實用的閘門。
劉潛站在“天鵝號”艉樓，凝視著那道吞噬一切的黑暗裂口。
他轉向羅洛，嘴角勾起弧度：“羅洛，想救你的家人嗎？現在，機會來了。”
羅洛渾身一僵，栗色的胡須微微抖動：“大人…您的意思是？”
“讓你的四艘船打頭陣，我帶人和你一起進酷刑淵，”劉潛的聲音不容置疑，“到了閘門前，去告訴‘蟹爪’的人，你滿載而歸，還順手‘撿到’了一條迷路的大肥羊商船，需要他放下鐵鏈，放你進去。記住，演得像一點，你和你手下那些還活著的泰洛西水手的命，還有你家人的命，都系在你此刻的舌頭上。”
羅洛的臉色瞬間變得慘白，隨即又被一種孤注一擲的瘋狂取代。
他明白了，這是唯一的生路。
他深吸一口氣，努力挺直佝僂的背脊，眼中閃過一絲亡命徒特有的狡黠和狠厲：“…明白了，大人！我會讓蟹爪那蠢貨心甘情愿打開閘門的！”
很快，那艘偽裝貨船的帆船被單獨挑選出來。
劉潛帶著羅洛、杰琳娜以及所有龍靈守衛上了第一艘劃槳船，杰妮絲則留在外面看守其他船只。
龍靈守衛在盔甲之上披了一件水手的衣物，并刻意掛上了幾面繳獲的、略顯破舊的商船旗幟作為“戰利品”的標志。
羅洛站在船頭，努力調整呼吸，壓下心中的恐懼，試圖找回往日那種海盜頭目的倨傲。
幾艘海盜劃槳船緊貼在“卵石貓號”之后，朝著水道入口無聲無息地行進。
在那如同巨獸獠牙般的入口外，“卵石貓號”隨波起伏。
羅洛·烏霍瑞斯站在船頭，心臟狂跳。
他朝著黑暗裂口，用得意的興奮腔調嘶喊，聲音在巖壁間扭曲回蕩：
“嘿——，上面的人瞎了嗎？是我，羅洛·烏霍瑞斯！‘卵石貓號’！開門！快開門！”
他頓了頓，聲音帶上“悲痛”的沙啞，“他媽的，點子扎手，碰上一隊硬骨頭，折了不少兄弟，‘卵石貓’都快被打散了！”
接著他語調陡然拔高，充滿狂喜：“但是這次值了，肥得流油啊！香料！絲綢！還有他媽的幾十箱維斯特洛金龍！！”
他用力拍打船舷，發出悶響，回頭對陰影做了個夸張的“抬箱子”動作。
“還他媽順手撈了條迷路的肥羊，里斯來的香料船，撞了礁石，船員都嚇尿了！船快沉了，但貨還在，就在我后面！”
他指著身后黑暗中的模糊船影，“快開門，放我們進去！兄弟們都掛了彩，船也快撐不住了！浪太大！再拖下去，船沉了，金子就喂魚了！快點！見者有份啊！”
船上原泰洛西水手跟著發出幾聲疲憊又興奮的嚎叫，搖晃著掛出的“里斯”旗幟。
水道入口頂端，狹窄的巖石平臺上，幾個海盜守衛被號角聲和喊話驚醒。
一個頭目模樣的疤臉漢子瞇著眼，借著微弱的反光和火把，仔細打量著下方。
“是羅洛的聲音沒錯…”一個守衛嘟囔。
“是‘卵石貓號’，但…”疤臉漢子眼神銳利如鷹，他指著“卵石貓號”船舷靠近水線處那幾道猙獰的巨大裂口，“那些傷不對勁。像是被船艇撞擊留下的傷痕，搶條商船，能傷成這樣？后面那船太安靜了！等等，水位線...這些船吃水太深，里面要么裝滿貨物...要么裝著的都是人！”
疑心大起，疤臉漢子立刻對一個手下低吼：“快，去稟報老大，就說羅洛回來了，帶著條‘肥羊’，但船傷得邪乎，吃水還深，讓老大定奪。”
手下連滾爬爬地沖向巖壁內部的通道。
疤臉漢子探出身，朝著下方吼道：“羅洛，老大馬上就到，等著，風浪大，穩著點！”
他這是拖延時間。
酷刑淵深處，巨大的海蝕洞穴“大廳”里，蟹爪剛被吵醒，正煩躁地灌著劣酒。
疤臉漢子的手下氣喘吁吁沖進來：“老大！羅洛帶著條大肥羊回來了，但是…但是‘卵石貓號’傷得很重，像是被其他船撞擊留下的，而且里面疑似藏了很多人，可能有詐！”
蟹爪的醉意瞬間消散，眼中兇光畢露。
他猛地站起，光頭刺青跳動：“羅洛這小子…想陰老子？”
他嘴角咧開一個殘忍的笑容，“好啊，老子就看看他玩什么花樣！傳令，放下鐵鏈，放他們進來！讓所有弓手給老子埋伏到水道兩邊高處的巖洞和棧道上，等他們全部進來，聽老子號令，給老子往死里射，一個不留，老子要看看，是哪個不要命的敢打酷刑淵的主意。”