傅長(zhǎng)安徑直走到那扇緊閉的書(shū)房門(mén)前，看著緊閉的門(mén)，心頭那股被積壓的惡意再度翻涌。

甚至沒(méi)做停頓，一步上前，伸出他那雙手就要用力推開(kāi)。

吱呀。

一陣極其輕微的腳步聲自身后傳來(lái)。

傅長(zhǎng)安推門(mén)的動(dòng)作猛地頓住，像被什么東西蜇了一下，愕然回頭。

只見(jiàn)月洞門(mén)外，竹影扶疏，徐徐走來(lái)兩個(gè)女子身影。

當(dāng)先一位，身形纖細(xì)窈窕，著一身天水碧的撒花軟煙羅對(duì)襟衫，下配月白挑線褶裙。

烏發(fā)簡(jiǎn)單挽了個(gè)單螺髻，只斜插了一支玉簪子，別無(wú)珠飾。

日光透過(guò)竹葉在她身上篩下斑駁的光影，愈發(fā)襯得她膚光勝雪，眉目如畫(huà)。

是傅九闕的新婚妻子，孟玉蟬。

傅長(zhǎng)安的眼睛瞬間直了。

他自詡見(jiàn)慣名門(mén)貴女，府里環(huán)肥燕瘦的侍妾姨娘也不少。可眼前人，明明只是簡(jiǎn)凈的裝扮，偏偏有種幽渺澄澈，讓人挪不開(kāi)眼。

比他院里那些庸脂俗粉，高出不知幾重天去。

方才心頭的暴戾仿佛被一盆清水驟然潑下，滋滋地熄滅了。

傅長(zhǎng)安僵在原地，喉結(jié)忍不住上下滾動(dòng)了一下，感覺(jué)空氣燥熱了許多。

“弟妹？”傅長(zhǎng)安臉上的表情硬生生轉(zhuǎn)了個(gè)彎，扯出一抹自認(rèn)為溫和斯文的笑容，“這暑氣正盛的時(shí)辰，弟妹怎么想著來(lái)這里了？是……來(lái)找我二弟？”

他的目光，卻像粘在了孟玉蟬身上。

竹影晃動(dòng)，孟玉蟬正帶著翠鶯走來(lái)，抬眼看著這擋在書(shū)房前的不速之客，那雙眸子微微掠過(guò)一絲訝然。

眉頭極輕地蹙了一下，似乎想開(kāi)口。

下一瞬，書(shū)房門(mén)毫無(wú)征兆地從里面拉開(kāi)了。

一個(gè)挺拔的身影出現(xiàn)在那里，正是傅九闕。

他的目光，直射向門(mén)外正對(duì)著孟玉蟬方向的傅長(zhǎng)安。

那一眼，沒(méi)有任何言語(yǔ)。

只有冷厲，裹挾著穿透肺腑的審視和一種暴戾。

傅長(zhǎng)安正心神微漾地偷看孟玉蟬。

這突如其來(lái)的刺骨目光，狠狠扎進(jìn)他的后心。

“啊——！”傅長(zhǎng)安渾身汗毛倒豎，一股寒氣從腳底板瞬間沖到天靈蓋。

若不是旁邊小廝眼疾手快，撲上前用肩膀死命抵住他，傅長(zhǎng)安這一下就能直接撞翻在后面擺放的花架子上。

傅九闕的眼神只在他身上停留了不到一息。

臉上甚至沒(méi)有顯露出絲毫剛才的寒意，平靜得像是什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

傅長(zhǎng)安穩(wěn)住狼狽的身形，驚疑不定地盯著幾步之外的傅九闕，那人正靜靜地站在門(mén)口，逆著光，表情淡漠如常。

眼花了？一定是剛才被陽(yáng)光晃花了眼！

一個(gè)廢物點(diǎn)心，怎么可能有這樣兇狠像要?dú)⑷说难凵瘢?

傅長(zhǎng)安在心里狠狠罵了自己一句沒(méi)出息，竟被這個(gè)窩囊廢嚇一跳！

一定是最近讀書(shū)讀迷糊了！

一定是！

他下意識(shí)地又飛快瞥了一眼旁邊的孟玉蟬。

她依舊微垂著頭，似乎并未留意到他剛才的窘態(tài)，安靜得如同一幅畫(huà)。

傅長(zhǎng)安重新挺直脊背，強(qiáng)自端起架子。

他清了清嗓子，盡量讓聲音聽(tīng)起來(lái)穩(wěn)重：“二弟在啊？為兄閑來(lái)無(wú)事，正巧路過(guò)此地，便想著來(lái)考教考教前幾日我吩咐你寫(xiě)的那篇文章，進(jìn)度如何了？春闈在即，不可懈怠。”

負(fù)起手，下頜微抬，然而，那眼角的余光，卻總是不受控制地溜向孟玉蟬。

他沒(méi)有看見(jiàn)。

傅九闕垂在身側(cè)的右手，微不可查地蜷縮了一下，指節(jié)繃得泛出青白之色。

眼底深處，剛剛被強(qiáng)壓下去的暴戾如同潮水般翻涌了一下。

“不勞兄長(zhǎng)掛心。”傅九闕的聲音聽(tīng)不出絲毫波瀾，“那篇《漕運(yùn)利弊論》，已經(jīng)寫(xiě)好草稿。正想尋個(gè)機(jī)會(huì)請(qǐng)兄長(zhǎng)過(guò)目指教。”

他視線從傅長(zhǎng)安臉上移開(kāi)，極其自然地轉(zhuǎn)向旁邊靜立的孟玉蟬。

目光在觸及孟玉蟬臉龐的瞬間，陡然軟了下來(lái)。

“門(mén)口日頭曬。”傅九闕很自然地往旁邊讓了讓，將書(shū)房門(mén)口的空間敞開(kāi)得更大一些，“娘子若不嫌書(shū)房簡(jiǎn)陋，還請(qǐng)入內(nèi)稍坐，避避暑氣。我取完文稿便好。”

孟玉蟬被這完全陌生的語(yǔ)調(diào)楞住了。

不由自主地抬起眼。日光有些晃眼，她微微瞇了瞇，看向門(mén)口那個(gè)身影。

一時(shí)間，孟玉蟬竟有些恍惚，杵在原地忘了回應(yīng)。

翠鶯在旁邊見(jiàn)主子沒(méi)反應(yīng)，傅長(zhǎng)安那窺探目光又若有若無(wú)地掃過(guò)來(lái)，趕緊不著痕跡地輕碰了一下孟玉蟬的胳膊，低聲提醒：“少夫人…”

孟玉蟬回神。

是了，這是什么地方？傅長(zhǎng)安還在旁邊。

她飛快地垂下眼眸。

“有勞夫君。”孟玉蟬微微屈膝回了一禮。沒(méi)有多余的話，也沒(méi)有看傅九闕，借著低頭的動(dòng)作，提起裙擺，一步步踏進(jìn)書(shū)房?jī)?nèi)。

只留下兩個(gè)男人，一里一外，站在明暗交界之處。

傅九闕的目光掠過(guò)孟玉蟬消失在門(mén)內(nèi)的最后一片衣角，眼神沉靜。

然后，他轉(zhuǎn)向門(mén)口杵著的傅長(zhǎng)安，臉上那點(diǎn)殘余的溫度如同被寒風(fēng)吹散，一絲不剩。

午后日光斜斜穿過(guò)窗欞，在書(shū)房里投下幾道暖金色的光柱，細(xì)小的塵埃在光柱里無(wú)聲浮動(dòng)。

空氣里彌漫著墨香和淡淡的書(shū)卷氣。

傅長(zhǎng)安大喇喇地坐在上首酸枝木太師椅上，一身錦袍華貴卻掩不住眉宇間的浮躁。

他手中把玩著一塊羊脂玉佩，目光卻像黏膩的蛛絲，時(shí)不時(shí)就飄向孟玉蟬身上。

孟玉蟬低眉斂目，仿佛并未察覺(jué)那令人不適的視線，只提著紫砂小壺，將滾水注入傅長(zhǎng)安手邊的青瓷茶盞中。

“大哥。”傅九闕站在二人之間，巧妙地?fù)踝×烁甸L(zhǎng)安的視線，從寬大的袖袋中取出一本裝訂齊整的藍(lán)皮冊(cè)子，雙手遞了過(guò)去，“這是你要的文章，請(qǐng)過(guò)目。”

傅長(zhǎng)安被掃了興致，臉上掠過(guò)一絲明顯的不悅，但目光落在冊(cè)子上時(shí)，又帶上了慣有的傲慢。

他隨手接過(guò)，草草翻了兩頁(yè)，便微微點(diǎn)頭。“嗯，知道了。”

他敷衍地應(yīng)著，視線又不死心地想越過(guò)傅九闕的肩頭。

傅九闕卻紋絲不動(dòng)。

他臉上甚至浮起一絲極淡的客套笑意，話鋒一轉(zhuǎn)，提起另一樁事：“對(duì)了大哥，聽(tīng)聞下月初八，便是紫竹公子在京中開(kāi)壇收徒的大日子。此等盛事，天下學(xué)子無(wú)不翹首以盼。弟才疏學(xué)淺，又無(wú)拜帖，怕是連門(mén)墻都無(wú)緣得近。只能在此，預(yù)祝大哥屆時(shí)拔得頭籌，一舉拜入紫竹公子門(mén)下，為我侯府再添一段佳話。”

他這番話，落在真正知曉傅長(zhǎng)安肚子里那點(diǎn)墨水的人耳中，無(wú)異于最辛辣的諷刺。

紫竹公子乃當(dāng)世大儒，收徒之嚴(yán)苛，天下聞名。

憑傅長(zhǎng)安那點(diǎn)連《論語(yǔ)》都背不全的斤兩，若無(wú)傅九闕這些年暗中代筆，苦心維持的“才子”假象，連提名的資格都沒(méi)有。

可惜，傅長(zhǎng)安此人，草包一個(gè)，且極度自負(fù)。

他非但聽(tīng)不出傅九闕話中的譏諷，反而覺(jué)得這庶出的弟弟是在誠(chéng)心實(shí)意地羨慕巴結(jié)自己。

他挺直了腰板，下巴微抬，“那是自然！紫竹公子何等人物，他的法眼，自然識(shí)得真才。這等機(jī)緣，豈是隨便什么人都能肖想的？”

他斜睨了傅九闕一眼，眼神里滿是輕蔑，仿佛在看一只妄想攀附鳳凰的草雞。

傅九闕眼底深處寒芒一閃而逝，快得讓人無(wú)法捕捉。

“大哥說(shuō)的是。”隨即，他側(cè)身一步，讓開(kāi)了通往門(mén)口的路，下達(dá)了明確的逐客令：“文章既已送到，弟便不多留大哥了。聽(tīng)聞父親午后還要考校大哥《孟子》心得，大哥還需早些回去準(zhǔn)備才是。”

搬出侯爺來(lái)，傅長(zhǎng)安臉上那點(diǎn)得意頓時(shí)僵住，眼中閃過(guò)一絲慌亂。

他確實(shí)怕父親考校，每次都是靠傅九闕提前透題或直接給稿子蒙混過(guò)關(guān)。

再不甘心，此刻也不敢再多逗留，尤其傅九闕擋在孟玉蟬身前，他連個(gè)衣角都瞧不見(jiàn)了。

“哼！”傅長(zhǎng)安重重地哼了一聲，一把抓起茶幾上那本藍(lán)皮冊(cè)子，胡亂塞進(jìn)懷里。

臨走前，他轉(zhuǎn)過(guò)身，帶著惱羞成怒，伸出右手食指，朝著傅九闕的方向點(diǎn)了點(diǎn)，眼神陰鷙。

那意思不言而喻：你小子，給我等著！

做完這毫無(wú)威懾力的動(dòng)作，傅長(zhǎng)安才悻悻然拂袖，大步流星地離開(kāi)了書(shū)房。

傅九闕站在門(mén)邊，并未立刻轉(zhuǎn)身。

他背對(duì)著孟玉蟬，方才面對(duì)傅長(zhǎng)安時(shí)極力壓制的冰冷殺意，此刻才從他周身緩緩彌漫開(kāi)來(lái)，使得書(shū)房的溫度仿佛都下降了幾分。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙深不見(jiàn)底的眼眸，直直看向孟玉蟬。

“夫人，傅長(zhǎng)安此人，心術(shù)不正，齷齪卑劣。日后在府中，無(wú)論何時(shí)何地，務(wù)必遠(yuǎn)離此人。切莫給他半分可乘之機(jī)，以免遭其算計(jì)。”

孟玉蟬聞言，非但沒(méi)有露出絲毫懼怕，反而抬起眼，迎上傅九闕那雙眸子。

她唇角微彎，竟輕輕笑了一聲。向前走了兩步，停在書(shū)案前，一雙清凌凌的杏眼望著傅九闕，帶著一絲俏皮的促狹。

“夫君既然深知大哥品性不堪至此，那為何這些年，總是心甘情愿地，替他圓那‘才高八斗、學(xué)富五車’的美名呢？”

“父親交代的文章，次次由夫君捉刀，府外傳頌的世子詩(shī)才，怕也是夫君的手筆吧？”

她問(wèn)得直接，毫不迂回。

傅九闕的身形幾不可察地微微一僵。他看向孟玉蟬的目光，流露出一絲訝異。

她竟知道？

她何時(shí)知道的？如何得知的？

這些疑問(wèn)在他心頭飛速掠過(guò)，但他并未追問(wèn)。

他沉默了片刻，才淡淡開(kāi)口，仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)：“爬得越高，摔下來(lái)時(shí)，才會(huì)越痛，越狠。”

寥寥數(shù)語(yǔ)，道盡了他隱忍多年的圖謀。

他要的不是一時(shí)痛快，而是讓傅長(zhǎng)安徹底粉身碎骨！

“哦？”孟玉蟬眼中的狡黠更盛，她微微歪了頭，臉上綻開(kāi)一個(gè)近乎天真的笑容：“既然如此，那何不讓他摔得更慘些？”

傅九闕眉峰微動(dòng)，盯著她。

只見(jiàn)孟玉蟬不慌不忙地抬起手，寬大的袖口滑落一截，露出一截皓腕。

她探手入袖，再伸出時(shí)，指尖已夾著一份帖子。

那帖子樣式古樸，卻是由一種罕見(jiàn)的深紫色硬紙制成，入手微沉，帶著涼意。

帖面正中，以極其飄逸的筆法，勾勒著幾竿墨竹，竹葉寥寥數(shù)筆，卻仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡風(fēng)骨。

竹葉下方，是三個(gè)銀鉤鐵畫(huà)的墨字——紫竹帖。

傅九闕的目光在觸及那帖子的瞬間，驟然凝固。

孟玉蟬唇角噙著那抹狡黠的笑，指尖輕輕一松，那張紫竹帖，便輕飄飄地落在了傅九闕的紫檀木書(shū)案上。

傅九闕的呼吸幾不可聞地滯了一下。

他伸出手，拿起那枚帖子。

指腹撫過(guò)那獨(dú)特的深紫色硬紙，感受著上面墨竹紋路的細(xì)微凸起。

帖子嶄新，墨香猶存，顯然是剛剛制成不久。

他抬眼看向孟玉蟬，眼底翻涌著驚濤駭浪。

“夫人，這帖子是從何得來(lái)？”他的聲音低沉，帶著沙啞。

紫竹公子性情孤高，收徒帖從不假手于人，更不賣權(quán)貴面子。

據(jù)說(shuō)連宮里的貴人想為自家子弟求一份，都曾被婉拒。此帖之珍貴，已非金銀權(quán)勢(shì)所能衡量。

孟玉蟬神色輕松，仿佛只是隨手遞了件尋常物什：“哦，前幾日聽(tīng)夫君提起紫竹公子收徒之事，妾身想著夫君定是向往的。恰巧妾身有位閨中好友，她家中長(zhǎng)輩早年曾對(duì)紫竹公子有恩，公子感念，便破例贈(zèng)了這份帖子。妾身想著夫君或能用上，便厚顏討了來(lái)。”

她說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，將其中耗費(fèi)的人情心力盡數(shù)抹去。

傅九闕捏著那枚帖子，指節(jié)微微用力。

他看著眼前巧笑嫣然的女子，她那雙清澈的眼眸里，坦蕩得沒(méi)有一絲雜質(zhì)。

沒(méi)有邀功，沒(méi)有暗示，沒(méi)有索取任何回報(bào)的意圖。

她只是這樣看著他，仿佛將這世間難求的珍寶贈(zèng)予他，是再自然不過(guò)的事情。

一種從未有過(guò)的情緒，在傅九闕的心頭驟然炸開(kāi)。

“夫人……”他凝視著她，一字一頓，“你為何待我如此之好？”

孟玉蟬似乎被他看得微微一怔。隨即，眨了眨眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如同蝶翼般撲扇了一下。

“為何？”她的語(yǔ)氣理所當(dāng)然，帶著一絲嬌憨，“因?yàn)椋闶俏曳蚓。　?

聲音清脆，擲地有聲。

更因?yàn)椋笆滥惚揪褪侨暗诘恼鏍钤?

你滿腹經(jīng)綸，才華蓋世，本該立于朝堂，光耀門(mén)楣，卻被那草包世子和凌姨娘生生拖累，明珠蒙塵，最終落得個(gè)悲慘下場(chǎng)……