“混沌邪神皆是人類之敵，祂們于亞空間中出現，是一切腐化與墮落的源頭。我必當以生命奉獻神皇，發誓斬殺一切人類之敵，用無盡的鮮血和頭顱贊頌神皇的恩典。”

在簡樸的圣像前完成禱告后。

格蕾·德拉蒙德，獨自踏入通往艦長私人區的漫長走廊中。

黑色風衣輕輕飄動，黑暗淹沒了她的影子。

她腦海中思緒翻騰：

“拂曉號正在遭受混沌邪神的入侵……”

這是她在錯亂而深邃的夢境中，于王座之上那道雄偉身影直接給予自己的警示。

格蕾對此深信不疑。

她早就感受到，有股邪惡的氣味如同瘟疫般在艦船高層蔓延。

她猜測，有部分貴族高官已經背叛了神皇，投身黑暗。

這幫叛徒身份成謎，職位不明，或許正醞釀著某種可怖的瀆神儀式。

但是收集線索和證據需要時間，貿然出擊只會打草驚蛇甚至引火燒身。

眼下她唯一能做的唯有隱忍。

穿過長廊盡頭，便是憲章艦長的私密領域。

這片區域只對少數顯貴們敞開大門，

據說有許多禁忌的娛樂區域，絕大多數房間連格蕾本人都無權踏足。

華貴的紫色絲綢覆滿兩側的墻面，墻面上掛著奢靡至極的裝飾物。

有出自約翰布萊徹大師之手的珍貴風景畫，鑲嵌著黃金與寶石的英雄雕塑，某種已經滅絕的鳥類標本。還有著神秘的異形造物，比如靈族的次元扭曲炮殘骸，腌制在玻璃瓶中的綠皮頭顱。

以及一把不知名的通體漆黑的華麗長劍。

格蕾一路瀏覽這些藏品，心頭不禁掠過一絲疑慮：

作為一艘運輸艦的憲章船長，如此奢靡的裝飾是否有些過分了？

她所搭乘的“拂曉號”是一艘重型運輸艦。

體量接近巡洋艦，滿載的貨物足夠一口氣撐死一顆千億級人口的巢都世界。

拂曉號維系著一條橫貫太陽星域的固定航線，油水充足，利潤豐厚。

更罕見的是。

拂曉號還搭載著亞空間引擎。

——通常，帝國商船為了規避危險的亞空間航路，寧愿以亞光速在現實宇宙緩慢龜行，有時完成一次貿易甚至需要耗費數代人的生命。

而擁有亞空間引擎的拂曉號，可以穿越危險的捷徑，將漫長的旅途壓縮至短短數日。

當然，前提是一切順利。

因此，為了應對亞空間中的威脅，拂曉號配備了遠超一般運輸船的武裝力量，

即便不考慮對外作戰力量，僅僅是維持內部秩序的“圣言教育隊”就多達千人。

這支圣言教育隊由格蕾率領。

統一配備著塑鋼警棍。

在必要時，他們可以用一秒六棍的速度。

給那些叛逆之人賜下來自神皇的醒世恒言。

這種用性命為賭注的星際貿易，所帶來的利潤當然也是驚人的豐厚，憲章艦長家財萬貫也實屬正常。

“這么想來，這些裝飾物……倒也在合理范疇之內？”

格蕾微微搖頭，邊沉思邊朝著艦長的會議室走去。

她絲毫沒有注意到，在身后墻壁的陰影中，一雙眼睛如鬼魅般緩緩睜開。

色瞇瞇地注視著格蕾遠去的背影……

格蕾抵達會議室的門前。

一只伺服頭骨飄到她的頭頂上空盤旋著。

“我是圣言教育隊的隊長，格蕾·德拉蒙德，”她報上身份。

伺服頭骨確認了來訪者的身份，右眼的鐳射器件閃過紅光，鈦合金大門應聲開啟。

會議室內光線昏暗。

數百根蠟燭是唯一的光源，空氣中彌漫著精油熏香的氣味。

在直徑六米的圓形會議桌旁邊，是各路腦滿腸肥的權貴，包括后勤總管、音陣大師、貿易委員等高官，他們對著圓桌中心一束綠色的虛擬投影指點江山。

放眼看去，一整圈都是禿了頂的腦袋。

而端坐主位上的，正是拂曉號的憲章艦長，布拉德利·德拉蒙德。

他體格健壯，頭發灰白，穿著剪裁考究的黑色禮服，禮服上鑲嵌著經過啞光處理的黃金裝飾，沉穩中透露著久居上位的威嚴。

由于長期遠離陽光，他的皮膚呈現出病態的慘白色。

如同格蕾一樣，布拉德利也是德拉蒙德家族的子嗣。

據她所知，布拉德利擔任憲章艦長已有八十余年，如今一百二十歲，靠著駐顏手術和醫療呵護，依然維持著中年時的面貌。

按照帝國通識，他仍然正值壯年。

格蕾站在圓桌前，雙手背后，嗓音清冽：

“艦長大人午安，我來報告非法靈能者的處置情況。”

布拉德利艦長微微點頭，示意她繼續。

“在兩天前的行動中，調查小隊發現了艾莉雅的下落……”

格蕾條理分明地匯報了整個過程。

包括她是如何找到失控靈能者艾莉雅，自稱蘭斯的神秘男人突然出現并平息靈能暴走，以及最后出現的下層武裝暴動等事件。

這些離奇的經歷當即引發一陣陣喧嘩：

“你居然放跑了一名失控靈能者？還可能是阿爾法級？喔，神皇在上，你這是嚴重的瀆職行為！”后勤總管當眾指責。

“星語者損失慘重，可是裂隙當空，我們去哪補充新的星語者？”

“我看那些暴徒也是禍患！這說明艦船下層正在脫離我們的掌控！”

……

格蕾冷靜聆聽著這些高談闊論。

目光在他們身上一一掃過。

裝飾紋身等細節均不放過，試圖找到叛離神皇的證據。

這些人之中肯定有混沌走狗，然而混沌氣息太過濃稠了，格蕾看誰都不順眼，一時間難以準確判斷。

【那就全殺了吧，這些背離神皇的叛徒……全部處決……清除這些叛逆之人……】

恢宏而威嚴的聲音猛然在腦海炸響！

格蕾頓時呼吸一窒。

她的瞳孔深處染上一抹血紅。

耳邊仿佛響起金戈鐵馬的咆哮聲，身體仿佛不受控制般，右手下意識摸向腰間卻撲了個空。

她瞬間驚醒。

幸虧慣用的動力劍不在身邊，她才能強壓下這股沖動。

“不，清醒點，我是格蕾·德拉蒙德，這必定是神皇對我的試煉！”

格蕾右手猛掐大腿，劇痛將意識拉回現實。

另一端，布拉德利艦長綜合了多方面意見后，沉聲下令道：

“搜查非法靈能者的行動還要繼續，另外，鑒于艦隊底層可能脫離我們的掌控，我命令格圣言教育隊肅清底層秩序，任何抵抗行為皆視作叛亂，準許原地處決，哪怕會死傷千人我也絕不姑息這種叛亂行徑。”

格蕾微怔。

這道命令幾乎等同于向艦船底層民眾宣戰，屆時可能會尸山血海，血流成河……

“遵命！”

但她還是扣著胸膛接受了命令。

“除此之外，我有一項更重要的任務。”

緊接著，憲章艦長的話語出乎了格蕾的預料：

“關于那名有著鯊魚牙齒的男性，務必要將他活著帶回來，切記，這才是優先級最高的任務。”

“哈啊？”格蕾不解。

就在她剛才的敘述中，蘭斯可是一名十惡不赦的下流異端，光是眼神就能讓六旬老太懷孕。

對付這種家伙本應該除之而后快才對。

“我理解你的顧慮，但是那家伙或許擁有抑制靈能的力量，是個對于帝國有用的人才。”憲章艦長解釋。

格蕾勉強接受了這個說法。

不過后勤主管反倒擔憂的說道：

“但是考慮到拂曉號體積巨大，艦船下層還有許多無人區，圣言教育隊兵力有限，肅清行動恐怕會曠日持久……損耗物資也是極大的。”

聽到他的想法，憲章艦長輕蔑一笑：

“兵力不足？怎么可能？貨倉里不是還帶著那么多貨物嗎？”

格蕾敏銳地捕捉到了艦長所指何物。

“這似乎不太合規矩？”她說。

然而布拉德利艦長心意已決：

“這是一場有預謀的叛亂！正是他們獻出生命的好機會，再嚴肅的規矩，也不能置帝國安危于不顧。”

“明白，我這就去聯系……”

“不需要，我已經通知他們了，就在剛才。”艦長擺擺手。

說曹操曹操到，布拉德利艦長話音剛落，大門便再次開啟。

一位全副武裝的身影踏入會議室。

腳步聲沉重如同巨獸。

來人仿佛剛經歷一場嚴冬，全身裹著深灰色的軍用大衣，穿著黑色高筒馬靴，身前的陶鋼胸甲比手掌還厚，足夠硬接奇美拉步兵戰車的火炮。

他的整張臉都被防毒面具籠罩。

一根手腕粗細的呼吸管連接到了身后的供氧裝置上，導致呼吸聲像是被砂紙打磨過似的。

在馬克IX型頭盔的正中心，神圣的帝國天鷹徽章正熠熠生輝。

他是一名指揮官。

統帥著一支三千人規模的克里格死亡軍團。