蒙恬臉色“唰”地全白了，搶步上前：

“執政官不可！您是萬金之軀，怎能親入險地？那幫儒生已經瘋了，萬一……”

文魁一擺手，打斷了他。

“我此去齊魯，并非逞匹夫之勇。而是要借此機會，向天下人立一個規矩——”

“這天下，是講道理的。但道理不是誰嗓門大，誰人多，誰祖宗牌位老，誰就占理。道理，是誰的術，能讓這天下，人人有飯吃，有衣穿，有尊嚴！”

他拍了拍蒙恬的肩膀，語氣沉重了幾分。

“你，是我華夏最鋒利的劍。這把劍，不能用來砍幾個手無寸鐵的書生。你的戰場，在這里。”

他又指了指地圖上的北疆。

“北方的草原，最近不安分。頭曼單于雖已年邁，但其子冒頓，卻如一頭餓狼。我需要你，替我鎮守國門。在我解決內部問題的時候，保證北疆防線，萬無一失！”

蒙恬渾身一震，

于北疆相比，齊魯那點騷亂，確實算不得什么了。

“臣……領命！”蒙恬躬身抱拳，聲如洪鐘。

文魁點點頭，最后看向了扶蘇。

“殿下，你，隨蒙恬一同北上。”

“老師？”

扶蘇愕然，他以為自己會是跟隨文魁去齊魯的不二人選。

“你在洛陽，心太軟，看到的都是歌舞升平。今日之事，你只看到安撫士子的‘仁’，卻沒看到放縱他們的‘患’。”

“去北疆吧。”

“去看看長城腳下，那些被匈奴劫掠過的村莊，聽聽邊地百姓的聲音。去親手摸一摸那些冰冷的兵器和城墻。”

“等你明白了，什么是真正的‘守護’，什么是‘以殺止殺’，你才能真正承擔起這個帝國。”

扶蘇的臉上一陣紅，一陣白。

他明白了，這是老師在給他補課。補一堂在廟堂之上，永遠學不到的，關于“鐵與血”的課。

他深吸一口氣，鄭重地向文魁行了一個弟子之禮。

“學生……謹遵師命！”

文魁欣慰地點了點頭。

“蕭何。”

“臣在。”

“我走之后，內閣由你暫代。馳道、國債、官吏考核，一切照舊。若有大事，八百里加急，文書送往臨淄。”

“臣，遵命。”

安排已定，再無雜音。

一隊輕車簡從，在無數百姓和官員復雜的目光中，向東而去。

車上，是執政官文魁，還有幾位來自格物院，其貌不揚卻深藏不露的先生。

數日后，臨淄，稷下學宮故地。

曾經百家爭鳴的圣地，如今只剩殘垣斷壁。

但今天，這片廢墟卻被圍得水泄不通。高臺上，衍圣公孔鮒帶著數百名儒生，廣袖深衣，神情肅穆。

臺下，是數千名聞訊趕來的士子，將此地圍得密不透風。

他們占據主場，自詡正統，氣勢逼人。

當文魁的車駕緩緩駛來，迎接他的，是一片死寂。

沒有歡迎，沒有叫罵，只有成千上萬道審視、質疑甚至敵視的目光。

車駕停穩，文魁一身尋常青衫，緩步走下。跟在身后的，是幾位面容樸實、手提木箱的格物院學者，顯得與周遭格格不入。

不帶一兵一卒，不設任何儀仗。

他就這樣，走進了儒家精心布置的“主場”。

“執政官大人，別來無恙。”

高臺之上，衍圣公孔鮒居高臨下，聲音洪亮，帶著不容置疑的優越感。

“大人以萬金之軀，親臨我齊魯陋巷，這份膽魄，孔某佩服。只是不知，大人今日，是來認錯，還是來問罪？”

話音一落，身后的儒生發出一陣壓抑的哄笑。

文魁置若罔聞。

他抬頭，目光越過孔鮒，掃向臺下的人群——那些激憤的士子，和更遠處那些衣衫襤褸、面帶迷茫的百姓。

“孔公，文魁此來，不為認錯，也非問罪。”

“我是來，論道。”

“論道？”孔鮒撫須大笑，

“好一個論道！我儒家之道，上承堯舜，下繼文武，乃治國安邦之根本！首輔大人要廢馳道，興格物，此等‘奇技淫巧’，毀棄禮樂，敗壞人心，也配稱道？”

“說得好！”

“衍圣公說得對！”

儒生們群情激奮，立刻高聲附和。

文魁微微一笑，不與他爭辯經義。

他只是抬起手，指向外圍的百姓，提出了一個最簡單的問題：

“孔公，敢問，何為天下？”

孔鮒一愣，隨即傲然道：

“普天之下，莫非王土。天子、諸侯、士大夫、庶民，各安其位，是為天下。”

“錯。”

文魁搖頭，轉向那數萬百姓：

“我眼中的天下，是你們！是在田里刨食的農夫，是在坊間勞作的工匠，是戍守邊疆的士卒！是千千萬萬個活生生的人！”

“我所求之道，非束之高閣的禮樂文章，而是能讓這天下人人有飯吃，有衣穿，有尊嚴的活！”

說完，他側過身。

一名格物院學者上前，打開木箱，捧出一把金燦燦、顆粒飽滿的稻谷。

“此物，名曰占城稻！自南洋而來，經我格物院改良，不擇水土，一年兩熟，畝產倍于舊谷！”

百姓中一陣嘩然！

另一名學者又取出一塊土黃色的物件。

“此物，名曰‘皂’，以油脂與草木灰制成。用它潔身，可極大減少疫病流行。此道，可讓人活得更久，更有尊嚴！”

不等儒生們反應過來，文魁的聲音再次響起，

“諸位！我且問你們幾件事！”

“是抱著祖宗牌位餓肚子，還是種上高產稻谷填飽肚子？”

“是空談仁義道德，眼看家人病死，還是用一塊肥皂，換來全家安康？”

“馳道國債，是為了讓貨物通達，讓山里的特產賣到洛陽，讓富庶流遍帝國每一寸土地！北擊匈奴，是為了讓你們的妻兒，不必再活于屠刀的恐懼之下！”

“這些，就是格物！是讓你們能過上好日子的學問！不是什么奇技淫巧！”

他向前一步，目光灼灼，直視臉色大變的孔鮒。

“孔公，我且問你，你口中的儒道，能讓稻谷增產嗎？能讓百姓不生病嗎？能擋住匈奴的鐵蹄嗎？”

“若不能，你憑什么說，你的術，才是天下至理？”

“憑什么要廢掉那能讓萬民受益的格物，來獨尊你這空談誤國之學？”

一連串的質問，如雷貫耳！

高臺上的儒生們，啞口無言。

他們可以引經據典，辯上三天三夜，卻回答不了這最樸素、最根本的問題。

臺下的百姓，眼神已經徹底變了。

從敬畏，到疑惑，再到此刻的炙熱與渴望！

他們或許不懂什么“道”，但他們懂什么是餓肚子，什么是生病，什么是好日子！

“撲通”一聲。

一個老農突然跪倒在地，朝著文魁的方向，重重磕了一個頭。

“青天大老爺啊！”

這聲呼喊仿佛火星點燃了干草，臺下成千上萬的百姓，黑壓壓地跪倒一片！

人心的向背，高下立判！

高臺上，孔鮒望著臺下山呼海嘯般的民意，再看看文魁那平靜的眼神，他畢生的驕傲，在這一刻被徹底擊碎。

儒以文亂法？

在真正的民生大道面前，不堪一擊！

文魁沒有再看他一眼，轉身，在萬民的叩拜聲中，登車離去。