榮禧堂內，暖香混合著上等龍井的淡雅氣息，與后巷的血腥肅殺全然是兩個天地。

今日，保齡侯史鼐攜夫人及侄女史湘云過府拜訪。

榮僖堂內室，賈母精神瞧著尚可，但眼瞼下方難掩的一絲青影，到底暴露了這幾日府上風波帶來的煩擾。

史鼐夫人何氏是個善于察言觀色的內宅婦人，剛寒暄落座，便關切道：“許久未見老姑太太，瞧著清減了些，想是冬日天寒，該好生保養才是。”

賈母聞言，有些疲憊的感謝道：“人老了，胃口也淺，一年四季都是如此。倒是府上近來…唉，外面瞧著光鮮，內里總有些枝節要操持。”

何氏何等精明，心知賈母所言枝節，多半與昨日賈瑞被忠順王府帶走以及東府那邊的風波有關。

畢竟在神都，好消息可能要三五天才能傳播，但壞消息，如果不進行刻意保密，往往一個晝夜，便是在上流圈子人盡皆知。

不過這是賈府的家事，何氏不好接口，只好唏噓道：“真是少年人，不知惜福，好端端的恩典，這怎么就……尤其是那瑞哥兒，聽說好不容易有了恩典，居然就惹出了禍。”

提起賈瑞，賈母臉上的笑意又淡了幾分，冷道：“年輕人，驟然得了大運，把持不住也是有的，只求莫要牽連太廣才好，畢竟我們闔府上下，從來都是以禮持家，不敢稍作逾越之事。”

“不說這煩心事了，許久沒見云兒這丫頭，她可是又長高了，出落得愈發標致了。”

賈母慈愛看了眼正依偎在自己身旁的史湘云。

賈瑞和賈蓉都是不省心的東西，還是談談自家的孩子好。

史湘云今日穿著一身水紅色的鑲白狐毛領窄褙襖，顧盼神飛，笑語爽朗。

她身量較黛玉高挑些，已顯出少女初成的窈窕，頰上兩團天然的嫣紅如同薄施了胭脂。

但腰肢卻不像黛玉那般纖細到不盈一握，而是帶著健康的圓潤流暢，一雙大眼睛亮得驚人，正眉眼彎彎地看著賈母和嬸嬸說話。

湘云見賈母神色間的復雜，雖不明白具體發生了何事，卻也敏銳地感覺到氣氛不對。

這女孩生性爽快，最不喜歡看長輩愁眉苦臉，便笑著去搖賈母的胳膊，聲音清脆如出谷黃鶯道：

“老祖宗，您身邊有愛哥哥，林姐姐，還有我們這一屋子孫兒孫女，天天陪著您說話解悶兒，還有什么不開心的？

什么枝節什么禍事的，就讓它過去嘛。”

賈母被湘云這一搖一說，再看她那張紅撲撲、天真無邪的笑臉，不由得展顏一笑，拍了拍湘云的手背道：

“還是我們云丫頭最貼心！你寶哥哥和林姐姐也懂事，只是你林姐姐身子弱些，不似你個小皮猴子似的野。”

提到寶玉和黛玉，賈母想起史湘云許久沒和他們一處玩耍了，便笑著吩咐立在身旁的鴛鴦：

“林姑娘和寶玉怕是還在各自房里，云丫頭許久不來，快叫他們出來見見罷，姊妹兄弟熱熱鬧鬧的才好。”

鴛鴦忙應聲而去。

她知道賈母膝下孫子孫女最多，但寵愛的無非就是寶玉，黛玉，湘云三人。

老祖宗最愛看的事情，就是三個孩子一起嬉笑玩鬧，讓她感覺自己依舊子孫繞膝，整個榮國府似乎還像過去那樣昌盛繁榮。

碧紗櫥內，紫鵑正服侍著黛玉用飯。

黛玉的小巧餐桌上，擺著幾樣精致的南方小菜，還有一碗熱氣騰騰、熬得米粒晶瑩的碧粳米粥。

紫鵑有些驚奇地發現，姑娘今日胃口似乎比前些日子好了不少，往日只能勉強吃上小碗粥，今日居然吃了大半碗粥還多夾了幾筷子菜。

她忍不住恭喜道：“姑娘今兒倒是好胃口，看來昨夜睡得也安穩些？”

黛玉放下手中的銀鑲烏木箸，接過雪雁遞來的溫茶漱了漱口，才輕輕道：

“睡還是睡不安穩的，只是想到父親那邊，再如何擔憂也是無用，總歸要自己身子骨爭氣些。

待開了春，天氣回暖，也好去求求老祖宗送我回去。”

她頓了頓，聲音低下去，帶著一絲不易察覺的期待和忐忑，“老祖宗若能允我回趟揚州見見父親，便是再好不過了，即使我做不了別的，也能承歡膝下，讓父親舒眉一展。”

紫鵑聞言，心念一動，想起昨日溪邊相遇，湊近了低聲道：“若真能回揚州，是不是還得讓那位瑞大爺跟著，他不是說……”

“紫鵑！”黛玉低低喝斥了一聲，阻止她繼續說下去，秀眉微蹙，臉上微微飛紅道：

“休要渾說！那人說的話，輕狂孟浪，如何做得準？他……”

提起賈瑞，黛玉的心緒忽然有些復雜煩亂，她不由自主望向窗外，仿佛想穿透重檐疊瓦，看到忠順王府的方向。

“他人現在如何了？昨日不是說他被忠順王府拿了去嗎？不知現在如何？”

紫鵑察覺黛玉細微的情緒變化，順著話茬道：“姑娘也別多擔心，畢竟他身上掛著孝義郎的名號，又是國子監生，王爺總不好真拿他怎樣，但有一事，我必須向姑娘稟明。”

紫鵑一頓，隨后鄭重道：

“早上，柳嫂子來找我，說她家五兒那丫頭昨日回房后大哭一場，眼睛紅得跟桃子似的，今日起來，還忍不住哭。

她娘知道我和五兒要好，拉著我讓我勸勸......”

“卻是如何？”林黛玉聽紫鵑說過，府上有個柳五兒，是個風流多病的身，因此黛玉有些物傷其類，便起了關切之心，好奇問了起來。

紫鵑忙道：“我一問才知，原是昨兒家宴，五兒在后頭伺候，受了委屈。

起因是席間瑞大爺在和她調戲，寶姑娘的哥哥薛大爺就在一旁湊熱鬧，更是說了許多不中聽的風話...

他說這位瑞大爺在府外頭是個不省心的風流種子，跟外面那些爺們兒一個樣，喜歡在脂粉堆里廝混，看口氣，他跟薛大爺居然還有交情，可見狐朋狗友，臭味相投了。”

紫鵑說著，語氣里也帶上了幾分鄙夷道：“哼，那日在溪邊，他對姑娘說的話，依我看，未必是真心，說不定也只是一時興起，打諢逗趣罷了。

若真如此，那人也就那樣了，骨子里是個靠不住的。”