裴硯的指尖還攥著那半張染血的密檔，指節因用力泛出青白，那密檔上的血跡在微弱的光線下，紅得刺眼，像是暗夜中燃燒的火焰。

他能聽見自己心跳如擂鼓，一下下撞得太陽穴發疼——這不是聽魂前的征兆，更像是某種被窺視的警覺，那心跳聲在寂靜的室內格外清晰，仿佛要沖破胸膛。

沈疏桐的手覆在他腕間，體溫透過粗布中衣滲進來，像根定海神針，那溫熱的觸感，讓裴硯慌亂的心稍稍安定下來。

“去城南的'云來棧'。“她抽走他手里的密檔，動作輕得像怕碰碎什么，“我上月追盜馬賊時踩過點，后巷有狗洞能通護城河，掌柜的耳背，問價時連自己姓什么都能忘。“

裴硯扯了扯嘴角，想說“你倒會挑安全屋“，可喉嚨發緊，只溢出半聲悶笑。

他撐著桌沿起身，腰腹的肌肉疼得發顫——方才那陣頭痛像有人拿燒紅的鐵釬往他腦子里鉆，此刻雖緩了，筋骨卻像被抽去半截，連呼吸都要費力氣。

沈疏桐半扶半架著他出大理寺側門。

晨霧未散，青石板路上還凝著露水，沾濕了裴硯的皂靴，周圍的街景在晨霧中若隱若現，偶爾能看到幾個早起的行人，腳步匆匆，身影在霧氣中顯得有些模糊。

他垂眼盯著兩人交疊的影子，沈疏桐的影子比他的瘦長，刀鞘在地上拖出細長的痕，像道隨時會斷開的線。

云來棧的門簾是灰撲撲的粗麻，掀開時帶起股霉味，那股霉味直沖進鼻腔，讓人忍不住皺起眉頭。

掌柜的正趴在柜臺上打盹，后腦勺的白發沾著飯粒，聽見動靜也不抬頭，只揮了揮蒼蠅拍：“上房二錢，偏房一錢五，要熱水加半文。“

沈疏桐把錢拍在柜上，指節敲了敲柜臺邊緣的裂縫——那是她上次來留的記號。

掌柜的眼皮跳了跳，終于抬起頭，渾濁的眼睛掃過兩人，又迅速垂下：“西頭第三間，窗閂壞了，自己修。“

房間比裴硯想象中干凈，土炕上鋪著洗得發白的藍布被單，墻角堆著半袋糙米，米袋上落著層薄灰，那薄灰在燭光下輕輕揚起，帶著一股陳舊的氣息。

沈疏桐閂好門，把密檔攤在炕桌上，燭火映得她眉峰更冷：“你說方才聽見的聲音......像令尊？“

裴硯解下腰間玉佩握在掌心，玉墜貼著掌紋的溫度讓他鎮定些。

他盯著炕桌上跳躍的燭火，那火光在他瞳孔里晃成碎片：“像，又不像。

爹說話總帶點訟師的咬文嚼字，可那聲音......更急，像在喊'小心'，尾音像被什么掐斷了。“

沈疏桐的指尖停在一份泛黃的卷宗上，紙頁邊緣的焦痕在她指腹下起伏：“懸鏡司滅門那晚，我躲在柴房梁上。“她突然開口，聲音輕得像嘆息，“我娘被拖過院子時，抬頭看了梁上一眼。

她平時總說'疏桐要像梧桐樹，風折不彎'，可那天她嘴唇動了動，我后來想了十年——她大概是想說'跑'。“

裴硯的喉結動了動。

他見過沈疏桐提刀追賊時的狠勁，見過她驗尸時用銀簪挑開腐肉的冷靜，卻第一次見她眼尾泛紅。

他剛要開口，沈疏桐已經翻開那份卷宗，墨跡在燭光下泛著冷光：“看這個。“

隱樁系統。三個墨字像三把刀扎進裴硯眼里。

卷宗里的字跡分屬不同人，有的圓潤如珠，有的剛硬如劍，最后一頁是朱筆御批：“隱樁直屬圣裁，朕要的是能啃骨頭的狗，不是會搖尾的犬。“

“皇帝的影子。“裴硯低聲道。

他想起父親批注里的“鎮北王府周九“，想起沈疏桐說的“隱樁終會砍到自己人“，突然明白為何懸鏡司會被滅門——懸鏡司本是皇帝的刀，可當這把刀試圖觸碰隱樁時，便成了需要銷毀的廢鐵。

沈疏桐的刀突然出鞘三寸，寒芒掠過裴硯手背，那冰冷的寒芒讓裴硯的手背一陣發涼。

他抬頭，正見她盯著窗紙——那層薄紙被風掀起一角，露出外面青灰色的天光。

可風是從哪邊來的？

客棧外的青石板路早該被晨霧浸透，此刻卻傳來清晰的腳步聲，不是一個人，是七八個，鞋跟踢到石子的脆響，像敲在兩人心尖上，那脆響在寂靜的清晨格外刺耳。

“后巷。“裴硯抓起密檔塞進懷里，動作快得連頭痛都被壓了下去，他的心中有些慌亂，但更多的是堅定，他知道必須帶著密檔逃脫，“掌柜的說窗閂壞了。”

沈疏桐已經閃到門后，刀柄抵著門板。

腳步聲在客棧外停住，有人壓低聲音：“確定在西頭？“另一個冷笑：“大理寺值房的燭火半夜亮過，裴司刑和沈捕頭的腳程，到這兒正好。“

裴硯的手指摳住窗欞，木頭上的毛刺扎進掌心，那刺痛感讓他更加清醒。

他用力一推，朽壞的窗閂“咔“地斷裂，冷風裹著晨霧灌進來，那冷風像冰刀一樣割著他的臉。

沈疏桐突然甩來半塊青磚，精準砸中窗外的燈籠，火光“轟“地炸開，映出三個蒙面人的身影——他們腰間掛著淬毒的短刃，袖口繡著鎮北王府的云紋。

“北黨的人。“沈疏桐咬著牙笑了，刀光在她身側劃出銀弧，“來得正好。“

第一個蒙面人撞開門的瞬間，她的刀已經架在對方脖子上。

可對方早有防備，反手甩出三把柳葉鏢，沈疏桐旋身避開，刀背磕在對方手腕上，脆響混著痛呼。

裴硯趁機鉆出窗戶，落地時踩碎了半塊爛瓦，他貓著腰往巷口跑，余光瞥見沈疏桐踢翻條凳，將兩個蒙面人逼到墻角。

后巷比想象中窄，裴硯的肩膀擦過墻根的青苔，滑溜溜的觸感讓他打了個激靈，那青苔的濕氣滲透到他的衣服里，涼涼的。

他摸到客棧后墻的狗洞——半人高，邊緣還沾著草屑，應該是沈疏桐說的護城河通道。

剛要鉆進去，身后突然傳來重物倒地的悶響，是沈疏桐的聲音：“走！“

裴硯沒回頭，他知道沈疏桐不會有事——她的刀快過風，她的狠勁能嚇退鬼。

他鉆進狗洞，潮濕的河泥味涌進鼻腔，那股刺鼻的味道讓他幾乎窒息。

爬了丈許遠，終于觸到水面。

他深吸口氣，扎進護城河，冷水灌進耳朵時，聽見遠處傳來喊叫聲，混著刀劍相交的脆響，像場被水浸過的夢。

等他從下游的蘆葦叢里鉆出來時，日頭已經爬上屋檐。

他摸了摸懷里的密檔，還干著，裹在油布里的半張紙也在——“隱樁總冊在天牢“的朱砂字，此刻看起來像團燒紅的炭。

沈疏桐說過要去大理寺找陳少卿，那老頭雖屬南閥，卻最恨北黨結黨營私。

而裴硯的目標是皇宮角門——趙公公管著御膳房采買，上個月裴硯替他查清了御廚偷銀案，老頭拍著胸脯說“小裴子的事，咱家能瞞就瞞“。

此刻，裴硯站在岸邊，看著遠處的皇宮，心中矛盾不已。

一方面，他知道密檔的重要性，這可能是揭開懸鏡司滅門真相的關鍵，前往皇宮角門找趙公公或許能讓他更接近真相，但也意味著要面對未知的危險；另一方面，他也擔心沈疏桐的安危，不知道她是否已經擺脫了北黨的人。

然而，想到父親的遺愿和懸鏡司的冤屈，他還是咬了咬牙，決定前往皇宮角門。

他擦了擦臉上的水，摸出塊碎銀塞給岸邊的漁翁：“借身干衣裳。“漁翁瞥了眼他腰間的大理寺令牌，沒多問，扔來件粗布短打。

裴硯套上衣服，把令牌藏進領子里——皇宮附近耳目多，他得像塊最普通的青磚，混進人堆里。

日頭越升越高，裴硯沿著宮墻往角門走。

他能聽見墻內傳來打更聲，梆子響得人心慌，那梆子聲一下下敲在他的心上，讓他的腳步也有些慌亂。

走到離角門十步遠時，他看見趙公公的青布小轎停在槐樹下，轎簾掀開條縫，露出半只戴翠玉扳指的手，輕輕勾了勾。

裴硯的心跳突然加快。

他摸了摸懷里的密檔，又摸了摸父親留下的玉佩——溫涼的玉質貼著皮膚，像句沒說出口的叮囑。

他整了整衣襟，抬腳往槐樹走去，影子被日頭拉得老長，在青石板上拖出條細長的線，像根通往未知的繩。