《江湖戰力天梯》以藍紫色圖冊裝幀，封皮一道銀芒長框蜿蜒而過，框內墨字如漆，正書“江湖戰力天梯“四字，每月一次便揭去舊頁換新榜，江湖中人皆以這薄薄一冊為武力憑證。

云夢天屈指摩擦著下頜，眉峰微皺：“那家伙不過是將侯府滿門端了的消息傳得江湖皆知，現在倒好，聲勢一起便要再往上竄一截？這排名雖說是《江湖戰力天梯》定的，可也太急了些吧？難不成火神流仙親口給他證道了？“

“云師弟這疑慮倒非無人提及。“唐衫葉翻著手邊報紙，指尖劃過相關報道，“侯府被端后消息傳出——當日火神流仙親赴侯府查探，府內可還有未被火舌舔舐過的尸身，焦黑的殘垣下、被掀翻的桌案旁，可曾遺留未清理干凈的打斗痕跡，更要緊的是——那具被利器般劈成兩截的尸身，經查驗，雖形骸殘損，卻無掙扎淤痕，結合周遭物事皆未蒙陰火熏烤的跡象，可確認此人正是肖墨畫。最奇的是，無論是這具被劈成兩截的尸首，還是府中其余幾具炭化的殘軀，皆斷言是瞬間斃命，連血沫都未及噴濺便已氣絕，倒像是被某種雷霆般的手法取了性命。火神流仙驗過這些痕跡，才在榜上升了那小子的等級。“

唐啟蘭捏著報紙邊角晃了晃，先往左挪了兩步，又退回原位，再往右跨了兩步，鞋底碾得青石板吱呀響：“我記得那雷光暴君肖墨畫可是正兒八經的蝗蟲級戰力，同為蝗蟲級的'勾魂鎖'都能直接瞬殺他——要是真按這戰績算，升上一級倒也不算離譜？話說大師兄你當時不是在場么？真有這么回事兒？“

“嗯。“大師兄屈指叩了叩石桌邊緣，檐角銅鈴隨風輕晃，驚起兩只灰雀掠過飛檐，“我親眼見的，兩人過了兩招，肖墨畫剛躍到半空，'勾魂鎖'的劍氣便劈下來......人就這么分作兩截了。“

“哎哎哎！“三師兄聞言猛地直起腰，雙手叉成小旗桿似的戳在腰間，嗓門一下子提得老高，活像審堂的衙役，“大師兄你又犯渾了？你跑那地方湊什么熱鬧？“

“打住打住。“大師兄手放到石桌旁，嘴角扯出點無奈的笑，“方才這兩位都替我掰扯過了，我正反省呢。對了，今日該是《江湖戰力天梯》更新的日子？三師弟前日不是說訂了新刊？順道幫我瞅瞅，我這破等級......漲了沒？“

唐衫葉從黑白衫口袋里摸出那本《江湖戰力天梯錄》，手指蹭過封皮的朱砂印，他翻開的第一頁刻著一行字——古今國三百六十九年五月一日。

“找到了！”他指尖輕叩某頁，抬眼看向唐飛星眼里帶了點雀躍，“大師兄你看，姓唐的這一行......”語音逐漸變弱，“還是颶風級。”

唐飛星肩頭微微垮下來，指尖無意識摩擦著腰間玉牌，眼底浮起一層薄灰：“又沒動靜啊......“唐衫葉低頭繼續往下翻，紙頁稀碎聲里：“我嘛，還在暴雨級耗著。”指尖在“唐衫葉”三字旁輕輕點了點，又往下滑，“二師兄的名字也還掛在颶風級，師姐也卡在那兒沒動。”說到這兒他頓了頓，指尖掠過滿頁密密麻麻的名字，“小師妹沒在榜上”

江湖戰力天梯規矩寫得明白：但凡退隱江湖的能人，或是半年沒在江湖上露過面的，都會被從名錄里抹去，唐衫葉合上書頁時，封皮上的“天梯“二字被夕陽染得發紅，映得他眉梢也染了些惆悵：“其他唐門子弟......也沒見著新名次。“

風里裹著花香鉆過青瓦廊角，唐飛星站在石桌旁，伸手拍了拍唐啟蘭的后背：“小師妹這身功夫可別埋沒了，還得再加把火候才是！”唐啟蘭斜倚著石桌，指尖懶洋洋叩著桌沿，眼尾微挑著回他：“急什么，我只要有點功夫在身就行了。”

“其實我也立志想成為一名大俠，跟你們說句實話，我多少還有點武功底子呢，哈哈哈......”云夢天半開玩笑地插了一句。

眾人被他這突如其來的話堵在原地，空氣仿佛凝了半息。方才還沙沙作響的院子靜得能聽見檐角銅鈴輕晃，三雙眼睛齊刷刷望過來，倒把云夢天自己釘在了原地——他本想活躍活躍氣氛，這下倒好，反把自己推上了尷尬的臺面。

說起這云夢天，在唐門當雜役已有三年。雖說是最底層的活計，可他手巧得很，擦劍、曬藥、掃落葉，做什么都不拖泥帶水，連其他唐門子弟都拍著他肩膀說“這小子要是學武，準能成氣候“。偏生他總笑著搖頭拒絕，倒叫不少同門師兄弟跟著嘆氣。誰能想今日他竟像換了個人，撓著后腦勺冒出句“我也想當大俠“，倒真叫人有些始料未及。

“阿天，可算想通了！”唐飛星湊過來，胳膊肘輕輕撞了他一下。唐衫葉跟著湊近些，指尖摩挲著腰間淬毒的柳葉刀，語氣里帶著幾分自嘲：“云師弟，我雖在門內武功不算頂尖，但毒功和內力倒也有些火候，就是攻擊路數和你心中大俠的模樣或許不太合轍——不過你要感興趣，隨時找我便是。”

“我我我！天哥哥，我也想為你出份力呀。”唐啟蘭踮著腳拽他的衣袖，眼睛亮晶晶的，活像沾了晨露的葡萄。

三人圍著他七嘴八舌地推銷自己，云夢天被吵得耳尖發疼，索性主動開口：“我對輕功倒是感興趣。全唐門里，也就小師妹的輕功稱得上‘踏雪無痕’——要是有空，能不能教我幾招？”

唐啟蘭指尖的袖口被自己絞得皺成一團，面上卻裝得鎮定，心里卻像揣了只撲棱棱的雀兒，心里念叨著“對對對，就是這樣”。她望著云夢天眼睛，只覺得連呼吸都甜了幾分——能多些時候陪著他，比什么都強。

一個月后，跟隨唐啟蘭苦練輕功的云夢天進步神速，其步法精妙已直追同修輕功的門內弟子，旁觀的眾人暗自驚嘆，沒想到這看似身份低微的雜工，竟藏著如此不凡的天賦。

一場酣暢淋漓的練習過后，云夢天與唐啟蘭正在原地休憩，交流著修煉心得。

正當此時，練武場緊閉的大門豁然洞開，一隊身著統一火紅勁裝的人馬魚貫而入，那醒目的服飾上，駿馬踏云的圖案格外張揚。

隊伍中，領頭一人格外顯眼——她并未穿著相同的火紅勁裝，而是一身樣式簡潔卻點綴著精致細節的便服，既顯利落又不失華貴。女子身材高挑勻稱，短發漆黑如墨，面容姣好，然而，那如刀鋒般銳利的眼神掃過場中，竟讓人不由自主地生畏，不敢長久直視。