第9章

雨過天青的宮道還泛著濕意，蘇檀攥著新領的月錢回到西偏院的廂房時，青石板上還凝著幾處水洼。

她反手閂上門，將那串銅錢擱在炕桌上，指尖逐枚摩挲過去——當啷啷數到最后一枚時，眉頭倏地皺起。

“上月是一貫零五百文，這月怎么少了三文七？“她對著窗欞漏進的光又數了一遍，銅錢在指縫間撞出細碎聲響。

前兒王婆子在灑掃局訓話時提的“貓糧稅“突然浮上心頭，說御花園那幾只御賜的雪團貓要添肉食，銀錢從各宮娥月錢里扣。

可這三文七的零頭，倒像是有人特意拿算盤珠子敲著她的骨縫算的。

蘇檀蹲下身，從床底摸出個破瓷罐。

罐里裝著她這半年來記的私賬，每筆月錢、每次被克扣的數目都用蠅頭小楷記在藍布本上。

翻到最新一頁時，她的指甲在“貓糧稅“三個字上輕輕一按——王婆子昨日說這話時，眼尾掃過她藏殘圖的鞋底，分明是在敲山震虎。

“軟刀子割肉呢。“她把銅錢重新串好，塞進衣襟里，嘴角卻浮起半分冷笑。

前世做會計時，部門經理私吞報銷款，也是這樣從每個人的交通補貼里摳三五十塊，直到她把發票存根和銀行流水對成鐵證。

晚膳后，蘇檀揣著半塊冷饃去后巷喂阿黃。

那是只瘸了腿的花斑貓，總在灑掃局庫房外晃悠。

她剛蹲下身，就聽見墻根傳來嗑瓜子的聲響——梁小順縮在廊柱后，油亮的小辮子在暮色里晃。

“小順哥又在這兒聽墻根呢？“蘇檀故意把饃掰碎，阿黃立刻湊過來用腦袋蹭她手背。

梁小順嗑瓜子的動作頓了頓，瞇眼道：“蘇小檀，你這貓喂得倒勤，難不成想和御花園的雪團貓攀親戚？“

“哪兒敢啊。“蘇檀從懷里摸出兩文銅錢，指尖在梁小順眼前晃了晃，“就是昨兒聽嬤嬤說貓糧貴，我這月錢扣得心疼。

小順哥消息最靈，可知道前幾個月的貓糧賬是怎么記的？“

梁小順眼睛一亮，伸手就要抓銅錢，又縮回去撓了撓后腦勺：“你倒是精得很，拿兩文錢套我消息？“可話雖這么說，還是把瓜子殼往懷里一兜，湊過來壓低聲音，“上月司膳司送了三斤羊肉給雪團貓，可我瞧著那貓食盆，連半斤都沒見著。

要查舊賬的話......明兒午時，我給你帶本灑掃局的庫管賬冊？“

銅錢“叮“地落進梁小順手心。

蘇檀摸著阿黃的毛，看他縮著脖子溜進黑影里，嘴角的笑意更深了——這小太監嘴碎，但最貪小利，兩文錢夠他去御膳房偷半塊桂花糕，自然愿意當她的眼睛。

第二日清晨，蘇檀是被砸門聲驚醒的。

“吱呀“一聲，廂房木門被踹開。

王婆子裹著靛青棉裙沖進來，鬢角的銀簪子撞得叮當響，身后跟著兩個粗使宮娥，手里還攥著掃帚。

“蘇檀！“王婆子拍著炕桌，震得她的破瓷罐都跳了跳，“聽說你在打聽貓糧的事？“

蘇檀慌忙從炕上滾下來，膝蓋撞在青石板上疼得直抽氣：“嬤嬤明鑒！

奴婢就是想著，要是能省點貓糧錢，給嬤嬤添盞新茶......“她仰起臉，眼眶迅速蓄滿淚，“前兒李姐姐搶我月錢，嬤嬤替我出氣；今兒奴婢就想替嬤嬤省銀子，怎么就成犯錯了？“

王婆子的三角眼瞇成一條縫。

她盯著蘇檀臉上的淚，又掃過炕頭那串磨得發亮的銅錢，突然“呸“了一聲：“少在這兒裝可憐！“她轉身往外走，走到門口又停住，“再敢亂打聽，明兒就讓你去洗乾清宮的恭桶！“

門“砰“地關上。

蘇檀蹲在地上，指尖輕輕擦過膝蓋上的淤青——王婆子這一踹力道拿捏得準，既疼得她掉淚，又不會真傷筋動骨。

看來那老虔婆是真慌了，怕她摸到什么尾巴。

午時的日頭正毒。

蘇檀在庫房外的老槐樹下擇菜，梁小順像只耗子似的從假山后鉆出來，往她圍裙里塞了個油紙包，又迅速縮回陰影里。

油紙包打開，是本邊角發皺的賬冊。

蘇檀翻到“貓糧“那幾頁，指尖突然頓住——上月記著“羊肉三斤，銀錢一貫“，可司膳司的出庫單上明明寫著“羊肉五斤“；再往前翻臘月的賬，“柴薪三十車“對應“銀錢八貫“，但她上個月替王婆子理舊賬時，看到的入庫單是“柴薪二十五車“。

“原來如此。“她摸出懷里的藍布本，快速謄抄著關鍵數字，墨跡在紙上洇開小團。

這些多報的數目，正好能和她之前記的克扣月錢對得上——王婆子把“貓糧稅““柴薪費“當幌子，實則是把宮娥們的月錢和庫房的余銀都塞進了自己的腰包。

夜漏三更時，蘇檀抱著賬冊往偏殿走。

她特意繞了條偏僻的路徑，卻在轉過回廊時，迎面撞上一道月白身影。

“這么晚還在當差？“裴硯的聲音裹著梅香，在夜色里像片羽毛。

他倚著廊柱，腰間玉佩在月光下泛著幽光，“上個月的棗泥酥，可還合你口味？“

蘇檀慌忙福身，袖中賬冊的紙角蹭著手臂：“謝殿下賞，甜得牙疼。“她抬頭時，正看見裴硯的目光掃過她的袖口，心下一跳，卻故意把衣襟拽得更緊些，“不知殿下在此，可是要查夜？“

裴硯輕笑一聲，從袖中摸出一串銅錢。

銅錢串著紅繩，在月光下晃出暖光：“前兒你讓梁小順傳的消息，說王婆子在庫房多報柴薪。

這是情報錢。“

蘇檀接過銅錢，指尖觸到紅繩上的結——是同心結。

她垂眸藏起眼底的波動，笑著把銅錢塞進懷里：“殿下賞得多，奴婢干活也更賣力。“

裴硯突然伸手，替她理了理被夜風吹亂的鬢發。

指腹擦過她耳后時，輕聲道：“我瞧著你今兒謄抄的賬冊，倒比司庫的賬本還清楚。“他退后兩步，隱入陰影里，“明兒辰時，梅樹后。

記得帶上你的'賬本'。“

話音未落，人已消失在廊角。

蘇檀摸著懷里的銅錢，又摸了摸袖中那頁謄抄的賬紙，夜風吹得后頸發涼。

她轉身往廂房走，路過井臺時，把賬紙塞進油紙包，又用油紙裹了三層，塞進井邊的磚縫里——這賬本，得找個更穩妥的地方藏。

月光漫過宮墻，照見磚縫里鼓起的油紙包，像塊藏在暗處的糖。