風停了，浪息了，連眾人的呼吸，都消失了。

剛才氣勢洶洶的上萬名三佛齊戰士，此刻像被集體抽走了靈魂。

他們手中的彎刀、吹箭，“當啷啷”掉在甲板上，發出清脆的響聲，顯得格外刺耳。

這不是武器，這是……神罰！

僅僅一發“禮炮”的功夫。

世界，變了。

一炷香后，一艘掛滿白色破布的小船，慢慢向“華夏號”劃來。

船頭，那個不久前還不可一世的三佛齊國王，此刻正五體投地，用一種古怪的姿勢不斷磕頭。

鐘離昧冷哼一聲，剛想呵斥，卻被文魁抬手制止了。

“讓他過來。”

一刻鐘后，華夏號旗艦船艙內。

三佛齊國王——“拉惹·桑杰亞”，被兩名甲士“請”了進來。

當他的赤腳踩在光滑如鏡的柚木地板上時，整個人都哆嗦了一下。

他從未見過如此華麗的房間。

墻上掛著他從未見過的、山川河流的畫卷；

桌上鋪著一塊，比他最華貴長袍還要順滑的絲綢；

文魁用一種白玉般的瓷器，給他倒了一杯冒著熱氣、散發著異香的茶。

桑杰亞國王戰戰兢兢接過茶杯，那溫熱的觸感，讓他差點失手打翻。

他學著文魁的樣子抿了一口，

隨即被那苦澀而又回甘的味道，燙得齜牙咧嘴。

但他不敢吐。

他看到，那個白袍神使，只是用這種“玉器”當做日常的杯子。

那塊華麗的“神袍”，只是用來墊桌子。

文明的差距，像一座無形的大山，壓得他喘不過氣來。

這比剛才那發毀天滅地的“禮炮”，更讓他感到絕望。

文魁看出了他的心思，微笑著：

“桑杰亞國王，不必緊張。我們，是來自遙遠東方的和平使者。”

和平使者？

桑杰亞國王看著文魁那人畜無害的笑容，再回想一下那朵在島上盛開的“死亡之花”，渾身抖得更厲害了。

“我們希望能與同樣熱愛和平的三佛齊王國，建立友好的貿易關系。”

“貿易？”

桑杰亞小心翼翼地重復著這個詞。

“是的，貿易。比如，我們船上有一些你們這里可能用得上的小東西。”

文魁轉過身，拍了拍手，

一名親兵捧著一個黑乎乎的東西走了進來，“當”的一聲放在地上。

那是一口鐵鍋。

一口最普通、最大路貨的行軍鐵鍋。

但在桑杰亞國王眼中，這東西簡直比黃金還耀眼。

國中只有最尊貴的王族，才能有幾件從西方商人手中高價換來的、指甲蓋大小的鐵片作為裝飾。

而眼前這個……巨大完整、閃著光澤的鐵器！

“神……神使大人，”

桑杰亞的聲音都在顫抖，“您……您愿意將此等神器……賜予我們？”

文魁臉上的笑意更深了。

“不是賜予，是交換。”他豎起一根手指，

“這樣一口鍋，可以煮熟食物，讓你的子民不再生病。它的價值……換你們一船香料吧。如何？”

一口鍋，換一船香料？

桑杰亞國王的眼睛瞬間瞪圓了，不是覺得貴，而是覺得……自己聽錯了！

三佛齊國王沒有任何猶豫。

一份由華夏“恩準”的通商條約，就此簽訂。

港口，被命名為“滿剌加”，華夏將在此設立永久商館與“華夏錢莊”分號。

在送走感恩戴德、仿佛占了天大便宜的桑杰亞國王后，

鐘離昧終于忍不住了：

“真君，一口破鍋換一船香料，這也太黑了……不，末將是說，太英明了！”

文魁端著茶杯，看著窗外郁郁蔥蔥的島嶼，淡淡道：

“這不是黑，鐘離將軍。當文明不平等時，呼吸本身，就是一種掠奪。”

在滿剌加停留補給的數日里，文魁考察著這片生機勃勃的土地。

一日，他在雨林中，看到當地土著正割開一種奇特的樹木，用流出的白色汁液涂抹器物以作防水之用。

他心中一動，走上前去。

當指尖蘸起那黏稠而富有彈性的白色汁液時，瞬間喚醒了他深埋的記憶。

“聚異戊二烯……”

他想起來了，這種汁液只要硫磺熏蒸加熱，就能變成一種超強韌性與彈性的物質——橡膠！

用于密封、減震、輪胎制造......這簡直是工業的血脈！

十日后。

艦隊滿載著香料、寶石，以及大量的橡膠樹苗和詳細資料，揚帆起航。

一支由工匠、商人和三百名精銳組成的隊伍，留在了滿剌加，他們將在此地，為華夏建立起一個永不陷落的黃金貿易站。

寶船劈開印度洋的波浪，向著更遙遠的西方駛去。

幾乎在同一時刻，萬里之外的華夏本土，咸陽。

一封加密急件，被送到了首席執政官扶蘇的案頭。信中的內容，讓這位年輕掌舵人，眉頭緊鎖。

那些本應在“推恩令”下分崩離析的六國舊貴族，并未消亡。

他們用一種更隱蔽，也更致命的方式，開始了反擊。

風暴的起點，壽春。

華夏錢莊壽春分號的劉管事，這輩子沒見過這么多的人。

天剛蒙蒙亮，黑壓壓的人頭就把整條街堵死了。

那不是趕集，而是有人故意帶頭鬧事。

“開門！兌錢！”

“華夏錢莊沒錢了，還我血汗錢！”

一句嘶吼，讓不明真相的群眾慌亂起來，人群瞬間炸開了鍋。

“砰！砰！砰！”

一人多高的楠木大門被撞得咚咚作響，門栓在劇烈的震動中，發出不堪重負的咯吱聲。

劉管事死死地頂著門，

但他感覺自己頂著的不是一扇門，而是一座即將倒塌的大山。

“鄉親們！別慌！錢莊里有錢，有錢！”

他聲嘶力竭地喊著，嗓子已經喊劈了。但他的聲音，很快就被更巨大的聲浪瞬間吞沒。

“沒錢了！我三舅家的鄰居都看見了，昨晚他們偷偷往外運空箱子！”

“新朝才過幾天好日子，又要亂了嗎？”

“我的錢！那是我給兒子娶媳婦的聘禮錢啊！”

恐慌是最好的引火物。

起初只是幾十個被煽動的，現在，半個城的百姓都來了。

“頂不住了！管事！門要破了！”

幾個年輕的伙計臉白如紙，腿肚子都在發抖。

劉管事回頭，看了一眼身后堆積如山的寶鈔和銅錢，那是他全部的底氣！

可現在，他第一次懷疑，這些錢，夠嗎？

突然，“咯吱”一聲巨響。

門栓，斷了。

人群如決堤的洪水，瞬間沖垮了門口的差役，裹著塵土與絕望，涌了進來。

半日后，洛陽，紫微宮。

內閣值房里，死一般的寂靜。

與殿外的秋高氣爽不同，這里連呼吸都帶著一絲壓抑。

十幾個從各地送來的“八百里加急”密報，被隨意地攤在地上。封口撕開，露出觸目驚心的字眼。

“壽春，擠兌。”

“臨淄，擠兌。”

“彭城，糧價飛漲，民心浮動。”

“即墨，有前朝余孽妖言惑眾……”

戶部的一名年輕侍郎，嘴唇哆嗦著：

“張……張相，壽春分號的現銀儲備，一個時辰前……已經告罄了！他們砸了錢莊，開始搶了！再這么下去，半壁江山都要……”

“都要如何？”