栽培的茄子起源于野生茄。早在《山海經》中就提到“茄子浦”，說明在我國的自然環境下，茄子的分布甚廣。

據考察，我國西南山區，包括金沙江河谷如甘孜、川滇交界的渡口一帶，野生茄分布很廣，西雙版納有可食的多年生茄樹。早在晉代，《南方草木狀》對茄樹已有記載，書中說：“……種茄宿根有三五年者，漸長，樹干乃成大樹，夏秋成熟，則梯樹采之。”野生茄屬植物尚有紫花茄、水茹、蔓生的藤茄等。分布在嶺南熱帶地區。...