華夏二年，春，洛陽。

整座城，安靜得有些過分。

天街上的車馬稀疏了許多，連沿街叫賣的小販都下意識壓低了嗓門。

御道兩側(cè)，禁軍校尉李三石感覺自己的喉嚨像塞了一團(tuán)沙子，又干又澀。握著長戟的手心，已經(jīng)全是黏膩的汗。

他不自覺地，將目光一次又一次地投向御道盡頭。

那里，一行身影出現(xiàn)了。

一身洗得發(fā)白的素衣，一個簡單的木簪束著花白頭發(fā)。

沒有劍，沒有冠，甚至沒有隨從打著旗號。

但當(dāng)那個身影出現(xiàn)時，李三石感到身邊的老兵都下意識地屏住了呼吸。

漢王，劉邦。

不，現(xiàn)在不像王了。

他身后，蕭何、曹參、樊噲……每一個名字，都曾是讓北軍將士們夜里做噩夢的存在。

此刻，他們卻像一群被拔了牙的老狼，低著頭，沉默地跟在劉邦身后。

一步，又一步。

他們走得很慢，仿佛腳下的青石板是燒紅的烙鐵。

李三石的喉結(jié)，狠狠滾動了一下。

這就是……那個沛縣的劉季？

根本沒啥特別，看起來，就像個田埂上隨處可見的老農(nóng)啊？

可就是這個老農(nóng)，讓整個洛陽，鴉雀無聲。

所有人都知道，他們是來……認(rèn)罪的。

政事堂。

香爐里燃著凝神的檀香，青煙裊裊，卻驅(qū)不散大殿內(nèi)沉悶的空氣。

首席執(zhí)政官文魁，正坐在主位上，用一塊干凈的白布，不緊不慢地擦拭著一把短劍的劍鞘。

仿佛殿外那個即將走進(jìn)來的男人，還不如這把劍重要。

他身側(cè)，大宗正扶蘇，則正襟危坐，面色復(fù)雜地望著殿門的方向。

終于，腳步聲到了。

劉邦領(lǐng)著眾人，踏入殿門。

在看到文魁的那一刻，這位年過半百的梟雄沒有絲毫猶豫，膝蓋一軟。

“撲通！”

沉重的雙膝砸在地磚上的聲音，在大殿里激起了一陣回響。

跟在后面的樊噲，眼皮狠狠一跳，鐵鉗般的大手瞬間攥成了拳頭。

“罪臣劉邦，叩見執(zhí)政大人，大宗正殿下。”

劉邦的額頭，死死貼著冰冷的地面。聲音沙啞，但每個字都清晰可聞。

文魁沒有看他。

甚至沒有停下手中的動作。

擦拭劍鞘的白布，依舊有條不紊地移動著。

大殿內(nèi)，死一樣的寂靜。

只有“沙…沙…”的輕微摩擦聲，像一把鈍刀，一下下割著所有人的神經(jīng)。

大殿內(nèi)，死一般的寂靜。

每一息，都像是一場煎熬。

汗水，從劉邦的鬢角滲出，滴落在地磚上，洇開一小片深色的痕跡。

他知道，對方在等。

等他撕開所有的偽裝和體面。

良久，劉邦再次開口，聲音里帶著一絲自嘲的苦笑。

“邦，有罪。”

“邦就藩之后，心懷不軌，私藏兵甲，意圖謀逆……”

他竹筒倒豆子般“坦白”著。

文魁還在擦拭著劍鞘，仿佛在聽一個遙遠(yuǎn)的故事。

直到劉邦說到最后，幾乎是帶著哭腔嘶吼出來：

“一切罪責(zé)，皆因邦一人野心！與眾兄弟無關(guān)！懇請執(zhí)政大人明鑒，邦愿一死，以謝天下！”

“沙……”

擦拭的聲音，停了。

文魁終于將那把短劍放到桌上，抬起了眼。

他的目光很平靜，落在伏跪在地的劉邦身上。

“劉季。”他叫了劉邦的本名。

劉邦的身子，猛地一僵。

“你有野心，我信。”

“但你說，你怕了……”

文魁身體微微前傾，目不轉(zhuǎn)睛盯著劉邦。

“你是怕我像項羽一樣，把你爹架鍋里？”

“還是怕我學(xué)秦二世，把你們這幫功臣在城外挖個坑，全埋了？”

話音未落！

蕭何與曹參的臉色，血色盡失、煞白如紙！

誅心！

這兩句話，比刀子還狠！

這根本不是在審判，這是在告訴他們：別演了，你們那點心思，我早就看穿了。

劉邦趴在地上的身體，徹底僵住了。

腦子里“嗡”的一聲，一片空白。

他終于明白，自己面對的，根本不是什么帝王，也不是什么君主。

那是一頭能看穿人心的怪物！

自己那點市井流氓的智慧，在他面前，就像三歲小兒的把戲！

冷汗，浸透了整片后背。

劉邦像是被抽走了全身所有的骨頭，再次叩首。

這一次，額頭砸在地上的聲音，無比沉重，再沒有任何表演的成分。

“是邦，小人之心。”

“執(zhí)政官……胸懷，遠(yuǎn)勝天地。”

看到他這副模樣，文魁才緩緩起身，走下臺階，親手將劉邦扶了起來。

“漢王，請起。”

這一次，他叫了“漢王”。

“亂世之中，想活下去，不寒磣。”

文魁拍了拍他的肩膀，目光卻越過劉邦，掃了一眼他身后的蕭何等人，

“今日你能來，是為天下萬民，免了一場大戰(zhàn)。”

“這是大功。”

“我華夏，有功必賞。”

他轉(zhuǎn)身，重新面向眾人，聲音恢復(fù)了威嚴(yán)。

“內(nèi)閣決議！”

“收回漢中，設(shè)漢郡，直歸華夏中央。”

“封劉邦為安樂公，食邑萬戶，留居洛陽。”

“蕭何，任戶部左侍郎。”

“曹參，任京兆尹。”

“樊噲，任北軍都尉……”

一道道任命，干脆利落。沒有一個虛職，全是實權(quán)！

蕭何長長地呼出一口濁氣，整個人像是剛從水里撈出來一樣，對著文魁深深一躬。

樊噲也懵了，他本以為自己人頭不保，結(jié)果……成了京城的衛(wèi)戍軍官？

劉邦看著自己的老兄弟一個個都有了著落，眼眶一熱，對著文魁，第一次發(fā)自內(nèi)心地、恭恭敬敬躬身到底。

“臣，劉季……謝主公！”

解決了內(nèi)部最后一個隱患，文魁終于將目光投向了更遠(yuǎn)的地方。

三日后。

國家工學(xué)院，最高機(jī)密造船工坊。

他站在巨大的干船塢邊，仰頭望著那艘靜靜蟄伏的龐然大物——“華夏號”寶船。

它那宛如巨獸肋骨般的龍骨，充滿了力量感。

工匠們正在為它安裝最后的青銅撞角。

華夏的故事，絕不該只在這片土地上。

“執(zhí)政官，最新的世界海圖已經(jīng)繪制完成，西域的商路情報也已整合完畢。”

一名工學(xué)院的院士，恭敬地遞上一卷羊皮紙。

文魁展開海圖，他的手指，從“華夏”二字劃過，越過蔥嶺，越過更西方的未知之地，最終，停在了那片蔚藍(lán)色的海洋上。

就在此時，一道只有他能看見的湛藍(lán)色光幕，于眼前悄然浮現(xiàn)。

【每日情報系統(tǒng)，已刷新】

【情報來源：西方商路開拓隊（馬庫斯商隊）】

【情報等級：驚天】

【情報內(nèi)容：于極西之地，一個名為‘羅馬’的強(qiáng)大共和國，正爆發(fā)一場史無前例的奴隸起義。起義軍已連破數(shù)支羅馬軍團(tuán)，其勢燎原。】

文魁的瞳孔，驟然收縮。

他的目光，死死地盯住了情報的最后一行。

【起義領(lǐng)袖，名為——斯巴達(dá)克斯！】