8:30世貿(mào)大樓·樓頂

江風(fēng)掀起他白大褂的衣擺，晨霧散去，沈量佇立在世貿(mào)大樓的頂端。

他的目光緊鎖在遠(yuǎn)方——長(zhǎng)江中心

那是普通人還未發(fā)現(xiàn)的異化痕跡，自江心延伸出去的菌膜像一張浮毯，悄無(wú)聲息地向岸邊蔓延?？耧L(fēng)中，一道近乎垂直的藍(lán)色光柱刺破江面，直通高空，整個(gè)世貿(mào)大樓隨之一震。

數(shù)秒后，那倒藍(lán)色光柱消失，就好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。

“比預(yù)期還要早……”他低聲自言自語(yǔ)，語(yǔ)氣中沒(méi)有驚訝，只有失算的懊悔。

沈量拿出一塊老舊的，貼滿絕緣膠布的PDA，熟練地輸入串碼。

>【文件發(fā)送】：**Ω-197｜共振實(shí)驗(yàn)組·未歸檔樣本記錄其一**

“趕快想清楚自己要干什么吧……小澈……”

他收起PDA，轉(zhuǎn)身時(shí)，一位身穿生化防護(hù)服的軍人已立正站在門(mén)邊。

“沈教授，第一批便攜式高頻紫外抑制器共計(jì)24組，已全部完成拼裝。使用前需手動(dòng)調(diào)頻至255納米波段，輻射范圍半徑2米。”

沈量點(diǎn)頭，目光落在那堆由醫(yī)療消毒燈、工業(yè)電焊片、廢舊電容器拼湊而成的粗糙武器上——有些簡(jiǎn)陋，但理論上能讓真菌暫時(shí)停止行動(dòng)。

“人手一個(gè)，在感染擴(kuò)大之前至少要保住這棟大樓?！?

“但是……”

軍人遲疑了一下，拿出一臺(tái)DV機(jī)。

沈量之前要求他們最近出勤必須隨身搭配一名記錄人員，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)記錄單側(cè)蟲(chóng)草菌變體的狀況。

“昨夜3點(diǎn)17分時(shí)，我們?cè)谛陆挚跀r截到一只C-1感染者，這是記錄的影像?！?

畫(huà)面劇烈抖動(dòng)，手電筒的打光在濃重霧氣中反射，讓人難以睜開(kāi)眼。

“三組，巷子里有移動(dòng)人型熱源反應(yīng)?！?

“收到。”

地上爬走了幾只蟑螂，一旁還有零星未干的血跡，他們緩步前進(jìn)，呼吸間走到一處下水道出口。

一只手突然出現(xiàn)在井蓋邊緣，嚇得記錄員虎軀一震，那人踉蹌地扶著井蓋邊緣爬了上來(lái)，滿身污泥，身上的維修服早已破爛不堪。

“我……我……”

他張了張嘴，嗓子里像是卡著什么東西。

“后退！他被感染了！”

畫(huà)面猛地一退，記錄員這才看明白那人的右腿已經(jīng)被截?cái)?，僅剩一根筋膜掛著殘肢。

“我……救救我……我是不是……我不太能看見(jiàn)了……”

那人聲音顫抖，滿臉寫(xiě)著困惑，仿佛不知道自己身處何地。

“發(fā)現(xiàn)感染者，體表異常不明顯，行動(dòng)功能尚存，意識(shí)不清晰，判定為C-1級(jí)?！?

鏡頭拉近感染者面部——他的眼球早已變?yōu)闇啙峄野?，淡淡閃爍著珠母樣的色澤，淚溝下多出幾道閃電般的淺藍(lán)色紋路，皮膚似乎在輕輕蠕動(dòng)。

他開(kāi)始咳嗽，一連好幾下，咳出一大團(tuán)孢絲狀的膿液，帶著血沫和胃酸噴在地上，粘稠濃厚蠕動(dòng)不止。

他的臉迅速抽搐，眼角生出熒光菌絲，如神經(jīng)末梢延展般鉆入皮膚下，沿著面部血管蔓延，進(jìn)入鼻孔與耳道。

他的瞳孔劇烈放大，嘴巴裂開(kāi)至兩頰，牙齦脫落，整張臉開(kāi)始像被反折的口器一樣撕裂。皮膚下不斷涌出的菌絲將他下頜撐斷，一條蠕動(dòng)的“舌狀突觸”從喉嚨爬出，布滿吸盤(pán)與齒痕。

“發(fā)現(xiàn)熒光反應(yīng)，啟動(dòng)消殺！”

一道高頻紫外線光束照射過(guò)去，感染者身體劇烈抽搐，真菌表面組織起泡、發(fā)黑，孢膜不斷破裂，炸出膿水。

但感染者的崩解僅僅維持了幾秒鐘。

那感染者忽然停止掙扎，緩緩站起。

菌絲從其肩膀處生長(zhǎng)出第二只“手臂”，骨骼架構(gòu)完全由菌質(zhì)構(gòu)成。它走近，像是試探一般伸出一縷菌絲主動(dòng)探向紫外線。

“它……紫光燈沒(méi)用了……”

它猛撲上前，將其中一名士兵壓倒在地，用自己已被感染的布滿菌絲的“口器”插滿那士兵的口鼻，將大量胞漿注入進(jìn)去，像是在播種一般。

“開(kāi)火！”

那士兵抽搐著想叫，喉嚨里卻發(fā)出了含糊又濕黏的聲音。

“救……救救我……”

他的雙手抓撓著自己的脖頸，錄像在一片火光中中斷。

“沈教授，在發(fā)現(xiàn)紫外線燈失效后我們的槍就沒(méi)有停，直到把它的頭打爛以后，它才‘死’?！?

沈量沒(méi)有回答，而是倚在欄桿上，任由江風(fēng)吹亂他的頭發(fā)。

他在思考著一些事。

“打中頭部才死的？”

“對(duì)，之前的十幾槍都沒(méi)用，打穿了胸口，打碎了腿骨，但是真菌總能立刻止血，然后把他的殘肢接上?！?

沈量打開(kāi)DV，重新播放那段畫(huà)面，直到第三次他才徹底注意到某些之前被忽略掉的細(xì)節(jié)。

在打開(kāi)紫外線燈時(shí)，那個(gè)感染者臉上出現(xiàn)了短暫的驚恐和疑惑。

“它們已經(jīng)不怕紫外線了……”沈量輕聲說(shuō)道，仿佛只是說(shuō)給自己聽(tīng)，“它們只是以為自己還怕……”

“以為？”

“對(duì)。我之前在地下管道中采集過(guò)變異后的單側(cè)蟲(chóng)草菌樣本，并且用紫外線進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，在最初的72小時(shí)內(nèi)，254nm的波長(zhǎng)都能使樣本內(nèi)的菌落產(chǎn)生光解反應(yīng)①。但被寄生后的小白鼠樣本……”

“你進(jìn)行了哺乳動(dòng)物實(shí)驗(yàn)？”

“在寄生到小白鼠的12小時(shí)后，真菌完成了DNA甲基化②，不再會(huì)因?yàn)樽贤饩€產(chǎn)生光解反應(yīng)。”

真菌進(jìn)化的速度遠(yuǎn)超沈量預(yù)期，但沈量不明白的是，為什么感染者會(huì)出現(xiàn)那短暫的驚恐。

就好像……

就像是感染者知道自己會(huì)因?yàn)樽贤饩€受傷，但又反應(yīng)過(guò)來(lái)自己已經(jīng)不怕紫外線一樣。

它們?cè)谥匦聦?xiě)入自己的本能，自我編程。

“除了這份錄像還有別的嗎？”沈量語(yǔ)氣平靜地開(kāi)口。

身著防護(hù)服的軍人愣了一下，拿出一本由昨晚所有陪同科研記錄員寫(xiě)下的總結(jié)筆記：“這是我們昨晚全部的行動(dòng)總結(jié)……教授，我們?cè)撛趺崔k？”

沈量接過(guò)筆記，目光卻再次望向長(zhǎng)江方向。

他的聲音低沉而冷靜。

“告訴所有人——更新戰(zhàn)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，紫外線降級(jí)為輔助壓制手段。首要目標(biāo)改為摧毀大腦，切斷神經(jīng)環(huán)路?！?

——

①光解反應(yīng)：在微生物學(xué)和真菌學(xué)領(lǐng)域，部分真菌在接受特定波長(zhǎng)的紫外線（如254 nm）照射時(shí)，其細(xì)胞壁、DNA或蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)可被破壞，導(dǎo)致其死亡或失活。該過(guò)程正是通過(guò)紫外光引發(fā)的自由基反應(yīng)、DNA鏈斷裂和光敏感蛋白變性等效應(yīng)來(lái)完成的。

參考文獻(xiàn)：

Kowalski， W.(2009). Ultraviolet Germicidal Irradiation Handbook: UVGI for Air and Surface Disinfection. Springer.

②DNA甲基化：一種表觀遺傳學(xué)機(jī)制，指的是甲基（–CH?）基團(tuán)在DNA分子中加入到某些堿基（主要是胞嘧啶C）上的過(guò)程，某些真菌在感染哺乳動(dòng)物宿主后，其DNA甲基化水平變化可以增強(qiáng)其適應(yīng)性。例如調(diào)控代謝通路、抗紫外能力、熱休克反應(yīng)等。

參考文獻(xiàn)：

Jones PA.“Functions of DNA methylation: islands， start sites， gene bodies and beyond.” Nature Reviews Genetics， 2012.

Gowher H， Jeltsch A.“Mammalian DNA methyltransferases: new discoveries and open questions.” Biochemical Society Transactions， 2018.