鎖江樓塔那沉重的嗡鳴，如同巨獸瀕死的喘息，一陣緊過一陣地從腳下傳來，震得人心頭發慌。蘇音和陳默對視一眼，彼此眼中都看到了凝重。那聲音不對勁，不是尋常的地動或者結構老化，倒像是什么東西在塔基深處……擂鼓？沉悶、雜亂，帶著一股說不出的邪氣，穿透層層磚石，直往人骨頭縫里鉆。
“這動靜，比昨天又兇了。”陳默蹲下身，手指在地磚縫隙間細細摸索，指腹沾上一點暗紅色的粉末，湊到鼻尖一嗅，眉頭瞬間擰緊，“是朱砂，混了東西，腥得很。蝕淵會那幫雜碎，果然在塔底下搞名堂！”
蘇音沒說話，閉著眼，側耳傾聽。那混亂的鼓點在她耳中漸漸剝離出更細微的層次——不是鼓，是某種硬物在瘋狂撞擊塔基深處的巖石！每一次撞擊，都伴隨著一絲陰冷、污濁的氣息順著塔身古老的磚石縫隙絲絲縷縷地溢散出來，讓她渾身汗毛倒豎。
“聲音是從塔基東南角下面傳上來的，更深！”她猛地睜開眼，指向角落一處不起眼、布滿灰塵和蛛網的壁龕。壁龕后方的石磚，在塔身持續的震動下，竟顯露出一道極其細微的、新近被撬動過的縫隙。
陳默二話不說，從隨身的工具包里掏出一柄特制的、刻滿了細密符文的合金撬棍，小心地插入縫隙。隨著他手腕灌注靈力猛地發力，伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲和簌簌落下的灰塵，整塊石磚向內翻轉，露出一個僅容一人勉強通過的、向下傾斜的黝黑洞口。一股濃烈的土腥味混雜著朽木和鐵銹的氣息，裹挾著地下特有的陰寒，撲面而來。那詭異的撞擊聲，此刻清晰地如同在耳邊敲響。
“走！”陳默低喝一聲，擰亮強光手電，率先鉆了進去。蘇音緊隨其后，手中已悄然扣住了兩枚特制的銅錢鏢，那是劇團老師傅用老銅錢熔了重鑄，又請陳默加持了破邪符文的。
通道陡峭向下，并非天然形成，石壁上殘留著新近開鑿的痕跡，邊緣銳利，顯然是蝕淵會為了某種目的強行打通。空氣污濁得令人窒息，每一步踏下，腳下的泥土都異常濕滑粘膩。越往下，那撞擊聲就越發狂暴，像是有什么東西在瘋狂地想要掙脫束縛。深入不過數十米，狹窄的通道陡然開闊，手電光柱刺破黑暗，映照出一個令人心悸的巨大空間。
這是一座深埋地底的墓室。巨大的條石砌成拱頂，上面模糊的彩繪早已剝落殆盡，只留下些猙獰神獸的殘影。中央，是一具巨大的、早已朽爛不堪的烏木棺槨，棺蓋被暴力掀開，歪斜地倒在一旁。而整個墓室的地面上，散落著無數森森白骨，有些甚至被粗暴地堆疊在角落，顯然遭到了徹底的褻瀆。
真正讓蘇音和陳默頭皮發麻的，是墓室中央那幾個正在瘋狂撞擊墓室中央一根巨大石柱的“東西”。它們勉強維持著人形，但構成身體的早已不是血肉，而是扭曲糾纏、呈現出詭異金屬銹蝕感的暗綠色骸骨，其間混雜著烏黑油膩的泥土、斷裂的樹根，甚至還有閃著冷光的工業塑料碎片和扭曲的鋼筋！一種粘稠的、散發著惡臭的暗綠色黏液，不斷從它們扭曲的關節和空洞的眼窩里滴落，落在石磚上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
它們每一次用那非人的、裹挾著鋼筋和石塊的手臂撞擊中央的石柱，都發出沉悶如鼓的巨響。石柱上刻滿了模糊的古代銘文和符箓，此刻正隨著撞擊，不斷有細小的石屑簌簌剝落，上面的符文光芒黯淡到了極點，搖搖欲墜。
“尸傀！蝕淵會用工業廢料和墓地穢氣煉的邪物！”陳默聲音發緊，迅速從背包里抽出一卷暗黃色的、用特殊草藥浸泡過的草繩——湖口草龍舞的備用龍筋繩，上面已提前用朱砂繪制了符咒。
然而，那些尸傀似乎對活人的氣息更加敏感。撞擊聲戛然而止。五具扭曲的怪物齊刷刷地轉過頭，它們空洞的眼窩里沒有眼球，只有兩點針尖大小、幽綠如鬼火的光芒，死死鎖定了闖入的二人！
“吼——！”一聲非人的嘶嚎在墓室中炸開，帶著金屬刮擦般的刺耳噪音。五具尸傀放棄了石柱，以超乎想象的、僵硬而迅猛的速度，手腳并用地撲了過來！它們沉重的身體踏在地上，發出咚咚的悶響，粘稠的毒液隨著它們的動作四處飛濺，腥風撲面！
陳默反應極快，手中草繩如靈蛇般甩出，試圖纏住沖在最前面一具尸傀的腳踝。草繩上的朱砂符咒接觸到尸傀體表的粘液，爆起一溜細小的火花，“嗤嗤”作響。那尸傀的動作只是微微一滯，腳踝處冒起青煙，但隨即，纏繞的草繩竟以肉眼可見的速度被那粘液腐蝕變黑、斷裂！
“小心！毒液能蝕靈！”陳默驚駭后退，同時甩出幾張裁剪成人形的、邊緣泛著金屬光澤的瑞昌剪紙。紙人迎風便漲，化作半人高的持盾甲士虛影，擋在身前。
“當！當！當！”尸傀的利爪狠狠抓在紙盾上，發出金鐵交鳴之聲，火星四濺。紙盾劇烈晃動，虛影迅速黯淡。蘇音嬌叱一聲，手腕疾抖，數枚銅錢鏢化作流光激射而出，精準地打向尸傀的眼窩綠芒。
噗噗噗！銅錢鏢沒入綠芒，如同泥牛入海，只激起幾點微弱的漣漪。那尸傀只是晃了晃腦袋，動作絲毫未停，反而被激怒般，一爪拍碎了擋在陳默面前的紙盾虛影！碎裂的紙屑瞬間被毒液腐蝕成黑灰。
另一具尸傀已撲至蘇音近前，腥臭的勁風幾乎吹起她的鬢發。那裹挾著鋼筋和混凝土碎塊的手臂，帶著千鈞之力，狠狠砸下！
避無可避！蘇音瞳孔驟縮，全身的血液仿佛瞬間涌向心臟。她足尖猛地一點濕滑的地面，身體以一個不可思議的角度向后仰倒，腰肢柔韌如柳，險之又險地避開了那致命一擊。尸傀的拳頭擦著她的鼻尖落下，重重砸在她剛才站立的位置，堅硬的墓磚應聲碎裂，碎石飛濺！同時，她一直緊握在手中的一件東西，因這劇烈的閃避動作脫手飛出，滾落在幾步開外的棺槨旁——那是一對劇團用的、蒙著堅韌水牛皮的紅漆戰鼓鼓槌。
陳默那邊也險象環生，依靠著靈活的身法和不斷拋出的符箓、小法器勉強周旋，但尸傀力大無窮，不懼疼痛，他的符箓打在對方身上效果甚微，只能激起陣陣青煙和嘶吼，根本無法造成實質傷害。包圍圈在迅速縮小，墓室空間有限，退路幾乎被堵死。陰寒的死亡氣息如同冰冷的潮水，淹沒了兩人。
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上蘇音的心頭。她背靠著冰冷的石壁，急促地喘息著，目光掃過那些猙獰撲來的尸傀，掃過滿地狼藉的骸骨，最后死死盯住了那對滾落在棺槨旁的紅漆鼓槌。
那是她的武器，也是她的根。
劇團里千百次的練習，老師傅講述的戰場傳說，那些關于鼓聲如何激勵將士、如何震懾鬼神的古老故事，如同沸騰的開水在她腦海中翻滾、炸裂！
不能死在這里！九江的魂，不能斷在這污穢之地！
一股難以言喻的灼熱感從她胸口那枚“戲魂”印記處猛然爆發，瞬間流遍四肢百骸，驅散了恐懼帶來的寒意。那不是純粹的力量，更像是一種源自血脈、源自千年傳承的悲憤與不屈！仿佛有無數的聲音在她耳邊吶喊，有金戈鐵馬，有壯士悲歌！
“陳默！護我！”蘇音的聲音陡然拔高，清越而決絕，帶著一種穿透墓室陰霾的力量，竟讓幾具撲近的尸傀動作都出現了一絲微不可察的遲滯。
話音未落，她已如離弦之箭般沖向那對鼓槌。一具尸傀嘶吼著橫臂掃來，蘇音足下踏著戲曲舞臺特有的圓場步，身形如風中擺柳，一個輕靈的“鷂子翻身”，竟從尸傀揮來的手臂下方險險滑過！她的指尖，終于觸到了那熟悉的、溫潤的鼓槌木柄！
握住鼓槌的瞬間，一股難以言喻的悲愴與豪情轟然涌入蘇音的心神。她仿佛看到了這片土地上曾經的血與火，看到了無數倒下的身影，看到了不屈的旌旗！她猛地旋身，背靠在那巨大的、腐朽的烏木棺槨之上，面對著五具再次猙獰撲來的尸傀。
沒有鼓。
但她的身體，她的靈魂，她的“戲魂”印記，就是那面戰鼓！
蘇音深吸一口氣，胸腔高高鼓起。下一刻，她動了！
她整個身體化作了鼓槌，化作了鼓面！腰肢猛地一擰，帶動手臂劃出一個充滿力與美的圓弧，右手鼓槌以雷霆萬鈞之勢，狠狠“砸”向自己左手虛握的、無形的鼓面！
“咚——！”
一聲沉悶到極致、仿佛直接敲擊在靈魂深處的巨響，驟然在死寂的墓室中炸開！那不是物理的聲音，而是純粹的精神震蕩，是戰魂的咆哮！空氣仿佛凝固了一瞬，無形的音波如同實質的漣漪，轟然擴散！
首當其沖的兩具尸傀，如同被無形的重錘迎面擊中，前撲的勢頭戛然而止，全身骨骼發出令人牙酸的“咯咯”聲，眼窩中的綠芒劇烈搖曳、黯淡！它們體表流淌的毒液，竟被這純粹的戰魂之音震得倒卷、飛濺！
蘇音毫不停歇，腰馬合一，雙槌在她手中化作了兩條咆哮的怒龍！她的動作不再是單純的閃避，而是融合了青陽腔武生剛猛戰舞的步法、身段和神韻！蹬、踏、躍、旋！每一次擰腰送胯，每一次揮臂擊空，都伴隨著一聲撼動心魄的“鼓點”！
“咚咚！咚！咚咚咚！”
鼓點由緩而急，由沉而烈！不再是簡單的節奏，而是一曲慷慨激昂、金戈鐵馬的戰歌！每一個音節都仿佛帶著灼熱的火星，帶著不屈的吶喊，在巨大的墓室中瘋狂回蕩、疊加、共鳴！
“魂兮——歸來！”
“衛我——潯陽！”
蘇音清越的唱腔，糅合了青陽腔特有的高亢與蒼涼，如同穿云裂帛，穿透了尸傀的嘶吼，穿透了墓穴的陰森！她的聲音不再僅僅是她的，仿佛有無數湮滅于歷史塵埃中的英靈，正借她的喉嚨在怒吼！她眼中燃著熾烈的光，整個人仿佛被一層淡淡的、燃燒般的虛影籠罩，那是屬于戰場、屬于守護者的不屈意志！
隨著她戰舞的進行，隨著那撼魂鼓點和裂云唱腔的激蕩，異變陡生！
墓室地面那些散落堆積的森森白骨，開始微微震顫！一縷縷極其稀薄、近乎透明的銀白色霧氣，從那些白骨之中，從冰冷的墓磚之下，絲絲縷縷地升騰而起！霧氣中，隱約可見殘破的甲片、斷裂的兵刃、甚至模糊而堅毅的面容輪廓！
它們起初迷茫，飄蕩，如同無根的螢火。
但當蘇音那飽含著守護潯陽的悲憤與決絕的鼓點和唱腔，如同燃燒的洪流般席卷整個空間時，那些飄散的銀白霧氣猛地一滯，隨即如同被無形的磁石吸引，瘋狂地向著墓室中央、那根刻滿符文的石柱匯聚！
銀白的霧氣越聚越濃，越來越亮！最終，在蘇音最后一聲裂石穿云般的戰吼和雙槌奮力交擊的“巨響”中，石柱上那些黯淡的銘文驟然爆發出刺目的血光！
“吼——！”
一聲整齊劃一、遠比尸傀嘶吼更為雄渾、更為肅殺、充滿了鐵血意志的咆哮，震動了整個地下空間！
血光與銀白霧氣交織纏繞，瞬間凝聚成形！
一列列！一排排！
半透明的、身著殘破不堪卻依稀可辨為明代邊軍制式戰襖的士兵虛影，在石柱前列陣而出！他們隊列森嚴，盡管身影模糊，面容不清，但那股百戰余生的慘烈殺氣，那股保家衛國的決絕意志，如同無形的怒濤，瞬間沖垮了尸傀帶來的陰森與絕望！他們手中，緊握著同樣由霧氣凝聚的、閃爍著冰冷寒光的——刺刀長槍！槍尖所指，正是那五具陷入混亂的尸傀！
“殺——！！！”
沒有多余的命令，只有一聲源自魂魄深處、跨越了數百年時光的沖鋒號令！兵魂組成的戰陣，如同決堤的銀色洪流，沉默而致命地席卷向前！沒有震天的喊殺，只有刺刀撕裂空氣的尖嘯，只有槍桿砸碎朽骨的悶響！
尸傀那腐蝕靈力的毒液，在兵魂純粹的意志能量面前，如同沸湯潑雪，瞬間消融！堅韌的鋼筋骨殖，在凝聚了鐵血戰魂的刺刀面前，如同朽木般被輕易洞穿、撕裂！
冰冷的刺刀寒光在幽暗的墓室中瘋狂閃爍，如同夜幕中驟然亮起的點點星辰，每一次閃爍，都伴隨著一具尸傀的徹底崩解！暗綠色的污穢骸骨在銀色的洪流中分崩離析，惡臭的黏液被無形的戰意蒸發殆盡！
戰斗結束得迅雷不及掩耳。當最后一縷代表著尸傀的暗綠穢氣在兵魂的刺刀下徹底湮滅時，整個墓室陷入了一種詭異的寂靜。只有蘇音急促的喘息聲，以及陳默扶著墻壁、目瞪口呆的抽氣聲。
墓室中央，那根刻滿符文的石柱，血光漸漸內斂，但上面銘刻的古老符文，明顯比之前清晰、明亮了幾分，如同被重新注入了力量。
而那些肅立的兵魂虛影，在完成這雷霆一擊后，并未立刻消散。他們緩緩轉過身，模糊不清的面容似乎都“望”向了背靠棺槨、幾乎脫力的蘇音。沒有言語，只有一種跨越生死的敬意與托付，在無聲地流淌。
為首一個身形似乎更為凝實些的兵魂，抬起由霧氣構成的、緊握著刺刀的手臂，那刺刀的刀尖，并非指向地面，而是遙遙指向了墓室深處某個黑暗的角落。緊接著，所有兵魂的身影開始變淡，如同晨曦中的薄霧，緩緩消散，重新化作點點銀芒，融入腳下的土地，歸于沉寂。唯有那石柱上的血色符文，依舊散發著微弱卻堅韌的光芒。
死寂重新籠罩墓室，濃得化不開的陰冷裹挾著濃烈的腥腐氣息，沉甸甸地壓在胸口。蘇音背靠著冰冷刺骨的巨大棺槨，急促的喘息聲在空曠中顯得格外清晰，每一次吸氣都牽扯著因過度爆發而酸痛的肌肉。她緊握著那對紅漆鼓槌的手，指節因用力而泛白，微微顫抖。剛才喚醒兵魂的瞬間，一股沛然莫御的悲愴與戰意幾乎抽空了她的精神。
陳默從墻角的陰影里踉蹌著走出來，臉色發白，額角還帶著一道被飛濺碎石劃破的血痕。他走到那堆徹底化為腐臭渣滓的尸傀殘骸旁，蹲下身，用撬棍小心翼翼地撥弄著殘留的、冒著絲絲黑氣的工業塑料碎片和扭曲鋼筋，眉頭擰成了疙瘩。“蝕淵會這幫瘋子……他們不只是在破壞，是在用現代工業的劇毒污穢喂養這些邪物，徹底玷污地脈靈樞！這墓……成了他們的‘毒蠱缸’！”
蘇音的目光卻死死盯著兵魂最后消散的地方，以及那根兀自散發著微弱血光的石柱。她艱難地抬起手，指向兵魂首領最后刀尖所指的黑暗角落。那里，墓室的石壁上，赫然有一道巨大的、新鮮的裂縫，邊緣還殘留著暗綠色的腐蝕痕跡，顯然是尸傀之前瘋狂撞擊造成的。
“陳默……看那裂縫后面！”蘇音的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的戰栗。
陳默立刻起身，強光手電的光柱猛地射向那道裂縫。光線穿透進去，照亮了裂縫后方一個不大的夾層空間。里面沒有骸骨，只有散落一地的、腐朽的兵器碎片——斷裂的銹刀、碎裂的甲葉。而在這些碎片中央，一塊半埋于潮濕泥土中的厚重石碑露了出來。碑身布滿裂痕，但碑面上幾個碩大的、用朱砂混合某種暗沉金屬粉末刻寫的古篆大字，在手電光下依舊透著一股慘烈的赤紅，如同凝固的鮮血：
**“鐵血十八星，鎮此幽冥路！”**
“鐵血十八星……”陳默倒抽一口涼氣，聲音帶著難以置信的敬畏，“九江本地晚清反元義軍的旗號！原來這地下，不止葬著明代的將軍……還有后世為了守護此地前赴后繼的英魂！那石柱……那血陣圖……”他猛地看向中央石柱上光芒漸隱的血色符文，眼神熾熱，“是層層疊加的守護封印！兵魂最后指向這里，是在警告我們，蝕淵會真正想打開的‘門’，恐怕還在更深的地方，與這‘幽冥路’有關！”
就在這時，“咔嚓”一聲極其細微卻清晰的碎裂聲，從眾人頭頂傳來。蘇音和陳默悚然抬頭，只見墓室穹頂邊緣一塊原本就搖搖欲墜的巨大條石，在剛才兵魂沖鋒和尸傀崩解的劇烈能量沖擊下，終于徹底斷裂，裹挾著大量碎石和塵土，轟然砸落下來！
“小心！”陳默大吼，猛地撲向蘇音。
煙塵彌漫，碎石如雨。混亂中，蘇音只覺一股大力將自己推開，險險避開了落石的核心區域。她摔倒在地，嗆咳著揮開眼前的灰塵。只見陳默正半跪在她剛才的位置附近，手臂被一塊鋒利的碎石劃開了一道口子，鮮血染紅了衣袖。而那塊斷裂墜落的巨大條石，正好砸在之前擺放烏木棺槨的石臺上，將腐朽的棺木徹底砸得四分五裂。
條石撞擊地面的瞬間，一個意想不到的東西，從碎裂的棺木和石臺縫隙里被震了出來——一個巴掌大小、通體漆黑、非金非石、造型古樸的盒子，上面布滿了細密的云雷紋。
“那是什么？”蘇音掙扎著想起身。
陳默顧不上手臂的傷，幾步沖過去，忍著石塊的滾燙，小心翼翼地將那黑盒挖了出來。入手冰涼沉重。他試著打開，盒蓋紋絲不動，嚴絲合縫，只在側面發現了一個極其細微的凹陷，形狀奇特，像是一枚……令牌的末端？
“帶回去！這盒子能藏在主棺之下，絕非尋常！”陳默迅速將黑盒塞進背包，語氣急促，“此地不宜久留！封印暫時穩住了，但穹頂結構被嚴重破壞，隨時可能二次坍塌！而且蝕淵會肯定知道這里的動靜了！”
他話音剛落，一陣極其輕微、卻令人心悸的“沙沙”聲，如同無數細小的爪子在巖石上爬行，從他們來時的通道深處隱隱傳來，并且越來越近！
蘇音臉色一變，強撐著幾乎虛脫的身體站起來：“走！”
兩人不敢有絲毫停留，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地沖向那狹窄的入口通道。身后，那代表著“鐵血十八星”的赤紅碑文在塵埃中若隱若現，如同大地深處一只流血的、不肯閉合的眼睛，凝視著他們倉惶逃離的背影。石柱上，血色符文的光芒如同風中殘燭，明滅不定。鎖江樓塔基深處，那詭異的震動似乎平息了，但一種更深沉、更不祥的寂靜，正悄然彌漫。