隆冬的梨香院，積雪未融，檐角掛著晶瑩的冰凌。

薛寶釵端坐主位，身上是素雅卻不失貴氣的藕荷色襖裙，只簪一支簡潔的玉簪。

對面坐著一位面皮白凈、穿著內監常服的老年人，正是她父親薛公當年留下的一條宮中門路，姓周的老太監。

這日，周太監突然上門，說薛蟠的事有了眉目。

薛姨媽這幾日因為焦慮過度，病倒難下床，便由寶釵招待這位宮中故交——好在是個閹人，加上年老，倒是不涉她的名節。

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