所有人的目光瞬間聚焦在癱軟在地的賴二身上。

這寧國(guó)府管家此刻面如土色，他先是本能地瑟縮，恐懼地望向賈珍那雙布滿血絲、隱含威脅的眼睛，又掃過(guò)賈赦等人催促他“懂事”的目光。

電光火石間，賴二對(duì)家人的擔(dān)憂瞬間壓倒了自身死活，他猛地以頭搶地，砰砰作響，涕淚橫流地嘶喊道：

“瑞大爺！饒命啊！全是奴才的不是！奴才豬油蒙了心！

是奴才……是奴才怨恨瑞大爺前番懲治于我，懷恨在心，這才起了歹念！妄圖假借主子的名義，攛掇那兩個(gè)不曉事的混賬行兇，好……好出一口惡氣！

一切都是奴才的主意，奴才罪該萬(wàn)死！與珍大爺、與府上都無(wú)關(guān)，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都是這黑心奴才的錯(cuò)！要?dú)⒁獎(jiǎng)帲珣{瑞大爺發(fā)落！”

他這一番“肺腑之言”，涕泗橫流，將罪責(zé)盡數(shù)攬下，卻讓在場(chǎng)的賈赦等人，不由心中暗喜

賈母緊繃的臉色也緩和了幾分。

他當(dāng)然看得出來(lái)里面內(nèi)情，但賈珍再怎么說(shuō)也是寧國(guó)府襲爵人，如果只是家族內(nèi)部議論，賈母自然會(huì)主持公道，怒罵賈珍。

但現(xiàn)在畢竟有宮里和王府的外人，所以賈母要先顧好宗族臉面，自己人就是自己人，不能讓外人來(lái)欺負(fù)。

思念轉(zhuǎn)罷，賈母將龍頭拐杖在地上重重一頓，發(fā)出篤的一聲悶響，呵斥道：

“下作的狗奴才！背主忘恩，狼心狗肺！

我念及你母親多年辛勞，才給你一番造化，沒(méi)想到如今竟敢行此悖逆人倫、傷天害理之事！

今日若非瑞哥兒識(shí)破，豈不是讓你這等刁奴毀了闔府清譽(yù)？”

至于珍哥兒識(shí)人不明、御下不嚴(yán)之過(guò)，日后我府也定會(huì)重責(zé)。”

賈母這番話，看似在痛斥賴二，實(shí)則字字句句都在為賈珍開(kāi)脫，將一場(chǎng)有預(yù)謀的迫害降級(jí)為“御下不嚴(yán)”。

賈赦看到母親發(fā)話，也立刻精神抖擻，指著賴二怒罵：

“天打雷劈的腌臜種子！自己一身腥臊，還敢攀扯主子？

罪證確鑿，就該捆了起來(lái)，交給大人們發(fā)落！”

天日昭昭，黑白顛倒。

屏風(fēng)之后，林黛玉貝齒輕咬下唇，一股冷峭的諷意從心底涌起。

她何等聰明之人，又在旁邊聽(tīng)了許久，對(duì)此事自然看得分明。

一個(gè)管家，縱有天大的膽子，若無(wú)主子的默許乃至授意，怎敢去驅(qū)逐族中耆老？

這出戲，做得未免太假。

想到這里，自幼受到父母嚴(yán)格教誨的黛玉，對(duì)這位素來(lái)疼她的外祖母，心中閃過(guò)失落。

外祖母平常對(duì)待丫鬟婆子，都是寬以待人，厚往仁慈，怎么對(duì)賈瑞卻是如此......涼薄？

賈瑞這般精明洞察之人，又豈會(huì)不明白這背后真正的鬼蜮伎倆，他會(huì)就此罷休么？

黛玉秀麗的目光注視著賈瑞，她要看這人如何應(yīng)對(duì)。

果然，賈瑞并未去看地上裝腔作勢(shì)的賴二，更未理會(huì)賈赦那點(diǎn)圓滑世故，而是直直刺向已然松了口氣，甚至眼底掠過(guò)一絲僥幸的賈珍。

他踏前一步，聲音不高，卻字字清晰，如同冰凌相擊，瞬間凍結(jié)了場(chǎng)中剛浮起的和解氣氛：

“老太太明鑒，諸位宗親亦在。

賴二區(qū)區(qū)一介家奴，若無(wú)主子撐腰倚仗，借他千百個(gè)狗膽，也不敢行此抄家滅族般的勾當(dāng)，更不敢假傳‘族中’之命！

賈珍！”

賈瑞完全不顧及賈珍族長(zhǎng)身份，直接呼其名諱，擲地有聲道：

“你身為寧國(guó)府承爵人，兼理宗族事務(wù)！前有賈蓉跋扈，視律法如兒戲；今又有你默許乃至縱容爪牙欺凌尊親，視孝義如糞土！

這樁樁件件，豈是一句‘御下不嚴(yán)’便可輕輕揭過(guò)？

若賈氏一族，皆由這等視倫常、藐圣恩、行悖逆之人統(tǒng)領(lǐng)，豈非自毀根基，授人以柄？

此次不徹查首惡，嚴(yán)懲元兇，何以正族規(guī)？何以告慰先祖沙場(chǎng)血戰(zhàn)掙來(lái)的功業(yè)，又何以對(duì)得起圣天子厚賜‘孝義’之名！”

賈瑞這話有禮有節(jié)，句句不離封建禮法，意圖可謂昭然若揭。

賈瑞今日不僅要追究賈珍，更要利用此驚天大案，將其族長(zhǎng)權(quán)柄乃至那爵位身份，一并拔除！

要不不得罪，要不就得罪到底。

賈珍聞言，全身戰(zhàn)栗，賈赦見(jiàn)賈瑞如此不識(shí)“抬舉”，頓時(shí)色厲內(nèi)荏地跳了起來(lái)。

賈母方才緩和的臉色瞬間又陰沉下去，渾濁的老眼中流露出濃濃的不悅與一絲對(duì)賈瑞不識(shí)大體的惱怒。

屏風(fēng)之后，賈寶玉也看得眉頭緊鎖，忍不住低聲嘟囔，對(duì)身邊的黛玉和湘云道：

“這賈瑞也忒過(guò)分了些……老太太、大伯父都出來(lái)說(shuō)話了，珍大哥哥也承認(rèn)是御下不嚴(yán)。

珍大哥對(duì)我們這些弟弟妹妹向來(lái)不錯(cuò)，大家都是一家子骨肉，何必如此苦苦相逼，撕破臉皮？

這不是存心讓老祖宗難做，讓外人看笑話嗎？”他一臉的憂慮和不解，賈寶玉也不算是惡人，但他這人糊里糊涂，再加上心中對(duì)賈珍有好感，有賈瑞惡感。

此時(shí)只覺(jué)賈瑞小題大做，不顧大局。

林黛玉聞言，秀眉微不可察地蹙了一下，連湘云都是搖頭道：“愛(ài)哥哥，你這話可是好沒(méi)道理！”

黛玉覺(jué)得湘云這話才對(duì)，心中苦澀。

堂上，王府和錦衣衛(wèi)也忍不住為賈瑞說(shuō)了幾句話，雙方劍拔弩張，局勢(shì)可謂千鈞一發(fā)。

“老太太——！”

呼喊聲從榮禧堂外傳進(jìn)，帶著一種難以置信的驚慌。

只見(jiàn)一個(gè)守門(mén)的管事婆子忙走了進(jìn)來(lái)，竭力保持鎮(zhèn)定，然后道：

“老太太！大……大老爺！禍?zhǔn)铝耍〔徊徊弧恰翘齑蟮氖虑椋?

門(mén)外……門(mén)外來(lái)了兩撥……是兩撥宮里來(lái)的天使老爺！口口聲聲說(shuō)有旨意！一道是乾清宮來(lái)的！一道……一道是大明宮來(lái)的！

現(xiàn)在……人已經(jīng)到了儀門(mén)外了！

賈母、賈赦、賈珍、史鼐乃至屏風(fēng)后的眾人，臉色都是一變。

乾清宮——那是當(dāng)今天子的居所。

大明宮——那是退隱的太上皇頤養(yǎng)之所。

今天這事怎么鬧得這么大。

天威如岳，新老兩位天子，居然都給賈府下了旨意？