“答應！我們答應！二公子您真是菩薩心腸！”曹氏幾乎是立刻站了起來，聲音拔高得如同銅鑼。

在她心里，飛快地撥打著算盤：嫁妝？那些壓在庫房里、如今又不好變賣的老物件，放在手上就是燙手山芋！留著夜長夢多！馬上就能拿到手的八萬兩雪花銀！哪個更實在？傻子都分得清！

有了這八萬兩，不僅能解四皇子的燃眉之急，更能把清歡肚子里的那塊肉死死釘在皇家玉碟上！

這才是天大的富貴！

什么死人的嫁妝？那算什么東西？難道還留著下崽不成？

曹氏甚至覺得傅九闕簡直是天底下頭一號的蠢人。

她搓著手，貪婪的光芒在眼底跳躍：“二公子您說得太對了！嫁妝本就是她生母的東西，物歸原主，天經地義！我們這就……”

傅九闕緩緩抬起眼簾，臉上那點虛偽的笑淡了下去：“口說無憑。”

他目光示意般地瞥向旁邊小幾上備好的筆墨紙硯，“煩請孟夫人寫下字據，言明用程夫人全部嫁妝和遺物，抵充八萬兩白銀之數。寫下，今日事，今日畢。”

曹氏被銀子沖昏的頭腦，在聽到“寫下字據”這四個字時，條件反射般地卡了一下殼。

“二公子！”一個更急切的聲音驟然響起！

孟清歡猛地一步上前，堪堪擋在還有些發懵的曹氏身前。

她臉上剛剛狂喜的紅暈還未完全褪去，此刻卻硬生生擠出幾分強笑容：“二公子見諒！母親心系銀兩，一時糊涂了。”

“既是抵充，更要講究個清楚明白！程夫人的陪嫁頗多，箱籠明細都需清點核實，以免短了少了，辜負了二公子一片好意，也讓大姐心傷。不如這樣？”

她努力穩住微微發顫的尾音，緊緊盯著傅九闕的眼睛，“請姐姐現在便修書一封，交由我孟府仆從，快馬送往江南程家，催促款項。我們母女即刻回去，親自督點、收拾程夫人所有遺物和嫁妝單子上記錄的東西！

三日后，定當清點齊全，裝箱運到侯府！屆時，母親再將抵充的字據親手奉于二公子案前！這樣彼此都便宜清楚，二公子您看？”

最后一句，帶著一絲小心翼翼的試探。

孟清歡的心在狂跳，既怕傅九闕這煞神嫌麻煩當場翻臉，又慶幸自己及時止住了母親的莽撞。

先拿回嫁妝？萬一他們把東西拿走，銀子卻不給了怎么辦？必須一手交貨，一手交錢！

傅九闕深黑的瞳仁里沒有半分情緒波動，仿佛在聽一件與己無關的小事。

廳堂里只剩下燭火偶爾爆出的細微“噼啪”聲，和三人幾乎屏住的呼吸。

就在孟清歡臉上的假笑快要支撐不住時，傅九闕淡淡地吐出一個字：“可。”

如同懸石落地。

曹氏和孟清歡幾乎是同時松了一口氣。

“謝二公子體恤！謝二公子！三日后必不讓二公子久等！”

曹氏幾乎是拉著孟清歡一起起身，忙不迭地行禮告辭，腳步慌亂，甚至帶倒了一把圈椅都顧不上扶，如同后面有惡鬼追趕，匆匆忙忙地退出了廳堂。

偌大的花廳瞬間空了下來。

確認那對母女徹底消失在門外，孟玉蟬猛地站了起來。

那只被傅九闕按得有些發麻的手瞬間恢復了知覺，連帶胸腔里那股壓抑了許久的怒火和不解也如同驟然噴發！

“傅九闕！”她幾乎是咬著牙喊出他的名字，目光如火，緊緊盯著那個依舊穩穩坐在那里，甚至還慢條斯理給自己斟了一盞冷茶的男人，“你是故意的！從頭到尾都在故意設局！”

傅九闕端起那杯冷透了的茶水，送到唇邊，動作不急不緩，連眼睫都沒抬一下。

“你故意先一口答應借銀子，讓她們狂喜忘形！”孟玉蟬的聲音又快又急，如同連珠炮彈，揭露著他的每一步算計，“你故意拋出那個極其不合理的用八萬兩換嫁妝的條件，她們貪圖眼前現銀，果然上鉤！你立刻催促當場寫下字據，就是要引起她們的警惕和拖延！”

她快步走到他面前，因激動而微微俯身，“孟清歡果然忍不住跳出來！她們提議先取回嫁妝再給借條，三日后，你是打定主意，等三日后嫁妝一到侯府，就立刻翻臉不認賬了，對嗎？！”

傅九闕將手中那半盞冰涼澀口的茶水輕輕放回小幾上，發出一聲輕響。

他終于抬眼，望向孟玉蟬因激動而微微泛紅的臉龐，唇角似有若無地扯動了一下，牽起一個幾乎不能稱之為笑的弧度。

“賴賬？誰答應借錢了？”目光一瞬不瞬地看著孟玉蟬。

孟玉蟬一愣。

傅九闕的視線慢悠悠地掃過她，最后落在剛才曹氏母女坐過的椅子上：“是我應下的。也是我提出的用嫁妝抵充。”

他頓了頓，那眼睛再次看回孟玉蟬，“你呢？”

孟玉蟬心頭猛地一跳，某種念頭清晰地浮了上來。

從始至終！她作為名義上的“債主”，在面對曹氏母女的逼迫和傅九闕的決斷時，從來沒有親口說出一個“借”字！

她沒有點頭！沒有任何書面承諾！甚至在被傅九闕按住手時，所有的抗拒都被無聲鎮壓！

她完全是局外人的狀態！

傅九闕仿佛看穿了她心中所想，語氣更加淡漠：“從頭到尾，你孟玉蟬，以及侯府印信，從未留下只字片語的借貸憑證。”

“三日后？她們拿什么來討那八萬兩？不過是空口許諾。”

“可……”孟玉蟬心頭依舊存有疑慮，這手段是凌厲，“嫁妝一旦進了門，程家舅舅萬一真的送了錢來……”

那豈不是平白欠了八萬兩的人情債？

傅九闕像是聽到了什么有趣的問題，唇角那點幾乎不存在的弧度似乎加深了一分：“信？誰送去？何時送出？送出與否？都是未知。三日后，她們若來，欠錢的，不是你。賴賬的，也不是你。”

“需要面對的，是她們自己那點蠢透了的算計落空，和一個她們根本無力索債的事實。她們甚至不敢把事情鬧大。”

因為印子錢，因為四皇子的虧空，因為他們根本見不得光！

至于程家？他根本不會讓那封信落到程家人手里。

這輕飄飄的幾句話，徹底點透了整個計劃的核心。

嫁妝是實打實進了門的獵物。而那八萬兩銀子，自始至終，只存在于曹氏母女貪婪的臆想和傅九闕設下的言語陷阱里。

人證？物證？承諾？都是虛的。

唯一能抓住的“把柄”，那張約定三日后才交換的抵充借條，曹氏母女，根本就沒有拿出來過！

孟玉蟬她看著眼前這個神色淡漠的夫君，一時竟說不出話。

那對母女捧著嫁妝興沖沖上門的模樣，畫面太有沖擊力。

孟玉蟬深吸一口氣，壓下胸口翻騰的各種情緒，眼底寒光更甚。

“好，那我就等著。看看三日后，她們拿什么來討這筆根本不存在也永遠要不回的債。”

傅九闕沒有再看她，只是重新拎起旁邊的青玉小茶壺，清澈的茶水緩緩注入旁邊孟玉蟬的那只杯子。

孟玉蟬看著傅九闕，他正拎著青玉茶壺，水線筆直注入白瓷杯中，沒有絲毫晃動。

昏黃的燭光在他輪廓分明的側臉上，投下明明暗暗的陰影。

孟玉蟬的指尖無意識地蜷縮了一下。

前世的短暫歲月里，她對這個名義上的夫君所知有限。

所有的印象都蒙著一層“受凌姨娘磋磨”、“身份尷尬的侯府庶子”的薄紗。

他像是一個沉默的影子，活在凌姨娘的陰影下。

她只當他是這囚籠里另一個不幸的困獸，甚至為他的遭遇有過嘆惋。

可眼前這個人……

他確實在受苦。

但那份苦，又似乎被刻意描畫成了他全部的樣子。

孟玉蟬的心臟驟然被一只無形的手攥緊。

她從未真正了解過他。

前世那個沉默隱忍，在夾縫中生存的庶子形象，如同被投入火中的冰，迅速融解蒸發。

取而代之的，是今日在她眼前將曹氏母女玩弄于股掌之上的黑蓮花。

他目光深處那份掌控力，那不動聲色間便布下死局的狡黠與冷酷……這才是他真正的一面？

那他前世在她面前表現出的那一切，又是什么？

荒謬感像冰冷的藤蔓纏繞上來，讓她感到一陣眩暈。

她是重活一世，卻仿佛墜入了一張比前世更為巨大的謎網。

傅九闕將斟滿熱茶的杯子推到她面前。

“夫人，喝茶。”他抬眼看她，聲音恢復了慣常的溫和。

這聲音打破了孟玉蟬紛亂得如同沸水的思緒，也讓她意識到自己因內心的驚濤駭浪而太過長久的沉默。

她端起那杯茶，茶水滾燙，她卻仿佛毫無所覺，只是定定地看著傅九闕。

這目光太過直接，也太過復雜。

傅九闕沒有回避，迎著她的視線，似乎對她內心的波瀾有所察覺。

終于，孟玉蟬開口。她需要一個答案，哪怕這個答案現在可能徒勞。

她放下茶杯，聲音有些干澀：“傅九闕。在侯府，在凌姨娘手里討生活這十幾年，你是怎么活下來的？”

她緊緊地盯著他的眼睛，不肯放過一絲一毫的情緒變化。

“你既然有今日這般本事，為何當時要……”

為何那時要忍？為何要表現得如此懦弱？

難道僅僅是為了韜光養晦？

傅九闕沒有立刻回答。

昏黃的燭光在他臉上輕輕跳躍，將他濃密的眼睫投下更深的陰影。

他靜靜地看她。

“本事？”他輕輕重復這個詞，像是在咀嚼一個陌生的字眼。

“在你心里，傅九闕原本應該是什么樣子的？”

孟玉蟬呼吸猛地一窒。

應該是什么樣子？

她腦海中不受控制地轟然回響：一個沉默寡言，在凌姨娘的威壓下逆來順受的影子。一個因庶子身份而無法抬頭，需要他人庇護的脆弱存在。一個或許在她前世短暫的人生里，從未真正被正眼看過的配角。

那是她兩世為人，根深蒂固的認知。

可這認知，被眼前這個掌控一切的男人徹底擊碎！

她張了張口，喉嚨卻像被砂紙磨過，干澀發緊，一個字也吐不出來。

難道要說：“因為我死過一次，前世的你在我眼里就是那樣”？

荒謬！

那只緊緊握著茶杯的手，指節因為過度用力而泛出青白。

傅九闕一直緊緊盯著她。

果然。她藏在心底的東西，依舊壁壘森嚴。

她的心如同被重重盔甲包裹的謎，那道縫隙打開了一瞬，又迅速嚴密地關緊了。

然而，這份失望也只是一掠而過。

孟玉蟬深吸一口氣，胸口劇烈的起伏被強行壓下。

她強迫自己抬起眼，迎向傅九闕那道能穿透人心的視線。

“我不知道你該是什么樣子。”她終于找回了自己的聲音，甚至帶上了一點刻意的輕松，“但眼前的傅九闕，很不錯。我很喜歡！”

傅九闕的眼底，有什么東西極其細微地閃動了一下。

這女人，遠比他最初設想的更有意思。

他微微頷首：“夫人謬贊。”目光坦然。

孟玉蟬沉默片刻，目光再次落回傅九闕臉上。

“夫君，曹氏母女今日，是特意選了你平日前往白鷺書院的時辰過來的。你為何突然回家？”

傅九闕握著茶杯的指尖微微一頓。

幾乎是瞬間，一個毫無意義的借口便從他口中滑了出來：“忘拿了一卷詩集。”

他語氣平淡得如同在談論天氣，連眉頭都沒有皺一下。

這回答堪稱完美，符合一個讀書人的身份。

詩集！

又是詩集！

上一回，蘇燼月便是拿著那本詩集堂而皇之地踏入書房！

傅九闕自己也似乎被自己如此迅速地拋出的這個借口噎了一下。

他眼底深處掠過一絲懊惱，快得如同錯覺。

花廳內再次陷入沉默。

孟玉蟬沒有再說一個字，但那雙看著他的眼睛，如芒在背。

傅九闕擱下了手里的茶杯。避無可避地迎上孟玉蟬的視線。

“夫人。蘇燼月的那本那詩集，并不是我的。”

“是世子傅長安的。”

“我從未見過。更不知它如何被蘇姑娘認作是我的東西。”

“嘭”！

一聲脆裂的輕響，驟然從孟玉蟬指間傳來。

是她手指過于用力，指尖狠狠抵向杯壁內側，失力之下，細白的骨瓷杯口被擠壓得裂開了一道縫隙。

杯中微燙的茶水，順著那細小的裂縫悄然洇出，她的臉上，只剩下無盡的震驚！