暮春的風裹著未落的梨花掠過長廊，我攥著袖口的曼陀羅紋樣，看富察貴人指尖的金護甲在陽光下泛著冷光。槿汐今早剛在各宮小廚房散布的“曼陀羅致滑胎“傳言，此刻正化作她眼中的利刃，剜向我戰栗的喉間。

“沈答應好手段啊。“她的護甲劃過我領口的珍珠瓔珞，十二顆東珠應聲而落，在青石板上滾出細碎的哭腔，“聽聞你讓槿汐告訴碎玉軒的廚子，說皇后娘娘賞的燕窩里該摻些曼陀羅花瓣？“她忽然捏緊我的下巴，丹蔻幾乎掐進我的皮肉，“怎么，是嫌皇后娘娘子嗣太盛，還是覺得皇上的雨露太厚？“

周圍的宮女太監霎時屏息，我看見景仁宮的掌事姑姑躲在廊柱后，帕子掩著嘴卻掩不住眼底的興味。前日我在御花園拾到皇后遺落的玉佩，原是想借機親近，卻不想這枚刻著曼陀羅花紋的羊脂玉，竟成了富察貴人手中的刀。

“貴人明鑒......“我的聲音混著珍珠碎末卡在喉間，膝蓋重重磕在凸起的磚石上，繡著并蒂蓮的裙擺被踩進泥里。富察貴人抬腳碾過一顆珍珠，乳白色的碎屑濺在她月白緞面繡鞋上，像極了去年冬日我在雪地里踩碎的梅花——那時我剛入宮，以為踩碎的只是落花，卻不知每一步都在為今日的狼狽鋪路。

母親臨進宮前塞給我一方繡著“忍“字的帕子，說“忍一時風平浪靜“。可當富察貴人扯爛我半幅茜素羅裙，露出膝頭因跪久而生的淤青時，我忽然明白：在這深宮里，沒有恩寵做盾牌，連“忍“都成了奢侈的體面。碎珠滿地，如同碎了滿宮的目光——咸福宮的小廈子在捂嘴偷笑，鐘粹宮的宮女們交頭接耳，連路過的老太監都在用拂塵掃珍珠時，故意將碎屑掃向我的傷口。

“沒人撐腰就敢興風作浪？“富察貴人甩來一巴掌，翡翠護甲在我臉頰劃出紅痕，“你以為散布幾句謠言，就能讓皇后娘娘的賞賜變成催命符？告訴你，這宮里的流言啊——“她俯身揪住我的頭發，讓我直面她鎏金頭飾下的狠戾，“從來都是扎向無主的浮萍。“

喉間泛起鐵銹味，我盯著她耳垂上晃動的東珠墜子，忽然想起槿汐說過，富察家的女兒從小就戴著比別人大兩倍的珍珠，為的是在選秀時第一眼被皇上看見。可此刻這珍珠映著她扭曲的面容，竟比慎刑司的枷鎖還要猙獰。

“娘娘，慎刑司的人來了。“富察宮的宮女突然出聲，我渾身血液瞬間凝固。長廊盡頭轉來青灰色衣角，兩名戴枷的太監抬著朱漆刑凳，銅環碰撞聲驚飛了檐角的麻雀。富察貴人松開我，指尖撥弄著護甲上的紅寶石：“既然敢咒皇室血脈，那就去慎刑司嘗嘗拶刑的滋味如何？聽說新做的檀木拶子，最能讓細皮嫩肉的答應們學乖。“

刑凳落地的悶響震得我太陽穴突突直跳，膝蓋早已沒了知覺，只能任由兩名太監抓住胳膊。槿汐不知何時擠到前排，她發間的銀簪歪得不成樣子，眼里滿是血絲：“沈小主只是心疼皇后娘娘鳳體......“話未說完，就被富察宮的嬤嬤甩了一記耳光。

“心疼？“富察貴人冷笑一聲，從袖中抽出一卷明黃綢緞，“巧了，本宮剛從皇后娘娘那兒領來懿旨——“她展開綢緞的動作慢得像在拆一封斷頭信，“說近日有人在宮中散布不祥之言，著令富察貴人代為查訪。沈答應，你說這是不是天意？“

明黃綢緞上的朱砂批注刺得我眼眶生疼，那字跡分明是皇后身邊女官的筆體。原來從撿到玉佩的那一刻起，我就掉進了別人早就織好的網——皇后借我之手散布曼陀羅的流言，再借富察貴人之刀除我滅口，既能坐實“曼陀羅不祥“的傳言，又能除去一個試圖攀附的低位答應。

“慢著。“

清越的嗓音如碎玉投壺，驚得所有人齊齊轉身。碎珠堆里，我看見沈眉莊扶著宮女的手款步而來，月白織錦外罩著攢珠蹙金對襟褂子，腰間的玉墜隨步伐輕晃，竟比富察貴人的東珠還要溫潤三分。

“富察姐姐這是做什么？“她抬手替我拂開額前亂發，指尖擦過我臉頰的傷痕時，袖口的百合紋樣掃過富察貴人的手背，“不過是個小答應，值得勞動姐姐動刑？“

富察貴人的臉色瞬間難看起來，她與眉莊雖同屬貴人位分，卻因家世稍遜半分，向來對這位濟州協領之女禮讓三分：“沈貴人有所不知，這丫頭竟敢咒......“

“咒什么？“眉莊忽然提高聲音，驚得廊下鸚鵡撲棱著翅膀叫起來，“本宮今早還見皇后娘娘賞了她兩匹蜀錦，難不成皇后娘娘會賞一個咒自己的人？“她轉身看向呆立的宮女們，“你們說，是不是啊？“

咸福宮的小廈子立刻低頭：“奴才什么都沒聽見......“鐘粹宮的宮女們也紛紛附和，方才還沸沸揚揚的長廊，此刻只剩梨花落在碎珠上的簌簌聲。富察貴人攥緊綢緞的手指關節發白，我看見她袖口的曼陀羅刺繡與我裙上的紋樣交疊，像兩簇即將燃盡的鬼火。

“既然是場誤會......“眉莊從腰間解下一個繡囊，里面裝著曬干的茉莉花，“就請富察姐姐讓個路吧。本宮還要帶沈妹妹去太醫院，你瞧她這傷......“她指尖輕輕撫過我臉頰，看似溫柔，卻在袖中偷偷塞給我一塊碎銀，“若是留了疤，皇上見了可要心疼的。“

富察貴人的目光驟然冷下來，“皇上？“她上下打量我狼狽的模樣，忽然笑出聲來，“沈貴人莫不是忘了，這位沈答應進宮半年，皇上連她名字都未必記得。“她猛地扯過我的手腕，將我推向刑凳，“今日不教訓她，日后怕是要騎到各位小主頭上作威作福了！“

就在我以為手腕要被掰斷時，遠處忽然傳來尖細的唱喏：“皇上駕到——“

鎏金步輦轉過九曲橋，明黃傘蓋下，玄色龍袍的一角被風掀起。富察貴人的手猛地松開，我踉蹌著摔進碎珠堆里，掌心被割出數道血痕。皇上掀起轎簾的瞬間，我看見他腰間掛著的玉佩——正是我前日“撿到“又“歸還“的那枚曼陀羅羊脂玉。

“這是做什么？“皇上的聲音帶著幾分不耐，目光掃過我破爛的裙裾和滿地珍珠，忽然定在我掌心的血跡上。富察貴人立刻福身，聲音里帶著恰到好處的委屈：“皇上明鑒，這沈答應散布不祥之言，咒皇后娘娘的賞賜......“

“哦？“皇上挑眉，指節叩了叩手中的玉佩，“朕記得，皇后前日還夸這曼陀羅紋樣別致，特意讓內務府多制了些賞賜下去。怎么，到了富察貴人這兒，就成了不祥之物？“

長廊瞬間靜得能聽見梨花落在金鑾步輦上的聲響。富察貴人的臉色由紅轉白，額間滲出細汗：“皇上恕罪......臣妾只是擔心皇后娘娘鳳體......“

“皇后的鳳體自有太醫院操心。“皇上忽然走下輦來，俯身撿起一顆珍珠，在指尖揉了揉，“倒是富察貴人，最近宮里流言四起，你身為一宮主位，不該多管管自己宮里的奴才？“他松開手指，珍珠再次滾落在我腳邊，卻比之前亮了幾分，“比如......亂嚼舌根的毛病。“

這話如同一記悶雷，富察貴人踉蹌著后退半步，身后的宮女們紛紛跪下。我攥著眉莊給的碎銀，忽然明白皇上為何會在此刻出現——那枚玉佩根本不是皇后遺落，而是皇上故意放在御花園，等著看哪些人會借機生事。而我，不過是他棋盤上一顆用來引出棋子的棄子。

“沈答應，起來吧。“皇上的聲音忽然溫和起來，他伸手替我拂去肩上的梨花瓣，指尖掠過我鎖骨處未被扯爛的曼陀羅刺繡，“朕記得你喜歡讀《女戒》，明日讓內務府送些筆墨去碎玉軒，好好抄些經書，也好清靜清靜心。“

這是警示，亦是恩典。我強撐著起身，膝蓋傳來的劇痛讓我險些跌倒，卻被皇上伸手扶住。他身上的龍涎香混著梨花香襲來，我忽然想起選秀那日，他也是這樣笑著問我名字，那時我以為是一世榮光的開端，卻不知是走進了金絲牢籠的第一步。

“謝皇上。“我福身時，看見富察貴人攥緊的拳頭里滲出血來，她指甲上的紅寶石蹭掉了一塊，像極了我掌心的傷口。原來在這宮里，從來沒有真正的贏家，有的只是獵物和獵手，今天我是獵物，明天或許就能成為獵手，但永遠逃不出這盤桓著流言與算計的棋局。

皇上離開后，長廊恢復了往日的冷清。槿汐扶著我往碎玉軒走，路過富察宮時，聽見里面傳來瓷器碎裂的聲音和怒罵：“一群廢物！連個沒爹沒娘的小答應都對付不了......“

“小主......“槿汐忽然哽咽，從袖中掏出半塊桂花糕，“您從早上就沒吃東西......“

我推開糕點，看著自己映在水池里的臉：左頰紅腫，嘴角滲血，發間還沾著梨花瓣。可眼底卻有團火在燒，那是被碎珠硌傷時，從骨縫里鉆出來的東西。母親教我“忍一時風平浪靜“，卻沒告訴我，當連“忍“都成了奢侈時，除了咬碎牙齒往肚里咽，還能磨尖自己的爪牙。

夜長深宮，我坐在桌前鋪開皇上賜的澄心堂紙，磨墨時故意讓墨塊撞擊硯臺，發出清脆的聲響。槿汐在一旁收拾被扯爛的華服，忽然輕聲說：“小主，今日在長廊，奴婢看見鐘粹宮的宮女往富察宮方向去了三趟......“

墨汁滴在紙上，暈開一朵漆黑的曼陀羅。我想起皇上腰間的玉佩，想起皇后批注的懿旨，想起富察貴人顫抖的指尖。原來這流言從來不是無本之木，而是各懷心思的人共同織就的網，而我，不過是第一個撞上網的雀兒。

窗外傳來夜鶯的啼叫，我提起筆，在紙上落下第一筆：“《女戒》有云：'夫者，妻之天也......'“墨跡未干，我忽然輕笑，將紙揉成一團扔進炭盆。火光映著我掌心的傷，竟比富察貴人的紅寶石還要鮮艷。

這一局，我輸在無依無靠，輸在誤判人心。但下一局——我盯著炭盆里漸漸蜷曲的紙團，看曼陀羅紋樣在火中化作灰燼，忽然明白：在這深宮里，要想不被流言吞噬，就得先成為流言的主人。

槿汐將修補好的華服掛上衣架，月光透過窗欞，在曼陀羅刺繡上織出銀色的網。我吹滅燭火，任黑暗漫過全身，卻覺得從未有過的清醒。富察貴人以為踩碎的是我的體面，卻不知她踩碎的，是我對“忍“字最后的幻想。