貞觀元年，關中，麟游縣。

當改元貞觀的消息傳到肖家村的時候，并沒有引起多大的轟動。

去年新皇登基，官府宣布減免兩年租稅、一年徭役，農人們還為此歡呼，此時他們連歡呼的力氣都沒了。

肖老漢焦躁地走在幾乎斷流的河床上，期望著逮到一條小魚，撿到一顆螺螄，又或者一把綠色的水草。

身后的男孩一屁股坐在田壟上，“貞觀，亂世結束，我卻要餓死了。”

肖老漢昨夜耗費一把種糧救活的幼子，其實換了一個靈魂。

他叫許哲，前世上了個專科，學了個歷史相關專業。畢業即失業，只好繼承了父親的小餐館，成了一名廚子。

經過多年奮斗，終于小有成就，卻在尋找優質供應商的路上遭遇天災，來到了這里。

許哲萬萬沒有想到，他一個廚子，也有忍饑挨餓的一天。

現在他看什么都像是吃的，燒雞，烤鴨，大肘子……

現實是，田野光禿禿的，看不到丁點綠色。

村東口的榆錢樹都被薅禿了皮，也不知能不能活過今年。

肖老漢跟他講，帶他去一趟集市，集市上有東西吃。

他不明白，肖老漢出門之后，不直奔集市，還有心情在田間閑逛。

田地里不知道被光顧了多少次，哪里還有丁點食材。

小時候聽爺爺講春荒的可怕，總是撇嘴，不以為然。

他現在深刻體會到了，胃痛到麻木，生命正在一點點流失。

用不了多久，他將會變成后山上的一個小土堆。

肖老漢咬了咬牙，抱著許哲拼命往集市跑。

集市上的確有吃食，但并不是免費的，許哲清楚，肖家一個子兒都拿不出來。

許哲終于明白，來之前，肖母為什么會替他洗了好幾遍臉，并用絲帶把稀疏的頭發綁了一個發髻。

他努力提起精神，好讓自己看上去值錢一些。

畢竟，肖家兩個兄長進山兩天了，生死未卜。

家里還有個與他一般瘦弱的小弟，沒有米糧，熬不過幾天。

春荒真的會要人命的！

有人尖聲道：“某看這小娃娃挺機靈，跟我走，管教你白面饃饃吃個夠。”

內侍手里的饃饃，散發著無與倫比的魔力，許哲現在只想溫飽，“我跟你走。”

肖老漢同樣咽著口水，卻把許哲抱得緊緊的，連連搖頭。

許哲抽了抽鼻子，“雖然他在騙我，但饃饃好香。”

“你給某說清楚，怎么就騙你了？”

“給我吃口饃饃就告訴你。”

內侍小氣的撕了一角饃饃遞過來，許哲飛快吞進嘴里。

面粉不夠筋道，發酵的工序不夠完美，但饃饃卻甜的讓身體愉悅。

“皇后都親自養蠶，你們還能白面饃饃管夠？”

歷史記載，三月癸巳，皇后親蠶。

平時養不養蠶不知道，但親蠶禮，代表著倡導節儉，重視農桑的國策。

皇帝與皇后都例行節儉，他們這些宮人哪有那么安逸，同樣要勞作。

宮殿需要灑掃，貴人需要伺候，旨意需要傳達，總有干不完的活。

那內侍愣住了，先前拿此話騙小孩一騙一個準，這個小孩不一般。

“至少餓不死，某看你家小郎機靈，多加兩斗，賣不賣？”

許哲對肖老漢道：“這個價格很高了，我跟他走吧。”

沒割那刀之前，都還有機會，許哲一直相信，船到橋頭自然直。

但肖老漢并不松手。

內侍只好惋惜的離開，有他這一夸贊，不少人朝這邊看了過來。

“這么俊的兒郎，去宮里確實屈才，我出一樣的價，跟我走。”

這個年景，居然還有如此富態的婦人，她面上抹著厚厚的脂粉，身邊跟著三個小廝。

許哲哪里不知道她是什么人，跟內侍走，弟弟不保，跟她走，腚不保。

肖老漢依舊搖頭拒絕。

“你不賣給我，看誰敢要？”老鴇子惡狠狠威脅，還留個跟班盯梢。

“賣給她吧。”許哲并不覺得，青樓比皇宮難度更高，肖老漢還是不允。

他們蹲了很久，再也沒人詢問。

老鴇買了幾個丫頭后又折了回來，“現在只有一半的價，賣不賣？”

老鴇子瞪眼看著肖老漢，見他目光躲閃，不由得意。

許哲道：“還是原來的價，我跟你走。”

“晚了，拉走。”她打算強搶。

許哲不知道自己長什么樣子，竟這么招人稀罕。

小廝們推搡拉扯起來。

“俺不賣，不賣。”肖老漢一個人，哪里敵得過三個人。

許哲眼看著就要被搶走，喊了聲：“大叔，救命。”

集市上的人全都躲得遠遠的，唯有一人饒有興趣盯著許哲。

他牽著一匹大馬，腰上挎著刀，臉上一道獰的刀疤憑添幾分恐怖。

只是瞪了一眼，老鴇子一句話不說，領著狗腿子匆匆逃走。

周圍的人忙不迭的走開，肖老漢也想走，卻被那漢子攔住，“且慢，我想驗一驗。”

他是真的驗啊，牙口骨骼，就連最私密的地方都不放過。

檢查完畢后，他從馬上提溜一個麻袋扔在肖老漢面前，“買了。”

肖老漢打開袋子，里面是粟米，他看了一眼馬，又看了一眼許哲，吃力的扛著麻袋頭也不回的走了。

許哲不哭不鬧倒是讓漢子挺滿意，不枉費他觀察了這么久。

許哲接過他遞來的餅，粗糲的谷物難以下咽，吃到肚子里，卻讓人活了過來。

他接過水袋，灌了一口，把剩下的半張餅揣進懷里。

“不吃了？”

“硬餅吃太多，對身體不好。”

漢子翻身上馬，只手將許哲拽上去，打馬離開集市。

“那個女人是哪個青樓的？”

“怎么，你想找她麻煩，我可沒空幫你。”

“不急，先記著唄。”

他似乎撿了個記仇的小鬼，“那個內侍你記不記？”

“那倒不用，雖然有坑蒙拐騙之嫌，但他好歹給了口饃饃，也沒強買。”

許哲看著前方的肖老漢，又看向因忌憚放棄跟蹤的人，“您是個好人。”

漢子沉聲道：“那你可看錯了，你要敢跑，我就找他的麻煩。”

肖老漢嗚咽著悶頭前行，他不敢回頭，怕自己心軟。

他拎著的是糧食，更是一家人的命。

許哲瞧著肖老漢進了村，破敗土屋燃起炊煙：

“你別擔心，他家還有三個兒子，香火很足。我管你叫阿爺，還是岳父大人？”

唐代民間管父親稱爺、阿爺、耶耶。

這個小子，真的什么都懂，他的眉間卻有憂慮，“叫什么以后再說，你叫什么名字？”

“你給取一個吧。”

“許哲！”

來不及感慨，許哲感覺一陣頭暈后，不省人事。