皇城觀星臺的異常能量波動讓陸澈徹夜難眠。次日一早，他便借口查閱典籍來到翰林院，試圖找到關于“天降異人“的歷史記載。

“陸大人今日好雅興。“翰林院掌院學士笑著迎上來，“不知想查哪類典籍？“

陸澈故作隨意：“近日對星象有些興趣，想看看有沒有關于流星墜地的記載。“

老學士捻須思索：“流星記載倒有不少，最詳盡的當屬《天變錄》，請隨我來。“

《天變錄》中詳細記載了百年前一次流星雨，其中提到“天外異人，十二星墜，各懷異能“。更令陸澈心驚的是，書中描述這些異人“初時與常人無異，然言行古怪，多通奇技“。

“這不就是玩家嗎？“陸澈心中暗驚，“原來百年前就有過一次玩家降臨！“

他正想細看，一名侍衛匆匆跑來：“陸大人，三殿下急召！“

蕭明璃很少如此急切，必有要事。陸澈立刻趕往她的明華宮。

明華宮內氣氛凝重。蕭明璃一襲墨綠宮裝，正在案前查看什么，眉頭緊鎖。見陸澈進來，她直接遞過一份卷宗：“看看這個。“

卷宗記載了近日京城三起離奇命案。死者均為朝廷官員，表面看是意外或自殺，但卷宗中詳細標注了可疑之處——三人死亡時間都在子時，且尸體左臂內側都有一個極小的蛇形印記。

“殿下懷疑這是連環兇殺？“陸澈快速瀏覽完畢。

蕭明璃點頭：“三人都是本宮派系的官員，絕非巧合。“她指向最后一頁，“更奇怪的是，今早發現第四名死者，是太子門下的李侍郎。“

陸澈挑眉：“兇手不分陣營？“

“或者想制造混亂。“蕭明璃冷笑，“父皇命本宮暗中調查，本宮想聽聽你的看法。“

陸澈仔細查看尸體繪圖。作為現代人，他比古人更了解刑偵知識。忽然，他注意到一個細節：“四位死者指甲縫中都有一絲藍色粉末，卷宗里卻沒提及。“

蕭明璃湊過來，發絲間的幽香鉆入陸澈鼻尖：“你看得真仔細。“她喚來侍衛，“去驗尸房取些死者指甲縫的粉末來。“

等待期間，陸澈啟動系統掃描功能，對卷宗進行深度分析。系統提示：

【檢測到蛇形印記與西域“玄陰教“圖騰吻合度92%】

【藍色粉末初步分析為某種礦石研磨物】

“玄陰教？“陸澈若有所思。游戲中這是個邪教組織，后期與玩家勢力勾結。

侍衛取回藍色粉末，陸澈沾了一點在指尖捻開，陽光下粉末閃爍著奇異光澤。

“像是某種礦石。“蕭明璃也捻起一些，“京城附近哪里產這種礦石？“

陸澈突然想到什么：“青嵐山！我們賑災時經過的那座山，山體有藍色巖層。“他回憶起當時看到的礦洞，“那里有開采痕跡。“

蕭明璃眼中精光一閃：“李侍郎生前負責工部礦產事務，上月曾巡視青嵐山。“

兩人對視一眼，同時想到——兇手下一個目標很可能是近期去過青嵐山的官員！

“立刻排查近三個月去過青嵐山的官員。“蕭明璃下令，“重點保護那些還在世的。“

名單很快出來，共有七人，其中包括二皇子蕭景瑞的心腹——兵部侍郎杜衡。

“杜衡……“蕭明璃沉吟，“他明日要在醉仙樓宴請北境將領。“

陸澈靈光一閃：“殿下，不如我們設個局？“

夜深人靜，陸澈向蕭明璃詳細說明計劃。聽到要她親自做誘餌時，蕭明璃眉頭都沒皺一下：“可行，但你必須帶足人手。“

“臣會安排妥當。“陸澈猶豫片刻，“另外，臣近日觀天象，恐有異變。殿下近日若見到言行怪異之人，務必小心。“

蕭明璃深深看他一眼：“你指的是什么？“

陸澈不能直說玩家降臨的事，只能含糊道：“天機混沌，臣也說不準，只是預感。“

“你的預感一向很準。“蕭明璃出人意料地沒有追問，“本宮會留意的。“

次日黃昏，醉仙樓張燈結彩。兵部侍郎杜衡大擺宴席，二樓雅座觥籌交錯。

陸澈扮作普通侍衛，隱藏在醉仙樓對面的茶樓里。透過窗戶，他能清楚看到蕭明璃坐在杜衡宴席的主桌，一襲鵝黃衣裙，端莊優雅。

“都安排好了？“陸澈低聲問身旁的韓七。

韓七點頭：“樓內樓外都有我們的人，杜府也派人盯著了。“

天色漸暗，醉仙樓燈火通明。陸澈全神貫注地觀察每一個進出的人。系統新解鎖的“危機預警“功能讓他五感更加敏銳，能捕捉到最細微的異常。

子時將至，樓內賓客陸續離開。蕭明璃也在侍女攙扶下起身告辭，似乎喝多了。這是計劃的一部分——制造她落單的假象。

陸澈的神經繃緊到極點。忽然，系統發出尖銳警報：

【警告！檢測到高能反應！】

【位置：醉仙樓后院】

【特征：與玩家能力吻合！】

“不好！“陸澈騰地站起，“兇手來了，但不是我們預想的人！“

他飛速沖出茶樓，同時啟動系統新解鎖的“短暫未來預知“功能。剎那間，一幕畫面浮現在腦海——一個黑衣人從醉仙樓后院飛身而上，手中匕首直取蕭明璃后背！

陸澈顧不得隱藏實力，內力全開，身形如箭般射向醉仙樓。他剛沖到樓梯口，就聽見樓上傳來驚呼和打斗聲。

二樓一片混亂。杜衡倒在地上，胸口插著一把匕首，已經氣絕。蕭明璃正與一名黑衣人交手，那人身法詭譎，招式狠辣，完全不似中原武功。

“殿下小心！“陸澈大喝一聲，拔劍加入戰局。

黑衣人見勢不妙，突然從袖中拋出一物。那東西在空中爆開，散發出濃密的藍色煙霧，刺鼻的氣味瞬間充滿整個房間。

“毒煙！“陸澈屏住呼吸，重瞳全力運轉，勉強看清黑衣人正向窗口逃去。

蕭明璃也沖向窗口，卻在這時，第二道黑影從房梁上飛撲而下，匕首直取她后心！

“閃開！“陸澈不顧一切地撲過去，一把推開蕭明璃。

“噗！“匕首深深刺入陸澈右肩，劇痛伴隨著一股寒意瞬間蔓延半個身體。他咬牙揮劍，逼退刺客，自己卻踉蹌幾步，單膝跪地。

“陸澈！“蕭明璃驚呼，聲音中帶著前所未有的慌亂。她一把扶住陸澈，同時袖中射出三枚銀針，精準命中第二名刺客的咽喉。

第一名刺客見同伴斃命，毫不猶豫地跳窗逃走。韓七帶人追了出去。

“別追了！“陸澈虛弱地喊道，“先救杜大人……“

“他已經死了。“蕭明璃聲音冰冷，卻掩飾不住顫抖的雙手。她快速檢查陸澈的傷勢，臉色越發難看：“匕首有毒！“

陸澈感到一陣陣眩暈，視線開始模糊。他看到蕭明璃撕開他的衣襟，露出傷口周圍已經泛青的皮膚。

“寒心散，見血封喉。“蕭明璃語速飛快，“青鸞，取我枕下的白玉瓶來！快！“

侍女飛奔而去。陸澈想說什么，卻只咳出一口黑血。他感覺生命正在飛速流逝，系統不斷發出警告：

【生命體征急劇下降！】

【檢測到神經毒素入侵！】

【啟動緊急修復程序……】

“堅持住！“蕭明璃緊緊握住陸澈的手，眼中竟有淚光閃動，“我不準你死！聽到沒有？“

陸澈想笑，卻連牽動嘴角的力氣都沒有了。他從未見過蕭明璃如此失態的樣子，心中竟有一絲詭異的滿足。

青鸞取來白玉瓶，蕭明璃倒出一粒晶瑩剔透的藥丸，捏碎后敷在陸澈傷口上。藥粉接觸傷口的瞬間，劇痛讓陸澈眼前一黑，幾乎昏死過去。

“這是'玄冰丹'，可解百毒，但過程極其痛苦。“蕭明璃低聲解釋，同時命人準備軟榻，“你必須保持清醒，一旦昏迷就再也醒不過來了。“

陸澈咬緊牙關，額頭青筋暴起。蕭明璃一直握著他的手，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。

“為什么……救我……“陸澈艱難地擠出幾個字。玄冰丹珍貴無比，據說整個皇室只有三粒。

蕭明璃沉默片刻，低聲道：“因為我不允許你死。“

不知過了多久，劇痛終于開始減輕。陸澈渾身被冷汗浸透，虛弱得連手指都動不了，但意識逐漸清晰。

“毒解了。“蕭明璃長舒一口氣，這才松開陸澈的手，白皙的手掌上留下四個月牙形的血痕——是她自己指甲掐出來的。

陸澈被抬回明華宮偏殿休養。夜深人靜時，蕭明璃親自來查看傷勢。她已經換了一身素白常服，長發披散，少了平日的威嚴，多了幾分柔和。

“還疼嗎？“她輕聲問，手指小心翼翼地觸碰包扎好的傷口。

陸澈搖頭：“多謝殿下救命之恩。“

蕭明璃沉默地為他換藥，動作輕柔得不可思議。當敷好最后一層紗布時，她突然開口：“那刺客的招式，我從沒見過。“

陸澈心頭一跳。那很可能是玩家的技能！但他不能明說，只能順著話題：“臣也沒見過，不似中原武功。“

“我已經命人全城搜捕。“蕭明璃眼中寒光閃爍，“敢在京城行刺朝廷命官，必叫他們付出代價。“

陸澈猶豫片刻，還是決定部分坦白：“殿下，臣有一種預感，類似今晚的刺客會越來越多。他們可能……不完全是這個世界的人。“

蕭明璃猛地抬頭：“什么意思？“

“就像臣能預測天象一樣，臣有時能看到一些片段。“陸澈謹慎措辭，“未來幾個月，會有許多言行怪異、能力特殊的人出現，他們自稱'玩家'。“

出乎意料，蕭明璃沒有質疑，而是陷入沉思。良久，她輕聲道：“我母妃臨終前也曾說過類似的話，說'天外異人'將至，帶來混亂與機遇。“

陸澈震驚不已。蕭明璃的母親怎么會知道玩家的事？

“殿下，令堂還說過什么？“

蕭明璃搖頭：“那時我還小，記不清了。“她頓了頓，“不過她留給我一塊奇特的玉佩，說當異人降臨時，玉佩會有反應。“

說著，她從頸間取出一枚通體晶瑩的紫色玉佩。陸澈的系統立刻發出提示：

【檢測到高級能量反應！】

【物品名稱：界域之鑰（殘缺）】

【功能：感知并限制跨界生物活動】

這竟是能限制玩家的道具！陸澈強壓心中激動：“殿下，這玉佩至關重要，請務必隨身攜帶。“

蕭明璃將玉佩收回衣內，忽然話鋒一轉：“今日你為何要救我？那一刀本可以躲開的。“

陸澈沒想到她會突然問這個，一時語塞。他當然不能說是為了刷好感度，只能半真半假地說：“情急之下，沒想那么多。“

蕭明璃深深看了他一眼，沒再追問。夜漸深，她竟沒有離開的意思，而是坐在床邊繼續處理公文。

“殿下不必守著臣……“

“閉嘴，休息。“蕭明璃頭也不抬，“這是命令。“

陸澈只好閉目養神。半夜醒來時，他驚訝地發現蕭明璃竟伏在床邊睡著了，一只手還緊緊抓著他的衣袖，仿佛怕他消失一般。

月光透過窗欞，灑在她精致的側臉上，長睫毛在眼下投下一片陰影。此刻的她，褪去了所有鋒芒與偽裝，像個普通少女一樣安靜脆弱。

陸澈心中某處被輕輕觸動。他小心翼翼地伸手，想為她披上外衣，卻不慎驚醒了她。

“……你醒了？“蕭明璃迷迷糊糊地抬頭，聲音帶著罕見的柔軟。當她意識到自己的失態時，立刻恢復了平日的冷靜，只是耳尖微微泛紅。

“殿下累了，該好好休息。“陸澈輕聲道。

蕭明璃站起身，整理了一下衣襟：“明日早朝我會向父皇匯報今晚之事。你安心養傷，有事讓青鸞傳話。“

走到門口，她突然停步，背對著陸澈說：“謝謝你……救了我。“

說完，不等回應便快步離去，只留下一縷幽香在室內飄蕩。

【蕭明璃信任度+20，當前105/100】

【情感指數達到“惺惺相惜“級別】

【解鎖新功能：短暫未來預知（初級）】

陸澈看著系統提示，心中五味雜陳。信任度竟然超額完成了，可他卻高興不起來。因為剛才蕭明璃轉身時，他的系統捕捉到了一個可怕的信息：

【警告：檢測到蕭明璃體內封印出現異常波動】

【封印解除進度：37%】

【完全解除后果：未知】

與此同時，京城某處暗巷中，一個戴著狐貍面具的身影正把玩著從杜衡尸體上取下的蛇形玉佩，低聲輕笑：

“游戲，終于開始了。“