寒暄坐定后，尤氏眼圈泛紅，語帶哽咽道：

“瑞兄弟，是你珍大哥糊涂，行事不當，冒犯沖撞了你。

但他畢竟是我的丈夫，請你看在我一個婦道人家，如今孤苦無依的份上，高抬貴手，替他求一條生路。

說完，尤氏還拿余光示意賈璉。

賈璉也連忙站起，搶過話頭道：“珍大哥終究是咱們同族的大哥，一筆寫不出兩個賈字，他如今身陷囹圄，也是我們賈族的顏面之恥。

瑞兄弟如今簡在帝心，可否大人不記小人過，便行個方便，網開一面，哥哥我先代他敬你一杯茶！”

說罷，賈璉舉杯一飲而盡，心想，日后說不定我要做他賈珍的妹夫，此刻替他賠罪，倒也不吃虧。

見到他們場面也算給夠，賈瑞卻微抬了下眼皮，面上疏離如霜道：“罷了，舊事不必再提，家和萬事興，賈珍縱有千般不是，也是頂過族長名號，我也不愿見他徹底身敗名裂，累及闔族顏面。”

這番話讓尤氏緊懸的心猛地一松，忙表示感謝，賈璉也連連附和，說賈瑞大仁大義。

但賈瑞卻沒有和她們多掰扯，話鋒一轉，說起了這次來的正題。

“只是……”

“這疏通關節之事，牽涉上下官場，我需要請人周旋說話，又需安頓各方人心，免生口舌是非，這上下打點奔走，所需耗費，不是小數目。”

圖窮比首現，賈瑞這次來東府，是為了錢財。

賈珍此番因太上皇之故，命是保住了，爵位也暫且未奪，遲早要放出來。

不過也不能讓他毫發無傷地歸家，東府這些年盤剝累積的財富，正是該放點血的時候。

聽到此話，尤氏心頭一涼，方才的希冀瞬間蒙上巨大陰影，然轉念又想，破財總好過索命或更不堪的要求，便強自鎮定道：

“這都好商量，不知瑞兄弟需要多少？”

而賈璉在一旁聽著，一個念頭卻油然而生：

這銀錢上大有文章可做。

賈瑞既然開了口，尤氏為救賈珍必然傾囊，自己若能在其中做個中人，順水推舟……說不定也能沾點光。

畢竟王熙鳳管賬太緊，他賈璉也缺錢用，如果能在此事上撈點油水，也不算白花心思。

此時尤二姐，尤三姐在后房亦是細細靜聽，二姐還低聲對三姐說：

“這也好，要錢總好過對姐姐無禮，這賈瑞看來也不是好色的人。”

三姐聞言，卻是哼了一聲，沒有搭理二姐，心想自己這個姐姐真是腦子發昏。

如果到時候人沒出來，錢又花了，她們姐妹豈不是要喝西北風。

此時三姐透過簾櫳縫隙，美眸灼灼審視賈瑞，想看這小子狗嘴吐出什么象牙來。

眾人目光都是緊盯賈瑞，而賈瑞卻是滿臉淡漠，先穩穩放下茶盞，才吐出一個數字：

“八千兩，最好今日就到，我才好尋找朋友，去為珍大哥說和。”

“八千兩？”尤氏失聲驚呼。

賈璉亦是臉色劇變，倒吸一口涼氣。

這個數目對如今的寧國府絕非易事，東府七八處莊子，年景好時地租現銀收入約莫才兩萬兩出頭，而近年災荒不斷，能收一半已是萬幸。

扣去府中龐大開銷，府庫中能調度的現銀，恐已捉襟見肘，八千兩現銀，對這等老牌勛貴家族，也是龐大開支。

不過賈瑞卻又掃了賈璉一眼，悠悠道：

“此事關乎兩府清譽、宗族顏面，非同小可，璉二哥身為西府嫡系，又是族中棟梁，于這疏通關節、平息眾議之事，總該略盡綿力，替珍大嫂分擔一二才是。”

說到這，賈瑞特意頓了頓，意味深長地補道，“我們兄弟一起參詳著辦，出力分擔，彼此都方便些，璉二哥覺得如何？”

賈瑞現在主要先收拾東府，西府那邊，他不著急，就先分點好處給賈璉吧，讓這人替自己抗些火力。

而賈璉聽到此話，心思更是大動。

他分明是暗示這事辦成，其中好處可有他一份，只要自己站過去，替賈瑞催逼一番，或許就能分潤到不少。

況且日后賈珍出來，仇恨多半集中在賈瑞身上，自己不過是從旁協助，落不到太多怨恨。

貪念迅速壓倒疑慮，賈璉忙對尤氏說：“嫂子，瑞兄弟已是仁至義盡，這銀子是救命錢，萬萬耽擱不得！”

尤氏見賈璉似被賈瑞拿捏住，此時是兩個大男人對付自己一個婦人，心里更是絕望。

她哀婉欲泣道：“瑞兄弟明鑒，不是我吝惜錢財，實是府中艱難，倉促間如何湊得齊這巨款？

若真要拿出，只能賤賣些壓箱底的物件、田莊鋪面，倉促出手，折損必大。能否……容我緩些時日？”

“哈哈，大嫂再開玩笑吧。”

賈瑞猜到尤氏會這么說，冷笑數聲，搖頭道：

“珍大嫂此言差矣，宮中、三法司、各方關節，瞬息萬變。

今日拖一日，明日拖一日，拖到上面最終處置落定，那時縱有金山銀海堆在眼前，亦是回天乏術。

我是念及大家同宗情面，才擔著干系愿為奔走，若大嫂連籌措現銀都如此遲疑推諉，我這周旋二字，又從何說起？

罷了，看來你們也非真心救他，那么過十數天，看圣上如何裁定賈珍吧！我們走。”

此話說完，賈瑞作勢就要帶著手下離開。

“瑞兄弟，等下。”

賈璉見情勢急轉直下，唯恐賈瑞反悔，那預期的好處要飛走，忙不迭先攔住賈瑞，幫腔道：

“嫂子，瑞兄弟所言極是，救人如救火，些許銀錢算得什么？只要大哥能出來便好，否則你們幾個太太小姐，如何在神京立足？說不得連這府邸都沒了。

府里用不上的首飾頭面、不急用的擺設，盡快拿去典當罷。

不過瑞兄弟，八千是否太多，能否也給大嫂子一些轉圜的余地。”

賈璉心想八千的確對東府不是小數，而且他璉二爺心也沒那么狠，能不勸賈瑞先搞個六千，然后給他一千就好，這樣大家都拿到好處，也不至于過于逼迫尤氏。

尤氏被逼至絕路，想到獨撐門戶的凄惶，心一橫，便欲咬牙：“罷……罷了，既如此……”

尤氏本不就是剛強性格，又想到賈珍還在監獄受苦，內心慌亂無比，就想屈從算了。

“姐姐！你先緩緩。”

“別到時候銀子潑水般灑了出去，這姐夫卻還在牢里啃窩頭。”

清脆而含怒的斥責，如石子打破水面，如鶯雀撞破錦屏。

一道灼灼紅云，倏然墜在賈瑞面前。