陳馳此次率三萬玄甲營將士歸京，一路上聲勢浩大，是以無人知曉，堂堂玄甲營統帥中間擅自離隊。此時他已身著甲胄，帶著邊關的風霜，行至安州城城門前。

那三萬玄甲營將士已暫被安置在了北府營。陳馳此次帶他們回京，其實也是想為袍澤們討一個封賞，他們中的許多人已經數年未曾歸家了。

馬蹄聲踏碎滿地霞光，他從時安門進入安州城，來到了皇宮前。

五更時分，垂拱殿已十分熱鬧，文武百官魚貫而入。

明堂上高坐的天子，目光一一掃過重臣，鎖定了一身玄甲的陳大將軍。

“征鴻，你此次平定尤利族之亂，將庫賀親兵趕回王庭，于社稷有大功，要什么賞賜？”

尤利族在大祁國的西北方向，茫茫荒漠，族人皆逐水而居，有八大部落，皆聽命于王庭。遇到個天災人禍，就南下搶一波，然后迅速撤退，把祁國的邊境小鎮當儲備糧，吃得心安理得。尤利族現任的可汗名叫庫賀，是六年前率軍攻打祁國的主帥，也是前任尤利可汗的次子。

當年南尤聯軍勢不可擋，大祁眼看就要亡國了。誰料天不亡祁，尤利族老可汗突然暴斃，那庫賀著急回去奪權，顧不上前方戰場了。

尤是如此，西北邊境子民那些年的生活，說是一句“水深火熱”也毫不為過。后來十七歲的陳馳主動請纓，披掛上陣，其實也是因為朝中經此一役，竟是無武將可用了。

陳家世代駐守長亭，積累幾代人的經驗對抗南越，那燼霄營的主帥之位就是為陳馳留的。

只是當年陳直的驟然離世才導致南越乘虛而入，那些風言風語很是讓南境人心浮動。

為了穩妥起見，今上登基后，還是選擇直接提拔了當年陳直的副將崔衡繼續駐守長亭。

而陳馳則毅然決然地選擇遠走西北，去到一個完全陌生的地方，開辟全新的戰場，扶大廈于既倒，用當年尚算稚嫩的肩膀，扛起了本不屬于他的責任。

陳馳出列，微一拱手，道：“食君祿，擔君憂。保境安民乃是玄甲營之本分，臣不敢居功。”

梁熠輝微一沉吟，朗聲道：“封陳馳為定北侯，食邑千戶，良田百頃。玄甲營校尉以上皆升一級，凡參戰兵士皆論功行賞。”

梁熠輝登基的時節很是悲催，當時南尤聯軍兵臨城下，先帝后死守城門，以身殉國。

當時他遠在南遷路上，并沒有能第一時間站出來穩住局勢，反而是他的舅舅高奇臨危不亂，重整剩下的殘兵，安撫城中百姓，硬是扛到了安南王率援兵趕到。

南尤聯軍以利聚首，談不上多么堅不可摧，恰逢尤利族內亂，聯軍在大祁重兵壓境的情況下，識時務地退了。

在這場幾近亡國的戰爭中，先帝后以身殉國，彰顯皇族氣節，也激發了大祁殘兵的血性。

安南王率勤王之師星夜馳援，金戈鐵馬威懾蠻夷。

丞相高奇臨危不亂，整肅朝綱，安撫人心，以雷霆手段穩定亂局。

可以說，若沒有高奇作為堅定的太子黨，以安南王當時的勢頭，未必不能肖想那個高位。

反觀太子，彼時卻遠離戰火，受得最大的苦難也不過是南遷路上的車馬顛簸。他能順利登基完全就是因為有個好舅舅。

他年少時內心想必也是感激過的。

可是，身為太子和天子，是有很大的不同的。

太子可以倚仗舅舅，天子的權利卻不容丞相分去半分。更何況，以目前的朝廷局勢來看，仍未還政于君。

這對于一個登基了五年，且驕傲自負的帝王而言無疑是無法忍受的。

所以放眼整個大祁，除了身處第一戰線的玄甲營之外，梁熠輝應該是最希望陳馳能夠擊退尤利族的人。他需要借由一個不世之功，一洗當年被聯軍圍城之恥，培養自己的人脈，真正開啟自己的時代。

現在，梁熠輝兩眼放光，覺得那個可以名留青史的“平順朝”正向自己招手。

他被哄得很是開懷，帶了幾分真心地問道：“你前日的捷報上言明，屈蘭有意與我大祁聯姻？”

“回陛下，此次玄甲營能驅逐尤利于黑河以北，屈蘭作為盟友出力不小。屈蘭大汗有意歸附大祁，特派岱遠世子前來大祁，欲求娶公主為可汗大妃，想必如今世子的車駕已在路上。”

百官聞言，面面相覷，都在心里開始打自己的小算盤。

皇室只有一位正經的未嫁公主了，就是皇帝一母同胞的妹妹，永妍公主梁華月。

時年二八，青春芳華。

大祁南鄰南越，東與東潯劃淮水而治，這些年國力衰弱，已不足以震懾友鄰。西北方小國眾多，但大多不成氣候，也不敢明著跟大祁為敵。

但尤利族不一樣，他們兵強馬壯，八部落于戰時同仇敵愾，大祁軍隊遇上他們，只有一半的勝率。是以大祁早年對尤利族的政策基本就是：人家大軍壓境，意思意思打個兩場。

各有勝負之后，皇帝通常從宗族里挑個不礙事的庶女或干脆找個標致的宮女，封為公主，附帶點嫁妝，往北蠻一送，換個三五載太平。這是大祁和尤利心照不宣的契約。

與尤利維持著面子上的平衡是必要的。

但即使靠送女送財物維持和平，也不足以滿足尤利日益增長的胃口。

所以先帝發了宏愿，必要不惜財力人力，將尤利這個心腹大患徹底鏟除。

不想此舉激怒了尤利，才有了六年前那場險些讓大祁亡國的戰爭。

屈蘭夾在大祁和尤利之間，每逢大戰，必是遭殃。先頭兩邊都看不上這彈丸之地的兵力，直至陳馳披甲上陣，他整合了所有周邊力量，與屈蘭里應外合，抵御尤利，這才有了這次勝利。

屈蘭此次求娶公主，還真是沒法用個官家庶女或宮女去打發。

一來屈蘭是盟友，二來屈蘭已歸附，將來收編兵力，可以將屈蘭變成大祁西北的第一道防線，因此這次聯姻至關重要。

一官員道：“荒唐！區區蠻夷妄想我天朝貴女！永妍公主身份高貴，豈能深入那龍潭虎穴之地？既然屈蘭已歸附，應由朝廷下派官員任職，受中央管理。”

陳馳掀起眼皮，輕飄飄一個眼神投過去，發現此人身著青色官服，挺著個西瓜大的肚子唾沫橫飛。活脫脫一尸位素餐的昏官樣。

大祁國的文武百官不同品階的衣服顏色各有定制，一品著緋色，四品以上著紫色，七品以上著青色，余下皆為綠色。而本朝只有一位有資格著緋色，是丞相高奇，國舅爺。

陳馳自從領兵玄甲營，屢立戰功，已經是正二品的官階，除了鎮守瓊州的安南王，人家是正經天潢貴胄，他已是四境主帥官階最高的一位。

他今日著紫色朝服，年紀輕輕，列于武官之首。

門清的老油條們都知道這禮部侍郎也不見得多正氣凜然，只是永妍公主正值好年紀，很多朝臣都動了為自家兒郎尚公主的念頭。肥水不流外人田嘛。

區區北漠蠻夷，他不配！

“呵呵。”，一聲輕笑打斷了這位義正言辭的大人，“禮部郎中真是好氣魄！那不如就奏請陛下，將您派去屈蘭任監察官吧。”

說話的這位是戶部郎中蕭朗，新鮮出爐的天子近臣。他聲音溫和，但在場的人精都聽得出來，他就差指著禮部郎中的鼻子罵“蠢貨”了。

人家屈蘭剛為你打退了心腹大患，又姿態擺得極低，你不好好安撫，就急著接手人家地盤。一點好處沒撈到，以后誰還給你鞍前馬后地賣命呢？

禮部郎中被懟了個沒臉，實在沒魄力說“我去就我去”。他那小眼睛滴溜溜一轉，悄悄瞄了眼百官之首的那位，那人身著在場唯一的緋色官服，煢煢獨立，連個眼神都沒分給他。他知道自己莽撞了，連忙閉嘴。

“臣的話還沒說完。”陳馳拱手道：“此次岱遠世子攜百匹塔瓦馬而來進貢大祁，且屈蘭可汗愿以黑水南岸三城為聘。”

塔瓦馬高大勇猛，是戰場上的移動堡壘，尤利族的騎兵如疾風過境，很大的原因就是騎手與馬匹之間的強強配合。

而黑水南岸的三城，數年前曾屬大祁國土，當年安州之亂后，祁國百廢待興，為防止尤利族卷土重來，自愿將這三城拱手相讓。

即使皇帝居廟堂之高，偶爾夜深人靜時，也是將南岸三城視為此生大辱。畢竟登基后的第一條政令就是割地賠款，是年少帝王心里的一根刺。

此次陳馳聯合屈蘭作戰，屈蘭率先攻下那三城，按理說那三城已經插上屈蘭的旗了。如果屈蘭的聘禮是真的，那真是蛇打七寸，拿準了梁熠輝是要同意的。

此言驚起滿殿嘩然。

“即便如此，此事還應再三斟酌。”另有官員出列道，“昔年陳老將軍平定南疆之亂，南越國送圣女進京，那蠻女受盡寵愛卻是與先帝虛以委蛇，后竟勾結南越，攻打我大祁。且期望以一弱質女流阻兵戈，實在是無情。”

隨即便有當年切身感受南尤聯軍兵臨城下的幸存者，紛紛贊同該官員之言。

“非我族類，其心必異，陛下要慎重啊。”

又有人言：“雖如此，但這次遣我朝公主遠嫁，確是能將戰火阻于千里之外。”言下之意，這嫁姑娘，是連帶著便宜姑爺一起遠遠打發了的，又不會有什么引狼入室的風險。

戶部尚書不疾不徐道：“連連征戰，國庫空虛，邊境百姓流亡。此次和平來之不易，若是引得屈蘭不滿，恐其倒戈相向，成為下一個尤利族。公主下嫁是兩國盟約的紐帶，更是陛下仁義之名的彰顯。”

戶部尚書須發皆白，先帝執政早期，兩位公主還年幼，他家出過一個嫡女，嫁到尤利族，沒兩年就被蹉跎得香消玉殞。朝臣也知道他這說的大義凜然，未嘗沒有報復皇室的心思。

一時間，朝臣分為了兩派。

“高相如何看？”龍椅上的梁熠輝摩挲著扶手的螭龍紋，沉聲問道。

高奇眼看著朝堂上已經吵過一輪，于是拱手出列道：“回陛下，就聘禮而言，屈蘭確算有誠意。當然這都仰仗陳小將軍驍勇善戰，弱冠之齡封侯，前途不可限量。”

他不說圣德昭昭護邊城，不說玄甲營所向披靡，明目張膽地就奉承陳馳一人，還暗示“封侯”的賞賜過了，引得梁熠輝微微蹙眉。

陳馳挑了挑眉，這高相似乎還覺得他不夠功高震主，字字戳皇帝心窩。

“但臣聽聞，屈蘭可汗已過天命之年，而屈蘭雖有歸附之心，但實乃西北蠻夷之族，皇室奉行收繼婚制，若是老可汗不幸離世，公主也是不能歸國的。”

收繼婚制，就是說，這老可汗要是娶了這一房嬌妻之后，太過開懷，不幸掛了，他的小嬌妻還是要繼續嫁給他的兒子做媳婦。兒子死了，若是天佑紅顏而紅顏壽數綿長，她還得繼續伺候孫子。

朝堂諸公剛剛有點被屈蘭的豪奢聘禮給說服，一時有意無意地忘卻了這倒反天罡的收繼婚制。反正自己家沒有公主，承受人倫煎熬的也不是自己家知書達理的姑娘。

眾人都以為高丞相出身簪纓世家，恪守禮制，這是要跟自己的皇帝外甥唱反調了，都嚇得安靜如雞。

這些年，朝臣雖十有八九是唯高相馬首是瞻，但也有少數自數清流之輩要做純臣。

尤其是近年來國泰民安，四方戰事漸息，天子已過弱冠，中宮地位穩固，雖說子嗣單薄，但好歹也算是后繼有人了。

很多人都蠢蠢欲動，暗暗在高相和天子之間搖擺。

高相大概也是知道這些墻頭草的心思，前日已經斬殺了皇帝身邊的禁軍統領，自己也稱病數日不朝。

高相一病，六部就好似失去了主心骨，沒有能管事的人一般。

那些奏折紛紛揚揚傳至御前，皇帝御筆朱批過的事情卻遲遲無法推進。

無奈之下，皇帝只能親至丞相府，為高相賜醫賜藥，言明“大祁不能沒有國之柱石”云云。

高相勉力支撐，尋醫問藥后，直至今日才上朝。

他的語氣還帶著一絲病態，卻出人意料地道：“因此最好還是要問過公主的意思再行定奪。”