“一張蓋著‘護國真君府’大印，可以隨時在蜀郡任何官營錢莊，兌換等價金銀、糧鹽的……紙？”

張良的大腦，徹底宕機了。

紙……紙幣？

用一張紙，來充當貨幣？

可順著剛才“權信”的思路想下去，卻又順理成章，邏輯完美！

“學生……受教！”

張良深深一揖，五體投地。

這一次，是發自內心，對一種超越時代智慧的頂禮膜拜。

“起來吧。”文魁將他扶起，

“你的方案，鑄新幣，設錢莊，發錢引，很好。紙幣雖好，卻非一日之功，你的三步，就是咱們通往最終目標最穩妥的階梯。”

“只是……”

文魁話鋒一轉，目光再次變得銳利。

“第一步，就已經卡住了。”

“鑄幣，需要銅。蜀地鐵礦豐饒，唯獨銅礦稀缺。咱們，無米下炊。”

剛剛被點燃的萬丈豪情，瞬間被這盆冷水澆下。

書房，再次陷入了壓抑的沉默。

就在這時，一股濃烈到令人作嘔的氣味，猛地沖了進來。

那是血腥、腐爛的草木、長途跋涉的汗酸，混在一起發酵后的味道。

堂下，一個西南夷人被兩名甲士架住，他渾身布滿傷口，黑紅色的血塊凝固在古銅色的皮膚上。

他就是哀牢夷的使者，芒古。

“放開我！”

他嘶吼著，竟掙脫了甲士的鉗制。

“咚！”

芒古用盡全力，一個五體投地的大禮，額頭重重磕在地上，

“天……天神！”

“哀牢……哀牢的子民，向您……求救！”

高坐堂上的文魁，目光掃過他，平靜無波，仿佛那刺鼻的氣味和傷口都不存在。

他身側的張良，眉頭微不可察地一蹙，審視著這個不速之客。

芒古顫抖著，從早已破爛的獸皮懷中，捧出一個破爛的包裹。

包裹層層打開，幾顆碩大的天然寶石滾落出來，在燭火的映照下，流淌著深紅與湛藍的幽光。

“我族……最珍貴的禮物！”

“求天神……出兵……救救我們！”

芒古語無倫次，只是瘋狂地磕頭，砰，砰，砰！額前很快便出現一塊紅腫。

文魁抬了抬手。

親衛立刻上前，將狀若瘋魔的芒古扶住。

“誰要滅你的族？”

“是……滇王！滇池的惡魔！”

“他……他帶著青銅的軍隊，像黑色的潮水，吞食我們的土地，屠殺我們的族人……”

“我們的勇士……擋不住他們刀槍不入的盔甲……”

張良上前一步，聲音清朗，直擊要害：“滇國向來盤踞滇池，為何突然大舉進攻你們哀牢？”

芒古眼中閃過一絲慌亂，最終還是決定坦誠。

“是……是因為我們的神山！”

“滇王那個貪婪的瘋子，聽信了巫師的讒言，說我們的神山是大地神靈的恩賜，里面……藏著無盡寶藏！”

“神山？那是什么山？”

文魁再次開口，指節無意識地輕輕敲擊著扶手。

“神山……通體青綠，是我們部族的起源之地……”

話音未落，張良的瞳孔，猛然一縮！

下意識看向文魁，卻發現他正端起案上的茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，仿佛對那“青綠色的山”和“無盡的寶藏”沒有絲毫興趣。

但張良看懂了。

那哪里是什么神山！

那是一座裸露于地表、儲量驚人到，足以讓整座山都呈現青綠色的……巨型露天銅礦！

之前為了金融改革而陷入的銅料死局，

在這一刻，居然以一種最不可思議的方式……盤活了！

張良的心，瞬間狂跳起來。

他強壓住內心的驚濤駭浪，待芒古被帶下去清洗包扎后，開始建言：

“主公！”

“天賜之機！此乃天賜于我蜀郡的王霸之基！”

文魁放下茶杯，抬眼看他，不置可否：“哦？一個蠻夷部落的求救，何以稱得上王霸之基？”

張良瞬間明悟，這是在考我！

“出兵哀牢，名為救援，實為自取！此戰有三利，可一石三鳥，為我等定鼎西南！”

“其一，解錢荒之渴！”

張良伸出一根手指，“掌控神山，最根本的銅，便有了！”

“其二，除腹心之患！”

他再伸一指，聲調轉厲，

“滇國兵強，若任其吞并哀牢，整合西南，必成我蜀郡心腹大患！正好借此良機，一戰將其擊潰，將我等勢力向南推進千里！”

“其三，練山地之軍！”

張良語速加快，難掩內心激動，

“我蜀郡新軍，裝備精良，正缺一場山地叢林戰來磨礪！滇國的青銅甲士，便是最好的磨刀石！”

一石三鳥！

環環相扣，利滾著利，將一場被動的求援，化作了一場名利雙收、奠定霸業的主動出擊！

“好！好一個張子房！”

文魁終于站起身，一掌拍在案上，

“傳令，再將那哀牢使者帶上來。”

片刻后，換了一身干凈麻衣的芒古再次被帶上堂。

這一次，文魁走下高臺，親自將他扶起，

“芒古，就在昨夜，你族的神山之靈，已經向我發出了哭泣與哀求。”

芒古渾身劇震，滿臉不可思議地抬起頭。

“神山之靈告訴我，一股來自東方的污穢黑氣，正在侵蝕它的神體，讓它痛苦不堪。”

“所以，本君出兵，非為你哀牢一族。而是，奉你族神山之靈旨意，前去驅逐邪祟，滌蕩污穢！”

“待到功成之日，神山必將重現萬丈光芒，降下無盡的恩澤，讓你哀牢的子民，永享富足！”

神諭？這是真正的神諭！

芒古愣了片刻，隨即爆發出驚天的哭喊，再次跪倒在地，對著文魁瘋狂叩拜。

他信了。

眼前這位文侯，是他們神山所認可的……至高之主！

文魁扶起芒古，開始下達軍令：

“命，都尉李信為主將，新降之將陳勝為副將，即刻組建‘西南遠征軍’！”

“令，獠人、昆明夷各部，選派最精銳向導與山士五百，隨軍出征！戰后繳獲，可分三成！”

“水力工坊，三日內，交付新式雙輪板車五百輛、軍用凈水片十萬、便攜軍糧三月用量！”

經過緊張的準備，數日后，成都城外。

一支五千人的大軍，裝備精良，在那位感恩戴德的哀牢使者引領下，向著西南的莽莽群山進發。

文魁立于城頭，目送大軍遠去。

張良站在身后，輕聲道：“主公，遠征軍帶回銅礦，尚需時日。”

“嗯。銅是骨架。但在骨架運回來前，咱們得先把血肉和經脈，給它造好。”

文魁的目光從遠方的地平線收回，投向了腳下這座繁華的蜀郡城。

“子房，傳我的令。”

“在城中金街最繁華的街口，給我蓋一座最氣派的房子。”

“名字，就叫——”

“大秦蜀郡官營錢莊。”